宝岛-第7章

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“我弄不太清楚，先生。”摩根答道。

“你肩膀上长的究竟是脑袋还是该死的三孔滑轮？”高个子约翰叫道，“‘弄不太清楚’，你弄不太清楚！也许你连和谁说话都弄不太清楚，是不是？过来，刚才他胡说了些什么——航行，船长，船？说！他说了些什么？”

“我们正在谈论拖龙骨①。”摩根答道。

　　①一种把罪犯从水中拖过船底的酷刑。——译者注


“拖龙骨？你们在谈拖龙骨？倒是个挺合适的话题，你要明白这一点。回到你的位子上去，你这个笨蛋，汤姆。”

当摩根退回到他的位子上时，西尔弗很机密地小声向我补充道：“他是个相当诚实的人，汤姆·摩根，只是有点迟钝。”他的口气在我听来很有股谄媚的味道。接着他又放大音量说道：“现在，让我们来看看——‘黑狗’？不，我不晓得这个名字，不晓得。不过我倒多少想起来点，我曾经——是的，我曾经见过这个无赖。他总是同一个瞎乞丐到这儿来，他总是这样。”

“那准是他，你可以肯定，”我说，“我也认得那个瞎子。他的名字叫皮乌。”

“正是！”西尔弗叫道，这会儿他已经相当激动了，“皮乌！那肯定就是他的名字。啊，他看上去像条鲨鱼，就是这样！如果我们追上了这个‘黑狗’，那么，我们就可以向特里罗尼船主报信了！本恩是个飞毛腿，很少能有哪个水手跑得过本恩。他会追上他的，十拿九稳，犹如神助！他说到拖龙骨，是不是？我要拖他的龙骨哩！”

在他急切地讲这一番话的时候，他一直架着拐杖在小酒馆里跳来跳去，用手拍着桌子，作出一副激动的表情，好像要说服一名伦敦中央刑事法庭的法官或是最高警署的警察一样。在“望远镜”酒店发现“黑狗”这件事，再次唤起了我整个的怀疑。我留心观察着这位厨子，但是他对我来说是太有城府、太有准备、也太聪明了。当那两个人上气不接下气地回来、承认他们在人群中失去了追踪目标时，他们像小偷般地挨了顿训斥，因此，我情愿为高个子约翰·西尔弗的清白作证。

“喂，霍金斯，你看，”他说，“现在有桩该死的头疼事儿落到像我这样的人头上来了，不是吗？特里罗尼船主——他该怎么想？这个讨厌的荷兰崽子坐到我的房子里来了，喝着我的酒！你来到这儿告诉了我事情的真相，而我却让他当着我们所有人的面、从我该死的眼皮底下溜掉了！嗯，霍金斯，你得在船长面前给我说句公道话。你还是个小孩子，是这样的，可是你那么的聪明伶俐，跟幅画儿似的，你刚一走进来，我就瞧出来了。好了，就是这样，我架着这根木头能做啥？当我还是个数一数二的精壮水手时，我肯定会追上去一下子抓住他，手到擒来，肯定会的；但是现在——”

然后他突然打住，他的下巴向下张开，就像他猛然想起了什么。

“结账！”他冲口而出，“三杯郎姆酒！哎呀，要是我忘了结账，我该摔烂我这根木头！”
说着，他跌坐到一条板凳上，直笑得眼泪都淌到腮上来，我也忍不住一起笑起来；
我们一起笑了一阵又一阵，直到小酒店重新又欢腾起来。

“哎呀，我真是只老掉牙的老海豹！”最后，他一面揩着腮上的眼泪儿，一面说道，“你和我会处得很好的，霍金斯，因为我发誓你会被定级为侍应生。但是，现在你过来，准备出发吧，这事暂搁一边。公事公办，伙计。我得戴上我的旧厨师帽子，跟着你上特里罗尼船主那儿，向他报告这事。因为，提个醒儿，这是个严重的事儿，小霍金斯；无论是你还是我，都无法拿出能使我大胆地要求被信赖的证据来。你说说看，你拿不出来吧；不漂亮——我们两个都干得不漂亮。但是，真可恶！说起我的酒账倒是个乐子。”然后他就又开始笑起来，笑得那么尽兴，以至于尽管我不懂他开的那个玩笑，也不得不跟着他一道笑起来。

当我们漫步在往码头去的路上时，他使自己成了个最有趣的同伴，向我讲述我们途经的不同的船只，它们帆具、索具的装备、吨位以及国别，解释正在进行的工作——怎样的一艘在卸货，另一艘正在装舱，而第三艘正准备出海；还不时地给我讲些关于船和水手的小趣闻，或是重复一个海上的俚语，直到我完全学会了它。我开始觉得他是这里最令人满意的一个船友。

当我们到达旅店的时候，乡绅和利弗西医生正坐在一起，刚刚互相劝饮，喝掉一夸脱啤酒，正准备到船上去检阅一番。

高个子约翰神气十足，极其准确地描绘了事情的经过，“事情就是这样，喂，霍金斯，是不是这样？”他不时地这么说道，而我总是证实他的话完全属实。

两位绅士为“黑狗”跑掉了而感到遗憾，但是我们一致认为这是没办法的事。在得到一番称赞之后，高个子约翰架着拐走了。

“所有的人手今天下午四点上船。”乡绅在他后面喊道。

“是，是，先生。”厨子在走廊里回答道。

“喂，乡绅，”利弗西医生说道，“我对你的发现信心不大，像通常一样；但是我想说，约翰·西尔弗很合我的意。”

“这是个完全可靠的人。”乡绅宣布道。

“现在，”医生补充说，“吉姆会跟我们一起上船吧，是不是？”

“毫无疑问，”乡绅说道，“拿上你的帽子，霍金斯，我们去看船。”


九　　火药和武器

伊斯班袅拉号停泊在一段水程以外，因此，我们从许多其他船只船头雕饰的下面过去，或是绕过它们的船尾。她们的缆绳有时在我们的平底船下擦过，有时则在我们的上方摇曳。尽管如此，我们最终还是靠到了大船的旁边。在我们上船之后，我们遇到了大副埃罗先生，并且接受了他的敬礼。他是个棕色皮肤的老水手，耳朵上戴着耳环，一只眼睛斜脱。他和乡绅的交情非常深厚和友好，但是我很快就察觉到，在特里罗尼和船长之间，情况并不是这样。

后者是个目光锐利的人，似乎与船上的每个人都有气，很快他就向我们说明了原因，因为我们刚刚下到舱内，一个水手便跟进来。

“阁下，斯莫列特船长要求同您谈话。”他说道。

“我随时听从船长的命令。让他进来。”乡绅说道。

船长紧随在他的听差的后面，立刻就走进来，把门关在了身后。

“好吧，斯莫列特船长，你想说什么？我希望一切顺利，一切准备得井井有条，能经得起风浪。”

“啊，阁下，”船长说道，“我相信开门见山会好一点，即使冒触犯您的危险。我不喜欢这次航行；我不喜欢这些水手；而且我也不喜欢我的同僚。简明扼要，就这些。”

“也许，先生，你还不喜欢这艘船？”乡绅追问道，就像我看出的那样，勃然大怒。

“阁下，我不能那样说，因为她还没有试航，”船长说道。“她看上去是艘灵巧的船；更多的我就不能讲了。”

“可能，先生，你也不喜欢你的雇主吧？”乡绅说道。

但是这会儿利弗西医生插了进来。

“停一下，”他说，“停一下。这样的问题除了伤害感情外毫无用途。船长是说得太多了，或者他说得还远不够，而我必须要求他解释一下他的话。你说你不喜欢这次航行，那，是为什么呢？”

“先生，我是被我们称为密封的命令任命的，要将这艘船开到这位先生命令我开到的地方，”船长说，“到目前为止，一切顺利。但是现在我发现桅杆前的每个人知道的都比我多。我不能说这是好事，你们认为呢？”

“是这样，”利弗西医生说，“我也不认为这是好事。”

“其次，”船长说道，“我知道我们是要出去寻宝——提醒你们，这是从我的手下人那里听到的。然而，寻宝是项小心翼翼的工作；我决不喜欢寻宝的航行；我不喜欢它们，尤其当它们还是秘密的时候，而（请你原谅，特里罗尼先生）这个秘密却告诉给了鹦鹉。”

“西尔弗的鹦鹉？”乡绅问道。

“这是个说法，”船长说道，“我指的是泄密。我相信你们这些先生们自己也不知道在干些什么，但我告诉你们，我是怎么看的——不是活着就是送命，生死差之毫厘。”“那是明摆着的，而且我敢说，千真万确，”利弗西医生答道。“我们是要冒这个险，但是我们没像你认为的那么大意。其次，你说你不喜欢这些水手。难道他们不是好水手吗？”

“我不喜欢他们，先生，”斯莫列特船长回答道，“既然你提及此事，我认为我本来有权自己挑选手下人的。”

“可能如此，”医生答道，“也许我的朋友本应当带上你的，但是，这如果算是个疏忽的话，决不是故意的。你不喜欢埃罗先生吗？”

“我不这样认为，先生。我相信他是个好水手，但是他和船员们太随便了，当不了个好长官。一个大副必须树立大副的形象——不能在桅杆前和手下人一起酗酒！”

“你说他酗酒？”乡绅叫道。

“不，阁下，”船长答道，“只是他太不拘礼了。”

“好啦，总之就这么回事吧，船长？”医生问道。“告诉我们你想怎样。”

“啊，先生们，你们决定进行此次航行？”

“铁了心了。”乡绅答道。

“很好，”船长说，“既然你们已经如此耐心地听我说了这么些无法证实的事，那么不妨再听我说几句。他们把火药和武器放到了前舱，而你们在特舱下面有个好地方，为什么不把它们放在那里？——此其一。还有，你们带了四个你们自己的人，而他们告诉我，这四人中有的被安置到了前舱。为什么不把他们的铺位安置到特舱这边来？——此其二。”

“还有要说的吗？”特里罗尼问道。

“还有一点，”船长说道，“事情已经泄露得太多了。”

“实在是太多了。”医生附和道。

“我告诉你们我本人都听到了些什么，”斯莫列特船长继续说道，“你们有一张小岛的地图，在地图上有十字记号标明宝藏的位置，而那个小岛位于——”接着，他准确地报出了纬度和经度。

“我从未跟人说过那个，”乡绅叫道，“连个鬼也没有！”

“手下人知道那个，阁下。”船长答道。

“利弗西，那肯定就是你或是霍金斯的事了。”乡绅叫道。

“是谁关系不大。”医生答道。我看得出，医生和船长都不大在意特里罗尼先生的抗议，我也如此，的确，他的口风太松了；然而在这种情况下，我相信他说的是实话，没有人讲过那个岛的位置。

“好啦，先生们，”船长继续说道，“我不知道谁有这张地图，但是我指出一点，它对我和埃罗先生来说必须保密。不然的话，我请求你们允许我辞职。”

“我明白，”医生说，“你希望我们暗中进行，并且在船的尾部用我朋友自己的人建立一支警备力量，占据船上的武器和火药。换言之，你怕发生一场哗变。”

“阁下，”斯莫列特船长说道，“我无意冒犯谁，因此拒绝你把这些话安到我身上。阁下，若是有哪个船长在掌握了确凿的证据的情况下，讲了那番话，再去出海，那可太离谱了。至于埃罗先生，我相信他完全是个忠实的人，其他人中的一些也是；也许所有的人都是如此。但是，我要对这艘船的安全和船上每个人的生命负责。我看到事情发展得，在我看来，不很对头。因此，我要求你们采取一定的预防措施，否则准我辞职。就这些。”

“斯莫列特船长，”医生开始微笑着说道，“你是否曾经听过大山和小耗子的寓言①？我敢说，你得原谅我，但是你使我想起了那个寓言。当你一走进这里，我敢拿我的假发打赌，你想说的不只这些。”　①伊索寓言中的一则，大山震动，结果跑出来的是一只小耗子。　

“医生，”船长说，“你很聪明。当我走进来的时候，我是准备被解雇的。我没指望特里罗尼先生会听进一个字。”

“多一个字我也不想听了，”乡绅嚷道。“要不是利弗西医生在这里，我早就让你见鬼去了。既已如此，我就听你的。我会按照你的意思行事，但我并不真的信服你。”

“悉听尊便，阁下，”船长说道，“你会发现我是尽职尽责的。”

说完他就离去了。

“特里罗尼，”医生说道，“与我的估计完全相反，我相信你已设法弄到了两个忠实的人同你一道出海——这个人和约翰·西尔弗。”

“西尔弗，要是你愿意，”乡绅嚷道，“但是至于那个让人无法忍受的空话家，我敢断言，我认为他的行为是没有大丈夫气概的，没有水手气概的，并且彻头彻尾不像个英国人。”

“好啦，”医生说，“我们拭目以待。”

当我们来到甲板上时，人们已经开始往