荣耀之光[傲慢与偏见同人]-第14章

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　　“那投资到底是怎么操作的？”吉蒂问。
　　“道理很简单。”莉迪亚说，“比如有一个工厂，生产布料。我出了一百镑，给他们购买原料和雇佣工人，他们生产出了更多的布料，并且卖出了更多的钱。那么我就可以按照成本原价的比例收取一笔钱啦。”
　　“只要这样做，就会有更多的钱。”
　　“也不全是。”莉迪亚说实话，“如果这家工厂生产的布料卖不出去，或者工厂倒闭了，那我的钱就再也拿不回来了。”
　　“噢莉迪亚！”吉蒂惊慌地叫着，“那太可怕了，那不就等于要破产了吗？求求你，千万别这么干！万一你成了身无分文的人可怎么办？”
　　“没有那么可怕。”莉迪亚安慰着姐姐。
　　事实上，正处于战争和扩展时期的英国，又在经历工业大革命，这个时候投资工业，只要慎重，眼光不太差，又有个可靠的代理人，一般都不会遭遇破产。对此，莉迪亚研究了很久，对自己也是有信息的。她上辈子虽然是秘书，可是经商和管理的那一套，也是烂熟于心的，操作起来并不困难。
　　现在摆在面前的只有两大难点，一是资金，二是代理人。这都让一个处在深闺中的淑女非常棘手。更何况她还不打算在成功前对家人公布这个消息。今天说给吉蒂听，也是有她个人的目的。
　　“关于投资的事，我有自己的打算，吉蒂。不过亲爱的，你承诺过，今天我们的对话，你绝对不会告诉第三个人知道。”
　　“好吧。”吉蒂垂头丧气地说，“我可真觉得你太冒险了，莉迪亚。”
　　“投资总是有风险的。”莉迪亚说，“我今天偷偷把这个事告诉你，也是因为我也在为你考虑。你看，简和丽茜已经嫁人了，玛丽估计会做一个老处女，那我们两个总得努力一把，也嫁一个好丈夫才行。如何让单薄的嫁妆丰厚起来，而让我们可以顺利地嫁给心上人，难道不关键吗？你可别忘了当初简和丽茜受到了多大的阻挠呢。”
　　吉蒂有点心动了，“可是我太害怕了。我可不想仅有的那点钱都没了。我们会成为大家的笑柄的。到时候达西先生或许还会把我们赶出家门……”
　　“别想太多了，傻姑娘。”莉迪亚笑着握住她的手，“我可没叫你一起来投资。”
　　“那你是……”
　　“我先去试一试。如果成功了，你再来好了。”莉迪亚说，“不过，亲爱的吉蒂，我希望能得到你全力的支持。”
　　吉蒂犹豫了许久，终于慎重地点了点头，“好多，莉迪亚，如果你要借钱，我这里有二十镑，是我存了大半年的零用钱呢。”
　　“将来再说吧。”莉迪亚挽着她站起来，“我们出来太久了，她们要派人来找我们了，回去吧。”
　　然后事情就那么巧，莉迪亚苦思不知如何入投资这行的门的时候，老天爷就把机会放在了她的面前。
　　她们两个走到一半，就有惊慌的仆人来寻她们，说宾利先生打猎受了伤。太太小姐小姐们等不及看他，已经提前走了，留了两个仆人和一辆小马车等着接莉迪亚和吉蒂。
　　班纳特姐妹也大吃一惊，赶紧奔回了彭伯利。结果回了家一看，都愣住了。
　　下人说的神乎其神，还以为宾利受了多重的伤，结果不过是下马的时候踩着了石头，把脚踝给扭了一下。虽然那个脚踝现在肿如猪蹄，但是性命完全没有什么危险。
　　众人松了一口气，又在宾利先生一番“不要因为我的失误而耽搁了你们的娱乐”的说词下，第二日又上马狩猎去了。
　　大部分女眷都跟着出门游玩，伊丽莎白作为女主人必须陪同招待，莉迪亚便自告奋勇地同简在家里一起陪伴脚受伤而哪里都不能去的宾利，乔治安娜则因为有点轻微感冒也留在了家里。
　　大家选择在温暖的小绘画室打发一天的时间。这里的炉火烧得很旺，而罗伦斯太太亲手做了可口的黄油酥饼，配着热腾腾的奶茶，带给了大家一个温暖舒适的早晨。
　　安妮丝丽太太新学了一种编织法，简和乔治安娜正跟着她专心致志地学着。宾利翘着伤脚，翻着一本冒险题材的小说。莉迪亚则拿了一本诗词坐他不远，心不在焉地翻着。
　　很快，宾利就有点无聊了。不出所料，他果真放下了书，开始找莉迪亚聊天。
　　“莉迪亚小姐，你们在伦敦过得还愉快吗？”
　　“还不错，宾利先生。”莉迪亚也放下了书，转过身去，“除了太冷了，老下雨外，倒没什么不好。只是我始终觉得还是乡间有趣多了，而且我们的朋友可不会那么挑剔。”
　　“噢，高傲的伦敦人。”宾利也深有感触，“我觉得伦敦适合上了年纪的人去游玩。像你这样的年轻女孩子，还是在乡间多享受一下自由的好。在彭伯利，你们即可以享受到伦敦式的高雅舒适的生活，又可以享受到田园风光，实在美好不过了。我就不理解我妹妹为什么那么喜欢伦敦。”
　　“不过宾利小姐去了伦敦，那您就可以和简好好享受一下不受打搅的生活了。”莉迪亚笑道。
　　“噢，完全不是这样，我们可是最好客不过的了。”宾利立刻说，“事实上，班纳特夫妇和玛丽小姐还经常来拜访我们，一住就是好几天呢。”
　　莉迪亚不禁为父母堂而皇之地打搅人家的新婚生活而感到羞耻，心想难怪那么好脾气的简也考虑到重新购置产业了。
　　“尼日斐庄园对于你和吉蒂小姐来说倒不怎么新鲜了。”宾利继续说，“不过我敢保证，等我购置了属于自己的产业后，绝对欢迎你们第一个来做客。我不是自夸，我们夫妇俩都是相当好客的主人呢。”
　　“有您这样说，那我和吉蒂到时候肯定会去拜访你们的，没准还会厚着脸皮住着不走了。”
　　“欢迎之极。”宾利得意地说。显然他一直在向小姨子表示自己会是个比达西更加大方好客的姐夫，而又含蓄地不肯直接和达西攀比。他的这份直率和诚恳，和为简的家人服务的心思，让莉迪亚十分感动。
　　既然宾利都这么说了，莉迪亚便可以更进一步地和他搞好关系，于是莉迪亚说：“那么，宾利先生，我可以向您请教几个问题吗？”
　　“没问题。”宾利说，“我虽然比不过达西那么博学多识……”
　　“这个问题您绝对可以回答上来的。”莉迪亚立即说，“我在伦敦还是接触了不少新鲜东西，我听到人们最爱谈论的是机器制造和棉布工厂，说它们在生产黄金。这可让我糊涂了。难道黄金不是从土里挖掘出来的吗？”
　　宾利愣了半晌才反应过来，然后立即哈哈笑了起来，“当然不是的，莉迪亚小姐。不过不怪你会误解，这完全是表达方式上引起的歧义，如果是外行人，很容易听不明白的。让我解释给你听吧，很简单的。机器工厂生产大量的机器，而这些机器则能制造出织造的布匹。这些布匹因为比以往的布匹更加精美和舒适，所以往往都能卖得一个好价钱。丰厚的利润就是他们说的黄金了。”
　　“那么，”莉迪亚问，“就只有机器工厂和棉布工厂吗？”
　　“就现在来说，这两个行业是利润最大的了。”宾利不由自主地越说越多了，“因为收益又快又丰厚，人们都很乐意朝这两个行业投资。我和达西都在这两个行业有投资。当然，说到投资，那范围就很广了。事实上，现在航海运输是一个很不错的投资项目呢……”
　　简在旁边听了半天，终于忍不住笑道：“亲爱的，再说下，你都要把我们绕晕了。”
　　宾利自然打住了话题。而莉迪亚立刻表示听了他的一席话，受益匪浅。她的赞美让宾利得意了一阵。

　　第　23　章

　　宾利脚上的伤虽然不重，但是不休养个大半个月也是好不了的，所以他注定了要错过这次的猎狐会。
　　经过了两三日的狩猎，男士们的收获都非常丰盛，大量狐狸和兔子被捕获。女士们都受不了那血淋淋的场面，又心疼可爱的动物，并没有参与到猎物清点中去。不过剥下来的皮毛经过处理，制作成的精美的围脖和皮帽，却深得女士们的喜爱。
　　莉迪亚也挺受不了这血腥的屠杀，可是一想到这是英国传统，自己表现太明显了，未免显得有点矫情。
　　她这几日断断续续地从宾利那里了解了不少投资市场的信息，宾利先生热情友善，心无城府，非常容易套话，没几下就把自己知道的说了个差不多。莉迪亚知道了现在几个最可靠的值得投资的工厂，也大致弄清楚了投资程序，还对资金运转也有了初步的了解。
　　莉迪亚私下做了笔记，还去书房阅读了打量的旧报纸，寻找工业发展的信息。吉蒂看着好奇，也热心帮忙，替她整理资料。
　　当年的林茜虽然是学中文的，但是因为工作的原因，后来也进修过金融方面的知识。所以很快就整理出了几个条款来。
　　她记得英国是在十九世纪的时候实行的金币本位制，现在是1801年，英镑还未和黄金挂钩，不过将来迟早都会的。所以莉迪亚决定，就是从现在开始囤积黄金。总之，金子多不是坏事嘛。
　　要做投资就得有资金。自己虽然将会有一千英镑的嫁妆，可是这笔钱目前她是提不出来的。假如班纳特先生过世了，姐妹们分了遗产，她才能支配这笔钱。班纳特先生是个好人，她也不能好端端地祈祷他早死。
　　狩猎季节就在莉迪亚为如何筹集资金的烦恼中结束了。客人们带着猎物满载而归，宾利先生的脚伤也好得差不多了，带着简返回了尼日斐花园。不过彭伯利庄园并没有安静很久，因为嘉丁纳舅舅和舅母依约前来游玩了。
　　自从圣诞节一别，已经有三个多月的时间。三月中旬的彭伯利到处春意盎然，鸟语花香。伊丽莎白特别安排了一辆底盘轻便的小马车，带着舅舅和舅母一同游览美丽的庄园。他们差不多花了四天的时候才把整片领土大致游览了一遍，嘉丁纳夫妇对这座庄园和达西夫妇都赞不绝口。
　　嘉丁纳夫妇是一对非常和蔼可亲的老人，他们对班纳特家的姐妹特别宠爱，两家关系亲密。而达西先生也十分欣赏他们夫妇两人通达开朗的性格。
　　嘉丁纳舅舅在伦敦做着一份体面的生意，这个莉迪亚是知道的。冬天在伦敦的时候，大家都忙着交际，她找不出时间向舅舅请教，现在却有极好的机会摆在面前。
　　嘉丁纳先生虽然很惊讶自己的小外甥女会问他生意上的事，不过既然班纳特家出过一个专研文史玛丽，那再出一个专研金融的莉迪亚倒也不怎么奇怪了。
　　于是他乐呵呵地谈论起了自己的生意经，还有几分显摆在里面。很快，达西先生也加入了他们的讨论，提出了几点非常独到的见解。
　　莉迪亚惊愕之后，就很快明白过来了。达西先生的确有着骨子里的贵族式的骄傲，但是并不傲慢。他并不习惯和人讨论到生意上的事，但是如果对方是个有智慧并且经验丰富的生意人，他却很乐意和对方交谈的。显然嘉丁纳舅舅得到了达西先生的认可。
　　莉迪亚在旁边安静地听了一个晚上，并且学到了丰富的知识。舅母后来还因为她喜欢赚钱这个嗜好，还打趣过她。显然大家觉得她这个嗜好并不是很雅致，但是也朴实可爱。
　　一个温暖的午后，达西先生和嘉丁纳先生又去湖边钓鱼了，伊丽莎白要去探望村里的穷户，于是女眷们陪同着她一起，去村里散步。
　　莉迪亚和乔治安娜挽着手，慢慢地走在后面。村里的几只小奶狗正在路边晒太阳，看到她们经过，摇着短短的小尾巴过来嗅了嗅。
　　两个女孩逗了一阵小狗，抬起头来的时候，发现伊丽莎白她们已经走得不见人影了。
　　“应该已经进了斯图太太家里了。”乔治安娜说，“他们家有股难受的怪味道，我可不想进去。莉迪亚，我们去大榕树那边坐着等她们吧。”
　　于是两人沿着乡村路继续走，一直走到村子尽头的大榕树下。
　　乔治安娜到底娇弱一些，走了半天，坐在树下不肯动了。于是莉迪亚便到山坡下的小溪边，把帕子打湿，打算给乔治安娜擦一擦脸。
　　溪水还很凉，莉迪亚踩着岸边的石头小心地洗着手帕，脚下一个不稳，差点跌一跤，而手帕却被水卷走了。
　　她懊恼地哎了一声，眼看着手帕被水流带着一个转弯，冲去了灌木丛的后面。
　　捡是肯定捡不到的了。莉迪亚叹了口气，失望地往回走。
　　“莉迪亚？”有人用意外的语气轻唤着她的名字。
　　莉迪亚戒备地转回头，看到威克汉姆正站在溪流拐弯的那片石滩上。
　　他没有穿军装，头发也剪短了，整个人居然显得精神干练了许多。他下巴上留了点胡子，面颊有些削瘦，不过一眼望去，还是一个英俊小生的。