杨度-第134章
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“三哥，你这话我喜欢听。”袁世凯笑着说，厚厚的嘴唇咧开着，益发使两撇八字胡显得浓密粗硬。
他端起酒杯喝了一口，用手抹了抹胡须说：“三哥，昨天克文对我说，他有一个江湖朋友能画烟画，问我要不要他表演表演。”
“烟画是什么？”袁世廉对这些世俗趣事极有兴致，忙插话。
“就是用烟来画画。我也没见过，克文把他吹得神乎其神。既然三哥也有兴趣，就叫他来表演表演吧！”
“中，中！”袁世廉边说边端起了酒杯。
袁世凯吩咐叫二公子带他的朋友上来。一会儿，袁克文带着一个三十多岁的黑瘦汉子进来了。那汉子背后斜着一个长长的布袋子。
“克文，这就是你说的会画烟画的朋友吗？”袁世凯指着客人问儿子。
“是的。”克文垂手回答。
“叫什么名字？”袁世凯问客人。
“在下名叫薄祖德。江湖上都叫俺薄烟杆。”
袁世廉听了心里发笑：这个绰号取得好，他既会用烟画画，又黑黑瘦瘦的，活像一根老烟枪。
“哪里人？”
“小人世居南阳府，家就在卧龙岗不远。”
“克文说你会用烟画画，你画个画给我们看看。”袁世凯不再多问话，向薄烟杆努了努嘴。
“在下献丑了。”
薄烟杆将背后的布袋子解下来，从里面取一杆黑溜溜的烟筒。烟筒有两尺来长，看起来也是普通竹子制成的，只是顶端的铁烟锅大得出奇，就像一个吃饭用的小碗。薄烟杆给烟锅装满一锅黄黄的烟丝，再取出火镰打火，烟点着了。他猛地一吸，烟锅里出现红红的火光，屋子里立时充满了浓浓的烟香。袁世凯觉得这香气比他的雪茄味好闻多了。
薄烟杆不停地吸烟，不停地吐气，但满嘴的烟却没有吐出一点。看看烟锅里的火光渐渐地熄了，他丢下烟杆，从克文手里接过一杯白开水。喝完白开水后，他闭住嘴，双手在腹部来回揉了几揉，然后张开嘴，从喉咙里吐出一团白白的烟雾。
大家都拿眼睛死死地盯着这团白烟。只见这团烟雾在空中飞快地旋转扩散，一瞬间便化为两只淡淡的却形体周全的仙鹤。这两只长颈长脚的仙鹤相对飘舞，俨然一对恩爱的夫妻。袁世凯兄弟不觉看得惊呆了。正在烟鹤渐渐淡化的时候，薄烟杆又从嘴里吐出一团白烟出来。这团烟比刚才的更浓更大，它在屋里旋转几次后，竟然化出十多只小仙鹤在空中飘舞。一时间群鹤飞翔，姿态各异，令观者眼花缭乱。
“中，中！”袁世廉情不自禁地鼓掌喊起来。
正在这时，薄烟杆猛地一吸气，所有的小仙鹤一齐向他靠拢，争先恐后地飞进他的喉咙。整个空间立刻变得清朗如昔，仿佛刚才什么事情都没发生过似的。
“不错！”袁世凯赞道。“你这种功夫是从哪里学来的？”
“从小父亲教的。”薄烟杆回答。
袁世廉忙问：“那么你父亲的本事又是谁教的呢？”
“爷爷教的。在下家的烟画，已经传了四代。”
“哦，你这是祖传绝技。”袁世凯笑着问，“除画仙鹤外，你还能画别的吗？”
“能。”薄烟杆应声答道，“日常所见的动物，虎豹牛羊鸡鸭猪狗，都可以画。”
“那你再画一只老虎看看！”袁世廉如同一个孩子似的又叫起来。
“行！”薄烟杆重新向烟锅里装烟。
就在这时，一个仆人进来，轻轻地对着袁世凯的耳朵说：“有远客来访。”随即将手里的名刺递过去。
袁世凯接过名刺，瞟了一眼，立即起身，对袁世廉说：“三哥，你继续看下去，我要去见一个远来的客人。”
说着便大步走出餐厅。
三 张謇私下对袁世凯许愿：倒掉皇族内阁后由你来做总理
“皙子，什么风把你吹到彰德来了？”
杨度刚踏上会客室的阶梯，袁世凯便从侧面豆荚棚里穿出来，大声向他打招呼。
“宫保大人。”杨度仍用先前惯常的称谓笑着说，“从京师来彰德，当然是北风吹来的哟！”
“我看不是北风，怕是南风吹来的吧。”袁世凯已走到杨度的身边，伸出一只大巴掌来拍打着他的肩膀。
杨度一愣，很快便回过神来说：“您知道我是为武昌的事来的？”
“两年多了，你也不来彰德看看我，武昌一出事你就来了。不为它，还能为别的事吗？”
“真是精明过人。”杨度心里说着，嘴上嘿嘿地笑了两声。
“先不说这个，请屋子里坐吧！”
袁世凯把杨度让进会客室，仆人跟着端了一碟瓜果进来。袁世凯拿起一块递给杨度：“尝尝这块菜瓜，这是我亲手种的。”
“这真是您亲手种的吗？”杨度不无怀疑地问。
“不信？”袁世凯笑着说，“我已削职为民，没有公事可办，不种瓜种豆，这日子怎么打发得了？”
杨度咬了一口：“这瓜比京师的脆多了。”
“静竹、亦竹好吗？孩子长得好吗？”
袁世凯亲切地跟杨度拉起了家常。杨度也问他这两年来身体如何，日常读点什么书，脑子里则在思索着该怎样切入正题。见袁世凯再也不提武昌的事，也只得敷衍着。
“车子还顺畅吗？坐了多少个钟点？”袁世凯点起一支雪茄，悠悠闲闲地抽起来。
就从这里切进正题吧！杨度想了想，说：“车子通畅得很，准时到达彰德。”
“噢！”袁世凯略表惊讶。“平时晚几个钟点是常事。”
“这趟车它不敢误。”
“啥？”袁世凯将雪茄从嘴里摘下，神情开始凝重起来。
“这趟车上坐了几十个陆军部遣往武昌前线的特派员。”
“哦。”袁世凯点头。“皙子，你昨天在正阳门车站看到调兵的迹象吗？”
杨度见已把袁世凯引入了正题，遂十分严峻地说：“京师已是满城风雨了，正阳门贴出了告示，从明天起等闲人都不得坐火车，所有车厢都用来运南下平乱的军队。”
杨度以为袁世凯会顺着话题说下去，谁知他突然笑道：“皙子，你大概还没吃饭吧！先吃饭，路上辛苦了，睡一会儿，下午三点请你到书房来，我们好好地谈一谈。”
刚才因为急于要传命，不觉肚饿，经这一提醒，杨度顿时觉得又累又饿，于是说：“我也就不客气了。”
“来人！”袁世凯提高嗓门喊了一声，立时有一个干练的年轻人走了进来。
“你带杨先生去吃饭吧！”说着起身，握了一下杨度的手说，“我就不陪了，他会把一切替你安排好的。”
“谢谢！”
待杨度跟着那位仆人走出会客室后，袁世凯立即召来电报房的工役，命速与北京大公子联系。
自鸣钟刚刚敲过三下，那位干练的年轻仆人便有礼貌地走进客房，请杨度去袁世凯的书房。
袁世凯的书房设在五姨太的正房三楼上。袁世凯的众多妻妾，最受他宠爱的是五姨太杨氏。不是杨氏格外漂亮，她其实容貌平平；也不是杨氏娘家有势力，她出身天津杨柳青一个小户人家。杨氏之得宠，是因为她的贤惠才干。
杨氏最会照顾袁世凯的生活，细心体贴，无微不至。袁世凯对此甚是满意。除大太太于氏外，袁世凯一年到头轮流到每个姨太太房里睡一个星期。这一个星期内，夜里固然是当值的姨太太照顾，但每天早起，却非要杨氏过来侍候他穿衣洗脸不可。新过门的姨太太刚开始觉得很别扭，日子久了也就渐渐习惯了。
杨氏极有管家的才能。她略识几个字，脑子聪明，办事果断，颇有几分大观园里王熙凤的味道。袁府后院人口众多，杂事如麻。于氏是个懦弱无能的人，管不下；大姨太沈氏欲望很大，才却不足以副之；二、三、四姨太都是朝鲜人，本身都无这个能力，即使有，袁世凯也不会把家政交给她们去管。五姨太过门后，袁世凯就发现她才干过人，家事交给她，果然件件办得好，以后六、七、八、九各房姨太太先后进来，杨氏手中的权力始终没有转移过。袁世凯给杨氏以高度的信任，他有些不能让别人知道的贵重物品，也委托杨氏保管。搬进洹上村后，他把书房安在杨氏的院落里，更给这位五姨太很大的脸面。
当杨度走进三楼书房时，袁世凯已经坐在软垫红木矮脚椅上等他了。杨度扫了一眼书房。这是一间完全按中国传统文人习气布置的书斋。古色古香的书架上，几乎是清一色的线装书。书桌大而厚重，上面摆一台足有一尺见方的石砚，大号鼎形仿古青铜笔筒里，竖着十来支粗壮的毛笔。这一切都似乎跟书房主人的性格外貌十分接近。四壁悬挂几幅山水画。临窗的墙边挂一幅字。杨度认得这是主人的手迹。书法虽不算好，但一笔一画遒劲有力，写的是一首题作《登楼》的五言绝句：“楼小能容膝，檐高老树齐。开轩平北斗，翻觉太行低。”
“这诗真有气魄！”杨度赞道。
“见笑，见笑！”袁世凯高兴地说，“登高赋诗，我是外行，聊以抒怀罢了。”
“开秤平北斗，翻觉太行低。‘这两句非大英雄不能吟。”杨度笑道，“当年横槊赋诗的魏武帝，看来在您的面前怕也要略输一筹了。”
“哈哈哈！”袁世凯十分快活地大笑起来。“皙子，你真会说笑话。”
杨氏亲自端着茶点笑吟吟地进来，温婉地招呼杨度用茶，然后轻轻地把门带上，不出声地下楼去了。
“宫保大人，我这次是奉庆王爷、徐中堂、那中堂之命来彰德的。他们要我禀告您，想请您出山。”杨度不想再多说闲话了，开门见山地把此行的目的抖了出来。
“出山做啥呀？”袁世凯明知故问。
“请您带兵南下武昌。”杨度盯着袁世凯那张似笑非笑的圆胖脸回答。
“不是好好地叫荫昌带兵吗？”袁世凯习惯地点起一支雪茄，又指了指烟盒，示意杨度自己拿。
杨度掏出一支来，边擦火柴边说：“荫昌哪是这块料。”
袁世凯从鼻子里喷出一股烟来，冷笑道：“不是这块料，他当什么陆军大臣呀！”
“听说荫昌也有自知之明，他不想出京。”
“庆王要我出山，给我什么名义呀？”袁世凯将雪茄在烟灰缸上轻轻地磕了一下，灰白的烟灰散落在黑红色的缸子里，犹如加上一层薄霜。
“顶瑞澂的缺，放湖广总督。”杨度已经摸清了，袁世凯并不拒绝出山，他是在看价码。
“皙子，麻烦你回去告诉庆王，我足疾未愈，不能奉命。”袁世凯将未抽完的半截雪茄扔在烟灰缸里，鼻子里重重地冲出一股气。
两年多前，载沣以患有足疾的名义罢了袁世凯的官，其实袁世凯根本就没有足疾，他现在以“足疾未愈”来回敬朝廷，显然一是发泄愤恨，二是嫌湖督的价码低了。杨度来彰德，并非有心当内阁的说客，他主要是来看看袁世凯，尤其想听听袁对当前形势的分析，至于湖督一职，他也觉得是低了点，暂不接受也好。
杨度笑了笑说：“是的，足疾未愈，怎能出山，让它先乱一乱再说吧。宫保大人，我想请教您。依您看，国家这台戏，到底会唱出一个什么结局？”
袁世凯重新点燃一支雪茄，慢慢吞吞地说：“这个问题，按理要我问你才是。我已是一个野老钓翁了，国事于我如浮云。你身为堂堂京官，又在为朝廷制定宪政，你说呢？”
杨度摇摇头，苦笑着说：“谈什么制定宪政！国家乱得一塌糊涂，哪里是制定宪政的时候？就算制定出来了，条文列得再好，又有谁来执行呢？谁来监督呢？还不是一纸空文而已！”
他设想前不久通过的新刑律，最后的命运必定也会是这样的。自己全副心力去投入，也可算是知其不可为而为之吧！
“你说的是实话。”袁世凯端起他的墨玉杯喝了一口，说，“再大的法都要靠人来执行。我从来不相信什么有宪法就能治好国家那一套，有能人才有治世。”
袁世凯这句话与杨度的思想有相通之处，也有不相通之处。此时当然不是辩论的时候，杨度不想就这个问题再说下去，他望着袁世凯说：“宫保大人，您不要把自己当作野老钓翁了，全国上下都把你看作是国家真正的柱石哩，连洋人都说中国离不开袁大人。”
杨度这话不是杜撰出来讨好袁世凯的，而是说的真话。自从前年袁世凯开缺以来，英国、德国、美国、日本等国的报纸就常常有意识地登出赞扬袁的文章，说他
