夜之独奏曲-第38章
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“尊敬的柯克骑士老爷，正如您今晚亲眼目睹，领地里很多人都干着这种见不得光的买卖，向将来的敌人出售吊死我们的绞索。”矿工的副管事迪勒知道自己像一条鱼饵被利用了，可是他不得不这么干。
“这些铁匠、矿石仓库管理人，自以为没有被人察觉地干着不值一提的小买卖。实话告诉你，向尼格拉男爵售卖铁矿石，甚至半成品铁锭最多的人，恰好就是我们的领主菲利斯子爵。”葛兰德·柯克骑士的话把迪勒震惊地手足无力，平板车顿时停下不动。
“你真的以为子爵会对自己领地每天的矿石开采、运输、保管中间环节的损耗、废弃毫无察觉，他只是不想去理会这些小事。有贵族们源源不断提供各种物资输血，黑铁堡才能对尼格拉男爵麾下的野兽进行威慑，让他们不敢肆意妄为，不过私底下，我们来往更加密切和频繁。子爵不可能亲自参与这种私货交易，为了堵住其他贵族的嘴，只有依靠像铁匠凯尔这样的‘聪明人’，稍微放松管制，为了利润，他们敢把绞索套在脖子上，而这一切都是子爵所期待。”柯克骑士继续解释，“尼格拉男爵即使把他麾下的野兽武装到牙齿，成功攻占我们的领地，也会因为缺少足够的矿工和铁匠而停止前进的脚步，还不如握住我们伸过去的友谊，实力相近、物产互补的邻居本来就属于天然的盟友。难道你认为不是这样？”
听到这样的隐秘，迪勒开始为自己的生命担心，他唯唯诺诺地点头表示同意。
因为长年累月的挖矿，菲利斯子爵统治的部分领地大面积坍塌，破碎不成形的山地本来就不适合耕种，有一部分领民生活困顿而选择成为流民逃进尼格拉男爵的领地，有效地缓解了粮食缺口带来的压力，而且这样一来也牵制这位恶邻的疯狂报复教会的举动。
大量性格粗暴不驯服的流民涌入对尼格拉男爵领也是一种额外负担，在消化、安置这些人后，黑暗领主才腾出手对付教会。
圣堂的审判骑士秘密刺杀失败，只有白色雕像带着重伤回归卑格支深山，不出所料的这位准大骑士因为惨败而被教会剥夺了独特称号和其它荣耀，不过作为圣堂为数不多的高阶骑士，审判长迦太玛点燃了一件圣物里面蕴含的圣力，才把死亡边缘徘徊的杰梅因挽救回来。
新生的圣锤骑士团被号角声召唤到教会，他们原本负责压制十几年休养生息后实力恢复的山民部落，可是为了成为贵族的黑暗堕落者，不得不再次集结。
圣堂深处的神谕之火祭坛，倒伏在地上的无头虔诚信徒，他们的血肉和灵魂让****再次死灰复燃。
“贵族们的态度很可疑，尤其是掌握大部分权力的哈布达斯家族的老家伙没有几年可以活了，身边的黑巫师诱惑他投向黑暗的怀抱，结果没有被接纳。我们埋下的暗桩提供的线索，迈勒·哈布达斯觊觎尼格拉男爵崛起的际遇，可是自私自利的黑巫师和邪女巫都拒绝牺牲。”圣堂的三巨头之一，审判长‘黑羊’迦太玛露出嗤笑，“和狡猾的狐狸商量，剥下它的皮作为护暖的裘衣，这是绝对不可能成功的。”
黑暗中隐藏面部的母羊之女坐在自己的位置上，左手支着额头，“从杰梅因身上拔出来的十根毒刺，验证是含有剧毒和负能量的属于尼格拉男爵的指甲，这个年轻的资历菲薄的堕落者在我们没有察觉的时候成长为一头邪恶的巨龙，他张开的双翼投下的阴影已经笼罩南方的领地。”
双手拄着散发柔和圣光的长剑，腰间别着短柄白银战锤的，头发灰白色，脸上遍布皱纹和难看斑块的大骑士普拉提伸出手，圣洁的光焰缓慢燃烧，他抚摸自己的脸，仿佛从朽烂的墙壁上剥下破碎的灰泥，死皮掉落，露出下面年轻、活力的白里透红的肌肤。
第四十九章 圣降
“我燃烧体内圣力，牺牲灵魂的源泉献给祭坛，空荡荡的身体作为容器准备就绪，圣子随时可以通过神谕之火降临我的体内。”泰拉·普拉提露出灿烂的笑容。
黑羊迦太玛和母羊之女露出不忍目睹的表情，这位共事多年的同僚是三巨头的平衡基座，也是教会最坚固的盾牌。
“破坏教会和贵族几百年明争暗斗妥协换来的秩序，压制蠢蠢欲动的隐藏在黑暗中堕落者，今天我的牺牲必定和前贤一样，写入神圣的教典。不要露出悲伤，你们应该为我感到高兴。我这棵被流逝的岁月朽坏侵蚀的老树即使倒下，新的树苗也将肩负着我们的期望迎接辉煌的未来。”
“先知的血脉早已断绝，消逝在风中，十二位圣徒到我们这一代，也只剩下三条枝系。圣子如果成功降临，暂时不能与堕落者决战，而是要留下足够的后裔。”母羊之女毫无愧色的说出自己的打算，“圣堂和教会的几个家族都有身心圣洁毫无瑕疵的花冠少女期待圣子的拥抱。”
黑羊迦太玛忍不住皱眉，“圣女里面肯定有来自普拉提家族的后人，这不妥。降临后，身体还是你的，只是灵魂充满神圣的本质。是否违背伦理、跨越道德的底线？”
大骑士思索后点了点头，“逆转生命周期的禁术让衰老的身体恢复青春，可我依然是普拉提家族的族长，候选的花冠圣女应该有我的几个孙女。抱歉，我不能拥抱她们，我相信圣子降临后也不会同意。”
母羊之女没有考虑立即脱口而出，试图解开老友的心结：“这是为你的家族注入新的神圣血脉和神恩的最好机会，而且伦理和道德都是世俗贵族们界定，和教会和圣堂又有什么关系？别忘记，那些山民为了保持纯血，他们的酋长几乎维持在至少第三代的浓度，让圣锤吃了多少苦头？”
“这不是合适的理由。”普拉提还是摇头，“神圣的血脉确实让我们家族世代都涌现出大骑士，可是同样也是禁锢的枷锁，还是让我的家族后人走上美德骑士的道路，说不定他们拥有比我和历代祖先还广阔的未来。”
大骑士继续往上攀升就是圣骑士，触摸规则诞生领域，凝聚不朽的本质，在教会的历史上这样的大人物也不过是一掌之数，而且最年轻的一位早就被流逝的岁月损耗殆尽。
“你们也有所发现，只是没有承认，四位圣骑士都是美德骑士晋升，我们这些圣徒后裔家族，从来没有涌现过一位。”审判长迦太玛也对自己的家族血统的利弊有所发现。
母羊之女无奈地放下手臂：“一切随你的意愿。普拉提，你的时间不多，降临仪式最好提前开始。”
大骑士点了点头，望着遍地都是匍匐在祭坛上的无头虔诚信徒，“如此丰盛的献祭，才让神谕之火复燃，你们守护好我的身体，我要打开天国之门，让光与火焰中诞生的圣子降临。”
迦太玛站起身，脱掉身上的黑色法衣长袍，袒露古铜色如生铁浇铸的胸膛，十二节赞美诗环绕腹部肚脐形成太阳圣痕。母羊之女离开自己的座位，戴上青铜质地的月桂冠，左手托着一本封面是银月的典籍，右手握着一根橄榄木蛇杖，三件传承多年的圣物互相共鸣，漆黑的夜幕从她背后升起，无数闪烁的繁星点亮灿烂的夜空。
普拉提满意地走上祭坛，燃烧着金黄色光焰的右手伸进神谕之火中，只有四肘尺高的****接受大骑士的源泉献祭，陡然高涨一倍。
“不够，还不足以召唤出天国之门。”普拉提的右手光焰瞬间蔓延到肘弯，继续往上延伸至肩膀。他毫不犹豫地献上灵魂的源泉，神谕之火瞬间膨胀三倍，核心部位的灼热焰芯也有两人高。
“二十肘尺高的****，可以了。”大骑士灵魂源泉的献祭，让神圣的火焰形成巨大的焰柱，迦太玛忍不住提醒普拉提。
“点燃祖先的血脉，我以圣徒家族的后裔身份，遵循神圣的契约，呼唤天国之门。”普拉提的额头浮现出一个闪电圣印，细长的焰柱不断往外横扩，中心部位出现细小的电火花，就像一颗种子诞生成大树，繁复的枝干编织出一座大门的轮廓。
在神谕之火中显现的天国之门分为两扇，每扇门都有六块浮雕竖列，都是以初代圣徒的事迹为内容。普拉提找到属于自己家族的一块浮雕，上面是手持闪电长矛击杀六首巨狼的圣徒祖先，头部被一圈发散的长短线条包围。
右手按在上面，不断灌注圣力，青铜质地的天国之门露出一条缝隙，却再也无法推动，“迦太玛，帮我。”
审判长毫不犹豫地抬起左手，张开手指，腹部的一条圣痕爆出大蓬血花慢慢湮灭，圣洁的光焰在他的指尖燃烧，蜿蜒游走延伸到手腕，仿佛戴上一只火焰铁手套。
‘一条圣痕还不够。’接二连三献祭了六条圣痕，迦太玛的左臂才被光焰笼罩。
“天国之门，请接受迦太玛家族后裔的血脉。”审判长上前按住普拉提的左臂，“转移！”
双手都是神圣的火焰，大骑士用力往里面推动，缝隙越来越大，最后青铜质地的天国之门缓缓往里面打开。
神圣光辉的圣力仿佛潮汐向普拉提涌来，他压低身体，两脚前后站立，双臂交叉放在面前，护着脆弱的面部，只露出有闪电圣印的额头。祭坛上所有无头的虔诚信徒在光焰中升华，变成细微的圣光颗粒，纯净的灵魂缓缓升起，睁开迷茫的眼睛，露出愉悦和满足的笑容，纷纷投入天国之门里面。他们很快抱膝蜷缩，圣力在他们的灵魂外面形成卵壳，漂浮在水面浮沉起伏。三次呼吸过后，他们恢复成婴儿的形态，背后张开一对光辉的白色羽翼，吹着铜号飞上天空，围绕着漫步云端的光巨人，欢呼喝彩，唱出各种赞美诗，白色的玫瑰花瓣仿佛细雨随风飘落。
拥有一头金黄色焰发，眼睛仿佛星辰宝石的圣子俯视着燃烧的普拉提，踩着云朵形成的阶梯从天而降，他跨出的脚步带着燃烧的火红色烟霞，带着沉闷如雷的轰鸣，很快来到在海中央的陆地。他张开嘴巴，发出声音，仿佛天空深处回响的雷霆，随后他伸出粗如石柱的右手食指点在普拉提额头圣印，伟岸高大的光巨人从脚部开始不断内敛收缩，瞬息间灌注到圣徒后裔的体内。
大骑士双手燃烧的光辉蔓延至全身，皮肤下面流动着金色的流焰，他抬起头睁开眼睛，里面仿佛雷霆轰鸣的世界。天国之门缓慢合拢，降临后的圣普拉提轻轻抚摸两块浮雕，凝聚诞生灼热的铜把手，左侧燃烧着火焰，右侧密布电火花。
天国之门缓缓退后，消失在神谕之火的焰柱里，降临仪式结束后的圣堂深处的神殿恢复平静，只是气氛有些古怪。
很快熟悉掌握新身体，收敛外泄的圣力，圣普拉提闭上眼睛，随即缓缓睁开，恢复成黑白分明的瞳仁。
“该怎么称呼您？”迦太玛恭敬地欠身弯腰，刚才目睹的一切让审判长也忍不住情绪起伏，不能自持。在天国之门打开的短短时间内，他目睹广阔地没有边际的光的海洋和只记载在初代教典中的神许之地，借助血脉之力，他依稀看见家族历代祖先在那片乐园似的陆地上生息。
大骑士没有说话，慢慢走下祭坛，抬起脚轻轻踩踏，沉睡的种子在石板的缝隙中萌发稚嫩的新芽，很快一株月桂树在他身后耸起，张开枝繁叶茂的树冠，清脆悦耳的风铃声在香叶之间奏鸣，紫色鸢尾、黄色郁金香、红色康乃馨、白色水仙、黑色蔷薇渐次绽放。遵循着四季的时序，普拉提显现出伊西斯汀乐园领域。
“圣域！”母羊之女恭敬地弯腰行礼，三件圣物共鸣引发的星空夜幕瞬间沉寂。
“三百年了，第一次感觉到饥饿。”圣骑士抚摸着腹部，后裔的身体确实是最好的容器，可是也让他被凡人的日常需求束缚和影响。
“立即为您准备所需的一切。”迦太玛轻轻拍打双手，发出有节奏的声音。
一只盘羊角出现在面前，新鲜的葡萄、石榴、草莓、橄榄等各种瓜果源源不断涌出。
“我父赐给先知的丰饶角，依然保存完好。”圣骑士坐在月桂树下，取用各种水果细细品尝，三次更替后，丰饶角终于停下。
“没有超出预料，历经岁月的洗礼，连丰饶角也损耗枯竭了。”他抓着盘羊角，放在手里摩挲，“你有福了！注入生命的恩惠。”
丰饶角获得神恩祝福，盘卷的形态渐渐拉直，白面包、鲜奶酪、蜂蜜、美酒从羊角开口流淌而出。圣骑士把它悬挂在月桂树上，满意地微笑：“你让土地肥沃，你让物产丰饶，我的乐园因你而臻至完善。”
“剩余的圣物都交给我，漫长的岁月沉寂它们的灵性，受祝福后可以在乐园中慢慢恢复。”圣骑士的话就是命令，两位圣堂的巨头立即下去筹备收集。
第五十章 圣锤的远征
卑格支山脉深处的教会召唤圣子降
