老铁手-第43章

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　　是的，他已经抓住它了，可是熊也抓住了他。他不想放开它，也放不开了。大家看不出他们是怎么互相抓住的，只见他们在草地上翻滚。胖子一边打一边咆哮：
　　“快来帮忙，快来帮忙！这个畜生不放我。”
　　阿帕纳奇卡手里拿着刀子，向这两个扭打在一起的英雄飞奔过去，左手插入人和兽之间，右手给了小熊致命的一刀。应该是刺得很准，因为我们看到熊躺在地上，哈默杜尔挣扎着起来，气势汹汹地喊叫：
　　“这样一头野兽！这样一个没有教养的畜生！我想活捉它，它却用这种方式对待我。我只好用全部力气来扳开它的牙齿。它付出的代价是被烧烤，被吃掉，不管它是死是活。”
　　他把“小孩”顶在腿上拖过来。阿帕纳奇卡的刀子正中心脏。哈默杜尔的样子不怎么好看，西服被撕破，脸被抓出伤痕，手上和腿上都在流血。这个样子使他的密友，大个子霍尔贝斯大吃一惊。他没有说侮辱性的话，却用责备的口吻来表达他的爱：
　　“你都干了些什么！看你这样子。你这小子从这儿跑去捉一只灰熊，从来没有见过这么傻的人。我怎么对待你的？难道这是你对我的爱吗？这种爱你是经常承认的。难道你做这种傻事不会把你我两人彻底断送？难道你的皮肤长出来，是为了给熊掌抓的吗？你知道我对你说了些什么？你看我干吗？说呀，讲呀！给一句话呀，迪克！”
　　哈默杜尔张着嘴，呆呆地，惊讶地看着他的知心好友，这么长的讲演！这些话正经八百地从他嘴里滔滔不绝地涌流出来，简直让人无法相信是这个默不作声，说话干巴巴的霍尔贝斯。哈默杜尔摇摇头回答说：
　　“皮特，老皮特，你真的是皮特？我简直不认识你了。你可是一下子变成了演说家，最好的书中都没有记载你的名字。你是彻头彻尾变了，变得不敢令人相信。你对我真的是这么爱？”
　　“我当然爱你，傻瓜。怎么？它把你抓成这个样子，自然要惹得我心痛！你看你这样子，对着镜子看看！喔，没有镜子。你硬是让人担惊受怕，心里不安。高兴？呸！与你在一起从来就没有高兴过。”
　　“不要骂这么凶嘛。高兴也好，心疼也好，不都一样。谁能料到这么一只小狗力气这么大。”
　　“小狗？一只灰熊是一只小狗？你这样子，我再也看不下去了。看着你，我的眼睛疼。去吧，到水边去洗一洗。”
　　霍尔贝斯抓住他的胳膊，拉着他往河边走，河水就从我们旁边流过。亲爱的迪克洗得干干净净回来了，抓出的伤痕未能洗掉，西服也没有缝好。
　　“这个人像不像流浪汉？”皮特恢谐地说。“我请您，老扶手，帮个大忙。”
　　“什么忙？”
　　“您的盒子里有针线，请借用一下，他撕破的衣服得补一补。”
　　“好。拿去吧，霍尔贝斯。”
　　我倒要看看他是怎么穿针引线的，他用了半个小时都没有找到针眼。然后，这位可爱的人刺针，针脚之间的距离有如街道上的树。第二针则没有扎着钮扣。缝了老半天，一条缝也没有缝好。我只好给他们讲怎么抽针，然后讲怎么反复抽针和进外。他气得把线团扔了，把胖子的腿抬起，把针递给我，并且说；
　　“您把您的针线拿回去，先生，您自己来吧，如果您会做一点的话。插针，抽针，您都听见了。还要注意些什么，先生？”
　　“绞花刺，单双针脚回刺，短刀和马刀刺。”
　　“短刀刺我会，其他的您别让我干。把这缝起来，我已经缝够了。”
　　结果怎样？我几乎坐到天亮，才把这位熊仔猎手的上衣、裤子和马甲缝好了。在这期间，烤熊肉也吃了。熊掌，熊最好的部位，被包裹起来带走。因为，要懂得一点秘诀，才能烤得出最佳味道，问题在于，是不是合每个人的胃口。
　　东方刚刚发白，温内图和我就骑着我们自己的马，并且牵着马托·沙科的深棕色马上山去，等待老枪手的到来。我们走了大约两英里，看见我们昨天偷看的山谷边缘。老枪手肯定会从这儿过来。我们坐在灌木林里，马放在后面我们看得见的地方。
　　很有可能上面的乌塔人又发生了一些出乎我们意料的事情，或者首领改变了计划。因此，我们特别紧张地注视着，我们等待的人来不来。一个小时以后，我们终于看见一个人向那边的树下走去，我们看不清他的面目。我大胆地叫喊：
　　“老枪手，老枪手。”
　　那个人停止了脚步，但仅仅一瞬间。如果是他，他会很快过来的。作为印第安人的俘虏，能够在这儿找到熟人，他应该感到高兴。我没有为这种设想迷惑。当我第二次、第三次呼唤他的时候，他急忙从树下跳出来，向我们奔跑。我们没有让他看见，他跑了一半路又停下了脚步，向我们呼喊：
　　“谁在灌木林里？谁在喊我的名字？”
　　“一个朋友！”我回答。
　　“出来吧。在野蛮的西部，必须有所警惕。”
　　“我在这儿。”
　　在讲这句话的时候，我让他看见我。温内图仍然躲藏着。老枪手立刻认出我了。
　　“老铁手！老铁手！”
　　他在说出我的名字的时候，由于高兴，不顾手里的枪掉到地上，伸出双臂向我扑过来。
　　“多么高兴，多么幸运，我的朋友老铁手，我以前的救命恩人，现在又是我的救命恩人。”
　　他每讲一句话，都推我一下，然后又拉我一下。他的眼睛闪烁着光芒，面颊通红，处在最激动、最兴奋之中。他接着说：
　　“谁会想到，您现在正在落基山，正在这个‘熊谷’。我多么高兴，多么幸运。您到这儿有特殊的原因吗？”
　　“有。我从杰斐逊城来。”
　　“啊！您到过银行家那儿？是他告诉您我上这儿来的消息。”
　　“是的。”
　　“您跟着我？”
　　“当然。我从杰斐逊城、托佩克酒店、芬内尔农场等等地方来。您看到，我的消息多么灵通。”
　　“谢天谢地，谢天谢地，我得救了！您没有想到我的意思吧。您一定知道我被俘了。”
　　“被乌塔人首领。”
　　“怎么？您知道……”他惊讶地问。
　　“今天和明天根据诺言释放。”我笑着说。
　　“您真的知道。”他叫喊着。
　　“为了取四张熊皮。”
　　“但是，但是……先生，告诉我，您是怎么知道的。”
　　“昨天您坐在上面公园里，坐在首领旁边的时候，我离您只有三步远，我藏在蕨类植物里偷看。”
　　“天呢！要是我知道的话！”
　　“我们每句话都听清楚了。夜里不可能把您救出来。因此，昨天晚上虽然很黑，我们还是回到这个山谷，等待您。您来，我们高兴极了。”
　　“您说‘我们’，您是说不止您一个人，还有人在这儿？”
　　“有。来看看他吧。”
　　我领他走进灌木林。他看见温内图，欢天喜地地向他伸出双手。阿帕奇人热情地握着他的手，欢迎他：
　　“温内图再次见到他的兄弟老枪手，心里真高兴。我们相信，他刚到上面的圣路易斯公园。我们更加高兴的是，他向乌塔人首领表明，他的50名战士不足以抓住老枪手。”
　　“我说过回去的话。”老枪手小心翼翼地说，“不说这几句话，他们是不会放我走的。”
　　“我们知道，老枪手不会违背诺言，而是要回到他们身边去。不过，老铁手和温内图也去，对他们说句话。”
　　“到明天晚上，我必须带去四张皮，否则就没命了。阿帕奇人首领也知道这个情况？”
　　“我们知道，老枪手要带熊皮去，为此，希望他可以允许我暂时离开。”
　　他骑上马走了。
　　“他上哪儿去？”老枪手问。
　　“去找灰熊的足迹。”
　　“我们必须在这儿等他？”
　　“不。我们继续前进，他以后会找到我们的。”
　　“我当然非常愿意和你们一道走。但是，我不能忘记，我的时间非常宝贵。”
　　“因为熊皮？”
　　“是的。”
　　“还有时间，请骑上这匹马。”
　　“您有三匹马，您不是两个人？您身边还有人？”
　　“有。您会看到熟人的。”
　　温内图上山，我们则下坡。老枪手捡起他由于惊喜而掉了的枪。他发现还有人等着他，并提出了一些我没有回答的问题。我们接近营地的时候，看见哈默杜尔站在营地附近。老枪手认出了他，并且问：
　　“难道不是老迪克·哈默杜尔吗？”
　　“是的。”我回答。
　　“这多半是他的第二个自我，皮特·霍尔贝斯。”
　　“当然，这是一对难兄难弟。”
　　“见到他们，确实是意料之外。谢谢您。”
　　哈默杜尔迎着我们跑过来，给老枪手牵马，向他伸出手说：
　　“欢迎，老枪手。欢迎来到这座古老的山。但愿您没有忘记您的迪克。”
　　“喔，不会的，亲爱的哈默杜尔。我总是怀着愉快的心情回忆您。”
　　“愉快不愉快，这并不重要，如果霍尔贝斯也活在您的心里。”
　　“他当然活在我心中。”
　　“您是指我们两个？”
　　“肯定的，他这么高，您这么胖。这重要吗？”
　　“非常重要。去看看那个善良的老家伙吧。”
　　我们一口气跑到营地。哈默杜尔领着老枪手走到岩石之间，欢天喜地地叫喊：
　　“霍尔贝斯，老浣熊，他在这儿。我带他来见你。把手伸过来，但不要围着他的脖子，被你围住就不容易出来了。”
　　老枪手先只看到霍尔贝斯，后来看见还有阿帕纳奇卡，又吃了一惊。
　　“阿帕纳奇卡，我的红色兄弟阿帕纳奇卡！”他喊他，“这……这……这……我可没有想到。老铁手，您让我感到多么惊讶。我的红色兄弟允许我拥抱。”
　　科曼伽人的眼睛放出兴奋的光芒，他张开双臂，没有说话。他们曾一起到特雷特堡，互相爱慕，推心置腹。现在，特里斯柯夫也受到欢迎。然后，他向他介绍奥萨格人首领。他用惯有的尊重态度伸出手，友好地点点头，指着熊皮说：
　　“我的兄弟老枪手要给乌塔人带去四张熊皮？”
　　“是的。”被问者回答。
　　“这儿有两张，大的是老铁手得到的，小的是阿帕纳奇卡干掉的。”
　　“这不算数，这不是我亲自杀死的。”
　　特里斯柯夫问他：“乌塔人首领强调要您亲自杀的？”
　　“没有，没有强调。但是，他并不知道我遇到这么多帮忙的人。他肯定是推想并且坚信我只能带回我自己杀死的熊皮。”
　　“他没有说出的设想和看法，与我们无关，您只管他所说的内容。”
　　“说出来的当然只是：我必须带去四张熊皮。”
　　“那就带给他好了。我看，另外两张也会找到。”
　　“这张小的，萨里奇可能不予以承认。”
　　“为什么？”
　　“因为这是一张小熊的皮。”
　　“这是一张皮，一整张皮，没有剪开的皮，上面什么也不缺，应该算上。”
　　“他如果不认账呢？”
　　“我们就强迫他。您给了他四张熊皮，这是一张。”
　　“我认为您说的对，我只照他的字面意思办。”
　　“不仅如此，这儿还有一层意思，您根本不需要给他带毛的皮。”
　　“嗯。”
　　“是的，这是显而易见的事。如果您不拿熊皮去，会怎么样？”
　　“我要被打死。”
　　“那就别给他，我们会让他们不能处死您。您对这个红色人不必过多顾忌。他们对您许诺了什么？您冒四次生命危险，杀死四只熊，只换得生命，没有自由。这合理吗？”
　　“当然不合理。”
　　“除了回去，您没有许诺别的。回去这句话要兑现，要是我，也会这样。他们不能再对您提出更多要求。现在根本不是我们讨论这些多余事情的时候。我相信，有件事对您来说重要得多。”
　　“什么事？”
　　“吃饭。”
　　“您当然说对了，”他笑着回答，“红色人对我很苛刻，三天没给饭吃。”
　　“您先好好吃上一顿，吃得饱饱的，其他的事以后再说。”
　　老枪手津津有味地吃了一顿饭，当然是为三个斋日填饱肚子。与此同时，我有意坐到他身边，示意同伴们别听我们的悄悄话。我去接他之前，实际上已经给同伴们打了招呼的，我告诉他们，别对他提起蒂博·塔卡、蒂博·韦特、瓦瓦·德里克的名字。我是有理由的。我向阿帕纳奇卡提出这个要求的时候，他用一种独特的、梦幻式探索的眼光看着我，但是没有说话。现在，他是不是以为只有我一个人知道？
　　我们的马是放养的，它们在水边吃草。我们的营扎在岩石前面，便于看守，并且在必要时用枪加以保护。现在，在场的人讲述各自的