唐太宗李世民-第41章
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第十八章
世民对父皇的许诺感动不已。
这一切，太子建成当然毫无所知，他只知道那燕公主欲随世民出征了，这是让他痛心疾首的事情。所以李渊一宣布他暂领京师军马，他立即赶到即将出发的那燕公主那里。
建成见到那燕，不好直接阻止，而是从旁相劝道：“公主，父皇命我调度节制兵马以防李密。眼下我尚缺骑兵，因此请公主务必留下协助！”
那燕以为这是李渊的意思，登时急了眼：“皇上准了吗？”
建成面有得意之色道：“正是父皇准我调度的……”
那燕略一思忖，忽然干脆地答应下来：“那好吧，只好如此了！”
建成没料到那燕公主如此痛快地答应留下，不禁又惊又喜。谁知那燕根本没把此事放在心里，待太子走后，她还是上马出城了。这深深刺伤了建成的自尊心。
前方燃起了战火，后方自有人焦心。
长孙无垢终于下定了决心，向父皇请求让自己赴前线抚军，一方面慰问将士，一方面振作军心，同时也探望一下世民。
李渊经过一番考虑，总算同意了。命三娘陪着无垢一同前往世民军中，也顺便看看前线唐军战况，为何久久不见捷报传回。
世民从前曾在扶风大败过薛仁呆，自以为这次并不必费多大力便可打败薛举。只要此次战役能大获全胜，则自己在父皇乃至朝臣心中的地位就远在太子建成之上了。然而事与愿违。薛举并非无能之辈，其实力的强大也不在唐军人马之下。何况世民一到前线便身染重疾，无法出阵对敌。无奈，只好让刘弘基、殷开山打头阵。而刘、殷二人远非、薛举对手，于是首战失利，唐军阵脚已经有些不稳。世民一着急，病情更加严重。
前去抚军的无垢、三娘挤在唐军的败卒中艰难向前，最后甚至连香车也被乱军抢走了。无垢见军队大量败退下来，不知发生了什么事，焦急万分。
世民躺在大帐之中，面色苍白，身上忽冷忽热。把个刘文静、那燕等人急得满头大汗。几个人手忙脚乱直到深夜才各自散去休息，那燕仍坚持留在帐中照看尚在昏睡中的世民。后半夜，世民全身发冷，哆嗦着抖成一团。那燕急忙找来几条厚毯，盖在世民身上，可世民仍然紧闭双眼，全身哆嗦着。那燕没了办法，急得眼泪也流了下来。突然，她脱掉外衣，自己也钻进毯子里面，紧紧抱住世民那抖动的身体，拼命用自己的体温去暖世民的躯体。
天亮时，世民醒了过来。他感到口渴难耐，睁开眼睛要水喝，猛然发现自己怀里竟然紧抱着炭火一般的那燕。世民大惊失色，连忙叫醒那燕，让她速速起身穿衣，他自己则向那燕背过身去。等那燕穿戴好后，他立刻叫人去叫刘文静等人进来，以免与那燕单独在一起。那燕见世民清醒过来，心中万分欣慰，回想昨夜与心爱的人同衾共枕，幸福之色不禁溢于言表。
其实世民并未康复，他强撑着坐起来，嘱咐刘文静等人一定要坚守，千万不可一时意气，再与薛氏父子交锋。正说着，觉得一阵阵头晕目眩。众将见了，力劝世民先回长安治疗，留下他们坚守，世民坚持不肯，争执问头一歪又昏了过去。
那燕提出由她护送世民回京，刘文静想了想，只好点头同意。
这时，城外西秦军又在叫阵。他们把唐军俘虏赶至阵前，百般羞辱，并让士兵在阵前叫骂。殷开山忍无可忍，满眼喷火地对刘文静道：“刘大人，殷开山求战！”
刘弘基阻止道：“元帅再三叮嘱，不可出战。”
殷开山不待刘文静开口，又说道：“刘大人，元帅之所以下令避战，只因大人乃一介文官。如今西秦人马在阵前挑战已久，不若趁地时他们防备松懈，出城迎战。此乃大人建功立业之良机，末将愿为先锋！”
刘文静因一直在秦王帐下，未受李渊拔擢，心中总有一种怀才不遇的惆怅，他知道要想出人头地，恐怕只有沙场立功一种途径了。经殷开山如此一说，不由他不点头。
恰在这时，无垢与三娘来到前方。那燕想不到自己竟在此碰上了无垢，不由得有些不自在起来。她见无垢围着世民忙前忙后，心里十分不是滋味，却又无可奈何，只得收起公主脾气，在一旁帮忙照应。
世民醒来时，见自己已被拉离前线，不免又气又急，命无垢立即送他返回。正在此时，前方又报，说刘文静大举出兵，惨遭西秦军伏击，竟致损兵过半，连刘弘基也被薛氏父子俘虏去了。薛氏大军乘胜掩杀，前线形势变得越来越危急。消息传至京城，李渊为之惊骇不已，下诏将刘文静、殷开山两人革职下狱，并向前线增发援兵。
尽管无垢一再竭力隐瞒，世民还是得知了这一消息。他又气又悔，直用拳头狠狠擂床，声嘶力竭地大骂：“刘文静，你害死我啦！”
无垢与三娘在一旁急得直搓手，无法劝解盛怒之下的李世民。那燕看在眼里，痛在心里，情急之间，竟让她想出一个主意来。她暗自思忖，薛举新胜，必然轻敌放松警惕，如果乘机夜袭西秦军大营，打它一个措手不及，兴许能奏奇效也说不定。这么想着，她独自出了大帐，仅率三十名精壮骠悍的突厥壮士，出营而去。大伙并不知道她去哪里，只道是领着随从去散心，就随她去了。
世民在病痛与败绩的双重煎熬下，忽然发现不见了那燕公主，又添了十分的焦急。眼下的形势如此危急，如不能出奇兵，恐怕根本无法抵挡西秦大军。他也有夜袭西秦军大营的打算，只是无法决定让谁去担此重任。世民清楚，西秦军乃乌合之众，首脑一失随即崩溃……如果西秦还能被打败，则自己的病也一定随之烟消云散了。
可是，目前难道就这么干瞪双眼等着吗？
那燕乘着夜色，神不知鬼不觉地摸进了西秦大军的营寨。营寨内的情况果如她所料，值勤哨兵极少，各帐内皆是喝酒划拳之声，看来的确是疏于防范。那燕大喜，命将士四处放起火来。大火一起，正在饮宴的薛举父子立刻跑出大帐察看。那薛举带了几名随从匆匆而来，迎面正与那燕公主相遇，薛举只当是自己手下的士卒不小心弄着了火，万没想到大军之中竟然冒出了突厥人。他稍一犹豫，眼疾手快的那燕手起刀落，一刀取了他的首级，鲜血喷射出老远，那些随从反应过来后，吓得哇哇怪叫起来，营中顿时大乱。那燕只当是杀了一员将领，没想到砍翻的竟是薛举本人，随即提了那血淋淋的首级，与手下飞马杀出西秦军寨，向唐军营地跑去。西秦军此时尚稀里糊涂的，不明白究竟发生了什么事。
天已近拂晓，那燕一行人马得胜回寨，高兴得放声大唱起来。
自那燕率兵士出营寨后，守寨将士便告知世民，说那燕只带几十余骑而去，不知去了哪里。世民当时以为她只是出去散心，并没在意。然而几个时辰过去仍不见她回来，世民等人便着急起来，派人四出寻找，皆无踪影。因那燕只带很少人马，世民并没想到她是去夜袭敌人营寨，而是误以为她迷失方向，走错了路，无法回来，因之一夜未能合眼。
见那燕安然回来，手中提着一颗人头，世民惊讶之余，放下心来。尚不及细问，有探马来报，说主帅薛举被杀，西秦大军像潮水一般退去，一夜之间已不见踪影，世民登时明白了是怎么回事。
他浑身一阵轻松，扶着无垢起身，感到病痛也被西秦军带走了。他激动万分，一时竟说不出话来，两眼只是直勾勾地盯在那燕脸上。
那燕从未见过世民这种火辣辣的眼光，一时窘得满脸通红，含羞地问世民道：“元帅可曾说过，谁要退了西秦大军，奖赏便由他自己提出？”
世民喜不自胜地连连点头：“是呀，我说过！公主只身潜入敌营，这……难为公主了！”
那燕脸一红，然后大大方方地说：“我所要的，只有一条，就是你立刻回长安治好你的病。这个要求过份不过份？”
世民没料到立了头功的那燕竟如此说，不由一愣，继而充满感激和爱意地笑了。
这是世民自出征失利后第一次露出的笑容。
吉儿被王世充围在洛阳，焦急万分。这天，她正与突利商量准备连夜偷偷溜走的事，王世充来了。
王世充一进门便得意地大笑，问：“几日来公主安好吗？”
吉儿不客气地回道：“被王大将军软禁在这里，我还能安好吗？”
王世充依然笑道：“公主误会了，世充这么做，完全是为了公主。”
“那我们什么时候可以去江都？”吉儿转身盯住王世充逼问。
“哈、哈、哈……我看这事不用瞒你了，皇上已被宇文化及所杀，你不用去江都了。”说着，他脸色一沉，道：“现在连李渊那小子都想称帝！我王某也要过一回皇帝瘾，国号已经想好，就叫‘郑’。我要请你当皇后。”
突利这时再也忍不住了，大骂声“无耻”，扑了上去。侍从扭住突利，王世充向突利挥手就是一拳。他生气的是突利竟然装作哑巴瞒过了他。
王世充又一指吉儿，狠狠地说：“不管你答应不答应，明天我都会派人来接你的。”说完扭头带人走了。
吉儿眼含热泪，扶起突利。事情紧急，需赶快商量如何设法从这儿逃出去。
吉儿忽然想起什么，她拉住突利说：“曾听父皇讲过，东都宫阙建造之初，就修有几个供逃逸的暗道，以备不测。这座行馆也是东都宫阙的一部分，恐怕也留有暗道，咱们不如找一找，或许有希望。”于是，几个人分头去找。
第二天一大早，王世充兴冲冲地带着花轿，前往行馆迎娶吉儿，行馆守门军士惊慌失措地报说公主等人没了踪影。王世充不信，进去一看，果然人去屋空，气得几把扯下身上的新郎装束，命手下速去追赶。
吉儿他们借以脱险的暗道只通到城外。出了暗道口，四个人撒开腿拼命向南跑去。
吉儿强忍着身体的极度不适，手拉着突利与荷香奔跑。渐渐的，身后有什么声音响起。突利回首一看大惊，对众人叫道：“后面有追兵！快躲一躲！”恰好近旁有一片树林，几个人便钻了进去。
在林深处，小乌鸦意外地看到一个隐蔽的洞穴，大家急忙钻进去，大气也不敢出一口。这时，追兵也追至此处，下马四处搜寻着。见一无所获，便上马又向前追去。
夜幕降临，无法看清路的前方，又怕遇见追兵，吉儿他们只得在洞穴中暂避，等天亮再说。
吉儿心急如焚，又为自己这么拖累突利而感到深深的内疚。吉儿虽是女流，却从未把自己当作弱者，凡事任性好强，喜欢争强斗胜，如今却被人保护起来，成日提心吊胆，让突利为自己操心，更觉着对不起突利。
突利这会儿大概是累了，正微闭双眼，靠着洞壁休息。
“突利，我想……我太拖累你了。”
突利并没睡着，他睁开眼看着吉儿道：“别胡思乱想了，抓紧时间休息一下吧，明天事情一定少不了。”
吉儿犹豫了片刻，仍说：“我想，是不是让我和荷香往南去江都，你们还是去找世民吧！”
突利一愣，随后激动起来，道：“我突利言行必果，你怎么到了现在，还这么说？”
吉儿暗中落泪了。
突利安慰她说：“别说这些了，明天还要赶路……早点睡吧！”
吉儿不再说什么。
以吉儿的个性，想怎么做就要怎么做，别人是很难左右的。
第二天一早，突利醒来后，发现吉儿与荷香已经不见了。突利大惊，摇醒尚在睡梦中的小乌鸦，急忙四处寻找。
恰在这时，几名隋军押着荷香与吉儿过来了，突利与小乌鸦见了，急忙掩在树后。等这些人走近后，突利大喝一声，冷不防从暗处冲了出来。军士大惊，撇下吉儿和荷香，围住突利二人拼杀。突利与小乌鸦左冲右挡，奋力护住吉儿、荷香，边战边退。突利身上不慎中了一刀，他让小乌鸦带着吉儿、荷香先走，自己在后断路。
等他摆脱隋军后，在林中，他发现吉儿靠着一棵树喘气，却不见了荷香和小乌鸦，一问吉儿，方知二人失散了。
在树林的另一端，小乌鸦与荷香正因找不见吉儿而着急流泪。浓雾很重，看又看不见，喊又不敢喊。只能在雾中摸索寻找。
天已大亮，渐渐地，雾像来时一样无声退去。
小乌鸦与荷香来到黄河岸边。不远处，咆哮东去的黄河令人生畏。他们远远望见一群隋军正站在岸边看着什么。晨风将这些人说话的声音清楚地送过来。原来是他们在河边发现了吉儿的鞋子，还有突利的那把弯刀，正在犹豫着回去如何交差。显然，这些隋军认为吉儿已和那个带突厥刀的哑巴跳了黄河。
“突利王子……”小乌鸦听了，忍不住放了悲声，身后的荷香却已经晕了过去。
就在小乌鸦与荷香误以为突利与吉儿已经罹难时，突利正与吉儿躲在屋下的一条石缝里。突利为避开尾追不舍的隋军，只好把吉
