神们自己 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫 [全本]-第8章

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　　“但既然电子通道很危险，那么他们为什么还要搞这项工程呢？为什么现在还在继续呢？”
　　拉蒙特已经学会了在不止一个方面做出妥协。照过去的性格，他会回答说陈不是第一个问这个问题的人，但那样会给人有一种不耐烦的感觉，所以他没有这么说。
　　拉蒙特说：“他们跟我们一样，也是由于急需这样一种能源才开始建立电子通道的。但我敢说，他们现在跟我一样，也在为此烦恼。”
　　“但这只是你的主观想法。关于他们心里究竟怎么想的，你缺乏有力的证据。”
　　“现在的确拿不出证据来。”
　　“所以仅仅靠说是不够的。”
　　“为此冒一下险，我认为是值得的。”
　　“这不行，博士。您没有证据，我可不能把自己的名誉建立在随随便便什么事情上。我的箭每次都能射中目标，这是因为我知道自己在干什么。”
　　“但是当我找到证据以后……”
　　“那时候我自然会支持你。只要你有足够的证据，我敢保证不论是哈兰姆还是国会都不能阻止这个潮流。
　　所以回去找到证据，然后再来见我。”
　　“但是到那时候就太晚了。”
　　陈耸了耸肩，“也许最终你会发现是你错了，事实上可能永远也找不到证据。”
　　“我肯定不会错。”拉蒙特深深地吸了口气，用一种非常肯定的口吻说，“陈先生，我们的宇宙中可能有数以万亿计的行星，其中可能有几十亿颗上面居住着智慧生物，他们拥有高度发达的科技。平行宇宙中可能有着相同的情况。不难想像，在两个宇宙中，肯定有很多对相互对应的星球彼此之间有联系，并且在利用电子通道获取能源。在两个宇宙的连接处，可能有几十甚至几百个电子通道正在工作。”
　　“纯粹的推测。不过就算这样，又如何？”
　　“那就意味着同时有几十个或者上百个地方都在发生着自然规律融合，都在让他们的太阳向爆炸发展。这种效应可能已经向外扩散。一旦太阳变成超新星，它的能量会加速自然规律的变化，导致比邻的恒星发生爆炸，这些爆炸的恒星又开始影响他们的比邻恒星并引起它们爆炸。最终，这种连锁反应将导致银河系中心或者一部分发生爆炸。”
　　“但这些仍只是你的想像。”
　　“是吗？宇宙中有着数以百计的类星体，他们的体积只相当于几个太阳系，发出的光亮却相当于一百个银河系。”
　　“你是不是想告诉我，那些类星体就是曾经使用电子通道的星球的残骸？”
　　“我认为是这样的。类星体已经发现了一个半世纪，天文学家们却仍然不知道它的能量来源是什么。宇宙中没什么东西能为它提供能量，绝对没有。所以难道它不会是……”
　　“那么平行宇宙呢，他们那里也满是超新星吗？”
　　“我不这样认为。那边的情况不一样。平行理论使我们确信，平行宇宙中更容易发生核聚变，所以那里恒星的平均体积应该比我们这里的小。他们要放出像我们的太阳一样的能量，聚变所用的氢要比我们这里少得多。所以如果只要有跟我们的太阳一样多的能量，他们那里就会自发产生爆炸。如果我们的法则渗入了平行宇宙，那么只会使他们那里的氢更不容易发生聚变，这样他们的恒星不但不会爆炸，反而会变冷。”
　　“这倒不错。”陈说，“他们可以利用电子通道获得所需的能源，同时自己的星球又安然无恙。”
　　“不，其实不是这样。”拉蒙特说。直到现在，他还没有就平行宇宙之间的情形得出什么结论，“一旦我们的宇宙发生了爆炸，电子通道自然会停止。没有了电子通道提供的能源，他们就将面临一个寒冷的星球。那时候他们的情况比我们还要糟糕，因为我们在一瞬间便痛苦地死去了，而他们将不得不长期忍受巨大的痛苦。”
　　“你的想像力真的很丰富，教授。”陈说，“但是我不打算接受你的想法。我觉得不能仅仅因为你的想像就放弃电子通道。你知道电子通道对人类来说意味着什么吗？不仅仅是免费、干净和丰富的能源。眼光放远一点。它意味着人类不再需要为了生活而奋斗。它在历史上第一次将人类的聪明才智解放出来，投入到能够挖掘人类真正潜能的更重要的事情中去。
　　“比如说，在延长人类寿命方面，过去两个半世纪以来医学的发展，还不如最近一百年取得的成就大。我们曾一遍遍地听那些老年医学专家说，理论上来讲人类的永生应该是可以实现的，但是他们从来没有在上面付出足够的精力。”
　　拉蒙特生气地说：“永生！简直是白日做梦！”
　　“或许你认为这是白日做梦，教授。”陈说道，“但我还是愿意看到专家们开始研究人类的永生问题。
　　如果电子通道中止，这样的研究根本不会开始。我们会回到使用昂贵的能源、匮乏的能源和肮脏的能源的时代。地球上的二十亿人口又要为了生存而奋斗，永生之梦就真的成了白日梦了。”
　　“这无论如何都是白日梦。人类不可能永生。甚至没有人能超过人类正常的年龄。”
　　“嗯，这仅仅是你的想法。”
　　拉蒙特考虑了一下可能性，决定赌一把。
　　“陈先生，刚才我说我不想描述平行人类心里的想法。现在我想试试看。毕竟我们一直在从他们那接收信息。”
　　“好的。但是你能翻译他们的语言吗？”
　　“我们收到的是一个英语单词。”
　　陈微微皱了一下眉头。他突然把手插进衣袋，靠在椅背上，伸直一双短腿。
　　“什么英语单词？”他问道。
　　“恐惧！”拉蒙特觉得没有必要把拼写错误的事也说出来。
　　“恐惧。”陈重复了一遍，“你觉得他们是什么意思？”
　　“不是很清楚吗？他们对电子通道感到害怕。”
　　“根本不是。如果害怕的话，他们完全可以关闭通道。相反，我认为他们是害怕我们单方面停止电子通道。他们知道你的想法之后，害怕我们按照你所说的把电子通道停下，那样的话他们一方也就不得不停止。你刚才说过，如果没有了电子通道提供的能源，他们就无法生活下去。你的建议对双方都会产生影响。所以我认为他们害怕了，这很正常。”
　　拉蒙特坐着，什么也没说。
　　“我知道了。”陈说，“你没有考虑过这些方面。
　　那么，好了，我们可以继续推进对永生的研究了。我觉得这一点更重要一些。”
　　“更重要……”拉蒙特缓缓地说，“我不理解你到底认为什么才是最重要的。您现在多大了，陈先生？”
　　有好一阵子，陈不停地眨着眼睛。随后他转过身去，双手紧握着拳头，径直走出房间。
　　后来，拉蒙特看了他的传记。陈今年六十岁，它的父亲是在六十二岁时去世的。但这已经没什么意义了。





第九章

　　“看来你没交上什么好运。”布罗诺斯基说。
　　拉蒙特坐在实验室里，呆呆地盯着自己的鞋尖，它们看上去磨损得很厉害。他摇了摇头说：“没有。”
　　“连伟大的陈也不愿帮助你？”
　　“他什么都不愿做。他也要证据。他们都想要证据，但给他们的证据却遭到了他们的拒绝。他们想要的只是该死的电子通道，或是他们的荣誉，或是他们在历史上的地位。陈想要的是永生。”
　　“那你呢，彼得？你想要什么？”布罗诺斯基轻轻地问道。
　　“人类的安全。”拉蒙特说道。他看了一眼同伴略带嘲弄的眼神，“你不相信？”
　　“嗯，我相信你。但你到底想得到什么？”
　　“好吧，以上帝的名义，”拉蒙特抬起手，重重地拍在桌子上，“我想证明自己是正确的。因为我的确是正确的。”
　　“你能肯定吗？”
　　“可以肯定。我已经没什么可担心了，我只想赢。
　　你知道吗，当我从陈那儿离开的时候，我几乎要鄙视我自己了。”
　　“鄙视你自己？”
　　“是的，我自己。为什么不呢？我一直在想，我的每一个机会都被哈兰姆破坏掉了。只要哈兰姆拒绝我，那么任何人都有理由不相信我。只要哈兰姆像一座山一样挡在我面前，我就没有机会取胜。那么，我为什么非要打倒他呢？我可以奉承他，甚至可以设法让他支持我，而不是处处与我作对。”
　　“你认为这可能吗？”
　　“不，绝对不可能。但如果我真的绝望了，任何办法我都会考虑。我甚至可能会去月球。当然，哈兰姆之所以一开始就厌恶我，并不是因为地球毁灭的问题。但问题出现以后，我处处小心，却把事情越弄越糟。不过正如你所说的，什么东西也不会让哈兰姆反对电子通道的。”
　　“但瞧你现在的样子，你似乎并没有看不起自己。”
　　“是没有。因为和陈的谈话让我明白了，我所做的完全是在浪费时间。”
　　“显然。一开始就看出来了。”
　　“是的。但那又有什么用呢？看来是没有办法了。
　　我告诉陈我们的太阳会爆炸，而平行宇宙的太阳却不会，但是那也救不了平行人类。因为一旦我们的太阳爆炸，双方电子通道就都会停止运行。他们不能没有我们，你明白吗？”
　　“我当然明白。”
　　“那么，我们为什么不能反过来想一想。没有了他们我们也就不能继续。这样的话，就不必在乎我们这一方能不能把通道关闭。完全可以交给平行人类来办。”
　　“嗯。但是他们会这样做吗？”
　　“他们告诉我们说‘害怕’。陈说他们可能是害怕我们把电子通道停下来。但我不相信。是他们在害怕。
　　陈说这话的时候我坐着没吭声。他以为我没有想到这个，但他错了。我当时只是在想，一定要设法让平行人类把电子通道停下来。我们只能这样了。迈克，我放弃了一切，只剩下你了。世界的希望就在你身上了。想办法跟他们取得联系。”
　　布罗诺斯基笑了。高兴得像孩子一样。“彼得，”
　　他说道，“你真是个天才。”
　　“哈，你终于注意到了。”
　　“不，我是认真的。你说出了我想说而未说的东西。我已经在向他们发送信息了，里面使用了他们语言中我认为代表电子通道的符号，同时也用了我们的语言。我努力把几个月以来出现的符号搜集在一起，找出里面表示反对的符号，然后再注以英文中相应的词语。
　　我不知道自己的理解是正确的还是根本不沾边，因为从来没有得到回信，我觉得希望很渺茫。”
　　“可你从没有告诉过我呀。”
　　“是啊。这是我自己的一点小秘密。感谢你花费时间为我解释平行理论。”
　　“到底发生了什么事？”
　　“昨天我只发送了两个词‘通道’、‘坏’，是用我们的语言发的。”
　　“然后？”
　　“今天早上收到了他们回信，写得很简单，也很直接——‘是的通道坏坏坏’。你看。”
　　接过那块金属的时候，拉蒙特手抖个不停。“不可能出错吧。这么说他们已经证实了我们的想法？”
　　“我认为是这样。你准备让谁看这个东西？”
　　“谁也不给！”拉蒙特坚决地说，“我再也不跟他们争论什么了。他们肯定会说这个信息是我伪造的，我们没有必要作这种无谓的努力。只有让平行人类来停止电子通道，这样我们这边也就会停下，任何想单方面重新启动的努力都是白费。到时候，所有从事电子通道研究的人都会争着证明我是对的，电子通道确实是危险的。”
　　“怎么会呢？”
　　“因为他们只有这样做，才能避免被那些想要电子通道继续运转的愤怒人群指责。你觉得呢？”
　　“嗯，也许是。但还有一件让人困惑的事。”
　　“什么？”
　　“既然平行人类深知电子通道的危害，那么他们为什么还没有把通道停下来呢？我刚刚查了一下，电子通道仍在正常运转。”
　　拉蒙特皱了皱眉。“也许他们不想单方面停止。他们把我们看做伙伴，所以希望双方达成共识，停止通道。你说呢？”
　　“有可能。但也有可能因为我们的交流还不够，他们还没有理解‘坏’的意思；同样也有可能是我对他们的符号理解错误，他们可能以为‘坏’字的意思是‘好’。”
　　“噢，不！”
　　“嗯，这是你的愿望，但是愿望并不意味着一定会成功。”
　　“迈克，继续发送信息。尽量多地使用他们的词汇，同时不断变化组合方式。你是这方面的专家，难不倒你的。最终他们会掌握足够多的词汇，然后给我们准确无误的信息。这样我们就可以向他们解释我们也想把电子通道停下来。”
　　“但是要做这样的声明，我