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第12章

01 交会而过的羽翼-第12章

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  “是……。好久不见,父亲……”
  如此疏离的交流,一点也不像是久别重逢的父子;阿斯兰隐约觉得有点寂寞。从有记忆起,他和父亲的互动就是这个样子了。
  男子名叫帕特利克.萨拉,是最高评议会的成员兼国防委员长——也是阿斯兰的父亲。
  “——你在报告里加注的意见,不用说,我当然赞成。”
  航天飞机启航后,帕特利克像是要做给克鲁泽看似的,刻意地拍着一份书面报告。
  “问题在于那帮人竟然能开发出那样高性能的 MS 。至于那个驾驶员什么的,那倒无所谓。”
  父亲的这句话,令阿斯兰惊讶的抬起头。但父亲对他只是冷冷的一瞥。
  “——关于那个部分,我自己将它剔除了。……什么留在那边的机体也是调整者在驾驶。这种报告只会让稳健派提出无谓的反论。”
  “要你报告自己的朋友投靠了地球军,我想你心里也不好过吧?”
  克鲁泽也亲切的补上这一句,这种说法简直像是把基拉说成了污秽的罪人。阿斯兰的心底隐隐作痛。
  “就说——他们开发出一种 MS ,连自然人去驾驶都能发挥出那种程度的性能吧。懂不懂?阿斯兰。”
  “……是。”
  阿斯兰点点头,他明白父亲的立场。然而,每当谈起这种攻治性的话题,他就莫名地觉得自己正在一点一滴的堕落。
  他觉得战争好讨厌。可是,如今自己却是持枪的一方。会被基拉责难也是难免的。基拉说他是为了保护朋友们而战。那么,自己到底有没有个可以称作“朋友”的对象呢。除了基拉以外……?
  他们乘坐的航天飞机缓缓驶向plant的其中一座——“艾普立留斯一号”——也就是最高评议会的所在地。
  “——已再次确认。半径 5000 内无敌舰反应。敌方好像完全找不到我们的样子。
  杰基的报告,让乘员们松了一口气。
  “大概是‘阿尔提密斯’挡在那儿,帮我们蒙混过来了吧?那还真得要感谢它啰。”
  穆讽刺的说道。
  “可是…我们的问题却完全没解决呀……”
  玛琉的表情变得忧郁起来。到头来,他们还是没在“阿尔提密斯”获得补给。月球正隔着地球与他们的现在位置遥遥相对,而在“海利欧波里斯”仓促搬上来的物资,眼看是撑不了那么远的。
  穆来到玛琉的身旁,压底了声音问她。
  “说真的,现在怎么样?很惨吗?”
  “吃的方面还有紧急粮食可用……问题是出在弹药跟水方面。”
  “水啊……”
  “总之先想个方案吧。我们要尽量的节约用水……也请难民们协助我们吧。”
  在这种情况下,他们只能尽快抵达月球了。屏幕上跳出航行预定路径的仿真图。
  “这是极限了吗?找不出更象样的航路吗?”
  娜塔尔不耐烦的问。
  “不可能了啊。轨道若是再靠近地球,会跑进碎石带里去的。”
  “要是能穿过碎石带就快多了呢。”
  玛琉苦笑着说,诺伊曼也苦笑着回应。
  “不过以这种速度冲过去的话,我们可能就会变成碎石的一部分啰?”
  碎石带指的是:被地球吸引的太空废弃物最终漂流的区域。人类进入太空领域之后,总是把废弃的人工卫星或宇宙开发时产生的各种废弃物往太空里丢。那些太空废物在地球的引力牵引下漂浮在一定距离,说起来,那里就像是垃圾的坟场。
  无意间,盯着屏幕的穆喃喃自语。
  “等一下,碎石带吗……”
  他似乎想到什么,端正的脸上浮现一个得意的笑容,他看着玛琉。
  “——我说不定是个化不可能为可能的男人哦?”
  随着电梯的下降,艾普立留斯巿的全景渐渐从云间显现。闪烁着反射太阳镜光芒的海面,在其上有无数碧绿的岛屿。会觉得这副景致美得宛如奇迹,不光只是因为在无机质的军舰上渡过了好几个星期;仅仅在散发着银色烟雾的自我修复玻璃之外,便是那片不容生命存在的宇宙汪洋。渺小的人类在其中开创了这处如浮岛般的生机,因而使它格外显得伟大且美丽动人。
  阿斯兰和克鲁泽正由架设在plant支点的宇宙飞船接驳港搭乘着电梯,沿着全长60公里的庞大轴心塔缓缓下降。
  克鲁泽坐在位子上阅读计算机上的数据,阿斯兰则站着俯看脚下的美景。电梯墙上的屏幕正播映着新闻。
  〈接着,在昨晚举行的“犹尼奥斯 7 号”一周年追悼典礼中,最高评议会议长克莱因发表了声明……〉主播的声音引得阿斯兰和克鲁泽将视线转了过去。画面有一名年约四十多岁、长脸而气质出众的男子,以及一名恭敬地站在他斜后方的少女。阿斯兰的眼光不知不觉地移到了那名少女身上。
  她的模样和身影完全不带一丝尖锐或生硬。波浪般的长发染成柔和的纷红色,轻盈地披散着,衬托她雪白的肌肤更加剔透;水汪汪的大眼睛,有点儿梦幻的眼神,配上饱满的双颊,彷佛总是笑意盈盈地。她的名字是拉克丝.克莱因,克莱因议长的爱女,“plant”的头号歌姬;此外——“——对哦,她是你的未婚妻嘛。”
  克鲁泽这么一说,阿斯兰才惊觉自己正目不转睛的盯着她看,并急忙转移视线。这是全“plant”都知道的事,当然队长也会知道,但阿斯兰还是莫名的不自在。
  周遭的人们已经认定他们两人就是未婚夫妻了。就阿斯兰而言,他并不讨厌拉克丝——不,倒不如说也觉得她讨人喜欢,令人想要珍惜她。只是说到总有一天要结婚这回事,他还没什么真切的感觉罢了。
  “听说她这次还做了追悼慰灵团的代表哪,真了不起。”
  克鲁泽不知是没注意到他的不自在,还是注意到了才故意这么说,他带着微笑继续讲下去。
  “——你们继承着萨拉长官和克莱因议长的血缘而结合——下一代想必也会大放异彩吧,我很期待哦。”
  “……谢谢您。”
  面对这番听来有些空洞的赞美,阿斯兰只是呆板地鞠了一个躬。
  “强袭高达的整备结束后,基拉走向餐厅。既然是驾驶员,自己的机体就该自己负责,穆这么跟他说。
  “辛苦啦!”
  已经先开动的托尔和米丽雅莉亚朝他笑着,但见赛伊戳了神色歉疚的芙蕾一下。餐桌上的菜色也反映了舰内的窘境,基拉在桌旁刚坐下,芙蕾就像是鼓起勇气般的开口。
  “呃……那个、基拉,之前真对不起!”
  “咦,什、什么?”
  突然面对她的道歉,基拉吓得心脏乱跳。托尔噘起嘴。
  “……喏,就是在‘阿尔提密斯’嘛。”
  ——因为他的调整者嘛。
  ——倒戈的调整者……
  想起当时的事,基拉的表情剎时僵住了。然而他还是硬挤出笑脸回答道。
  “算啦,没开系。我并不在意。——反正那是事实。”
  他这么一说,芙蕾的表情立刻像是松了一口气。
  “……谢谢你。”
  说完,她抬头看着身旁的赛伊,一副要他夸奖的得意神情。看见他们两人感情亲密的模样,基拉的表情自然而然的忧郁起来。
  “唷,小子们,你们果然在这儿。”
  大家循声转过头去看,原来是整备士马德克在门口找他们。
  “舰长他们叫你们过去。”
  他们被叫到舰桥上,是要交待关于补给的问题。听到补给,少年们都叫了起来。
  “可以接受补给吗?在哪里?”
  穆的回答像是有些难以启齿。
  “要说是接受嘛,哎,或者说是自助式……”
  他在选择词语之际,玛琉倒像是下定决心,把话接着说完。
  “我们现在正朝着碎石带航行。”
  “碎石带……?”
  少年们很快的互看了一眼。赛伊率先惊觉。
  “那,请等一下!不会吧?”
  “你的直觉真敏锐啊。”
  穆打哈哈似地拍了拍他的肩,玛琉伋是一副沉重的语调。
  “——碎石带里有各种漂浮在宇宙空间中的东西。当然,也会有一些在战斗中破损的战舰之类的,所以……”
  听见她这么说,基拉等人才总算明白所谓的“补给”之意,顿时全都变脸了。
  “啊……难道是要从那里‘补给’……?”
  “这是无可奈何的吧?要是不那么做,我们可就快撑不下去啰!”
  彷佛想通了似的,穆开门见山的说。少年们的脸上都出现了困惑和厌恶的神色。面对这些早就料到的反应,玛琉叹了一口气。
  “到时候,我想请你们协助进行小艇的船外活动。”
  穆的这个方案,也让她自己打从心底强烈犹豫着。然而——“我们无意打扰死者的安眠,只是想从那些失去的东西之中,分来一点点我们目前最需要的东西而已。为了生存下去——”
  即使感觉到自己的话语中彷佛回荡着诡辩的声响,她仍坚决的说着。是的,我们必须活下去,就算被冠了拾荒或盗墓者的污名。
  十二名评议会议员们围坐在弯型的桌旁。阿斯兰和克鲁泽的座位被安置在面对他们的方向。坐在正中央的,则是适才新闻画面中出现过的西盖尔.克莱因。他是拉克丝的父亲,这个议会的议长,也形同代表全“plant”的国家元首。
  “plant”是由十二个巿所组成。这十二个巿各自有特殊化的研究领域,也各自出一名最高评议会的议员。在这十二个人的协议下,为“plant”达成决策。
  正如阿斯兰的父亲是议员之一,在这十二个人中,也有伊扎克、尼高尔和堤亚哥的父亲或母亲。不过他们并不是全凭着父母余荫而成长的;硬要说的话,该是因为继承了上一代杰出的基因,才令他们能以菁英驾驶员的身份活跃在一线战场上吧。
  在他们面前,克鲁泽正报告着事情始末。
  “——从以上的经过,我想各位应该都能谅解,我们的行动绝非攻击‘海利欧波里斯’本身。其毁灭的最大原因,毋宁说是由地球联合军造成的。”
  昂朗地论述完毕,克鲁泽便退回自己的座位上。队长真的这么相信吗?这样的疑问在阿斯兰的脑中打转。当克鲁泽命令部队用 D 装备时,真的没有预测到会对“海利欧波里斯”造成损害吗……?
  不过,议员们的论调却和克鲁泽十分贴近。
  “奥布跟地球军一定有勾结!先不顾条约的可是他们呀。”
  “可是阿斯哈代表……”
  “住在地球的人,说的话怎么能相信!”
  议场开始吵起来,这时,一个威严的声音盖过了其它议员的争论。
  “——可是,克鲁泽队长。”
  是帕特利克.萨拉。
  “地球军的那些 MS ,真有需要做出这么大的牺牲来得到的价值吗?”
  克鲁泽像是早就料有此一问,立即流利的回答道。
  “我想,关于它惊异的性能,就请亲身驾驶过中一架、并与留在敌方之最后一架交战过的阿斯兰.萨拉来做报告。”
  就像在剧本安排下的舞台——脑中这么想着,阿斯兰站起身来。他背后的屏幕映出了“神盾高达”的影像。随着画面切换成战斗的情况,议员之间起了一阵低声的惊呼。
  “首先,是这架被称为‘神盾高达’的机体……”
  觉得自己像是个被人推上舞台的外行人,阿斯兰开始了报告。
  克莱因议长则是目不转睛的看着帕特利克。也许他已经注意到这一部剧本了。
  “——正如以上的数据所示,就硬件而言,它的性能可说比我们扎夫特正进行部署的次期主力‘席古’更为卓越。……我相信克鲁泽队长的判断是正确的。”
  报告完毕后,阿斯兰退了下去。
  议员们听了他的报告,个个都露出了苦涩的神情。
  “……竟然做出这种东西……那帮自然人……!”
  “不过还在试作机阶段吧?才不过5架 MS ……”
  “可是都做到这个地步,量产也不用多久了!您的意思是等到那时候再来紧张吗?”
  原来如此——阿斯兰这才想到。——这是恐惧。
  在能力上远远高出自然人的他们,在心底竟有深怕自己逊色于较低劣种族的恐惧。这一点揭示了不合常理而难以理解的行动;或许是对自然人的不确性感到恐慌,也或许是回想起过去所受的迫害,甚至——“——这摆明了是象征那帮自然人的意志!那些家伙还想更进一步扩大战火!”
  “就算如此,若是继续打下去,以后要怎么办呢?万一演变成长期战,我们反而……”
  ——甚至,是对诞生出自己的种族所采取的敌对行为——源于触犯“弒亲”禁忌的深层恐惧……?
  “现在不是说这个的时候……”
  “肃静!各位委员们,请肃静!”
  他们

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