二更鼓-第25章
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冯伯义呵呵一笑：“他的名头比我响得多，你听说过我，必然听说过他了。”
祐骋惊疑道：“适才暗算晚辈的乃是宫内太监乔振直，当时并无外人在场，前辈的意思是乔振直就是……不可能！绝不可能！”
“哦？”冯伯义挑起两道灰白眉毛，“你且说说，怎的不可能？”
祐骋微微皱眉，道：“晚辈听皇祖母说，乔振直十岁时净身进宫，起初在御膳房做些杂事，十三岁进掖庭侍奉，二十四岁调入德秀宫听用，那时顺妃娘娘刚入宫不久，乔振直因为聪明能干，很得娘娘的欢心，在父皇面前连进美言，父皇逐渐也对他有所注意。据说在我出生后不久的一次狩猎中，父皇射伤一头熊，那熊带伤向父皇扑来，而父皇的坐骑受惊，将父皇摔到马下，千钧一发之时，乔振直奋力上前，将父皇从熊爪下救出，自己却被熊抓成重伤，个把月才得痊愈。那次乔振直护驾之功，父皇定是牢牢记住了，不出三年，他便被擢升为总领太监。前辈，乔振直自孩提起便在宫内，又怎能成为江湖上谈之色变的那个九毒蛛呢？”
冯伯义眯起眼睛，望着远方，道：“你所说乔振直的这番经历，老夫半点也不晓得，不过刚才暗算你的那人，确实是乔仲正不错，此人乃我师门仇敌，纵然化土化灰，老夫也一样能认出他来！且以他的自负狂傲，断不会为任何事情而舍却男儿之身，不过这些，日后自见分晓，眼下当务之急，便是要阻止他与你大哥的篡位野心！”
祐骋忧心忡忡道：“若乔老贼真是乔仲正……那这宫里，无人能是他对手，如此一来，如果他要对父皇和皇祖母下毒手……”
冯伯义依旧望着远方，脸上刀刻般纵横的皱纹微微颤动，半晌才道：“此人虽心狠手辣，但在宫里，也还是有所顾忌，一时还不至于胆大妄为。即便如此，也不排除风云突变之可能，一旦皇位落入大皇子和他之手，后果不堪设想，若殿下真心想要社稷安康，有些举措，便得加紧实行了。”说完凑近祐骋，低声嘱咐几句。
祐骋听罢，脸色一阵欢喜，随后又担忧道：“前辈提醒得是，可……”
冯伯义笑道：“殿下放心，这些才只是开始，好戏还在后面。今日你只管安心回宫，一入宫内，乔老贼若要暗害你，便是比登天还难——老夫暂且告辞！”此话说完，人已在十丈开外。
祐骋急呼道：“前辈！我如何才能找到您？”
冯伯义远远地笑道：“你不必找我！我自会来找你的！”
“多事之秋”一词绝非妄语，一入深秋，各种变数接踵而来，先是宁夏守军统领率部叛乱，皇上依兵部尚书邵蓁之奏，急调甘肃兵马前往宁夏平叛。此举刚行，又闻鞑靼再次进犯山西，如山的奏折战报堆将上来，教皇上阅不胜阅，日日惟觉头大如斗，身心俱疲，于是一有空闲，便前往万昭宫，与沾衣对弈小酌，或听她抚琴一曲，聊以释怀。
一日午后，万昭宫后花园内，皇上与沾衣在棋桌上拼杀正酣，下到中途，又有战报加急送到，皇上看后，长叹一声，许久未能投下一子。沾衣抬眼见皇上兀自出神，便笑道：“陛下，您的棋势才入佳境，怎的又踌躇不前了？”
皇上把手里的棋子丢回棋碗里，叹道：“甘肃守军统领杨都督送来战报，说宁夏叛军主帅被俘，正押解来京，一干叛军皆已归降。”
沾衣笑道：“这应是喜事，为何陛下却要叹息？”
皇上淡淡一笑，道：“宁夏才遇蝗灾未久，作物颗粒无收，附近州府的赈济有限，那些叛军粮草不足，后防虚薄，反叛乃不自量力，此次平叛，稳赢不输才是本分，朕所发愁的，是宁夏叛乱平息之后，那摊残局该如何收拾。”
沾衣低下头去，望着棋盘，轻声道：“宁夏地处远疆，恐怕得派个贴心牢靠之人，陛下可否想过，从京师调配一名虎将过去？”
皇上一震，盯住沾衣：“京师向来无闲置将领，若调配过去，他的兵马由谁来带？一旦更换将领，下头兵士难以适应倒还在其次，若是耿耿追随原先将领，不安分起来，却如何是好？”
沾衣的脸微微一红，道：“国事朝务，臣妾原本不该多嘴，望陛下恕罪。”
皇上摆摆手，道：“沾衣，朕知道你也是想为朕分忧，适才你所建议并非无可取之处，你若有话，但讲无妨，朕无丝毫怪你之意。”
《二更鼓》 暗网织明（2）
“既然如此，臣妾就斗胆评议一番。”沾衣抬起头来道，“臣妾窃以为，执掌兵权之人，定久则固，固久则骄，骄久则逆，功高而镇主，势大必欺君，此为历代皇家之忌。若无外忧，必有内患，适时调换将领，未尝不是一个防范的法子。至于兵士，多为平民之子，效命军中，无非为了父母家小，之所以留恋旧主，多半也是担心新来的将军不能善待他们，若新将上任，大行安抚军心之举措，广布恩泽，威信拥戴应指日可获。”
皇上从桌旁起身，背着手踱了几步，沉吟道：“你所言虽略嫌偏颇，却也不无道理……”
这时小全子急急走来，低声对皇上道：“陛下，兵部尚书邵蓁有要事求见。”
皇上微笑回道：“叫他进来罢。”小全子遵命退下，沾衣也连忙起身欲退，皇上笑着按住她的手背：“沾衣，此次你不必回避，朕过会兴许还要问你看法。”沾衣坐回原位，有些不安，见邵蓁独自一人在小全子指引下向这边走来，微悬的一颗心方才放下。
邵蓁趋身上前跪下：“微臣邵蓁叩见陛下、惠妃娘娘！”
皇上笑道：“邵爱卿起来罢，你与朕既是君臣，也是亲家，这里不是大殿，有些礼数可以免了——爱卿可是为宁夏之事前来么？”
邵蓁起身道：“正是，如今宁夏兵乱已平，叛军统帅正被押解来京，其余头领就地正法，以儆效尤，归降之部下尽皆以安抚为主。如今平乱告捷，杨总兵正率部候命，为免宁夏群兵无首，且整编换防迫在眉睫，微臣以为应速调将领赴往宁夏主持大局！”
皇上捋须微笑：“依邵爱卿之见，派谁人去为好？”
邵蓁略一欠身，道：“启奏陛下，京郊守军统领都督魏言之，忠君爱国，勇谋兼备，先前曾辗转宁甘两地征战，对宁夏颇为熟悉，应是上上之选，微臣特此荐之。”
皇上与沾衣对视一眼，此时沾衣发觉皇上看向她的眼光含有几许惊讶的意味，听得皇上问道：“魏言之调派宁夏，新任京军统领却又为谁？”
邵蓁不紧不慢道：“这里微臣要先向陛下禀明一桩喜事，适才加急战报呈云：山西总兵朱信勇歼灭鞑靼兵千余人，鞑靼溃不成军，落荒而逃，我方兵马大获全胜。”
“好！”皇上喜不自禁，“朱将军不愧用兵奇才，当初骋儿也是亏他悉心言传身教，才有如今的本事——山西安定，朕也可略松口气了。”皇上停顿一下，语气稍转道：“话说回来，邵卿家的意思，可是要将朱将军调来京师统领京军么？”
邵蓁颔首道：“正是。随战报一同送来的，还有朱将军向兵部述职并请调的折子，陛下请过目。”边说边从袖口内取出一份奏折，递给小全子。
皇上脸上隐隐露出喜色，当下接过奏折，大致扫了一遍，将折子合上，沉吟道：“朱将军为国效力数十年，立下赫赫战功，如今请调京城，也为照顾老母之便，实可谓忠孝两全，这等恳求，朕岂有不允之理？”沉思片刻，抬头对邵蓁吩咐道：“传朕的旨意，三品轻骑都尉、京军统领都督、平远将军魏言之加授昭远将军，擢升从二品上轻骑都尉，即日赴任宁夏总兵；从二品上轻骑都尉、山西总兵、定武将军朱信勇升授奉武将军，擢升二品护国，三日内赴任京军统领都督；四品骁骑都尉、山西总兵帐前副将张子庚初授明德将军，擢升从三品上骁骑都尉，接任山西总兵。”
邵蓁跪下叩首：“微臣遵命！”
《二更鼓》 拙机蕴巧（1）
待邵蓁离开后，皇上对沾衣笑道：“朕只道你精于琴棋书画，不想对于政事，你也颇有见地，你若生为男儿，必将成为一名难得的将帅。”说到此处不禁黯然，“若我们那孩儿未曾夭折，明年三月，这世上便可再添一位龙凤之才，唉……”沾衣心中一痛，忍不住落下泪来，皇上见状忙道：“朕一时失言，触动了你的伤心事，是朕的不是……沾衣，你还年轻，朕也不老，日后何愁没有孩儿？”
沾衣垂下眼睛，低声哽咽道：“一切都是臣妾的不是……陛下有何过错？”皇上见她睫毛低垂，在眼睛下方白净无暇的皮肤上投下一道弧形暗影，泪珠在睫毛间微微闪动，使她分外楚楚动人，不由看得痴了，忍不住站起身来，将她拥进怀里。
沾衣被皇上紧紧箍在胸前，听着他的心跳，她发觉自己满怀愧疚之时，对这个怀抱竟少了几分抗拒，便闭上眼睛，想像自己是在祐骋怀中。可皇上身形相貌虽与祐骋类似，但相比之下祐骋的臂膀更有力，胸膛更厚实……不！不能想这些！沾衣强迫自己从冥想中回转，暗暗责怪自己适才的非分杂念，即便当初与祐骋如何深爱彼此，自己现今也已嫁做他人妇，在属于他人之日起，与祐骋在今生便应缘尽情断。再者，忠夫为道，守道为德，若悖道离德去成全与祐骋的那段真情，这番成全最终难免成为祭奠……
正沉浸于对自己说教之中的沾衣，忽然觉得皇上晃了一下，身体微微颤抖，便抬起头来，只见皇上脸色发青，额头渗出细密的一层汗珠，不由吓了一跳，忙唤来小全子，将皇上扶进厢房坐下。小全子拔脚欲去寻太医，皇上抬手制止道：“不必多事，免得惊动太后——朕只是觉得一阵胸闷而已，不妨事，你去把朕的苏合香酒拿来。”
沾衣为皇上轻抚胸口，担忧地问道：“陛下，这似乎不像一般的胸闷，您这样有多久了？”
皇上微微一笑，握住沾衣的手：“也就近两个月罢……你且放心，无甚大事，朕已近不惑之年，近来又多有操劳，心悸胸闷，应属平常。”
“可……”沾衣欲言又止，眉头仍然紧锁。
皇上轻轻将她揽进怀里：“沾衣，在这后宫，除了太后，便只有你是真心挂念朕，为了能与你白头偕老，朕一定不会有事！”
沾衣把头靠在皇上的肩膀上，用力点了点头，眼眶瞬间湿润了起来。
入夜，慎王府内，祐骋独坐花园之内，用手指轻叩石桌，陷入沉思。邵敏轻轻走近，将披风披在祐骋身上。祐骋一动不动，右臂微抬，闪电般抓住邵敏左腕，身体就势转过来对着她，邵敏猝不及防，急道：“快放手……人家痛死啦！”
祐骋呵呵一笑：“我若真放了手，怕你又舍不得。”
邵敏樱唇微噘，嗔道：“舍得舍得，不舍不得，您若舍得，妾身又有什么舍不得？”这话不经意间触动祐骋内心深处，让他有些怅然。邵敏见祐骋脸色微变，暗悔失言，忙岔开话题道：“天色已晚，殿下该上床歇息了，明日一早，您不是还要进宫见陛下么？”
祐骋微微一笑，抬头对邵敏道：“敏敏，你先睡去罢，我还要在这里多呆些时辰。”邵敏见他心事重重，眉头微锁，纵然心里一百个担心，也知此刻乃最不应打扰他之时，便应了一声，一步三回头地去了。
祐骋望着邵敏离去的背影，看着她转过庭院消失不见，才转过身面朝石桌，却冷不丁见冯伯义一身黑衣黑裤，黑布蒙头，坐在一旁的石凳上笑眯眯地望着他。这下让祐骋吃惊不小，他自忖内力不弱，而冯伯义却能这般悄无声息瞬间出现且未被他发觉，足见其轻功之登峰造极。
冯伯义见他面露惊讶，便笑道：“适才你忙于与尊夫人卿卿我我，自是难以发觉老夫在此。”
祐骋的脸一下红到脖根，讷讷道：“前辈……见笑了……”
冯伯义呵呵一笑：“你莫以为老夫一介孤家寡人，便见不得男欢女爱，若不是这位慎王妃，你那走火入魔得毛病也不见得能立刻好，老夫看人不会走眼，她可是个难得的贤淑女子，若你负了她，老天都不答应！——闲话少说，今夜之行，你可准备好了么？”
祐骋正巴不得他转开话题，便连连点头，迅速脱下披风，解去外衣，露出里面一身夜行装束，又取出两方黑布，一方裹头，一方蒙面。
冯伯义从头到脚审视祐骋一番，见他腰间露出一截红丝绳，便道：“有些随身的物事，暂且不带的好，此次的对手功力与我相当，而在你之上，况且你头一回涉足这等买卖，若被发现，缠斗起来，那些物事一旦掉落，被对手捡到，你的身份难免暴露。”
祐骋摸了摸腰间那半块玉佩，脸上略过一丝伤感，道：“这物事……乃晚辈
