吉蒂的英伦之旅-第23章
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“如果是指身体，一切都安好；如果是其它方面，那得看您指什么了。”梦瑶觉得沃尔特先生非常有童心，也眨了下眼睛。
“比如他是挖苦人的本领退步了没？年轻那会儿我可是非常喜欢和他互相打趣，当然缺少了他这么好的对手，后来对这种事我就没什么兴趣了。”
梦瑶有些惊讶，看不出还有这种
事？怎么回答呢？总感觉有些别扭，虽然这里算不得大庭广众下，可要回答自己父亲的怪癖，总不太好吧。
“父亲和母亲感情深厚，常常斗嘴寻找乐趣。”梦瑶灵机一动，找了个答案。
幸好沃尔特先生没有多在这个问题上停留，又把话题转到了出版上，很快这方面的事就搞定了。
“吉蒂小姐最近有什么新作问世？”正当梦瑶收起文件的时候，小沃尔特先生冷不丁来了句。
“尚在构思之中。”梦瑶笑了下。
“如果不介意，可否听下我的建议。”
“但说无妨。”
这时候沃尔特先生表示他去马车里拿点东西，这样就剩下梦瑶和小沃尔特两人。
“我认为你的作品有几个地方的硬伤，第一是角色刻画不够深刻，虽然结局是非常精彩，但在这种篇幅里，很多角色形象都不饱满；第二是在一些情节上不够流畅；第三是缺少内涵，虽然你在作品里对犯罪是持一种否定态度，但除了这一点就没有其它的思想在里边，但这不符合主流文学的价值观。最后一点最重要，如果要得到更高的成就。。。。。。”
“我从未奢望能够愉悦所有人。”梦瑶不客气地打断了小沃尔特先生的话，“感谢您的好意，前两个意见我可以虚心改进，但在第三个上，我写小说的初衷并没有这方面想法。”
小沃尔特有些气恼，这个女人是他见过最自以为是的。要不是看她确实有些才能，在这个女性不受待见的领域，他才不愿意多说废话。
“你似乎有些看高自己。”小沃尔特冷冷地回应，“作为以后你的编辑，我自然要指出你作品的问题，这不仅关系到你的成就，也关系到《泰晤士日报》的销量。”
梦瑶笑了。“那要怎样才能让你不再对我的作品指手画脚。”
听到这话，小沃尔特先生皱起了眉毛，“吉蒂小姐如此自信，那么如果你接下来的三篇作品都可以成为伦敦贵妇小姐们热议的话题，而且得到她们一致赞扬，我会为自己的话道歉。”
“您的这个条件可非常得高，如果有那么几位反对，该怎么算？”梦瑶对“一致赞扬”有些不同意。
“我会带你去伦敦最著名的文学沙龙，里头有多位有见识的女性，只要有超过一半的认同，就算你赢。”不知为何，小沃尔特先生觉得自己把要求放低了很多。
文学沙龙耶！梦瑶激动了，这个东西她可是非常好奇呢。而且她也不想这样乖乖顺从这个家伙的意愿。再三想了下，梦瑶觉得这个条件对自己很有利。要是真输了大不了就换家报纸嘛，梦瑶有些无良。
“可以。”事情就这样说定了，接下来就是小会儿沉默，两人都觉得没有什么可多说的。
沃尔
特先生回到餐桌旁，见到这种气氛，有心说了些活跃的话。虽然他有这个心，可惜小沃尔特似乎把更多的精力放在了咖啡上，而让他非常满意的吉蒂。斑纳特小姐也有些兴致缺乏。
作者有话要说：估计能上榜，希望到时候取得好的成绩吧。
☆、落魄的人（捉虫）
离开咖啡馆，沃尔特父子送梦瑶到了马车边。
礼貌同沃尔特先生道别后，梦瑶注意到待在另一边的菲利有些犹豫的样子，于是她没立刻上马车。
“吉蒂小姐，能否帮个忙？”菲利还是开了口。
梦瑶有些惊讶和好奇，看着这个个头比自己矮些的学徒，他的目光诚恳，梦瑶答应了：“如果在我能力范围内，可以。”
“请原谅我的唐突，但这件事关系到我的朋友，是否能借我五十英镑？”菲利坦诚。
梦瑶敏锐地感觉到这事会是同那个密考伯先生离不开关系。
“是那位密考伯先生有困难吗？”
菲利犹豫了下，还是承认了。
“过会你会去见他？”
“我打算在您回府后去找他。”
“那不如让车夫直接去他的住所，我想见见这位密考伯先生。”
听到这话，菲利显得既吃惊又犹豫，看到吉蒂小姐温和的表情，最后他答应了。
马车最后停在温泽巷外头。看得出这地方非常寒酸，菲利提醒了三次千万别走开他，这里并不是安全的地方。
梦瑶也注意到这地方快要接近贫民区了，心里一阵忐忑，但愿这地方不会出来什么开膛手杰克。
拐了几次弯后，到了密考伯先生的住宅。看得出住宅跟这条街一样寒酸，也跟密考伯先生一样尽可能装体面。
“密考伯先生面临的困难几乎要把人压倒，我不知道他能否坚持撑过去，但作为朋友，我还是要挺力相助。吉蒂小姐，请答应我个请求，见到密考伯一家的情况后，尽量不要显得太惊讶。”菲利诚恳地请求。
梦瑶答应了。说实在，看着门中间一块大铜牌，那上刻着：“密考伯夫人青年妇女宿舍”，梦瑶是非常好奇，这时代的宿舍？密考伯先生办宿舍的？
走进去后梦瑶极力不露出什么惊讶的表情。楼下没有任何家具，窗帘也都是尽量遮起来。菲利把梦瑶介绍给了密考伯太太。
密考伯太太是个消瘦憔悴的女人，一点也不年，虽然看到梦瑶这位小姐的到来，她有些吃惊，但很快她就把注意力转到了菲利身上。
通过她不断的抱怨，梦瑶得知了密考伯先生负债累累，债主们步步紧逼，已经快让她们喘不过气来。
过了会密考伯先生从房间走了出来，依旧是副绅士派头，这么近的距离梦瑶看得更清楚了。他是个大块头中年人，头很大，头发梳的亮光光，宽阔的大脸，衣衫有些寒酸，却洗得很干净。
“显然幸运女神将要降临来了。非常高兴见到你，美丽的
小姐。”密考伯先生夸张地走来，打招呼和做自我介绍。
梦瑶礼貌回应了。
很快密考伯先生同菲利交谈起来，他说了些非常客气的话，最后接过了菲利之前从梦瑶那里借过去的五十英镑。
正当密考伯先生要再说些什么的时候，“呯砰”声响传来，是窗子被砸碎了，密考伯太太怀里的婴儿一下子就哭了出来。
“骗子！”
“强盗！”
“小人！”阵阵叫骂声传来。
梦瑶撇了眼密考伯先生，看得出密考伯先生好生悲伤羞愧。
这样的气氛有些尴尬，不过窗外的讨债者很快就走开了，不知道什么原因。
梦瑶注意到密考伯先生不知怎么变出把刮胡子刀，朝自己脸上比划了下。
“菲利先生！我不把你当外人，也不怕在斑纳特小姐面前丢人，坦白地说，密考伯先生的困难以达到危急关头了。”密考伯先生说。
密考伯太太听到这话，眼睛红红的。
“今天法院的传单已经批下来了，如果再无法偿还这几笔债务，密考伯夫妇和他们不幸的孩子们将流离失所，最好的可能就是孩子们被送到福利院，而我将被关进监狱。”听着这悲惨的将来，密考伯太太忍不住哭了出来，婴儿哭得更响了，密考伯先生眼睛也通红通红的，他表示明天法院来人，他的末日就将降临了。
看到这种情况，梦瑶不忍了，今天她终于看到了英国底层人民的悲惨遭遇。当然她怀疑密考伯先生是做生意失败，才会累积下如此大的债务，那他自己的责任也不小。
询问了下密考伯先生有多大的债务亏空，梦瑶得知他还缺三十七英镑十三先令九便士。
幸好来伦敦购物，梦瑶总随身带着一百英镑，以便必要的需求。想了下，最后梦瑶向哭哭啼啼的密考伯夫妇表示，自己可以借钱给他们偿还清债务，这些钱她不会收取任何利息，也不会强制偿还，但债务关系将会一直存在，等他们真有能力偿还的时候，将钱转交给菲利，他会再交给她。
密考伯夫妇简直不敢相信自己的耳朵，他们相视十多秒，最后幸福地抱在了一起，大声赞美吉蒂小姐。原先悲伤的情绪很快就被驱散了，密考伯夫妇眼睛里又充满了希望。
另一边的菲利虽然也很高兴，不过更多的是疑惑。
梦瑶突然怀疑她这样做是否值得，一百英镑的钱只是为买个良心安宁？虽然她并不会太在乎这样一大笔钱，但指望密考伯先生能够弄出足够的钱来还债，似乎是异想天开了。
离开密考伯夫妇家的时候，梦瑶
还是善意提醒了下恢复绅士派头、哼着曲子的密考伯先生，多余的钱该放到家庭上，不要拿去做什么风险的事情，另外他最好找个稳定的工作。
“谢谢您尊贵的吉蒂小姐。”密考伯先生再三道谢，最后他严肃地对菲利说，要以他为鉴，并要注意到这样一个事实：如果一个人年收入为二十磅，他花去十九磅十九先令又六便士，他会快活；但如果他花了二十镑一先令就会苦恼。不过今天他度过了人生中最大的坎，他愿意多花几先令去买酒来庆祝。
对此菲利和梦瑶都只是笑了下。回到马车边，菲利就表示有话想说。
“上来说吧。”
菲利最后吩咐车夫先停着，然后进了车厢，“吉蒂小姐，恕我直言，您的所为让我非常看不透。”
“你这是在高抬我了。”
“您这既不是施舍，又不是放贷，似乎是在为密考伯先生着想，但这对于一位根本不相熟的人来说，又显得多余，您不是位博爱者吧？”这位年轻的学徒脸上的雀斑皱在了一起
“那你是怎么看我的？”梦瑶没有回答这个问题。
“非常不一般。。。。。。是我见过最好的小姐。”
“既然能得到这样的赞美，我想那一百英镑是花得值得的。”梦瑶显得很大方。
“。。。。。。我会努力帮助密考伯先生早日还清这笔债务。”菲利最后憋出这么句话。
“还是算了，我猜你最早的想法是替密考伯先生把那五十英镑还清，现在你则是抱着还一百的想法。”怕把话说得太僵硬，梦瑶又补充就当把钱寄存在密考伯先生那里，以后若是真有困难，她会去取钱，所以他不必考虑如何刻意去攒钱来帮忙还债。
“您是位好人。。。。。。好人有好报，吉蒂小姐。”
被发了好人卡，梦瑶有些不自在地捂了下嘴巴。
回到天恩寺，嘉丁纳舅舅一行还未回来，梦瑶想到跟小沃尔特的那个，算是赌约吧，有些想动笔的念头，可真要她写，她又不好下笔。
这样犹豫了一阵子，梦瑶还是放弃了。
走到窗前，看着街道上来来往往的人群，或者是气派华丽的马车，或者是绅士派头的行人，或者是边跑边喊的报童，又或者是衣衫褴褛的贫民，梦瑶感到了一种明显的阶级感。
万恶的资本主义，说到底，她的目标只想让自己和自己的亲人活得更好而已。
晚上将近九点，嘉丁纳先生一行才回来。
简带来了一个好消息，她们已经得到彬格莱先生在伦敦住宅的位置。
“明天我们就去拜
访彬格莱先生？”简非常期待，但还是征求了梦瑶的意见。
房间里只有姐妹三个，梦瑶把自己的筹划说了出来。
“这件事情在路上我们就讨论过，彬格莱先生不告而别是有内情的。我敢说如果我们真去拜访，肯定会遭到各种推脱、诘难，然后便是一直见不到彬格莱先生。虽然这样说很过分，但彬格莱小姐她们对于彬格莱先生和简的事情是持不乐意态度。所以我们该采取写策略。”
“吉蒂！”简听到这话有些难过，她还是不太愿意相信彬格莱小姐会有那样的所作所为。
“我同意吉蒂的话，那该用什么方法？”玛丽说。
“我不知道你们如何得到彬格莱先生的消息，但我想要是能知道他们会去参加哪个舞会，一切就好办了。我们也去那个舞会。”
“直接在舞会上碰面？”玛丽想了下，“这是个好办法，冬天快到了，伦敦大大小小的舞会非常多，彬格莱先生他们肯定也会参加，不过我们得不到舞会的邀请，这也是个问题。”
“我想我可以解决这个问题。那么简，你就只要想想到舞会上，碰到彬格莱先生后该怎样把事情弄清楚。”梦瑶把手搭在简肩上，继续对低着头的简说，“简！要相信自己，明天我们去伦敦最好的服装店，我想穿上那些时尚的衣服，你肯定是舞会上最璀璨耀眼的明珠！彬格莱先生再次见到你，一定会惊讶的说不出话来。”
“谢谢你们。”简非常感动。
既然计划定下来，第二天早上，梦瑶就把这事说给了嘉丁纳夫妇。
“冬天的伦敦是属于舞会的。”嘉丁纳太太说，“彬格莱先生一定会参加舞会，当然他参加哪个舞会，就看你们舅舅能不能打听到了。”
“我没那个能力，我的太太。当然菲利这孩子比较机灵，兴许他能通过人家的仆人那里打探到消息。”
最后事情就这样定下来，到下午小姐们就去服装店准备舞会上的服饰，这次学徒菲利有了个更光荣的任务，为小姐们打探彬格莱的具体消息。
作者有话要说：前两章写成了�
