女皇神慧与大臣的宫闱爱恋:菊花台-第2章
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我摇头:“华大人,你怎么总是如此风趣?要知道你的小聪明若全放到正事上,便是朝廷的大福。”
华鉴容狡黠地笑了笑,今夜月光太美,我忽然感到我们这样对月谈心,有点不妥。
但我毕竟是皇帝,怎能在一个男人面前首先退缩?
我回报一笑,道:“北朝这个要求过于突然,以你对北帝的一面之缘,你觉得这说明了什么?”
华鉴容严肃地说:“风闻北帝最近身体不佳,南北君王会在即,北朝使臣的目的似乎在于探听南朝的虚实。北国太子素来对我南朝有成见,臣看此事极有可能是他在背后搞鬼,只是……意在何方,臣还不得而知。杜言麟与我不过三年前匆匆一会,却心有灵犀,我感觉他左右为难,作为使臣,他不得有辱使命;但作为观者,或者说老皇帝的亲信,他并不赞成这件婚姻。否则……” 华鉴容的侧面光艳无双,竟透着些狐狸一般的诱人气息,“单以臣的几句话,何以挡得住他?”
我道:“可见做媒没有好处,让你这般猜忌。不过,北国太子针对我朝,的确值得未雨绸缪,早做准备。若以我国的富庶,战争开始,还不至于一面倒。但我朝近百年来,风气越来越趋向文雅,士族子弟许多不事生产,更不要说带兵了。北方人骁勇,且善于骑马。你还记得汉高祖屈服于匈奴的事么?连吕后那样强势的女人,也要对单于容忍。”
华鉴容注视着我,等我看他,又把目光不动声色地移开,他站起身:“陛下,臣以为理论上的不敌,只是理论上的,战者,气势也,真打起来还说不准。不过,臣并不希望看到烽烟四起的那一天,毕竟苦的都是黎民百姓。陛下还记得当年淮王的内乱吗?当时死去了多少人呢?”
我看了看自己的手指:“想不到你也变成这样了……锋芒之气,我们还是收起来,上兵伐谋,不战而屈人之兵,是最上策。”
“朕想过了……你陪着朕上济南吧。除了你,好像没有合适的人选。”
“那吏部的事呢?”
“你交给张石峻,让他代理,你觉得这个人如何呢?”
华鉴容微笑道:“廉洁独立,是个人才。”
我默然,脑海里浮现出那个面色黝黑,神情严峻的中年人来。他真的敢作敢为,甚至让华鉴容碰过好几个钉子。我不禁说:“鉴容,其实要没有你的保护,他还不定怎样呢。你这样帮他,可惜这个人不知道领情。”
华鉴容傲然地笑:“臣不要他懂,臣就是喜欢这样硬气的人,要是没有他,臣在吏部为所欲为,陛下岂非头痛?”
“那要看你如何为所欲为了——对了,你……是否赞成改革?”
随着岁月的流逝,华鉴容眼中的刚愎也转化成坚毅:“赞成,但最好不是现在……”
“为什么?”
他意味深长地说道:“冰冻三尺,非一日之寒,臣还年轻,而陛下也很年轻……”
我点头,道:“若让你当第一执政,你是否愿意带头推行新政?”
华鉴容是一个连骨骼都十分清秀的男子,但偶尔却有一种草原、山林中才有的野气。他的鼻孔翕张:“这个和当第一执政有什么关系?作为臣子,自当鞠躬尽瘁。”
华鉴容说得坦荡,南朝盛行的宽袍在他身上,也没有一点显得单薄,他的心灵似乎和气质相得益彰。我微笑道:“以后不要说鞠躬尽瘁的话,当皇帝也并不是要累死每个大臣,死而后已也并非是忠臣的唯一出路,你记得。”
“自然。”华鉴容翩然俯身,“臣……告退了。”
“等一下,鉴容。”我叫住他,摊开手,是那枚稀世玉环。
“你不要忘记这个……这枚玉环真美,看着它,就想到母后在世的日子。”
华鉴容小心地从我手心取去:“我也没忘。送我那一天,舅母问我,你喜欢玉吗?谦谦君子,温润如玉。我说,我当然喜欢,但我更喜欢宁为玉碎,不为瓦全这句话。舅母大笑,亲自把它系在我的脖子上……那时候,陛下只有四岁。”
我的眼睛蒙上了雾气,他不再多说,静悄悄地离开。
回到寝宫,夜已很深。我还不能休息,打开密龛中的金箱子,我把太平书阁的密报看了一遍。湘州的刺史王越因为贪污,已经被我秘密赐死,执行者乃是湘州的典签吴志南。我并非不给王越机会,他是王览的族兄,但此人实在罪无可恕。
我还没有敢于大张旗鼓地杀死豪门出身的贪官,因为我有所顾忌。他们的死,关系到一个大家族,以及和他们有世代婚姻的其他高门。我清楚地记得,王览的叔父王琪当年提起这个旁系子弟王越如何如何……王琪是一个年近花甲的老人,他的两个儿子远比这个宿儒出身的父亲煊赫嚣张。他们会不会有恃无恐呢?但愿不会这样……我叹息,王览生前始终压制王氏外戚,此事确实是个不好的兆头。
王览死去以后,他的亲哥哥王珏自称隐退山林,无心俗务,王家其余人全部加官晋爵。王琪更是从秘书监变成与三朝元老何太师、宋大将军平起平坐的贵人。我不顾一切地抬高这个天下第一华族,在外人眼里,这是女皇帝的感情用事。但是在我,却还有隐情。到我这一辈,我们炎氏皇族的子弟已经很少,连华鉴容这样的公主之子,也是皇位继承人选之一,王览逝去以后,我可能伤心过头,一度出现心脉不畅的隐疾。
我曾经逼问年迈的太
医院首领史玉:“朕可以活到太子二十岁吗?”
史玉道:“可以,但是不能劳心。”
我惨淡一笑,做皇帝,要么彻底做个大梦昏君,要么就是日夜劳心。况且王览下世,我身边几乎没有可以托付之人,怎能不劳心劳神?
一旦我离开人世,即使是万一,我也要有所准备。太子年幼,历史上田氏代起、董卓之乱,例子层出不穷。那么,此时依靠谁呢?华鉴容?我可以相信他么?到了那时,他将处于漩涡的中央,就算不肯称帝,左右的人都会拥戴他。我的儿子,可依靠的只有父亲的王家。这些书生能否担当呢?我有点怀疑,一门数位尚书,还有宰相一级,我却依然不能对他们寄予全部的希望。
说起太平书阁,我觉得他们这几年来条理要清楚许多,但也有它致命的弱点。因为这个系统只有我一人所知,我不可能太过插手他们的内务。有时连我都对这个庞大的机构迷糊起来,不知道他们会怎样传递准确的消息。我不能完全依赖他们,因为我还不能确定它到底是我的法宝,还是一盘散沙。
有的东西,没有大事件作试金石,就永远是一个
神话而已。
我睡下的时候,蜡炬都快燃尽。作为皇帝,我没有辜负上苍赐予的每一天,但作为女人,多多少少有点寂寞。我不是顾影自怜的人,但身边的一半床铺,总是空白和冰冷的。以前我还常常想起我的丈夫王览,只有想着他的温柔笑语才可以入睡。后来,我学会不想他,我不愿意览在天国里惦记我的寂寞。我做梦,梦里箫声点点,梦里铁马金戈,梦里有不谢的莲花,和昭阳殿中属于童真的蓝天。
第二章 浴火凤凰(1)
八月桂花香,我起驾北上。
我的少女时代,也并非一帆风顺,但总会对宫外的风景有着无尽的好奇。这一次赴济南,我却没有兴趣去看青山碧水。夜以继日,我埋首浩瀚的臣子辞章,手持朱笔,凝神批复。这样也不错,不会感觉到路途的漫长。政治居然可以取代美景,大概我是真的长大了。
我将太子托付给王琪和韦娘,贴身侍女只带了齐洁一个。有时候在车中累了,便靠在她的身上。齐洁已经二十多岁了,却依然不改当年的决心,没有出嫁。
我有时候倦了,会想起以前的事。那时我会为了烟花兴奋,元宵节我在王览的陪伴下徜徉灯海。每年所谓的寿辰,我都为了吃面许愿而高兴。如今我过了二十岁,再也不能轻易得到快乐。我坐在金銮殿上,童心早被风化得面目全非。偶尔从辇车向外望去,华鉴容的马总是离我不远。他的骑姿很好看,目光深邃。
到了山东境内,我告诉随行的华鉴容:“朕要绕道,避开行宫。”他点点头照办。我想自己终身都会害怕看见大海,只是因为览——我死去的夫君。
这几年国内的形势每况愈下,在帝国的每一个角落,都存在着卖官鬻爵、贪赃枉法的勾当。先是广州的流民起义,杀死了积压粮食的广州刺史虞毅;再是湘江水患,饥民易子相食。我以宽仁政策,安抚了广州百姓,又严加法办了览的族兄——湘州刺史王越。可是,我仍在忧心,我害怕有更大的蛹附身在帝国徒有其表的身体中,意欲破茧而出。
改革,势在必行!可纵观青史,改革大都以失败告终。我缺乏勇气吗?不是。但我不得不承认,我不愿意牺牲我的臣子。
我到济南之前,北帝已经先到了。因为我好几天没有安眠,便提议把会期推迟到两日之后。
齐洁皱眉道:“陛下,休息一下吧。”我笑了,仍然捧着一个边关将领的奏章看得出神。
“这个宋鹏,是大将军宋舟之孙吧。朕从来没有见过他。但从此文看,肯定是个很出众的人物。”我道。
齐洁机灵一笑:“陛下,臣妾倒听说文章写得好的男人,大多是苗而不秀的银样镴枪头。”
我揉了揉酸重的眼皮:“不是说他文笔好,只是说有气势。尤其是,具体地指出了朝廷的对策。偏重于做,而不是说。到底是武将的风骨。”
用晚膳的时候,我对齐洁说:“叫周远薰来作陪吧。”
远薰陪我用膳,坐在桌子的下首,几乎不动筷子。我的视线看到他,他就拉住衣服的袖口,挟一点蔬菜。远薰本来颇有点画中美少年的飘逸,可他吃起东西来,嘴巴张得很圆,小心翼翼地往口里送,活像他养的那只白猫打呵欠的样子。我看得都禁不住要喷饭。
“叫你来陪朕,就是让你受罪。”我笑了,和他在一起,与年轻女人天性相违的琐碎公文就会被我暂时的忘记。
一朵
海棠,直向他的两腮开。
“你是第一次来济南吧。”我想当然地说。
远薰一双妙目水汪汪的:“不是。但臣几乎忘了济南。童年的大多数事情,臣都忘记了。”他低下头,用纤细的手指剥开红艳的荔枝。
我叹道:“相王去世快三年了,朕还一直禁止民间使用锦绣彩饰。当年,映着红灯笼看济南的水光,很有一番趣味。”
远薰递给我一小盘剥好的荔枝。 荔枝肉嫩白剔透,他也笑得可人:“陛下,吃饭就是吃饭,想心事总归伤胃口的。”
其实我早就对人间
美食没有胃口了。用了晚膳,才刚入夜,我就打发开了所有的人。我自幼喜欢独处,特别是有心事的时候。过去览在,我并不会觉得多了一人,只是因为我把我们俩,看作是一个人而已。
要是想起览,这早早补眠的愿望恐怕又要落空。我叹息着,坐起来,静悄悄地换上一件白色裙衫。以前,除了不得不穿的明黄,我偏爱娇美鲜嫩的色泽,如今却只是素衣相伴。虽然贵为天子,可我毕竟是个寡妇。
行宫有无数秘道,只有皇帝才知晓机关的玄妙。我要出来,易如反掌。走在济南的路上,呼吸着新鲜的空气,我凭借记忆向那个地方行去。济南繁华,虽已是掌灯时分,但路上行人络绎不绝,我一个单身女子,也并不担心。
到了情水的石碑,才发觉此处的幽静。轻云微月,古松偃仰,初看犹如龙腾烟雨。悠独夜幕下,我望着泉水,昔日紫色的睡莲已经隐没,不知不觉中就盈了满眶的泪。月下的浓翠中,飘出暗红色的花瓣,缓缓而下,悠悠落于如镜泉中,寂然无声。一片,又是一片,我在自然界的纯粹中,几乎忘我。
忽然,有人清了清嗓子。惊起枝蔓上的一只夜莺,凌霄飞去。
我讶然,回头看,那男子立在松林下。衣装朴素,中等身材。夜色恍惚间,只觉得他如梅如竹,气质过人。
“姑娘,我看了你很久。想告诉你一声,这泉水其实并不好喝,很苦很涩。”他好像摸了摸鼻子,大声说。
这是什么意思?听他的话语,没有调侃,倒有几分同情。难道他以为我要……?
我沉下脸道:“我没有要寻短见。不过故地重游,入神而已。”
他爽朗地笑了:“我可没有那么说呀,是我多管闲事。此处是情侣胜地,若有人胆敢跳下去寻死,恐怕天下痴情男女的诅咒会让他在黄泉下也不得安生。”
我想了想,也是。那个男人朝我迈了一步。他容貌丰美,而又不失男人气魄。明月松间照,清泉石上流,似乎都是衬托此人风采的背景而已。他微微笑着,脸上竟然乍现一处浅浅的笑涡。
我们几乎同时出口:“是你!?”
他果然是赵静之!我们有六年没有见面了,可是,再见他,却觉得如此熟悉。
赵静之默默地看着我,然后对我毕恭毕敬欠身行礼。再抬起头来时,眼里却没有一丝对皇权的敬畏。他就像