科幻之路 (第四卷)作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第78章
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出发十分钟后，林间的情形开始有了些变化。脚下的路面，还有林中的空气，都显得比刚才干燥了一些；阵阵寒风也不再带有大海的咸味。那些钉箭树已经汲取了空气中的大部分水分。它们的躯体渐渐地不再高大，彼此之间的距离也逐渐拉得越来越开；这样一来，我们要辨认林间的路径也就容易得多了。我们的周围还出现了一些其他的树种：有形体矮小的“精怪树”，有枝权蔓生的“仿橡树”，还有一种形态优雅的“乌焰树”——当克莉丝托偶尔探照到它的时候，它那树身上的红色纹理仿佛跳跃起来，辉映着四周黑沉沉的树林。
对了，还有那蓝色的苔藓。
一开始，我们只能发现它们的一些零零星星的踪迹；只见这类苔藓或呈破网状在一株“精怪树”的枝头摇曳不定，或小片小片地从地面渐渐攀至一棵“乌焰”、或一痔萎零落的钉箭的树身之侧。但没过多久，它们的形迹就变得几乎无处不在了：只见地面犹如覆盖着厚厚的苔藓之毯，连头顶的片片树叶表面也是如此；林梢上则仿佛悬挂着一层层苔藓之网，在阵阵冷风中不断地婆娑起舞。克莉丝托打着手电四下探照，发现周围还生长着一簇簇手感柔软的蓝色蕈类；它们比一些常见蕈类要大不少，长势也好得多。与此同时，我也朝四周张望着，很快就看见了那种奇异的光华。
“行了，就在这儿，”我说；克莉丝随即熄灭了手中的电筒。
我们眼前顿时漆黑一团；但这一感觉只持续了一小会儿，因为在一片黑暗之中，我们三个的眼睛很快就捕捉到了某种比刚才手电的光线暗淡得多的亮光。此刻，只见周围那些蓝色苔藓正闪烁着一种诡异的磷火，浸润着我们的全身；就连四周原本黑沉沉的树林，仿佛也被抹上了一层色调柔和的异彩。当时，我们三人正好停步在一块小小的林间空地的近旁、一棵表皮黑亮的“乌焰”树下；然而，在周围那种倏明忽灭的蓝色磷火的衬映之下，就连“乌焰”树身那火焰般的纹理似乎也笼上了一层冷色。一株株树下到处生长着这类苔藓，根本瞧不见别的草本植物的踪迹；它们还攀上附近的一丛丛灌木，看上去好像变成了一堆蓬松的蓝色圆球。大部分树身的侧面也有它们的踪影；每当我们抬头凝望星空，就会看到它们在林梢闪烁不定，犹如一顶光彩熠熠的皇冠。
我小心地将手中的弓靠在“乌焰”树身的一侧，弯下身去，从地上拔起了一小把闪闪发亮的苔藓。当我把掌中那清凉、神奇的植物递到克莉丝托面前的时候，她再一次朝我嫣然一笑，脸色十分柔和。我当时心情很愉快；由于我带路，他俩才发现了这处独特的美。
可杰利只是咧开嘴冲着我发笑，“这就是你惟恐我们要毁掉的玩艺儿吗，鲍文？一片遍地都是蓝色苔藓的森林？”
我扔掉了手里的苔藓，“你不觉得它很美吗？”
杰利耸了耸肩，“不错，是挺美。但它也是一种真菌，一种危险的寄生植物，它会把其他形式的植物统统排挤掉的。这类苔藓在约洛星和巴比斯群岛上一度长得也很茂盛，你知道。我们把它们全部滞除掉了；要不然，一个月之内它们就能吞下一块很好的农田。”说完，他摇了摇头。
克莉丝托也跟着点点头，“他说得不错，你知道”，她说。
我就这么盯着她，看了好长一会儿；突然之间，我觉得自己的头脑变得非常的清醒，今晚喝下的酒已在体内消失得无影无踪了。我忽然意识到，我其实已经在不知不觉中为自己建构了又一个虚无缥缈的幻想。在这儿，在这个满是“梦蛛”和奇妙的苔藓的世界里，我曾以为自己能再次抓住久已逝去的幻梦，抓住水晶般美好的旧日恋人。我还以为，在这片永恒的、无始也无终的荒野中，她将会判明杰利和我究竟孰优孰劣，并再一次认识到她爱的人其实是我。”
我就这样为自己编织了一张幻想之网；它是那么绚丽、诱人，就像那些“梦蛛”编织的陷阱之网一样。然而，克莉丝只用一句话就把它那些柔弱的丝线扯得粉碎。她已经属于他了；她已不再属于我，现在不会，以后也不可能。也许在我眼里，杰利显得头脑简单、感觉迟钝、过于讲求实际；但说不定克莉丝正是因为他的这些品质才喜欢上他的。当然，她也可能是出于别的什么原因——但我没有权利对此妄加猜测，何况或许我永远也理解不了其中的奥妙呢。
我拂去了掌中残存的最后几片闪亮的苔藓；与此同时，杰利也从克莉丝托手中接过那支沉重的手电，重新将它扭亮。刹那间，周围那蓝色的童话世界就消融在一片自得耀眼的手电光亮之中了，“还去哪儿吗？”他问，脸上露出一丝微笑。看来，他的确根本没有喝醉。
我重新操起了那张搁在一旁的弓，“跟我来”，我迅捷、简短地说。他俩的兴致依然很高，但我自己的心情却已发生了戏剧性的变化。突然之间，我觉得这次林间漫游根本毫无意义。我真希望他俩离开这儿，让我一个人留在塔楼里，和“松鼠”呆在一起。我的心仿佛正在不断地下沉，下沉……在这片遍地苔藓的密林深处，我们还发现了一条水声淙淙的小溪；碰巧一只孤零零的“铁角”正在溪边饮水，我们的手电那明晃晃的光亮可把它吓了～大跳。只见它先是面带惊恐地抬头望了我们一眼，接着就连蹦带跳地跃过树林不见了。有那么一瞬间，它瞧上去很像是古老的地球传说中的独角兽。我习惯成自然地向克莉丝托投去一瞥，却发现她正和杰利相视而笑。
过了一会儿，我们三人又爬上一面乱石嶙峋的斜坡。就在咫尺之外的地方，赫然耸立着一个阴森森的岩洞；从气味来判断，这多半是一只“林吼”的巢穴。
我转过身想提醒他俩小心在意，却发现这两位并未紧随在我的身后。实际上，他们几乎还在离开我十步左右的坡底，手牵着手，一边缓步而行，一边小声交谈。
我沉着脸，一声不吭地扭转身子，继续往坡上攀登。一路上，我们三人一直没再开口说话，直到我瞧见了那个奇异的灰堆。
我在它的边上站住了脚，靴子陷入那奇妙的灰粉约一英寸深。他俩也从后面赶了上来，“到前头来，杰利，”我说，“用你的手电照照这～带。”
手电的光芒漫无目标地四下游移着。在我们的背后，峻增的山岩表面仿佛到处闪烁着蓝色苔藓那若隐若现的寒冷的火焰。然而，我们眼前的景象却是一片荒凉；唯有一片广袤而空虚的原野，黝黑、荒芜、了无生气，横亘在星空之下。杰利拿着手电来来回回地探照着，时而近旁，时而远方。我们的耳边唯有风声在不断回响。
“这——？”他终于开口了。
“抓一把灰感受一下，”我告诉他。这一次我可用不着自个儿动手了，“待会儿回塔之后，你可以再捏碎一块砖比较一下。这两者是完全一样的，属于同一类灰粉。”我作了个颇有气派的手势。“我猜想，这儿曾经是一座城市，但现在它已化作一堆粉尘。或许，我习５座塔楼正是当年建立这座城市的外星生命的一个前哨站，你俩明白我的意思吗？”
“你是说，森林里的那些‘知觉生命，现在已消失了？”杰利问，脸上依然挂着一丝微笑，“嗯，我得承认，在我们那些岛上确实看不到这类玩意儿。原因挺实在：我们可不愿让森林火灾如此横行无忌。”
“森林火灾！别扯淡了。森林火灾不会把一切都烧成这种灰粉的。如果这儿真的闹过火灾，你准还能再发现一些烧焦的树桩或别的什么东西。”
“噢？也许你是对的。不过据我所知，所有古代城市的遗址上至少还残留着几截残垣断壁什么的，供游客们拍照留念”，他说，一边漫不经心地用手电来回探照着那堆灰粉，“而这儿只不过是一堆垃圾罢了。”
克莉丝托始终没有说话。
我开始往回走；他俩则一声不吭地跟在我身后。我觉得自己仿佛在不时地自讨没趣；看来，带他俩到这儿来真是傻透了。此时此刻，我只希望能尽快回到我那座塔楼，再打发他俩回杰米逊港去，然后继续过我的流放式生活。
没过多久，我们三人又一次踏入了那片苔藓密布的森林。这时，克利丝托忽然在背后叫了一声：“乔尼。”我停下脚步，他俩赶了上来；只见克莉丝的手正指向林间的某个地方。
“把手电熄了，”我吩咐杰利。借着四周的蓝色苔藓那暗淡的光芒，我反而可以更加轻松自如地辨识暗夜中的目标。原来，克莉丝看到的正是一张纷繁复杂而又色彩斑斓的梦蛛之网；只见它正低低地悬挂在一株“仿橡树”的枝头，斜斜垂向地面。和这张网比起来，我们身旁那些柔光闪烁的苔藓顿时显得黯然失色。细看之下，根根蛛丝都和我的小指头差不多粗细，油光闪闪，仿佛正变幻看虹影股缤纷的色彩。
克莉丝向着那张网迈出了一步；我马上拉住了她，不让她再往前走，“那些‘梦蛛，就呆在附近某个地方，”我说，“别靠得太近。公蛛从不离开蛛网；母蛛则会乘着黑夜在树林里四处活动。”
杰利有点儿担惊受怕似地抬头望了望那张蛛网。他没有扭亮手中的电筒。突然之间，他似乎变得不那么夸夸其谈了，“梦蛛”是一种十分危险的食肉动物；我估计，杰利以前大概只是在某个展览会上看见过它。在那些岛屿上是没有这类生物的，“这张网可真不小，”他说，“那些‘梦蛛，肯定也挺大。”
“是挺大的，”我说。忽然，我想到了一个好主意。一张普通的蛛网就能把他唬成这样；假如带他见见那“梦蛛裂缝”，准能把他惊得膛目结舌。活该，谁叫他整个晚上一直烦我来着，“跟我来，我会让你俩见识一下‘梦蛛，的真面目。”
我们三人小心翼翼地绕过那张蛛网；但始终没有发现它的守卫者的踪影。接着，我就带领他俩向那条“梦蛛裂缝”走去。
所谓裂缝，其实只不过是横亘在沙土上的一条宽阔的“Ｖ”形壕沟。从前，这儿曾经流淌过一条小河；但眼下河水早已干涸，沟中唯有各种各样的林木在繁衍生息。这条裂缝白天看上去并不很深；然而一到夜间，若是从两旁那些郁郁葱葱的小山包上往沟底张望，可就不免令人胆颇心惊了。在这条裂缝的底部，一丛丛黑沉沉的灌木彼此纠结缠绕，闪烁着点点幽灵般的光焰；再往上一些，则有不少树木的躯二Ｆ斜斜地探入沟内，几乎交汇在这条裂缝的中央。有棵树的树身甚至正好横架在沟的两沿。这是一株古老而朽腐的钉箭；由于缺乏水分的缘故，早已凋萎多年。如今，它那倾圮的树身横卧在沟上，恰好形成了一座天然的桥梁，“桥”上也生长着蓝色苔藓，在暗夜中流溢着淡淡的光芒。
我们三人依次走上了那座呈弧形的、通体闪烁着微光的“桥”。我作了个手势，示意他俩往下看。
只见在我们脚下几码远的地方，正有一张色彩斑斓的蛛网半悬在空中熠熠发光。每根蛛丝都粗得犹如电线一般，表面还闪烁着油汪汪的光亮。在它的四周，那些地势较低的林木的枝枝权权被它牵扯得彼此交错、缠结。它高悬在这条裂缝的上方，仿佛一顶童话般奇幻的穹庐，在夜色之中流光溢彩。这张蛛网真的很美；它诱使你想伸出手去摸一摸它。
然而，这也正是那些“梦蛛”之所以编织它的原因，“梦蛛”是一种昼伏夜出的食肉动物；如此绚丽多彩的蛛网，在夜间自然会流泻出强烈的诱惑力。
“瞧，”克莉丝托说话了，“那只‘梦蛛’。”她随即抬手指向某个地方。原来，它正静静地隐藏在网上的某个阴暗的角落里，身子恰好被一丛生长在山岩上的“精怪树”半遮半掩着。借着蛛网及苔藓发出的光芒，我也依稀瞧见了它——一只躯体庞大、长着八条腿的白色怪物，几乎和一个大南瓜一般大小。它一动不动地蛰伏着，等待着。
杰利再次忐忑不安地打量着四周，又抬头望了望半伸在我们头顶的一株树身弯曲的“仿橡树”的枝梢，“它的伴侣�
