迎着三色旗-第15章

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　　——8月3日，——今天，泻湖中发生了一起事件，——一起非常有趣的事件，想必极其罕见。
　　下午三点钟左右，湖水剧烈地翻腾搅动了一会儿，二三分钟后又恢复了平静，然后湖中央的水面又开始波动。
　　十五六名海盗，被这个不可思议的现象吸引来到了岸边，惊讶之中混杂着一丝恐慌，——据我观察。
　　绝对不是拖船引起了水面的波动，因为它正泊在码头边上。也不可能是另一艘潜水艇，进入隧道来到湖中。
　　一会儿，对岸响起了叫喊声。其他人用我难以理解的语言向前头的人说着什么，略略交谈了几句之后，后面的人匆匆返回比海伏。
　　难道他们看见了某只海怪进入泻湖中吗？……他们是不是去寻找攻击它的武器和捕捉它的渔船？……
　　我猜对了，过了一会儿，他们返回了岸边，拿着枪和系着长线的鱼镖。
　　实际上，这是一只鲸鱼，——是百慕大群岛数量众多的抹香鲸，——它穿过了隧道，现在正在深水中挣扎。既然，这只动物不得不到“覆杯”岛内部寻找避身之地，是不是因为受到捕鲸人的追逐？……
　　几分钟后，这只鲸鱼浮上了水面。我们隐约看见一团庞大的，油光锃亮的，浅绿色的物体在水中游动仿佛在与某个可怕的敌人搏斗。当它第二次浮上水面时，两股水柱带着巨响从它的鼻孔中喷射而出。
　　“如果这头动物是为了躲避捕鲸者的猎捕才穿越隧道的，”我暗暗想，“那么，在‘覆杯’岛的附近一定有一只船……也许就在距岸边几百米的地方……并且它的小艇已经从西边的航道来到了岛边……我无法和他们联系上！……”
　　如果真是这样，我是否可以穿过“覆杯”岛的岩壁和他们会合？……
　　但是，我不久便清楚了鲸鱼出现在湖面中的原因。根本不是有人在追捕它，而是一群鲨鱼，——是横行在百慕大群岛附近地区的可怕的角鲨。我毫不费劲地认出了它们。总共五六只鲨鱼，它们从侧面转过身，张开血盆大口，牙齿像马刷的钉子那样竖立着。它们向鲸鱼冲过去，后者只能用尾巴袭击它们来自卫。后者已经被鱼狠狠地咬了几口，水面被染红了，它沉下又浮上来，露出水面，但是不能躲开鲨鱼的撕咬。
　　然而，搏斗的胜利者却不是这些凶残的动物。它们将失去猎物，因为配备着武器的人类比它更强大，在岸边上，站着盖尔·卡拉日的许多帮凶，他们并不比鲨鱼更好，因为海盗与海中之王是一丘之貉！……他们试图捕获抹香鲸，这只鲸鱼将成为“覆杯”岛海盗的猎物。
　　这时，鲸鱼游到码头边上，阿蒂卡斯伯爵的那名马来仆人和其他几位身强力壮的海盗正站在那里。
　　这位马来仆人拿着一杆鱼镖，上面系着一根长绳，他用力舞动着鱼镖灵巧地向鲸鱼掷去。
　　鲸鱼的左鳍被击中了受了重伤，它猛然沉入水中，鲨鱼也紧随着它沉入水中。鱼镖的绳子展开只有五十到六十米长。现在，只需拉动绳子，鲸鱼从水中浮上来，吐出最后一口气。
　　马来仆人和他的同伴们正缓缓地拉动绳子，以免将鱼镖从鲸鱼的肋上拉掉，不久，它便来到了隧道口附近的岸壁边上。
　　受了致命伤的哺乳动物在垂死中奋力挣扎，喷出一股股水汽和血水。然后，它费力一击将一只气喘吁吁的角鲨挪到岩石上。
　　由于晃动，鱼镖从它的肋部掉下来，抹香鲸又钻入水中。当它最后一次浮上水面时，用尾巴的背面狠力打湖水，它用力如此之大以致水面下陷了许多，隧道口便露了出来。
　　鲨鱼们扑向猎物，但是一阵冰雹般的子弹击中了它们，其它未被击中的便落荒而逃。
　　这群鲨鱼能否找到隧道口，游出“覆杯”岛，游到远海去？……很有可能。但是，谨慎起见，最好近几天内不要到湖中游泳。至于那头鲸鱼，两名水手坐上小艇将它系住。然后，它被拉到码头上，马来仆人熟练地将它切割成数块。
　　我终于准确地知道了隧道口的具体位置，它在靠近西面的岩壁……这个出口仅仅在湖岸下三米处。这对我很有用。
　　——8月7日。——现在阿蒂卡斯伯爵，工程师索科尔和船长斯巴德已经出海十二天了。没有任何迹象表明帆船不久就会回来。但是，我注意到拖船准备启航了，像蒸汽船为启航充“汽”一样，机械师杰伯森一直在给它的电池充电。虽然“爱巴”号帆船并不惧怕在光天化日之下来到美国的各个港口，但是它很可能选择晚上进入“覆杯”岛的航道。因此，我猜测盖尔·卡拉日及其同伙会在晚上返回。
　　——8月10日。——昨天晚上，将近八点钟时，正如我所料，拖船沉入水中，准时穿过隧道，拖着“爱巴”号穿越航道，将船上人员带了回来。
　　今天早晨，走出屋子时，我看到托马斯·罗什和索科尔工程师边谈边向湖边走去。猜得出他们在谈什么，我站在二十多步之外，观察着我从前的病人。
　　他目光炯炯，面容开朗，神情变幻不定，而工程师索科尔在回答他的问题。他几乎不能呆在原地。因此，向码头匆匆走去。
　　工程师索科尔跟在后面，两人在岸边上停住，站在拖船旁边。
　　船员们正在忙着卸货，十只中等大小的箱子刚刚被搬到岩石上。
　　箱子盖上用红色字母做着特殊记号，——托马斯·罗什仔细地看着这些起首的字母。
　　工程师索科尔令人将这些箱子（每只的容量估计有一百升）搬到左岸的仓库中。小艇立刻开始搬运。
　　据我看，这些箱子中装着的物质组合或者混合起来便能制成炸药或爆燃物……至于导弹，肯定已经在大陆上的某家工厂中订的。它们造成后，帆船便将它们运回“覆杯”岛……
　　因此，这一次，“爱巴”号上的货物不是抢劫来的，没有犯下新的抢劫罪行。但是，盖尔·卡拉日将在海上进攻和防御中拥有多么可怕的力量！根据托马斯·罗什的话，“闪电”难道不能一举摧毁地球？……谁知道他有一天会不会这样做呢？……
　　　　　　　
　　第十二章　工程师索科尔的建议
　　托马斯·罗什开始了工作了，他长时间地是在左岸的一间仓库中，它变成了他的实验室。除了他之外，没有人能进去。难道他想独自进行制造，不让人知道制造方法？……很可能是这样的。我认为使用“罗什闪电，所要求的准备工作非常简单。实际上，这种导弹既不需要大炮，迫击炮，也不需像扎兰茨基圆炮弹那样需要发射管。由于它是自动推进的，可能本身具有抛射的力量，它引起大气层的剧烈震动，仅此一点。便可摧毁在一定范围内经过的船只。如果阿蒂卡斯伯爵有朝一日拥有了这样一种毁灭性导弹，我们还有办法对付他吗？……
　　——8月11日到17日。——这个星期内，托马斯·罗什毫不间断地继续工作着。每天早晨，他去实验室工作，直到天黑了才回来。我甚至没有机会与他接近，同他说话。尽管他仍然对与他的工作无关的事物漠不关心是根据自己经验，仅描述了整个世界的一般变化，不能对其，但是他现在已经完全能控制自己的情绪了。为什么他不能享有完完全全的理智呢？……难道他不能完全满足于他的天才吗？他长期酝酿的计划难道不正在实施吗？
　　——8月17日到18日。凌晨一点钟，外面的爆炸声将我们突然惊醒。
　　“难道有人进攻‘覆杯’岛了？……”我暗中想道。难道阿蒂卡斯伯爵的“爱巴”号帆船上行为引起了怀疑，它在进入航道时受到了追击……难道人们企图用大炮摧毁小岛？……难道在托马斯·罗什制成炸药之前，在导弹被运到“覆杯”岛之前，这群歹徒终于受到正义的制裁……？
　　这些剧烈的爆炸声定期响了好几次。我想，如果“爱巴”号帆船被摧毁了。那么，便不可能与大陆建立任何联系，小岛再也不能进行补给……
　　的确，拖船可以将阿蒂卡斯伯爵运到美国海湾地区的某个地方，他有足够的钱再造一艘游艇……这点无关紧要！……只要“覆杯”岛在盖尔·卡拉日拥有“罗什闪电”之前被毁灭就应感谢上天！
　　第二天天一亮，我便奔出了屋子……
　　在比海伏周围没有发生新鲜的事。
　　海盗们忙着他们日常的工作。拖船呆在停泊地。我看见托马斯·罗什向实验室走去。盖尔·卡拉日和工程师索科尔在安闲地散着步。昨天夜里根本没有人进攻小岛……可是近在咫尺的爆炸声确实将我从梦中惊醒……
　　正在这时，盖尔·卡拉日向他的住处走去，工程师索科尔向我走过来。面带笑容，像往常一样，神情中含着嘲弄之色。
　　“西蒙·哈特先生，”他对我说，“您是否不习惯了这个宁静的地方的生活了吗？……您是否恰如其分地开始欣赏我们这个充满魔力的岩洞的优越之处？……您是否不再奢望有一天会获得自由……会逃出这座奇妙的山洞……离开。他哼起了一段法国古老的浪漫曲：
　　……这个可爱的地方。
　　在这里，我欣悦的灵魂。
　　欣喜地凝视着西尔维亚……
　　跟这个天生喜欢作弄别人的人生气有什么用呢？……因此，我心平气和地说：
　　“不，先生，我没有放弃，我仍然寄希望于你们还我自由……”
　　“什么！哈特先生，让我们离开一位我们大家都尊敬的男士吗，——而我的这位同行很可能从托马斯、罗什支离破碎的话语中，窥悉了他的一部分秘密！……你不是在开玩笑吧！……”
　　啊！就是这个原因促使他们将我监禁在“覆杯”岛。
　　他们猜侧我知晓了托马斯·罗什的一部分发明……如果托马斯·罗什拒绝吐露的话他们便会迫使我讲出来……因此我和他一起被绑走了……因此他们没有在我脖子上挂一块石头将我扔入泻湖湖底！……这些是很好推知的！
　　那么，我便这样回答了工程师索科尔最后一句话。
　　“我是非常认真的。”我坚定地说。
　　“那么，”他接着说，“如果我有幸成为西蒙·哈特工程师的话，我会这样推理：一方面鉴于盖尔·卡拉日身份，迫使他选择这样一座秘密的岩洞作为隐居之所的原因和这座山洞不能被任何人得知的需要，不仅是为了阿蒂卡斯伯爵的利益，也是为了他的同伴的利益……”
　　“是从犯，如果您同意的话……”
　　“就算是从犯！……另一方面，鉴于您知道阿蒂卡斯伯爵的真实姓名和我们的财富埋藏的神秘地点……”
　　“抢劫而来的沾满血腥的财富，索科尔先生！”
　　“就算是吧！……您应该明白这个简单的问题永远不会按照您的意愿解决。”
　　在这种情况下，没有必要争论下去。因此，我把谈话引到了另一条路上。
　　“我是否能知道你们是如何知道监护盖尔是西蒙·哈特工程师的……”
　　“告诉您没有什么不便，我亲爱的同行……这事有点偶然……我们和您工作过的那个工厂有联系，有一天，您以奇怪的方式离开了这家工厂……可是，在阿蒂卡斯伯爵访问疗养院的几个月之前，我参观了疗养院，见到了您……并且认识了您……”
　　“你？……”
　　“是我，从那时起，我就决定请您也参与‘爱巴’号的旅行……”
　　我想不起来在疗养院见过这位索科尔，但是他的话很可能是真的。
　　“我希望，”我想道，“这种异想天开有一天会让你们付出惨重的代价！”
　　然后，我突然说：
　　“如果我没弄错的话，你们已经使托马斯·罗什决定将‘闪电’的秘密卖给你们了？……”
　　“没错，哈特先生，价钱是数百万……噢！这些钱只不过在取的时候让我们费了点力气罢了！……我们将他的口袋塞得满满的！”
　　“这几百万对他有什么用呢，如果他不能自由地将它们带走，在外面享用它们？……”
　　“他根本不操心这个，哈特先生！……未来根本不会使这位天才人物忧虑！……难道他不是完全活在现在吗？……我们让人在那边，在美国根据他的设计制造导弹，而让他在这里配制大量的化学物质。嘿，嘿！这种有名的自动推进式导弹，能够自动保护速度和加快速度直至击中目标，因为它装有一种能够逐渐燃烧的火药！……这是一项能够从根本上改变战争艺术的发明……”
　　“是为了防御吗，索科尔先生？……”
　　“还有进攻，哈特先生。”
　　“当然。”我说。
　　我走近工程师索科尔，又说道：
　　“那么……别人没有从罗什那里得到的东西……”
　　“我们没费多大力气便得到了……”
　　“也付出了代价……”
　　“难以置信的价格…