唐太宗-第26章
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尉迟敬德挥槊扑向谷口,只见槊到人倒,唐军队列片刻间就被他撕开一个口子,寻相随他跳出圈子。这边,李世民紧随追赶,侯君集和长孙无忌也拨马随同。五匹马撒开蹄子如狂风般向东北方奔去,这样跑出三里,五骑之间渐渐拉开了距离。尉迟敬德的乌骓马和李世民的“特勒骠”比肩齐驱,其余三人拉在后面。尉迟敬德边跑边侧开身子拿马槊后刺李世民,李世民挥刀相迎,两般兵器在空中瞬间一碰立刻分开,两马又复奔驰。如此递了数招,马儿又向前跑了二里,李世民一勒马缰,“特勒骠”前蹄弹起,然后落地站立。李世民一停,尉迟敬德就蹿了老远,李世民大声道:“尉迟将军请少歇,容本王说上几句再走。”尉迟敬德稍一思索,勒马停下,两人相距约有二百步。
李世民喊道:“尉迟将军,我们各向前五十步如何?”尉迟敬德听后,两腿一夹马腹,乌骓马缓缓前行,两人相距百步之遥又复站立,尉迟敬德道:“李世民,有话快说,别指望让我降你。”
这当儿,后面的三匹马也冲了上来,李世民一打手势,让侯君集和长孙无忌先放寻相过去,两人勒马随在他的马后。李世民将砍刀平放在马身上,说道:“尉迟将军、寻相将军,你们两人并非懵懂之人,难道连今日大势都分辨不出来吗?本王今定河东,不日将挥师东进,逐刘武周、宋金刚于塞外。本王今日不擒你们,我们终有一天还要相见,何去何从,望你们三思。”
尉迟敬德道:“废话少说,现在你以三对二,尽可放马过来,我们了不起拼个鱼死网破。我尉迟恭自投军的那一天起就发了誓:或战死沙场,或累立军功,从来没有想到过兵败乞降的招数。”
李世民喜欢上了这个五大三粗的黑子,招降他的愿望愈来愈强烈。然观他宁折不弯的劲头,强压之下未必有好的效果,想到这里,他决定今天放他们走。李世民微微一笑,柔和地说:“尉迟敬德,那日秦叔宝与程咬金和你交手后,回去向本王大加夸赞你的本领。今日一见,果如其然。本王今日先放个话给你,不管何时,只要你想到本王,我的营寨始终为你敞开。这样吧,你们不能再去浍州和夏县,最好绕道直奔晋州。寻相将军,我们再见了。”说完,李世民向他们拱了拱手,招呼身旁两人,缓缓策着缰绳向来路走去。
尉迟敬德在那里呆了半天。
三人来到谷前,谷内的战事已经结束,唐军正在打扫战场。此役共扑杀敌军一千余人,其他的都星散逃走,李世觉得已达目的,下令不再追击。他来见李世民,听说李世民三骑去追尉迟敬德,遂带领数十骑前去迎接。
看到李世民三人缓缓近来,李世拱手道:“末将李世拜见秦王。”
李世民闻言急忙下马,将手中大刀和马缰绳交给长孙无忌,大踏步走向李世,执起李世的双手,说道:“世兄,世民早闻你忠义之名,缘悭未见,不意我们在战场上相逢呢。”
两人对面,李世民仔细观看,只见李世白面剑眉,髭须三绺,身披素锦袍,腰系蓝田碧玉带,显出一派文士儒雅又透出英武神气,遂心中暗暗赞叹。李世听后惭言道:“忠义为人臣基本品德,劳秦王夸赞,世不胜惭愧。我丢了黎阳,皇上不但不问罪,反委以重任,让我十分汗颜。此次来晋,但请秦王调度,世定当忠君体国,鞠躬尽瘁。”
李世民道:“世兄的武功韬略,那是世民羡慕已久的,我们有缘在一起,望不烦讨教。无忌、君集,你们来见过世兄。”
众人见面客套搭话,李世民见天色已近当午,下令大军就地埋锅造饭,不得袭扰百姓。大家饱餐一顿,徐徐退回柏壁。本日,浍州、夏县皆被攻下,吕崇茂见城破自杀。自柏壁、绛州以南的河东之地,皆被唐军所收,李世民的下一步目标,就是据守晋州的宋金刚了。
李渊闻听收复河东,龙颜大喜,摆驾来到长春宫,诏李世民等人前去觐见。李世民、殷开山、柴绍、李婉娘等人离开柏壁、龙门前往长春宫,这个消息被宋金刚的细作得知。宋金刚听说李世民离开柏壁,立刻倾晋州之兵前来围困柏壁。尉迟敬德此时在介州镇守,寻相镇守吕州,前次安邑兵败,使得宋金刚大为光火,斥两人退后,要亲自与李世民交手。
眼见宋金刚在城下耀武扬威,城内一干人只有在那里干着急,不敢下城。李世民临行时有严令,谁妄自出战斩无赦。
李世民等人到了长春宫,得到李渊的大力赞扬。李世民与李渊独处时,李渊执起李世民的双手,温言道:“现在王世充逐步西移,待你打败刘武周,就要接着对付他了。二郎,我李家天下多亏你呢。依本事,大郎、四郎皆不及你,这些天我一直在想,我百年之后,这天下交付与你最为放心。”
李世民急忙跪下:“为父皇奔忙,是儿子的本分。儿臣一心安定天下,断无一点非分之想。”说完,李世民竟然大汗淋淋。
李渊扶起李世民,说道:“你的心思我明白,总算祖上有德,降生你二郎来辅佐我,我心甚慰。”
得到李渊的鼓励,李世民决定尽快打败刘武周。他赶回柏壁时,恰巧宋金刚刚刚退回晋州。这些天,从征将士将李世民奉为天人,纷纷传言宋金刚撤走是得闻李世民返回而被吓走的。
正当李世民部署北攻的时候,宋金刚因为缺少粮草,决定放弃晋州,全线退回介州。这个消息传到柏壁,李世民决定立刻出发,由他和秦叔宝、程咬金率领一万兵马为前锋,后面李世与长孙无忌、侯君集、段志玄一起带领二万兵马接应。柏壁这里,由殷开山和马三宝留守,房玄龄和杜如晦辅佐,负责向前线供应粮草和安抚河东。
李世民率领的这一万人,以上次赴安邑时三千人为底子,由侯君集和长孙无忌在军中多方挑选,皆配以最壮的军马,人人弓马娴熟,唐军内部称之为“旋风军”。
这日午时,“旋风军”誓师北征,李世民和秦叔宝、程咬金三骑还是走在最前。时已三月,天气一下子暖和起来。沿途的柳树冒出了绿芽儿。太阳已经西斜,李世民脸含春意,挥鞭驱马驰骋。今日重返故地,又想刘武周已经日暮途穷,他的一颗心随着马儿的起伏,有说不出的惬意。他回首对秦叔宝说道:“叔宝兄,我们要加快速度,晚间务必赶到晋州。”
日落时分,他们赶到晋州。城内已空,宋金刚在此盘踞多时劫掠百姓,百姓一哄而散,寻常看不到人。这时,前面斥候来报,宋金刚已退过吕州,留下寻相殿后,明日,寻相也将拔营北归。李世民听罢,凝神思索片刻,说道:“叔宝兄、咬金兄,我们不能让寻相他们从容北归,更不能让他们合兵一处。传我的命令,全军就地埋锅造饭,两个时辰后结束停当向吕州进发。我听说吕州城小易攻,我们连夜奔去,杀寻相一个冷不防,你们以为如何?”
秦叔宝和程咬金齐声道:“谨听秦王将令。”
第二天天未放亮,李世民的“旋风军”已抵达吕州城下。三人立在一处高坡上,指挥兵马将吕州合围。眼前,万籁俱寂,面对即将打响的战斗,三人都很兴奋。李世民眼望吕州,那里还是一片漆黑,说道:“这宋金刚还是不善率兵啊,放着尉迟敬德不用,却让寻相来担当大任,真乃失策!进攻时的先锋,撤退时的后军,为战役之关键。想起三国时的诸葛武侯,深谙此道,其进退皆有度,宋金刚为什么不从其中悟出一些东西呢?”
程咬金道:“这个尉迟黑子跟着宋金刚,确实太可惜了,明知秦王有延揽之意,不知好歹。”
秦叔宝道:“咬金,我观尉迟敬德没有别的路可走,终归还会来到秦王的麾下。怎么样,我们赌一把如何?”
程咬金连连摇手,说道:“罢了,和你老秦赌,我从来没有赢过,这一次我不会上当了。尉迟敬德降与不降,再有数日即见分晓。我倒敢打上一赌,若那黑子降了秦王,秦王肯定有酒待你,有肉管我个饱。”
三人一起大笑,李世民说道:“咬金兄此言最合我意,只要有将来归,我们乐得有酒有肉,连日盛宴。”
说话间,总揽兵马调度的都尉来到面前,拱手说道:“禀秦王,我方人马已将吕州围得结结实实,按照殿下的吩咐,四门前各已埋伏好一百名壮士,手持大木准备撞门,四周伏有弓弩手掩护他们。”据斥候得到的情报,吕州城墙不高,且四门破败不堪重击,李世民遂定下撞门进入之策。现在听到皆已准备好,李世民点头道:“那好,开始吧。”
都尉恭敬向后退了几步,转身取出火褶,避风一晃点燃了身旁的火把。这是进攻的号令,他们约定举火为号,同时进攻。这里火把一亮,吕州城墙四周的火把都亮了起来,万人同时发一声喊,那阵势惊天动地。喊声一落,就听见四门处巨木的撞击声。
守城兵士急忙将异常情况报给寻相。寻相睡眼惺忪来到南城门,恰巧遇到唐军燃起火把开始撞门,他急令手下到城墙上去射箭,另派人加固城门。其时城内仅有守军五千,寻相观城外唐军至少万余,他心知肚明靠此孤军守城断不能挡,遂下定突围的决心。寻相绕城观察,发觉东门唐军稍嫌薄弱,遂暗暗传令:除了四墙守卫之兵继续严阵以待外,其余兵马到东门集合。
东方已现鱼肚色,唐军冒着箭雨攻城甚急。只听一声巨响,西门被巨木撞开,唐军蜂拥而入。此时李世民三人已抵达南门亲自督战,听说西门已破,李世民大喜,下令其余各门加紧撞击,争取一鼓作气杀入城内。这里命令刚刚下罢,又有人来报,说城内守军大开东门,二千余人一拥而出杀开一条血路,向北逃窜而去。
李世民明白,寻相趁自己立脚未稳之际,想混乱中突围而出。他当机立断,命秦叔宝、程咬金收拢五千兵马随自己前去追击。其余五千人留下继续攻打吕州,待李世率领的后续队伍上来后,会合一起再向北行。
不用半个时辰,五千人马集合完毕。天已经大亮,那边的攻城之役激战犹酣。他们都站在东门外的一片开阔地上,李世民策马上了一处高地,俯视下面众人,大声喝道:“你们被称为‘旋风军’,就是因为你们横扫敌军如落叶,不给他们任何机会。现在,敌人已经向北逃窜,我们立刻追击,沿途会有许多恶仗在等着我们。大家一夜未合眼,很困;大家连续作战,很累;大家不及用饭,很饥。然敌人同我们的状态差不多,甚至不如我们,打败他们就需要我们的毅力。大家说,有没有信心?”
所有人热血沸腾,他们举起枪戟回答道:“有!”喊声过后,大军沿着寻相逃跑的踪迹向北追去。
这一天他们米未沾牙,脚不停步。宋金刚沿途伏下多股伏兵抵抗唐军,怎奈唐军斗志昂扬,势不可挡。李世民、秦叔宝、程咬金三人身先士卒,杀得血染战袍,从平明开始到黄昏,他们杀败十二拨宋金刚的伏兵,放马来到雀鼠谷前。
雀鼠谷在介州西南四十里处,汾水出太原向南八十里,水面宽阔渐成一湖泊,名为蒿泽,汾水出蒿泽向下,水面变窄,流速顿急。沿岸一百八十里依山势形成一条走廊,是通往介州乃至并州的捷径,名为雀鼠谷。谷内树木丛生,遍布沼泽,历来是兵家必争之地。当初李渊初到太原,领军征讨贼帅甄翟儿,两军在雀鼠谷相遇,李渊被围,还是李世民率领精兵来增援,最后打败了甄翟儿。李世民深明这里的地理,知道谷内适合设伏,若贸然进入必定吃亏。想到众人一日一夜未曾休息,粟米未曾沾牙,遂下令布置警戒人员,大军就地休息。
“特勒骠”乖乖地跟在身后,李世民怜惜地抚着马头,发现它的神情有些萎靡。他想遇到艰苦环境,人也许能够忍受,马儿再神骏终究还是牲口,就令贴身卫士将“特勒骠”牵到山泉处饮水,并想法喂它一些草料。
这时,程咬金走过来告诉李世民,说粮草辎重并未随军,从昨天晚上到现在,随行五千人未进粒米。秦叔宝忧心忡忡走过来说道:“秦王,众将士又困又饥。我们不如驻军在此,等候援军和粮草。我们若孤军深入雀鼠谷,不知要碰上多少凶险。万一中了宋金刚的埋伏损兵折将,就会大挫我们的锐气。”李世民眼望营中篝火,说道:“咬金兄,我们一日夜未食,当能忍受,唯马匹要善加珍爱。你去,嘱他们到四野收些枯草,让马儿进上一些草料。”程咬金听罢,转身去传令。
李世民又对秦叔宝说道:“叔宝兄,宋金刚计穷而走,将士灰心,我们应乘胜追击。若滞留在此,就会失去机会!想我们在柏壁坚壁不出,等待的就是现在的一刻。”他停顿了一下,又说道,“现在我们军中无粮,只有快速通过雀鼠谷,打败宋金刚进入