老铁手-第56章
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完了。”
温内图和我都不敢相信他，可是，科尔马·普施站在他一边。这样，我们也就不再多加考虑，同意了他的建议。不到半个钟头，他们就牵着马，打着火把，消失在黑暗的森林里。我们派科尔马·普施跟他们走了一段路，她回来说，乌塔人真的走了，没有打算从背后袭击我们，我们熄灭篝火，在口子上通夜设岗哨，然后躺下睡觉。我们没有问老枪手，他看来不想把被乌塔人俘虏的经过告诉我们，我们也不想通过问话伤他的心。
我们等了整整一上午，“将军”没有来。我们担心被乌塔人骗了。他很可能没有到魔鬼头去。不过，我们没有办法，只能往上面走。
在这条路上骑马，是非常难的，正如哈伯所描述的那样。石缝路特别窄，不是一线天，就是悬崖绝壁，我们不得不特别关照马。科尔马·普施走在前面当向导。两个钟头以后，她告诉我们，只有半个小时了。她的话还没有讲完，我们前面传来一声喊叫。一个骑马的人拐了一个弯，朝我们走来。他就是“将军”。他的第一声叫喊是针对我们的向导的，他的目光盯着她。然后，他看见了跟在后面的我。
“千刀万剐的老铁手！”他喊叫着。
他旁边正好有回旋余地，掉转马头就消失了。
“跟着他，快，快！可以骑马快跑。”我向科尔马·普施叫唤。“他如果逃脱，我们就再也找不到他了。”
她扬鞭催马，开始了一场生死追捕。我现在回想当时的情景，还感到后怕。我们拼命追赶，但是他的马特快，时隐时现，因为路时直时曲。温内图跟在我后面。不到一刻钟，我们过了一道关口，路忽然开阔。“将军”往右拐，科尔马·普施尾随其后。拐弯时，她对我们说：
“几个人向左拐，包抄他。”
我便向这个方向拐，指着温内图：
“你向右，我们两个足够了。”
根据科尔马·普施的指点，两条路肯定在一处汇合，逃亡者必定受到我们的夹击。我又进入岩石狭谷，地势越来越高，为了对付紧急情况，枪始终端在手里。
前面左侧是一个深渊，右侧有一个回进悬崖的陡峭的自然通道，几乎是笔直的。我听见一阵马蹄声，前面的弯道上转出一骑马人，就是“将军”。他看了看旁边的深渊，看见我手里端着枪出现在他面前，发出可怕的诅咒，他的马还在飞奔，人已经从马上向下翻滚，跳到通道上。我可以对他开枪，但是没有，我想捉活他，温内图和科尔马·普施也出现了。
“他在这上面，”我大声喊叫，“过来，过来。”
“这就是魔鬼头，”科尔马·普施说，“再没有路了。他是我们的。”
现在，我们开始向上攀登。我们如果是羚羊猎手，一定会感到荣幸。“将军”在我们前面不远。他的枪妨碍他往上攀登，他把枪扔了。我只带了一支枪，猎熊枪放在下面了。我们越攀越高，通道越来越窄，再往前就没有路了，侧面有一块大石板。“将军”上了石板，继续向上爬，我跟在他后面。石板不是很稳，有点摇晃，因为石板到这儿断了，断缝有一个人长。逃亡者挺而走险，一纵身跳过了断缝，到了对面的石板上，可是，对面石板与山崖的连接并不牢固，受他一碰，就从悬崖上向下滚，连同“将军”一起掉进了深渊，我赶紧转身往回走。
“往回走吧，他掉下去了。”我对他们两人说。
我们同样匆忙地往回走，不久看到了同伴们，他们站在一堆掉下来的乱石上。那块石头还带着许多大得多的、牢固得多的石头，一起往下掉，撞裂成碎石。“将军”躺在一块大约四千斤重的较大的石块下面，上身从肋骨开始，衣服被扯得精光，下身被压在石头下面，变成了肉泥。他没有任何感觉，失去了神志。
“天啦，”我说，“与老华伯一个样，下身被压在底下。多么相同的报应！”
“这儿，您看这儿。”科尔马·普施指着崖壁说，“那是什么？那是我用手抓出来的字？”
我们看见几个人像，他们之间有一个十字架，十字架底下有几行字：
帕特雷·迪特里科为了给他的妹妹E．B．报仇而被J．B．杀害。下面是一个太阳和字母E．B。
我的背上顿时发冷，便问科尔马·普施：
“这就是石墓？”
“是的。这些字是我的名字E．B。E表示埃米莉，是我的基督教名。这个男人正好躺在我哥哥墓上，正好是我被绑的地方，我在这儿和他战斗，把结婚戒指丢失了。”
“一个结婚戒指？是这个吗？”
我从手指上取下戒指，递给她。她读着里面的文字，欢呼起来：
“E．B．5．Ⅷ．1842，是的，就是，是我的戒指。我又得到我的戒指了。您是从哪儿得到的，先生？”
“从‘将军’手里取下来的。他在埃斯塔卡多草原边上的赫尔默家里挨了50棍。”
“巧合，巧合。”
“是巧合，”老枪手说，“要是不在这儿认识到上帝存在，是不会相信的，也是学不会祈祷的。这种人将永远消失。我多年不相信上帝，也没有祈祷，现在学会了。”
“赏赐马上就会有，”我说，“您现在终于老实地告诉我，多久没有祈祷了。”
“我的养父华莱士对我讲述了我家的不幸，从那时起，我就没有祈祷过。我一直在寻找我的母亲、母亲的哥哥和妹妹。”
“您现在为什么上这儿来？”
“华莱士寄给我一封信，约我9月26日到魔鬼头来，要我不告诉任何人。”
“这封信肯定是‘将军’从这儿发出的。他在草原认识了您，对您进行了研究，想把您毁掉，于是把您骗到这儿来，很可能要谋杀您。”
“这个‘将军’？他与这些事有什么关系？”
“这个‘将军’就是您要寻找的丹尼尔·埃特尔斯。”
“埃特尔斯？天呐！是真的？”
“真的，我可以马上向您证明。您也有一双西部人的好眼睛。您看看他的嘴，嘴是张开的，这儿！”
我指着这个粉身碎骨的人的嘴，拔掉假牙的腭托和上排的两颗牙齿。
“这是假牙，”我接着说，“您看见这儿缺的牙吗？”
多么奇怪！我没有让任何人讲话，接着说下去：
“我说过，对您的长期奔波的赏赐已经有了。您叫列奥·本德尔，这是您的母亲。”
接下来的场面是难以描绘的。大家拥挤到我的身边，提问，握手，我跑掉了。后来，一声长长的、可怕的惨叫把我召了回来。丹尼尔恢复了知觉，叫声是他发出的。他听不见了，不能和别人说话，只是一个劲地叫喊，咆哮，呻吟，叹息，不能自己。我们只有远离他，帮助是无济于事的，因为那块大石头谁也搬不动。他只好死在那儿。此情此景，与他杀人时的情景无异。后来，他咬紧牙关，用难以形容的野兽般的目光凝视着我们。
“埃特尔斯，你听见我的声音？”我问。
“老铁手，你这该死的！”他回答。
“你有什么愿望吗？”
“你这条狗，咒死你。”
“死亡抓住了你，我想为你祈祷。”
“祈祷？哈哈！你不想……”
他的话是令人厌恶的，没有人味的。
尽管如此，我还是继续问，提醒他，告诫他。他只是咒骂，胡乱回答。为了不听到最难听的话，我们走开了。他继续咆哮，肯定是疼痛难忍，可是，这些仍然不足以使他感到悔恨。
我们把营地扎得离他远远的，听到的好像远处的野兽的嚎叫。我们在那儿讲了很多很多的故事，天南海北，下午，晚上，通宵。大家还提出很多问题，猜了不少谜语。但是，他们能够解开的谜语和回答的问题，很多都是妖魔鬼怪的，使大家不敢再问。我们晚上和夜间也去看看埃特尔斯，得到的回答都是谩骂和嘲笑。到了早上，我们发现他死了。但是这种死不像一个人的死，我们找不出可以比拟的例子，既不像疯狗，也不像最低等的动物。我们让他躺在那儿，垒起了一堆石头。上帝会宽恕他的灵魂吗？
亲爱的读者，结束了吗？我知道，你想详细了解每个人的结局。我要是都告诉你，那就有点过早，就没有兴趣在下几集中对他们作详细叙述了。关于托克贝拉，你可以放心，她的疯病变成了一种多愁善感，但是，这并没有妨碍她与周围的人交往和对他们的同情，她的神志恢复了。
