老铁手-第40章
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“钱？”雷迪笑道，“你如果想挨板子，有的是，钱可没有。”
“哼！还不知道挨板子的会是谁呢？”
“你什么意思？”
“你什么意思？”
“我想知道，你怎么说起板子来了？”
“谁开始说板子？我没有说，是你说的。”
“原来如此！我想……把门口让出一片场地来！”
“门口的场地属于我，不属于别人。”
“不要说傻话。我们需要肉和面粉，你不能阻止我们寻找。”
“好吧，完全满足你们的要求，不阻止你们寻找。不过，你们可别对你们所看到的肉感到奇怪。”
“废话少说，让开场地！”
铁匠让他们挤过来，歹徒们跟着雷迪往前挤。铁匠退到门口的时候说：
“你们在这儿就看见我的肉了，是人肉，活人肉。”
我们所有的枪都对着门口。雷迪看见我们，大吃一惊。
“退，退！”他叫喊着，“大家往后退！老铁手、温内图和所有其他的人都在屋里。”
他后面的人也看见了我们，赶紧回头往外跑，你撞我，我挤你，乱成一团。我们在他们后面哈哈大笑。到了外面，他们翻身上马，赶快溜走，比他们来的时候快得多。最后一个仍然是巫医，他还牵着他妻子的马。哈默杜尔不甘心就这样放过他们，从窗口补了一枪，大叫一声：
“你们不喝汤，不吃肉就走？汤里面还为你们放了盐哩。是不是，霍尔贝斯，老浣熊？”
“哼，他们压根儿就没有注意汤。他们的结局本来可以与昨天的坏蛋们一样。我们没有走开，而是留在这儿，这是铁匠的运气。”
温内图赶紧上马去追歹徒，一分钟以后，我们就看不见他了。我知道他为什么要这么快。他是要让他们看见他，知道他在尾随和观察他们，使他们没有兴趣回头偷袭。差不多两个钟头以后，他才回来，这样我们至少在较长时间里不会受到他们的干扰。
我们感到安全，而且不需要互相支援了。马托·沙科和阿帕纳奇卡就去做“肉”，成绩不错。温内图留在我身边给我治伤。
我不得不提一提的是，从早晨起，火就一直在燃烧，铁匠要为我们的马做些事情，他的儿子们帮助他。我们不再在柔软的草原上奔驰了，而是要上石头山。白人的马无论如何需要钉铁掌。我们两人的宝马在需要的时候总是穿铁鞋，这是阿帕奇人的发明。这些鞋子和制作工具在我们的马鞍袋里。我们还为以后迷路时准备了马蹄铁和异型材料。这些东西经常用得到。
到了晚上，我又发起烧来。我睡了一整夜，温内图也睡到天明。他检查我的伤口以后，满意地说：
“我的兄弟的强健体格和治伤药的效果超过了我的期望。你的‘闪电’走路平稳，像你一样稳重。如果我们不经过马特别难通过的地区，不会受到损失。以后，我们会比以前休息得多些。”
他从他隐藏的腰带里拿出几块金子，作为铁匠的劳动报酬。铁匠认为太多，他只要劳动报酬，不要招待报酬。阿帕奇人没有要他找钱。我们带着他们的衷心祝愿，继续我们的行程，往山里进发。
第08章 熊谷
我们走的路一直向上。过了沙石山，前面就是真正的岩石山了。
我们不大关心歹徒们的去向，一心想尽快赶到圣路易斯公园。我们知道，或者说预感到，我们将再次见到蒂博和他的妻子。其他人，除老华伯外，对我们来说无关紧要。
现在，我们必须离开大陆小道，向侧面拐弯。山区的美景在我们四周瞬息即变，给我们留下非常深刻的印象。这儿属于落叶杉森林区，虽然还不能见到内华达山脉中那种巨大的红杉，但是，这儿的树已经使我们惊讶不已。内华达山的红杉，周长可以超过30米。在维萨利亚区，一棵红杉直径可达12米。
我们来到一片好几英里长，逐渐升高的平地。它像一个屋顶盖住高山，全部是用森林覆盖。它不像北部三角洲地带那种犬牙交错的绿色原始森林，而是高大的针叶林，各株之间空间比较大，几乎没有三角边缘交错的现象。这些树争相向高空延伸。阳光在它们之间找寻路径，不让北部森林里独有的那种黑压压的现象出现。我们慢慢地，坚持不懈地沿我们还不熟悉的斜坡向上前进。温内图到过这儿，他开始给我们介绍情况：
“过了这片高地，就是熊谷。以前有人在那儿遇到过灰熊。没有一个红色人夜间愿意在那儿扎营，因为山崖上的灰熊不能容忍篝火，会向来人发动攻击，人意不惹它都是一样。”
“我们将在那儿过夜？”哈默杜尔问。“我可不愿意射杀灰熊。”
“我们不在那儿过夜。我们如果在那儿过夜，七个人中必须要四个人站岗，才能防止灰熊袭击。就是说，只有三人能够睡觉。那不能算好营地。”
“我在睡梦中，还是在清醒中射杀灰熊，都无所谓。只要我遇到它的时候，它躺着就行。”
“我的小胖兄弟在睡梦中射杀过野兽吗？”
“几十万次了。我经常梦见射杀成群的水牛和其他野生动物。不是吗，霍尔贝斯，老浇熊？”
“是，”大个子点头，“你所有的英雄业绩都是在睡梦中成就的，醒来以后，英雄行为就停止。”
“别侮辱我。我至少在睡梦中还能做一个能干的人。可是，你不论在清醒的时候，还是在睡梦中，都是一头不灵活的老浣熊。”
“不灵活？你把地球上最大的灰熊给我带过来，就会知道谁更灵活，是你还是我。”
温内图对熊谷中灰熊的生活方式的介绍，给我留下了深刻的印象。灰熊通常不过群体生活，但是从这位阿帕奇人的话中，可以认为，有人同时遇到过好几只灰熊。因此，我向他打听：
“这个山谷的熊不像其他地区的熊那样孤独？”
“任何灰熊都是不结伴的，”他回答，“它的妻子哪怕有了孩子，也会离开它，因为它那个亲爱的丈夫，喜欢吃自己的孩子。但是，如果我的兄弟看见这个山谷，并与其他山谷作个比较，他会看到这儿的灰熊要多一些，这是不足为怪的。石山公园中水牛经常外出活动，都要经过熊谷，把熊吸引过来捕捉它们。这个地区非常偏僻，名声又不好，很少有猎人光顾。这儿有熊所喜爱的大量浆果。熊住在山谷侧面荒野的沟中，不会受到同类的干扰。不过，特别是在交配期，它们之间还是会发生可怕的战斗。有人发现战败者的遗骸，并不是被猎人射杀的。我们如果有时间，不妨在那儿呆上一段时间，猎获几只。”
可惜我们没有时间。不过，很久以后，比我们现在所想象的还久得多，我们有可能到这个名声不好的山谷里兜兜风。
我们花了一个多钟头，才走完这段逐渐升高的岩石斜壁，爬到高处。我们的马爬得非常吃力。上面是一片长条形的、覆盖着森林的高原，被许多条沟分割，形成悬崖峭壁。
“熊谷”在下面。由于覆盖着森林，我们现在还看不见它。温内图领我们走向一条沟，它被潺潺溪水切开。由于突然从高处走向深渊，我们都下了马，牵着马步行。我不得不提到的是，从铁匠家骑马到这儿，我没有费什么力气，没有发烧。伤口还痛，但是不很严重，我没有理由停步不前做懒汉。
到达下面以后，我们可以浏览“熊谷”的一部分。我们所到的地方，至少有一英里宽。谷底是一条小河，山间的水从右向左流淌，发出哗哗响声。从上面掉下来的石块到处可见，形成许多由灌木环绕、为野生动物所喜爱的藏身之处。两边是我们过来时看到的沟壑。单株独立的极其高大的杉树直插云霄。谷壁上，原始森林中的低矮树丛也争相向空中生长。对于灰熊来说，再没有比这更好的落脚点了。这些动物到了这儿以后，可以找到丰富的食物。我们从无数的水牛蹄印，就可以得出这样的结论。
水牛大迁徙的季节还没有到来，但是夏季，在高原上和较冷的山区，本来在草地生活的美洲野牛已经向山谷移动。美洲水牛，尤其是较老、较强壮的美洲水牛，是唯一敢与灰熊相处的动物。灰熊体重可达千斤，美洲野牛可达两千斤。从这些数据也可以看出，在这个偏僻的熊谷会发生多么激烈的战斗。
我们没有关心水牛的蹄印，而是横过这个地区，在旁边的深沟里作停留。温内图知道，从对面上山，路好走一些。
这儿有一眼泉。泉水从无数级狭窄的石阶梯向下倾泻，我们可以沿着阶梯往上攀登。温内图走在前面，他下马歇息的时候，我们爬到半山腰。他非常仔细地检查受到无数次风吹日晒雨裂开的、长满青草和苔茸的地面，对我们说：
“我们如果有时间，现在就可以剥到一张灰熊皮。这只灰熊从右边过来，横过深沟，可能在左边山崖缝里找到了一个住处。”
我们大家很快下马，寻找足迹。温内图阻止同伴们前进。
“我的兄弟们可以站着不动，只有老铁手到我这儿来。”
我走到他身边。阿帕奇人的锐利眼光发现了熊的足迹。我们越过泉水，足迹就清晰了。这只熊一定是一只很强壮的老熊，叫“父亲埃弗赖姆”。西部人称灰熊为“父亲埃弗赖姆”。这儿可以看见明显的爪子印。我们向上爬了几步，看见从旁边过来的脚印，确实有一个熊窝在我们面前。
我产生了浓厚的兴趣，想拜访一下这位“埃弗赖姆”，便用询问的眼光看着温内图。他摇摇头，退了回去。我们当然必须考虑时间，而且背着沉重的熊皮走路并不舒服。我看见马托·沙科和阿帕纳奇卡的眼里闪烁着光彩。但是他们没有说话。哈默杜尔却问：
“那边有一只？”
“有。”我点头。
“太好了。我们把它弄来。”
“不。我们让它休息。”
“为什么？发现熊窝不掏，就好像发现富矿，却让金子埋着不动一样。我实在弄不明白。”
“我们必须走路。”
“是要走路。可是，我们先打它一枪。”
“这不是很容易的，没有您想象的那么快，亲爱的哈默杜尔。您必须看到，我们是在冒生命危险。”
“我们有没有生命危险，这无关紧要。可是如果我们不去捉拿熊，就没意思。这样吧，我建议，我们现在……”
“我的兄弟哈默杜尔可以跟我们走，而不要提建议。”温内图打断他的话，上马继续向上攀登。
“多大的错误。”矮个子不满地唠叨，把他的老式枪晃来晃去。“熊窝就在我们前面，里面还有蛋哩。你看呢，霍尔贝斯，老浣熊？”
“那是危险的蛋，亲爱的迪克。让它们呆在里面吧。”大个子回答。
“危险？我就是想领教一下，不就是灰熊吗？”
我也觉得遗憾，我们只能让“窝”躺在那儿，像他所说的，不能把蛋取出来。可是，温内图是对的。我们刚才如果敢冒生命危险，在与灰熊相遇的时候会出事。这次事故将会长期困扰我们，我自己的伤已经够受的了。
长话短说。我们登上了高地，到达了在落基山称为“公园”的一片林中空地。这个公园大约有两英里长，平均宽度为半英里，地势逐渐升高。单株乔木、分散的树丛和到处可见的灌木林，赋予它一种人工建造的饲养场形状。其边缘森林密布，逐渐向宽阔的山谷延伸。
这个公园正好从南向北。我们从其东南角走到南部边缘，以便在天黑前赶到下一个山谷扎营。这时，我看见西北边飞来一群乌鸦，在森林上空时高时低，一只接一只地降落到同一地点。我必须注意这一情况。温内图也把眼光对准那儿，观察乌鸦的动向。其他人也警觉起来。马托·沙科说：
“啊，有人从山谷上来。乌鸦每隔一段时间向上飞，是因为受到这些人干扰。”
“奥萨格人首领的猜测是正确的，”我说，“我认为，不仅有人过来，而且来人不少，因为鸟对两三个人是不怎么理睬的。”
“我们必须去了解一下，看看是什么人？”
“我们本来是没有时间管这事的。如果在这儿停留，天黑前就下不到谷底。温内图可以判断，这些人对我们是不是非常重要，以致我们不得不停下来观察。”
“他们肯定是印第安人。”阿帕奇人说。
“这是我们要考虑的。他们到山这边来干什么？如果真是印第安人，他们就属于乌塔部落，他们的寨子在北方，离这儿甚远。”
“我的兄弟老铁手说得对。他们想到这儿来干什么？我们必须对此有所了解。因为我们并不知道他们的去向。如果他们是到这个公园来，我们就必须退回到森林里去，等待他们过来。”
我这次不同意温内图的看法，这是�
