女皇神慧与大臣的宫闱爱恋:菊花台-第35章
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周远薰脸上一红。他虽然很见过世面,但对女人总是有点脱不去的腼腆。
老妓往一个木盆里面倒了些水,蹲下去翻箱倒柜,语气凄楚起来:“我十三岁就做这营生。好不容易在这镇子混了七八年,这几日熟客都跑了。太平盛世到头了就是兵荒马乱,这句话真一点儿没有错。我们这种女人,走到哪里还不是给男人糟蹋?前几年相王死了,就丢下皇上孤儿寡母。哎,要是个男人当皇帝,哪有这么回事儿呢?”
我们都不说话,她把几件半旧的衣服丢给我,细细的眉毛一挑:“这几件衣裳可不是白送的。”
我点头,周远薰在桌上放下一锭白银。一弹衣摆,走出了屋子。
我好些日子没有洗澡了,面对水盆,我为难地对那个老妓道:“请你出去好不好?”
她捏着鼻子笑:“就不怕我出去勾搭你的小男人?”
我无可奈何,我从来没有接触过这样身份的女人。在这紧张而可怜的逃命关头,遇上了一位,还真是新鲜得叫我不得不露出笑脸,就算不好意思也顾不得了。
老妓看着我自己动手脱去血迹斑斑的衬裙,小心地洗去污垢。她忽然轻声问我:“你是逃出来的吧?那小白脸不是你丈夫,是不是?”
我的手在身上停滞了,难道那么快就暴露了身份?这个女人怎么那么厉害?
我瞟她一眼,故作轻松地继续擦洗:“你怎么知道?”
“可不?我是吃风月饭的嘛。你们两个细皮白肉,怎么也不像会那么狼狈的人。我看你生得一副好模样,应该是大户人家出来的,趁着现在建康人心惶惶和你弟弟私奔的吧?”她说得有些得意,翠绿色衣服上的桃色穗子摆个不停。
我道:“差不离。”说罢,我咳嗽几声,周远薰的影子无声地移到窗前。
老妓凑近我:“你这肚子快藏不住了。”
我点头,道:“是啊。要不然我们也不会冒险啊。”我站起来擦干水珠,梳理头发。背着她穿上衣服,也没忘记把破衣服里面的那只荷包捡起来藏好。我看老妓目不转睛地盯着我,便又道:“让姐姐你见笑了。”
她长叹一声:“笑不出来啰……我见了女人都笑不出来。我哪里有你的福气?你那个弟弟又爱你又怕你,怪可怜见的。”
我不回答。周远薰爱我怕我,只怕还有恨我怨我。这个女人错了,又没有错。我确实是逃出来的,我的男人,也不是我的丈夫。离开了这个小镇,前方还不知有多少劫。
出了镇子,我们混进一大群百姓中间。每个人都低头看路,似乎从不注意其他人物的存在,几乎无人交谈。大路的两旁有几道烟雾,我拖着步子走,周远薰不时左顾右盼。走了很久,我身上又出了虚汗。周远薰没有提议抱我,毕竟我们两个本来就看上去有些显眼。大白天他抱着我行路,惹人注目岂不是更加危险?
饶是如此,终于还是有个十三四岁的垂髻少女和我们并肩,她对周远薰笑道:“你们也到
扬州。”
周远薰默默点头。那个少女说道:“我和爷爷也要到那里去。应该比我们家乡安全点是不是?川军已经快到了,肯定要打起来,我哥哥还在太尉军队里面呢。本来盼着打败北方人一家子就团聚了。可是……”
她的爷爷打断她的话:“好啦好啦,你这女娃就是话多。”
老人道:“连京城里面的达官贵人也都遭殃了,听说下狱的人可不少。皇上病重,太子年龄又小。现在一笔糊涂账,我们这些平民百姓也不知道谁对谁错。”
少女一翻白眼:“当然是京都里面的那些老头子使坏!谁不知道太尉爷心爱陛下?要是不担心陛下,太尉早就攻下建康了,还要犹豫到川军来吗?”
“你懂什么?”她爷爷作势要揍她,手却停在半空,只是对我们赔笑,“小孩子家胡说的。”
我拢拢头发:“老丈,就是小孩子家才好呢。”周远薰紧闭嘴唇。
走了大半日,天近黄昏。我们和祖孙两人到了一处农舍,屋内空空,老人道:“这年景男人都出去打仗了,剩下的人哪有心思种庄稼?”
屋旁有条溪水,周远薰用双手掬水给我喝。我们腹内空空,昨夜至今也没有任何东西进肚。周远薰在屋内翻找可以食用的东西,女孩儿看着我歇在炕上,她眼睛眨眨,走到我面前,掰给我大半块饼。
我接过来吃了,又道了谢。老头子也给了远薰一个大饼,道:“出来匆忙了吧?到了此刻银子比不上饼。你们还是年轻些……”
我问老人:“老丈觉得这些年我朝施政如何呢?”
老人摇头:“相王殿下在世一切还好。这几年朝廷搞些改革,我们老百姓是一点好处没见。朝贵们各行其道,皇上又拖而不决。这次太尉打败北军已经算是万幸。该有的难逃也逃不过。”
吃了饼,大家都感到疲乏。祖孙两个进到里屋休息,我和周远薰坐在外间无话。我真想睡一觉,但我也害怕,害怕自己睡下去就没有办法起来,只好依着墙壁闭目养神。
夜深之后,周远薰悄悄问我:“我们走吗?”
我压低嗓音:“现在?”
“是。后面一段都有军人出入,你逃走的消息此刻想必到了前面的关卡,只有借着夜幕先走。” 周远薰说道。
我们不辞而别。夜路更加难走,周远熏身体单薄,抱着我脚步都迈不开,他就改成背着我。我们顺着道边的水沟向前,突然,身后传过一阵阵急急的马蹄声。周远薰道:“不好。”连忙闪近路旁的灌木丛。
周远薰着急要放下我,但还是失去了平衡。我坐在他的腿上,听他沉闷地呜了一声。大道上,一队禁军服色的士兵疾驰而来。一个人大声道:“肯定跑不远!仔细找找。”
我一惊,把头尽量垂低。那群人举着松明火把逡巡四周,我们呼吸都不敢了,心里好像有把锤子在敲击。马蹄声似乎很近,又逐渐远去。
忽然,我身边的草丛发出一声响,月色下一团物事跳过。有人嚷嚷:“小四你去瞅瞅。”
莫非天要亡我?周远薰抱住了我,他自己在秋风里面哆嗦。
马蹄声停下了,有人从马上跳下,靴子和配剑当当作响。这回是躲不过了。
千钧一发的时候,我看到一个少年军人的脸庞,黑瘦而机灵。
我们对视了片刻。他的眼睛反射月光。
他别过头,上了马。
我听到他高声道:“没什么,一只野兔而已。”
旁人骂骂咧咧:“算了。到前面的关卡喝些酒去,再找不迟。”
那群人终于离去,周远薰问我:“怎么会这样?”
我痴痴地看着月光:“几年前……我们在护南府,鉴容让一个小士卒坐在我们面前品尝牛肉,就是这个少年……”
周远薰默然。
我轻声道:“听过结草衔环的故事吗?只不过一个无意的善心也许会改变一个人的一生。”
周远薰的深湛眸子在秋歌中烟色迷离,他站起来,我这才发现,他的手上黏黏的。
“你流血了?”我忙问。大概是他刚才在灌木刺上拉伤的。
周远薰大步回身走,孩子赌气般道:“不用你管。”我跟着他走了几步,他才说,“我们不能从大路走了。不会每次都那么侥幸。你可以走一段吗?”
我点头,跟着周远薰向山林中走去。
披星戴月,后面的两天我和周远薰都在茂林山路上行走。羊肠小道弯弯曲曲,我的脚上很快磨出来血泡。荆棘把裙子也钩破了,还好宫中的丝履轻便,我才可以坚持下去。
每一步,我的脚底都像踩着刀尖一样疼痛。可就是疼痛时,我对肚子里的孩子格外依恋。如果可以生下他,我一定要把这一路的苦难化为爱他的温情。因为这几个白天黑夜,我对孩子的渴望刻骨铭心。
周远薰基本上和我无话可说。我渴了,他就用手掬山泉给我。我饿了,他也总有食物给我充饥。第一天周远薰给我老丈给他的大饼,原来他省下来了半个。我吃了几口,还给他:“你也吃吧!”他别过头,又一次粗鲁地说道:“不用你管。”
我向来以为周远薰内向,但这几日却发现他真是乖僻。
因为离目的地近了,我也逐渐松弛。第三日的夜里,我本来不想休息。天降下雷雨。周远薰脱下长衫给我罩着,我们躲进了山间一个猎户的木屋。
我有气无力地坐在地上,借着闪电的光亮环顾四周。好运气,这里不仅有些腊肉,还有些柴火。我推推周远薰,他就去升了一小堆火。火苗闪动,雨滴秋声,被风惊碎。
“过了这夜,你就可以到了。”周远薰看着火焰的中心。
“那你呢?”我鼓起勇气问,“你,也和我一起?”
周远薰注视我,怨毒、伤感、爱恋都在他憔悴的脸颊上汇聚。
“你说呢?你这几天一直在伪装,你根本就知道我是柳昙他们的人了,是不是?到这个时候点破,我也不得不佩服你神慧。”他淡淡地笑,屋里阴冷虚渺,鬼气森森。
我的心思一动。点破了这张纸,也不是坏事。
我缓缓地说:“你是柳昙他们的人,我知道。你不但是叛党派来监视我的人,而且是他的亲信。开始我只是怀疑,但你到石头城以后第一次来见我,我就肯定了。因为你的衣衫和脸面虽然肮脏,鞋子里面的袜子却洁白如雪。但你这几日保护我,照顾我,等于已经抛弃了过去。所以我觉得这已经不重要。你只要回答我两个问题。首先,为什么?其次,你是穆国公送给我的,他也是叛党中人吗?”
周远薰惨淡而笑,凄风苦雨中,他的面容,清雅惆怅。
过了好久,周远薰才道:“我一直就是一个工具。我的哥哥是昭阳殿的一名侍卫,多年以前他忽然死去了,接着我们全家都被先帝处死,只有我因为在
扬州的友人家,才免于灾祸,被淮王的手下带去抚养。淮王培养了一批被你的父母迫害死去的人的遗孤,目的是为自己的谋反做准备。我十一岁的时候,就成了淮王的线人,当时我在济南。这时候我已经懂事,淮王交给我一份哥哥的遗书。
“原来当年哥哥和内宫的沈婕妤私下情好,婕妤唯恐连累哥哥,因此两人虽然互相爱慕,却没有苟且之事。婕妤怀孕以后非常恐惧,甚至想请长公主出面请皇帝把她妥善安置。可是皇后先下手为强,令人将她劫持北宫处以刑罚。事后她才向皇帝奏请说,沈婕妤对她不敬。你的父亲表面风雅,实际上是铁腕人物。对宫内情况他心知肚明,而他居然可以坐视不理。
“哥哥是皇后派去执刑的四个人之一。他目睹惨状伤痛到疯狂,才决心刺杀皇后,结果却是长公主替她死去。虽然长公主对婕妤心怀愧疚,但她也不愿皇后遭到报应。我哥哥的遗书有两份,一份是留给在扬州的我的,还有一份,是上呈皇帝的。你的父亲对此案的来龙去脉比谁都清楚。我的父母,还有其他被酷刑折磨致死的几百号人物,不过是你父亲用来搪塞刑部的无辜的牺牲品。你知道我哥哥在信中说你母后害死了你几个兄弟姐妹?不下二十个呢。神慧,你就是这样当上皇帝的。你的父母有疯狂的爱情,才会孕育狠心的你。”
我恍然大悟,但又不敢相信,黑暗中那些死去胎儿的血色向我涌来。屋子里面的火苗诡秘的闪烁,断魂一般的可怖。我母亲,间接害死了我的姑母?我父亲,听任爱人杀死自己的骨肉?他们是真的对人残忍,还是对自己残忍?原来最后他们两个都是给对方的爱情逼疯了。逃不开,只有死。但在另外一个世界里,伤害就不再延续了?
不知不觉,周远薰已经来到我的面前,我任由他湿冷的手捧住我的脸庞。他晦涩地笑着,语气乖觉:“淮王死后,我被柳昙他们送给了四川的穆国公。从那时候起,国公就在为你物色
宠物了,他并不知道我是一个不一般的宠物。我装作不识字,这样他就更放心了。那么即使你宠爱我,我也没有足够的能力干政。穆国公憎恨外戚的强权,何况王览的家族强势无比。奇怪的是,我并不怎么憎恨你,我从第一次看见你的时候就不恨你。那时候的你,不像是那对高贵的杀人凶手的女儿,你更像是王览的女儿。王览为人,春风化雨。我在淮王、柳昙,或者四川,从来没有人像他那样关怀过我。于是,我想放弃为柳昙他们服务。毕竟,他们虽知道我的底细,我也知道他们的。可惜,王览死了。你在后面的几年里面,对我是怎样的呢?你随心所欲地对我施舍所谓的关心。你以为我卑贱,就没有感情吗?”
我盯着周远薰,问道:“那么,宋舟是你害死的?谋刺也是你预知的?”
周远薰茫然若失:“我没有要害死宋舟啊。我只是想知道,你究竟会不会把马送给华鉴容,结果你真没送。我是一个工具,柳昙他们谋杀不会通知我。但我当时天真地想,死了也好,不用痛苦了。那样死去,也许你会记住我。”
周远薰的手指在我脸上滑动,令我忽然联想起缠绕在水底溺死的人身上的水草。我漠然道: