01 交会而过的羽翼-第21章

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　　“哼，已经有四架落入扎夫特手上去了，还算什么机密。”
　　这种说法只不过是借口，但哈尔巴顿依然直截了当的指责。娜塔尔剎时有些动摇，仍然“可是！”的接着说。
　　“他的力量很宝贵！可以的话，应该继续为军方效力！”
　　“可是，据玛琉上尉所说，他本人并没有那个意愿啊？”
　　“他的父母都是自然人，在‘海利欧波里斯’毁灭时也逃了出来，现在正在地球上。要是能让他们接受我方的保护……”
　　自始至终都语气泰然的娜塔尔，此刻令玛琉感到战栗。若将她的提案换个说法，等于是把基拉的父母当成人质，硬逼基拉上前线去。
　　玛琉不禁想，娜塔尔大概只是被军队这样的组织文化影响太深了吧。就某种意义而言，她是单纯的，忠于任务，为求胜的一切必要措施——只要是在军规的范围内——她可以不择手段，甚至没有一丝疑问。所以像这种任谁都可能在心中暗暗厌恶或迟疑、甚至连想都不愿意想的念头，她也可以毫不犹豫地说出口，或是直接采取行动。
　　可是……从一个尚未成年的男孩身边夺去双亲，用他们的性命威胁他“杀害同胞”——还将他送上可能令他丧命的战场——光想就令人毛骨悚然。
　　不过娜塔尔的话还没完，就被哈尔巴顿的拳头重重敲在桌上的声音打断了。他大声喝斥。
　　“开什么玩笑！这种兵要来有什么用！”
　　他的神情和语气简直判若两人；从起初的亲和洒脱，突然变得极为严厉。被他严峻如冰的眼神一瞪，连娜塔尔也不禁退缩。
　　“非、非常对不起！”
　　她后退入列，哈尔巴顿便站起身来。
　　“过去的事情不用再提，问题是接下来……”
　　他声音里的严肃和刚才又有些不同，玛琉不由得端详起长官的表情。只见他以沉痛的面容说道。
　　“之后，‘大天使号’必须以现有人员编制降落在阿拉斯加总部。”
　　玛琉等人不禁屏息。
　　“没有办法，载运补充人员的先遣队被击沉，现在的我军也没有人员可以再分配给贵舰了。”
　　副官霍夫曼事务性的补充说明。哈尔巴顿面色凝重的看了玛琉等人一会儿后，眼神中突然又闪动起威猛的光芒。
　　“可是！在‘海利欧波里斯’毁灭，又失去所有数据的现在，我们一定要设法把‘大天使号’和‘G’送去阿拉斯加才行！”
　　“可、可是我们……”
　　玛琉想提出反论，他们能来到这里全属侥幸。虽然她深知这艘战舰和“强袭高达”的重要性，但也正因为明白，才更觉得责任太过重大；因为除了穆以外，她们几乎没有什么实战经验。
　　“别担心，我们会护航到你们抵达轨道脱离点为止。你们只要从那儿直接往总部降落就行了。”
　　霍夫曼说的轻松，但事情真会那么简单吗？然而，当她看见哈尔巴顿的表情时，她的反论便说不出口了。
　　“——我们非得让‘G’的开发上轨道不可。”
　　他直视玛琉的双眼说道。
　　“扎夫特正不断投入新的机，可是那帮蠢家伙却只会争权夺利，净在没用的预算上灌水！那些人根本只会从数字去看战场上死了多少士兵！”
　　哈尔巴顿的愤怒，玛琉也感同身受。想起那些战舰和　MA　，面对扎夫特的　MS　几乎毫无抵抗就被击落的下场，她毅然决然的抬起头。
　　“我明白了。”
　　霍夫曼和哈尔巴顿对话间那种莫名的鸿沟——正是总部与前方的认知差距。既然如此，我一定要让总部的那些人清醒来。
　　怀着这样的决心，她举手行礼。
　　“——阁下的心意，我必定会传达到阿拉斯加！”
　　此话一出，她身旁的穆也举手行礼。
　　“身为　MA　驾驶的生还者，我也无法推辞了。”
　　听见他如往常那般故意绕着圈子说话，玛琉差点要微笑起来。
　　哈尔巴顿意味深长的看着他们两人，然后一俯首。
　　“拜托了……！”
　　“……退伍令？”
　　看着递给自己的文件，托尔露出狐疑的表情。他们也不是军人，何来‘退伍’这回事？发送文件的娜塔尔急躁的环顾他们，问说“基拉．大和呢？”。他们这才发觉，没见到基拉的影子。
　　“……算了，你们待会交给他吧。”
　　娜塔尔把基拉的退伍令交给托尔，她身旁那位矮胖的上校——记得是哈尔巴顿的副官——向满脸问号的他们解释。
　　“就算是紧急状况，让平民进行战斗行为仍是一种犯罪。为了规避这一点，我们就回溯日期，让你们在那之前以志愿兵的身份从军了。——别弄丢了啰。”
　　真麻烦，托尔心想。算了，管他什么形式，只要能下船都一样。况且回想起自己曾经当过几天的军人，说不定还满有趣的。
　　“此外，你们在军务中所获得的情报，就算退伍也……”
　　上校继续说明，有人却迟疑的说了一声“请问……”。出声的是芙蕾，娜塔尔面露不解的神色问她。
　　“你并没有参与战斗吧，不必跟他们接受同样的安排。”
　　“不、不是的……”
　　芙蕾垂头走向前，然后突然下定决心似的抬起头。
　　“……我想志愿从军。”
　　大伙儿同时“咦——！”的叫了起来。连赛伊也满脸惊讶，看来他事前并不知情。也难怪他们觉得意外，再没有比芙蕾更像与“军队”无缘的人了。娜塔尔皱起眉头。
　　“你胡说什么。”
　　“这可不是能随口说说的事情！”
　　但芙蕾仍然坚持。
　　“家父跟着先遣队一起死后，我……我想了很多……”
　　“啊……这么说，你说是那个阿斯达外务次长的……”
　　那位上校像是想起来了的点着头。芙蕾绞着双手，低着头说。
　　“家父被杀时我很震惊……我再也不要这样了。再也不想待在这里——当时我满脑子都是这个念头……可是！跟舰队会合、好不容易能降落到地球上，当我想到这一点时，又觉得非常奇怪。”
　　“——奇怪？”
　　娜塔尔回问，只见芙蕾猛然抬起头。
　　“因为……！这样就能安心了吗？这就是和平了吗？根本就不是！”
　　她用力摇着头，含泪看着娜塔尔。
　　“……这个世界仍然有战争。”
　　大都不发一语的听着她的话。
　　“我……之前都在中立国，所以从没注意到……。家父是为了结束战争而拼命努力的……”
　　这一点也可以用来叙述托尔等人的情况。
　　生活在和平的小圈圈里，他们甚至不知道那是何等的幸福。
　　“……真正的和平、真正的安心，如果只有靠战斗才能获得，那……我也……愿意为继承父亲的遗志而战……”
　　芙蕾哽咽起来，双手掩着脸。
　　“……虽然我的力量……也许一点用处也没有，可是……”
　　“芙蕾……”
　　赛伊轻轻的抱着她的肩。
　　就这样，芙蕾哭着跟娜塔尔等人走出房间后，众人陷入一片沉默。
　　——这个世界仍然有战争……
　　托尔低头不语，想起自己刚刚满心只期待能降落地球就觉得可耻。
　　忽然间，赛伊将手中凝视良久的退伍令给一把撕了。
　　“赛伊！”
　　他看着托尔，彷佛解脱了似的笑着。
　　“……芙蕾说的话，我也有所感触。——况且，我也不可能留下她一个人离开嘛。”
　　看见他的笑容，托尔也做了决定。他跟着撕碎了那一纸退伍令之后，换成米丽雅莉亚睁大了眼睛。托尔长长的舒了一口气，说道。
　　“而且‘大天使号’人手不足嘛。万一在我下船后被击落，总觉得有点过意不去。”
　　这么一来——“托尔不走的话，我也留下。”
　　说着，米丽雅莉亚也撕了退伍令。
　　“大家都留下来的话，那我也不要一个人走。”
　　卡兹也跟着撕了。看着满地的碎纸片，大伙儿相视而笑。这气氛正像是同班同学搞了一场恶作剧似的。
　　无意间，托尔的眼光停在另一手的退伍令上，上面写着“基拉．大和”。那家伙会怎么做呢——想到这里，他才想起来，基拉的情况和他们完全不同。
　　“……那家伙大概会下船吧。”
　　托尔语气寂寥的喃喃道。
　　“—要下船了，又觉得依依不舍了吗？”
　　背后突然响起一个声音，基拉连忙转过身去。空中走道上，正站着哈尔巴顿提督。
　　基拉已经换回了便服。但不知为何，他又来到机库，像是要看最后一眼似的漂在“强袭高达”的前面。
　　“你就是基拉．大和吧？”
　　哈尔巴顿以慈祥的声音问道，没想对方会叫出自己的名字，基拉有些紧张的点点头。
　　“我看了报告书。——说起来，让我对你们调整者的能力是感到吃惊。”
　　基拉觉得更紧张了。但是哈尔巴顿的眼神看来，只像是在看一个极其平凡的少年。
　　“为了勉强对抗扎夫特的　MS　——才制做的东西，想不到被你们驾驶，听说竟然成了超乎想象的怪物啊。”
　　“这个……”
　　基拉一时语结。之前明明很想跟他谈话，实际见了面后，他却又不知道该说什么了。哈尔巴顿以温和的眼神望着他，突然问了一句。
　　“听说你的双亲都是自然人？”
　　“咦，呃……是。”
　　“是寄托了什么样的梦想，才决定让你生为调整者的呢……”
　　基拉心头一惊，他从来没听过他们提起这件事。
　　“……不论如何，真希望这种战争早日结束啊。”
　　这时，一名士官从走道那头跑来，向哈尔巴顿说。
　　“阁下，‘米涅拉奥斯号’请您尽速回舰……！”
　　“哎呀呀，连跟你们好好聊聊的时间都没有。”
　　哈尔巴顿宽广的肩膀缩了一下，又直视着基拉。
　　“谢谢你一路保护着‘大天使号’和‘强袭高达’。——在更好的时代来临之前，可不准死啊！”
　　就在他就要转身要离开时，基拉又匆匆喊住了他。哈尔巴顿停下脚步回望，基拉略有顾虑的问道。
　　“请问……‘大天使号’……玛琉上尉他们，之后会怎么样……？”
　　“‘大天使号’会直接降落到地球，上尉他们还要上战场。”
　　哈尔巴顿理所当然的回答。
　　不，理当如此。因为玛琉他们是军人，而这艘船是战舰。可是……基拉不在之后，这艘船要怎么办？“强袭高达”要怎么办？
　　基拉发现，自己竟在不知不觉间对这艘船——对那些乘员，甚至对“强袭高达”，产生了一种留恋的心情。
　　哈尔巴顿看穿了他的思虑，径自说道。
　　“我明白你在烦恼什么。……你的能力对军方而言，的确很有魅力。”
　　基拉试着在他的表情中揣摩出这番话的用意，但是哈尔巴顿看来一点也不像口是心非的样子。他只是笑着说。
　　“但是，并不是有你在就能得胜。战争可不是这简单的事情啊。……别自以为是了。”
　　“可、可是……他们说‘能做多少，就尽量去做’！”
　　他冲口说出了穆曾经对他说过的话，哈尔巴顿听了，嘴角微微上扬。
　　“那也要你有心去做才行——”
　　基拉这话吞了回去。
　　“无心做事的人，做什么都不会成功的。”
　　说出这番话的这个男人，眼中确确实实的闪烁着强悍意志的光芒。
　　“米涅拉奥斯号”的管制部间传来发现敌舰的通知时，“大天使号”的舰桥也已掌握敌舰的动态。
　　“一艘纳斯卡级，两艘劳亚级，方位　GR8α500　，预测十五分钟后会敌！”
　　玛琉不由得站起来。恐怕是那批一直在追踪他们的敌军。难道他们的增援部队已经抵达了？
　　暂且不提这点，敌军竟想与这样庞大的舰队交战？就为了一艘“大天使号”。
　　玛琉战栗的缩起身子。穆说对方叫做克鲁泽队。她像是发觉这个素不相识的敌人拥有异常的深拗执念；一股压迫感袭卷而来，像冰冷的手般掐着她的喉咙。
　　彷佛要甩开这种感觉般，她开始利落的发号施令。
　　“搬运作业中止，入口封锁！往‘米涅拉奥斯号’的接驳艇呢？”
　　“还没离开！”
　　“请他们快点！——全体就第一战斗位置！”
　　走到弹射甲板，基拉环顾四周。来自“海利欧波里斯”的难民们正在这里搭乘接驳艇准备前往“米涅拉奥斯号”，然后搭航天飞机降落到地球。
　　“还有——‘空中霸者’两架？喂喂……”
　　马德克的声音传来，好像正在进行搬运作业。基拉瞄了运进来的机体一眼，看来像是大气层用的战斗机。那是穆要驾驶的吗……？
　　混杂在作业中的乘员们，要搭乘接驳艇的难民们都集中在甲板上；基拉来回走了一圈，仍没发现托尔等人的