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第20章

镜花水月-第20章

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  那美艳少妇瞧着程楚秋,微微一笑,说道:“怎么?我的样子很难看吗?刚刚怎么不敢看我?” 
  程楚秋道:“不是。” 
  美艳少妇道:“不是什么?不是很难看?还是不是不敢看?” 
  程楚秋道:“都不是。” 
  李总管听他语调平淡,爱答不答,心中一急,忙道:“启禀夫人,这人大病初愈,脑筋有点迟钝,说话牛头不对马嘴。属下这就带他下去,等他好一点了再来。” 
  美艳少妇道:“你急什么?我说他迟钝了吗?” 
  李总管先是一愣,接着连道:“是,是……” 
  美艳少妇不再理他,续与程楚秋说道:“嗯,你名叫楚秋是不是?没想到你受了那么重的伤,居然给你捱过来了,你的命可真够硬的了。你大概不晓得,这些天来,你的命已经成为这里最大的赌注,庄家赌盘一赔十五。你这一活下来,害得不少做庄的要上吊,嘿嘿,你现在声名大噪,只怕有不少人要找你算帐哩!嘻嘻……” 
  程楚秋听她说到“你的命可真够硬的了”时,忽然恍然大悟,心道:“原来是她。”想起还躺在茅草屋中,尚起不了身时,曾有个女人到床前去看他。当时那个女人就提到“命硬”这个两个字。如今回想起来,那个语调声音,果然便是眼前这个少妇无疑。 
  程楚秋想到这里,便脱口说道:“多谢夫人挂心,要不是夫人曾去探望过在下,在下怎么会好得那么快呢?” 
  这句话正经来说,是有恭维感谢对方的意思,与“托福”意义相当,可是用在年轻男女身上,也可以有轻薄调戏的涵义,端看谈话两方彼此的关系,熟稔程度,与说话者的口气而定。 
  李总管大惊,忍不住瞟了程楚秋一眼。那少妇掩着嘴笑得花枝乱颤,说道:“李总管,你说他脑筋迟钝,说话牛头不对马嘴,我看,你全弄拧了,脑筋迟钝的,只怕是你。” 
  那李总管见她并不生气,陪笑道:“是,是。能得到夫人的眷顾,是他的福气。” 
  气氛一下子轻松不少。那少妇顺便问起一些帮里的杂务。这是那李总管的工作范围,只见他像是逮到机会一样,天南地北,侃侃而谈。 
  程楚秋从他口里得知,这洞庭帮在洞庭湖上黑白两道通吃,主要经济来源除了固有的山产渔获之外,本身还是个租船给附近渔家的大船东,打劫落单商船货船的水盗,以及承揽洞庭湖水域最大的货运商。 
  只是李总管显然所经管的,多是一些内务琐事,谈来谈去,不外是这几月来的进出人员与货物,什么东西多了,什么东西少了等等。程楚秋头一回听,还有些兴趣,那少妇显然开始后悔问他这些事情了,抓到一个时机,说道:“好了,这些事有李总管发落,我就放心了。” 
  少妇又问到怎么安排程楚秋。李总管道:“他受过重伤,苦力是没办法,不过还好他认得几个字,还不致成个废人。管帐的财叔年纪大了,眼花手颤,我想暂时先让他去那里帮忙好了。” 
  少妇道:“嗯,这安排不错。”想着什么似的,忽地出神。李总管等了一会儿,问道:“夫人,请问还有其他事情吗?” 
  少妇回过神来,道:“啊……没什么事了……你们先下去忙吧……” 
  李总管道:“如此,那属下告辞了。”拉着程楚秋起身。 
  少妇道:“等会儿……”两人一起回头。 
  少妇沉吟半晌,道:“没事了,还是先下去吧……” 
  李总管再度应诺,拉着程楚秋,走出门外。 
  走出一段路。那李总管瞧着四下无人,忽地一把抓住程楚秋,拉他到一旁林中,说道:“刚刚真是差一点被你吓死了。算你运气好,夫人看样子还满喜欢你的……” 
  程楚秋甫被他拉扯之际,想起他在院子里瞧见他时的那个古怪笑容,原本左拳都握起来了。但听得他言语中不是那么一回事,才又将拳头放松下来。说道:“你说要带我去见你们的头儿,也没说要见什么夫人,我怎么知道她是谁,话要怎么说?” 
  李总管道:“听着:你现在是我洞庭帮的人,那是我们的头儿,不是“你们”的。还有,夫人就是我们的头儿,以后别怀疑我说的话,对我的命令打折扣!” 
  程楚秋奇道:“她……她是头儿,那郭……郭……那个帮主呢?”还好转得快,差些说溜了嘴。 
  李总管道:“头儿不就是帮主了?难道一帮有两个头儿?一帮有两个帮主?不过就算她不是帮主,不是头儿,也是差不多了……哎呀,林师父怎么什么都没跟你说。” 
  程楚秋道:“他是什么都没说,正要请教。”心道:“郭宗尧呢?难道江湖传言有误?”他没见过郭宗尧,洞庭帮还有帮主的成名兵刃什么的,都是从江湖朋友那儿听来的。 
  李总管道:“既然如此,那就不全怪你。走吧,路上一边说。” 
  当下李总管便把一切他该知道的,都告诉了他。原来这洞庭帮的帮主原本确实是郭宗尧没错,他的成名兵器也一如程楚秋所知,半点不差。而今天的落差,其实就只在于那些都是三年前的旧闻了,实际上郭宗尧,早在三年前就已经病逝了。 
  洞庭帮是一个老江湖帮会,许多组织结构几十年来一脉相承,一套运作机制并不因帮主骤逝而停摆。依照惯例,帮主去世之前,若没有指定继承者,那么新帮主就由帮中长老公推。 
  几十年来这一套规矩没有发生问题,但并不表示就绝对没有问题。郭宗尧死后,长老们意见分歧,三个月来争执不休,相持不下,一直没有定论。 
  原则上这些意见分为两大派,一是拥立大长老鲍可信:洞庭帮的大长老地位尊崇,是仅次于帮主的第二把交椅,直接让大长老来接任帮主,最稳当也不容易出乱子,是帮中保守势力心目中的最佳人选。 
  第二种意见,是召回郭宗尧的儿子郭金华,回来继承父志。郭宗尧元配早逝,只留下郭金华一个儿子,敦厚谦恭,在帮中颇受众人喜爱。只是随着他年纪渐长,父子两人意见经常相左。有一次两人酒后又发生口角,竟然动起手来,酒醒后两人全身都是伤痕淤青。伤势虽然不重,但郭金华自觉无论如何,做儿子的怎能殴打父亲,于是悄然离去。 
  郭宗尧嘴上不说,但是心里惦记着他,却是大家都知道的事情。因为郭金华最后一次捎信回来,自言入川学艺,所以郭宗尧死后,立刻有人提议派人到四川找回郭金华,一来是回来奔丧,二来是让他接任帮主。持此看法的,多是郭宗尧嫡系人马,以及当年与他交好的同侪。 
  另外还有一股第三势力,不过人数较少,没有引起特别的注意。那就是郭宗尧的徒弟魏庆。 
  郭宗尧这辈子一共收过七个徒弟。大徒弟犯了帮规,郭宗尧为了服众,加重其刑?先鞭笞数十,再将他五花大绑,缚上巨石,沉入洞庭湖底。二徒弟因病早亡,三四五七徒弟则在几次与附近帮派争地盘的纷争中,三死一失踪。郭宗尧咽下最后一口气时,只剩下六徒弟魏庆给他送终。 
  徒弟继承师父的位子,本也有这样的规矩。但是魏庆武功不行,却是洞庭帮里上上下下众所周知的事情。只是他为人热心,做事勤劳,帮里人多且分子复杂,却都与他交好,可见他做人成功之处。只是江湖武林门派,不免以武艺挂帅,众人只觉得由他接任不妥,却没人把矛头指向他身上。 
  魏庆深谙与人交往的分寸拿捏,值此时刻,他仍然表现出刀切豆腐两面光的功夫,对于某些人的抬爱敬谢不敏,并指天发誓将来必定会尽心辅佐新任帮主,一辈子效忠洞庭帮。 
  于是乎魏庆再度安然避开暴风圈外,以旁观者的姿态,看着上述两股势力彼此间的长消。渐渐地,两方因为歧见,而造成误会,又因误会,而造成更深的歧见,终于闹得不可开交。 
  便在此僵持不下之际,大长老鲍可信忽然暴毙猝死。而死因究竟是旧疾复发还是外力介入,真相难以查明。整座岛上顿时弥漫着一股山雨欲来的气势,一场大规模的内斗一触即发,这样惊惶不安的心情甚至影响了基层帮众,偷船叛逃的事情也屡传不鲜。若不好好处理,一个偌大的帮会,极有可能在一夕之间覆灭。 
  就在这个时候,郭宗尧的夫人脱颖而出。 
 
 
 
  
 ~第七回洞庭双姝~
 
  郭宗尧的元配夫人田氏,也就是郭金华的生母,早在十几年前就已经过世了。这里所说的郭夫人有两位,是一对姊妹。程楚秋今天所见到的,正是其中的姊姊:李宝儿。 
  话说九年前,李宝儿的父亲,湖南威远镖局的总镖头李中玄,不知为何缘故,忽然带着妻女举家北迁。在行经大洪山的时候,一群强盗土匪拦住去路,从四面八方围了上来。 
  那李中玄走镳多年,大洪山来来回回走了十几趟,与这些山贼强梁曾打过几次照面,早在他还跟着师父走镳时,彼此就有一些默契存在。也正因如此,他才敢独自带着家人走这些“黑山”。在他来说,这些黑山黑路的门路他熟,反而比一般官道安全。 
  所以尽管山贼挡路,李中玄老神在在。他照例上前与这帮人交涉,李家亲属便在后面安安静静的等待。他们一路从衡阳来到这里,李中玄就是这么一路打点交涉过来,所以并没人觉得担心害怕。就是经验老道如李中玄本人,也没有察觉气氛有些不对。 
  当然,这件事情事发经过到现在已经有九年了,当时最早经由李家姊妹口述,再经过在场听到的人口中,再转述出来到李总管的耳朵里,不晓得已经转过几手了,与真实的情况自然会有些出入。不过大致就是:当那李中玄自认为打理好一切之后,回到车队里招呼车马夫继续前进,可是围在四周的人影一阵晃动,竟然只离开了一半,还有一群人阻住去路。 
  李中玄跃上马背,向着前方大叫:“喂!李某规矩都做足了,为什么还不让路?大家在江湖上行走,难道连信义都不顾了吗?” 
  只听得前方人群中有人朗声应道:“李总镖头,我们的人马可都已经让开了,现在在你面前的是其他的朋友,他们说跟你有私人恩怨要解决,嘿嘿,那可不关我的事了……” 
  那李中玄听到这话,自然眉头一皱,心道:“什么?”便在此时,飕飕声伴着惊叫声,不绝于耳。根据李家姊妹的形容,当时不但是箭如雨下,还从四面八方,不断射来,两姊妹躲在车篷内,听着车顶四边,叮叮咚咚声,就像是下着冰雹一样,直到有几枝箭头掼破车篷,两人才知道事情不妙,有人朝着车子射箭。 
  两姊妹惊叫不已,只是外面的情况混乱,吵杂的声音比她们更大,早将两人声音淹没。不久之后,外头的声音渐小,两姊妹叫了几声“父亲”得不到回应之后,害怕得抱在一起,不敢再出声。 
  接着便可以听到外头有陌生的声音彼此交谈,接着便听到他们到处翻箱倒柜的声音,好像在找什么东西似的。两姊妹瑟缩在车内,听着声音越来越靠近自己,更是一动也不敢动。 
  便在此千钧一发之际,车前马匹仿佛受到惊吓,一阵嘶鸣躁动,整个车舆也跟着猛烈摇晃起来。两姊妹躲在车里,吓得连叫都叫不出来。紧接着一阵混乱之后,忽地“喀啦”一声,整辆车子翻了过去。车内物品飞出散落,打在两姊妹身上,两人紧紧搂在一起,咬着牙苦撑。 
  又过了一会儿,但听得外头人声大作,兵刃相斫声响,吆喝连连,像是又起了纷争。人声第二度止歇后不久,有人来掀车尾帷,说道:“快来啊,这里还有两个人……” 
  姊妹俩听了,本来以为这下子死定了。就这样,她们遇上了郭宗尧。 
  原来当时郭宗尧正好率众经过大洪山,见到山贼打劫,滥杀无辜,车夫脚夫,老弱妇孺,无一幸免。一时兴起,上前干预,结果阴错阳差,正好救了两姊妹一命。 
  两姊妹一见到父母亲、大哥大嫂,还有管家奶妈等,上上下下十余条人命,都被贼人害死,只剩下孤零零的姊妹相依为命,顿时大哭起来。荒郊野外,匪贼四起,郭宗尧念在两姊妹孤苦无依,于是便把她们姊妹俩带在身边,最后回到洞庭帮。 
  旁人转述两姊妹的来历到此为止。其时距离郭宗尧的元配夫人辞世已有八年之久,郭金华离开洞庭帮也有三年。郭宗尧一直没有续弦,有时显得相当落寞,便在李家姊妹到了洞庭帮的第二年,经由旁人不断地怂恿下,终于说动两个无依无靠的李家姊妹,两人一起嫁给了郭宗尧。 
  郭宗尧当时四十四岁,姊妹中的姊姊李宝儿才十九岁,妹妹李贝儿更只有十七岁。她们两个会答应嫁给年纪比她们父亲还大的

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