克鲁格曼的预言-第19章
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同时，布什对减少救济金只字不提。所以他的社会保障计划将会和他的对手花费同样的成本，甚至更多，因为为了实现那些相互矛盾的诺言，他必须从其他地方找到另外一大笔钱。
也许，以将来的死亡率谴责戈尔，效果不大；但是布什的顾问团似乎认为以将来社会保障的全部债务来谴责戈尔，至少可以暂时迷惑那些已经开始清醒地考虑这些问题的选民。距离选举只有2个星期了，我们可以以后来收拾这些混乱的局面，不是吗？
但是，那将是怎样混乱的局面呢，那些社会保障支付并不是承诺给两个不同群体的唯一数额。
布什的计划，在某种程度上也是戈尔的计划，是建立在这样的预测的基础上的，即在未来10年中，联邦政府可自由支配的支出不会增加。但是在过去的几个月里，在你没注意的时候，国会通过了允许两党“疯狂购买”的决议，据*党和共和党的分析家估计，其未来10年的成本将会超过8000亿美元。
下一届总统将怎样对待这样一个坏消息呢？戈尔在他的预算里对此问题有所疏忽，他声明保持盈余是他的首要任务；也许他会放弃他不再喜欢的减税目标。但是布什的预算，即使在现在也是由于创造性的财务处理才显得合理，他清楚地表明，他想不出任何事情可以使他违背减税的诺言。（不是有人说过“观唇辨意”吗？）。 最好的txt下载网
无数的诱饵（4）
很可能不久，也许就在明年，那些对未来预算盈余的预测会突然减少，长期的预测结果将会出现赤字。这会带来真正的经济危机，也会严重打击我们的自信心。我们将会对自己以前的乐观表示否定，并纳闷我们当时在想什么。
但答案当然是我们并没有在思考，并且就总体而言，还不赞成那些思考的人。不管选举的结果怎样，对于辩论的反应清楚地说明了选民从心底里并不喜欢自作聪明的候选人，更不用说试图让全体选民计算数字了。
实际上，这次大选的格言以及马上就要结束的预算盈余的墓志铭应该是：真正的人不思考。不幸的是，你拒绝思考的东西仍然会伤害你。
艾伦的台词
2001年1月28日
尽管他的话带有晦涩难懂的传奇色彩，但是艾伦·格林斯潘不得不说的话，一旦翻译成英语，通常是非常清晰、符合逻辑的。但是上周四他在参议院预算委员会面前的证词却是躲躲闪闪，并且经常不连贯。这就难免给人这样一种印象：虽然格林斯潘合理地拒绝了，但是他的目的是为新政府提供援助和安慰。
是的，格林斯潘明确拒绝了政府立刻减税以应对经济衰退的论调。他承认了虽然本季度经济可能几乎不增长，但是在减税发挥作用之前，经济也许已经开始复苏了。顺便说一句，新迹象表明在过去的几个月里遭受严重衰退的制造业已经开始反弹了。
然而，报纸的头版头条都是关于格林斯潘支持减税方案的……这肯定是美联储主席早就知道会发生的事情。当你看到那些格林斯潘支持减税方案所依靠的让人痛苦不堪的逻辑时，你不会不想知道那些头版头条是否根本不是他想要的。
他的论证如下：将来10年的预算盈余，联邦政府可能不仅仅用其来支付债务，而且会发现自己用多余的钱购买个人资产。他认为这会带来一些问题，因为这将“很难使政府的投资决策不受政治压力的影响”，所以我们应该“先发制人地清除滑行轨道”，结果证明这意味着要减税减到足够的程度，从而造成政府永远不能偿付其债务的结果。
现在我对那些盈余规划提出异议。同时我也指出，格林斯潘宣布“那要好得多……预算盈余应该通过降低税收而不是通过增加支出来降低”，这是越权行为。因为宣布我们应该减税不是一个新的处方药，不是导弹防御系统（这两者都没有被考虑在盈余规划之内），难道不是政府该做的事情吗？格林斯潘先生好像也清楚自己的地位并不稳固，于是他给出了这样一个很不充分的借口：“我所说的只代表我自己，并不必然代表美联储。”
但是他的论断真正令人感到奇怪的是，他似乎忽略了这样一个事实，联邦政府总有一天会成为投资者的主要理由在于社会保障和医疗保障积累起来的资产，而那些资产是为将来生育高峰期出生的一代而准备的。实际上，根据所有的估计，即使是那些巨额信托资金的预测盈余也不足以完成这个任务。“当然，”格林斯潘宣布，“我们应该确保有足够大的社会保障盈余以满足我们的长期需要。”但是很遗憾，如果不允许政府成为投资者，你就做不到这一点。
所以，如果那种预期是真正让格林斯潘忧心忡忡的事情，那么他应该全神贯注于如何防止政府投资者身份的滥用。可以采取许多种方法做到这一点，包括制订切实可行的社会保障部分私有化计划，它（不同于布什竞选运动中那些异想天开的诺言）要求政府将数万亿美元用于偿还债务，这就很容易地解决了过度盈余的“难题”。 txt小说上传分享
无数的诱饵（5）
但是格林斯潘似乎决定将减税作为问题的答案。摒弃了我们需要减税来避免经济萧条的论断以后，他承认有史以来减税“在经济衰退时已经蔓延开来和结束的时候很难实施”，他又胡扯说：“实际上，如果目前经济萧条的传播不像今天预料的一样，那么在适当的时机减税会带来明显的好处。”但是根据同样的标准，如果实施减税的时候，经济开始强劲发展，减税不是会带来明显的损害吗？格林斯潘拒绝回答这方面的问题。
当一个平时头脑清醒的思想家想方设法向新总统说些他刚好想听的话时，我们就不难想象会发生什么。这绝对不是一个好情形。
切香肠伎俩
2001年2月11日
乔治 W。布什对其减税政策的推销，很大程度上依赖于他的香肠策略……每次都将其反对者切掉一点。为了理解这种兜售行为在本质上的误导性，我们有必要来看看整根香肠。
基本上，对个人征收的税有三种。工资税，是美国4/5的家庭都要缴纳的税种，它统一按照的税率征收，最大额度是70 000美元；所得税，对于大部分家庭而言，税款要低于其收入的10％，但是对于收入达到百万美元的家庭而言，税款会增加到其收入的30％；遗产税，只对价值高于675 000美元的遗产征收（对于夫妻而言，征税起点是675 000的2倍），该税种是对非常富裕的人征收的：只有2％的财产要缴纳税款，每年大部分的遗产税来源于几千个价值千万美元的遗产。
现在来谈谈切香肠策略。
那些谴责税款负担的保守者经常将工资税纳入他们的计算范围之中。当讨论减税时，政府的数字起初会包括整根香肠。我们一次又一次的听到56 000亿美元的预算盈余。要不是其价值的一半以上（可信度更高的一半）来自于社会保障和医疗保障……其资金来源于工资税，你就不应该相信这个预测。
然而，当谈到减税的时候，布什政府的人却忽略了工资税，也就是说，他们并不主张减少大部分家庭都要缴纳的工资税，却主张大大减少主要面向富人征收的所得税。同时他们想取消遗产税，这种完全只是对富人征收的税种。
取消完全由富人承担的税，减少主要由宽裕家庭承担的税，却忽略了大部分家庭要承担的税，这是政府制订的一个有蓄谋的计划：使减税利益严重地向社会的收入上层倾斜。每年赚50 000美元的家庭，平均每年得到800美元的税款减免，赚1 000 000美元的家庭得到50 000美元的减免。不错，目前富裕的家庭要将其收入中较大的一部分用来纳税，但是并没有那么高。不，指出不均衡的减税有利于非常非常富裕的人并不是要挑起“阶级战争”。
也许你会用“水涨船高”、“减少富人的税收会促进经济更快的发展”来为向收入上层倾斜的减税政策辩护。但是这并不是政府给出的理由……也许是因为，即使是在异常繁荣的克林顿时期，也很难说过度的税收是经济增长的阻力。
然而，政府却假装为工薪家庭提供了大量的税收救济。上周财政部秘书保罗·奥尼尔宣布，这个计划“将会集中帮助那些接近低收入和中等收入阶层的人们，”他又补充到，“它会影响到美国目前每一位纳税人”。从技术上说，这种声明并不是谎言：实际上“接近”并不意味着“处于”，“影响”并不意味着“一个家庭的税款真正减少了”。但是我们不得不说，被媒体描绘成直言不讳的奥尼尔先生，很快就适应了他的新职业。书 包 网 txt小说上传分享
无数的诱饵（6）
对“平民减税”的掩饰是通过仔细切割香肠实现的。布什政府的人喜欢指出，低收入家庭将会比高收入家庭得到更大比例的所得税减免；他们希望你不会注意到这些家庭的主要负担不是所得税而是工资税，而后者并没有减少，他们也希望你不会注意到富有家庭的孩子会由于遗产税的取消而得到一大笔额外的税收补贴。
那些“税收家庭”的戏剧性事件将香肠切得更薄了，并且非常小心地避免提到真正的受益人。在这些事件中，曾经提到的是，唯一高收入的纳税者和唯一有可能成为应纳财产继承税的人是布什自己。
奥托·冯·俾斯麦（Otto von Bi*arck ）曾经宣布过“人们在不知道他们的香肠和政治是怎么做的情况下会睡得更好。”毫无疑问，布什先生是同意的；他希望美国人民不要对税收香肠的构成和如何切割盯得太紧。
金钱的陷阱
2001年3月18日
有一个承包商整修你的房子。然而有趣的是他这样工作：你迷惑不解地发现，房顶没有修但建起了一间小屋，于是你指控承包商。法官……承包商的一位亲密朋友这样判决：你的指控没有道理。虽然你告诉承包商，你首要考虑的是替换漏雨的房顶，但无论如何，他却坚持说首先要安装一间豪华的化妆室。
想当初，承包商想得到这份修理工作的时候，他说他可以以10 000美元的价格安装化妆室，尽管其他人说这个报价太低。现在，事实证明，它将花费25 000美元才能做到。但是他宣称，他可以从这个整修工作的其他方面节约资金以弥补差额。承包商的一个雇员保证他们不会忽视屋顶问题，虽然他承认最终这不是他能决定的，并且他的老板拒绝以书面形式写下任何承诺。
去年5月份，当乔治 W。布什宣布他减税10 000亿美元的时候（还记得使用美钞的常规吗？），一些独立专家估计，布什减税10年的实际预算成本接近20 000亿美元。他们同时提出警告说，在布什的计划下，税收规则至今仍有一个方面不明朗……可选择最小税额（alternative minimum tax），它将会成为一个主要的问题，而解决这个问题将会大大增加计划的成本。
相当肯定的是，这个月早些时候，两*会联合税收委员会（Joint Tax mittee）预计，在未来10年里，布什的计划将会使税收收入减少22 000亿美元。同时联合税收委员会对可选择最小税额做出了惊人的估计。
大多数人从来没有听说过这个税种，本以为它可以防止富人逃税，而结果却是给中高层收入的家庭带来了大量的税款减免。当这一税种出其不意地出现时，它引起了人们的愤怒：你已经仔细计算了每一件事，然而你发现不得不做另一种计算，最终你欠了更多的钱。但是现在说来，它只发生在的纳税人身上。然而联合税收委员会计算，在布什的计划下，这个数字将会上升到1/3。毫无疑问，为了不发生这样的事情就要修改该项法规，但是这种修改至少会使计划的成本增加3000亿美元。
所以，计算一下，“减税10 000亿美元”变成了25 000亿美元，这就意味着布什只能通过“掠夺”社会保障和医疗保障来支付导弹防御体系和处方药保险项目。
上周，健康和公共事业部部长汤米·汤普森（Tommy Thompson）试图消除人们对这种“掠夺”的怀疑。他个人保证，为生育高峰期出生的人积累的医疗保障资金不会转为它用，尽管布什将那部分资金纳入了自己的“突发事件资金”范围内。但是汤普森先生不得不承认，这并不由他做主……政府参议院的同盟者们阻止了一项本来能使汤普森的诺言有约束力的措施。不知道为什么，我觉得很不安。
无数的诱饵（7）
最新消息表明，布什今年想采取额外的减税措施以刺激经济发展；虽然，他已经认
