一个在冰雪中度过的冬天-第2章

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　　第三章　一线希望
　　那个季节是可爱的，船员们都希望快点到达事故现场。
　　老水手的计划正在周密地实施。他决定在法洛岛停靠，那里的北风也许会卷走船只。如果他确认路易斯他们没去那一地区任何港口，他就继续往前寻找，找遍挪威的整个西海岸，如果必要，甚至更远。
　　尽管船长不同意，安德烈还是认为应该搜寻冰岛海岸。可佩奈南注意到发生事故时大风是从西边来的，这就可能使遇难船只没被卷往挪威西海岸大漩涡，而是被吹往挪威海岸。
　　他因此决定沿着这一海岸航行，希望能找到他们的蛛丝马迹。
　　他们启航的第二天，专心致志研究地图的老水手陷入沉思之中。这时一只小手触到他的肩上，一个柔和的声音在他耳边响起——
　　“别灰心。”
　　玛丽吻了吻他，他惊讶地回过头来。
　　“玛丽，我的女儿，你怎么在这里？”他惊叫道。
　　“父亲出海找儿子，难道妻子不应该去找丈夫！”
　　“可怜的玛丽！你怎么能忍受这样的艰苦！你难道没意识到你会妨碍我们的寻找工作吗？”
　　“不，舅舅，相信我的坚强。”
　　“谁知道我们得去哪里，玛丽！瞧这地图。我们现在正靠近的地方，就连我们这些久经考验的水手也觉得危险。何况你一个弱女子！”
　　“可是，我是出生于水手家庭。我听惯了暴风雨的故事。而且我是和您与老佩奈南在一起！”
　　“佩奈南！是他将你藏在船上？”
　　“是的，舅舅，不过，是在他见我没有他的帮助也要去的情况下。”
　　“佩奈南！”老水手喊道。
　　佩奈南急忙赶来。
　　“既然木已成舟，佩奈南，那你就负责玛丽的生活吧。”
　　“放心吧，船长。”佩奈南回答说，“小姑娘坚强勇敢，她会成为我们的守护天使。而且，船长，你知道，我总相信世上的一切总会往好的方向发展。”
　　小姑娘很快在水手们为她准备的船舱里安顿下来。
　　一周后双帆船来到法洛岛，但尽管搜寻异常仔细，仍一无所获。海岸边没发现沉船或船只残骸。那里没有人听说过什么海难。
　　10　天后，也就是　6　月　10　日左右，双帆船又继续前行。海上风平浪静，船朝着挪威海岸快速行驶。可是在挪威海岸也一样毫无收获。
　　老水手于是决定去博多港。到那里也许能打听到路易斯搭救的那艘纵帆船的名字。
　　6　月　30　日，双帆船停在博多港。当局给老水手一只在海岸上发现的瓶子。瓶子里有一份文件，上面写道：
　　“今年　4　月　26　日，在弗洛恩号船上，被哈迪号双帆船的小艇搭救后，被海潮推到冰面上。上帝可怜我们吧！”
　　老水手的第一反应就是感谢上帝，因为他觉得找到了儿子的踪迹。弗洛恩是一艘挪威船，可惜这只船已断了消息，不过，至少可以知道这只船被海浪卷到了北边。
　　一天也不能耽搁。他们立即准备驶往北极海域，菲德尔木匠仔细检查船体，确保结实的船体能抗击冰块的撞击。
　　佩奈南有着在北极海域捕鲸的丰富经验。因此他很注意往船上装皮毛衣被，还有用来做雪橇的木材。船上增加了食品、烈酒和煤的储备，因为他们也许得在格林岛上度过冬天。他们还克服重重困难，高价买来大量柠檬，用以预防和治疗坏血病。在北极，坏血病是水手们的杀手。
　　遵照船长的命令，他们还带了一些镐、铲和锯子，用来锯断和弄开冰块。船长还决定弄一些狗，以备在格林岛上拉雪橇。对于这些准备工作，船员们都很积极。
　　佩奈南虽然一声不吭，却密切注视着安德烈的一举一动。这个荷兰青年来自哪里，谁也不知道。但他至少是个出色的水手，因为他已随这艘船两次远航了。佩奈南目前还不能指控他什么，除非他太靠近玛丽，但他不会让他走出自己的视线。
　　由于船员们的努力，双帆船　7　月　15　日就一切都配备好了。这时去北极海域探险正是最佳季节，因为两个月前冰雪已开始融化了，因而探险行程能更往北推进一些。双帆船扬起风帆，朝布鲁斯特角驶去。那是格林岛东岸的一个港口，位于北纬　70　度。

　　第四章　狭道
　　大约是　7　月　23　日，天空中的一片白色告诉人们第一座冰山的来临，那冰山正从戴维斯海峡移向大海。了望员此刻更加警觉了，因为避免与冰山相撞是生命攸关的事。
　　船员们被分成两组进行观察，第一组由菲德尔、格拉林和杰斐克组成，第二组是安德烈、奥匹克和佩奈南。这种观察只能持续两小时，因为冰雪地区一个人的精力会降低一半。双帆船虽然还没超出北纬　63　度，但温度已下降到零下　9　度。
　　那里雨雪丰富。天气晴朗，风也不太猛的时候，玛丽常站在甲板上，她的眼睛也逐渐习惯了北极那令人目眩的景象。
　　8　月　1　日，她在甲板上走来走去，和舅舅、佩奈南以及安德烈谈着话。这时船正入驶一个　3　英里宽的海峡，同时一团团冰块也正顺着海峡往南漂来。
　　“我们什么时候才看得到陆地、’玛丽问道。
　　“至少三四天吧。”老水手答道。
　　“那里找得到路易斯的足迹吗？”
　　“也许会，我的女儿。不过，恐怕我们的航程还远未结束。弗洛恩船恐怕被推向往北更远的地方了。”
　　“那是很可能的，”安德烈补充说，“那场暴风持续了三天，而一艘船在完全失去抗风能力的情况下，三天之中是可以漂得相当远的。”
　　“安德烈先生，请允许我告诉你，”佩奈南答道，“那时是　4　月，冰块还没开始融化，弗洛恩号船肯定会被冰层拦住。”
　　“而已肯定被冰层撞得粉碎，”大副插话说，“因为它的船员们没法控制它。”
　　“但这些冰层使他们很容易到达陆地，陆地离那儿不可能很远。”佩奈南继续说道。
　　“但愿如此，我想不久就可看到陆地了。”老水手打断他们的争论，大副与舵手之间的这种争论是每天都要爆发的。
　　“到了！”玛丽喊道，“瞧，那里有几座山！”
　　“不，我的孩子，”老水手纠正说，“那些是冰山，我们遇到的第一批冰山。如果我们卡在它们中间，它们会把我们像玻璃一样打个粉碎。佩奈南、安德烈，当心点。”
　　那些漂浮的冰团，已有　50　多团出现在地平线上，离双帆船越来越近了。佩奈南紧紧抓住舵，老水手则在桅顶横桁上为他指引航向。
　　黄昏时分双帆船已完全在漂流冰团的包围之中了。冰团的摧毁力是不可抗拒的，因此避开冰山对舰队是至关重要的。还有另一层困难，就是船的航线没法准确把握，因为周围的东西变幻莫测，雾也越来越浓了。玛丽下到了自己的船舱，全体水手遵照船长的命令，都呆在甲板上。每人都配上了长杆和钢叉，用以避免船只与冰块相撞。
　　船很快进入一条狭道，船身常受到漂流冰山的刮擦。多亏船身细长，顺利通过了充满漩涡的狭道。只听得冰山相互撞击，发出阵阵炸裂的声音。
　　老水手回到甲板上，因为他的目光没法穿透周围的黑暗。这么一来，就有必要卷起船帆，不然船就有搁浅的危险。
　　“该死的航行！”安德烈朝着前面的水手们咆哮着。
　　“要是我们能脱险，我们应当给我们的冰雪女神烧香！”奥匹克答道。
　　“谁知道我们还要对付多少漂流冰山？”大副问道。
　　“谁又知道冰山之外还会碰到什么！”水手说道。
　　“别说那么多，”杰斐克对他说，“注意观察你那边。我们通过了这些冰山之后，有的是时间发牢骚。”
　　此刻，一团巨大的冰块正朝这边急速漂来。双帆船似乎已无法躲开它，因为它几乎占满了整个海峡的宽度。
　　“你把住舵了吗？”老水手问佩奈南。
　　“没有，船长。舵对船已不起作用了。”
　　“伙计们，别害怕，把你们的冰钩插入船的上缘。”老水手朝大伙喊道。
　　冰块有近　60　英尺高，如果撞到船上，船会撞得粉碎。巨大的悬念压在水手们的心头，大伙都畏缩了，不顾船长的命令，离开了岗位。
　　当冰块离船只只差半条锚链的距离时，大伙听到一声沉闷的声响。水花飞溅在船舷上，船只随着巨浪高高升起。
　　水手们发出恐惧的叫声，但当他们再往前看时，冰山已不见了。狭道已变成开阔的水面，落日将水面照得通亮，仿佛是在向他们展示前途一片光明。
　　“万事大吉啦！”佩奈南叫道，“让我们调好中帆和后帆吧。”

　　第五章　利物浦岛
　　双帆船现在所横渡的海洋一片开阔。但地平线上的一片白色的光意味着那儿有一个冰雪世界。
　　老水手指挥着船朝布鲁斯特色驶去。他们已靠近一个温度极低的地区，因为那儿处于地球偏远的一角，阳光非常微弱。
　　8　月　3　日，双帆船遇到了固定不动的巨大冰团。冰块间的狭道只有一锚链的宽度，船只得不断转舵。
　　佩奈南像慈父一般照看着玛丽。尽管天气寒冷，他还是劝她每天到甲板呆上两三个小时，因为锻炼对于健康是不可缺少的。
　　小姑娘的勇气仍然没有衰减。她用她那快乐的谈话给水手们打气，他们都深深喜欢上了她。安德烈比以前更殷勤了，一有机会就会陪她。而玛丽却总是冷冰冰地接受他的效劳。原因是安德烈的谈话中往往谈将来的多，谈现在的少，而且一点也不隐瞒他对找到路易斯的怀疑。他确信路易斯他们已经死了，玛丽必须将自己的未来托付给另外某个人。
　　玛丽还没有意识到他的图谋，他要寻找机会与她进行长谈。佩奈南总是找借口打断他们的谈话，并破坏安德烈的谈话效果。
　　同时玛丽也没有闲着。她听从佩奈南的建议，开始为自己织过冬的斗篷。她还做了配套的毛裤。水手们也在工作间歇为自己准备御寒衣服，也做海豹皮靴子，以备探险时过雪地。这一工作便占据了他们在海峡期间的全部工余时间。
　　安德烈这个出色的射击手打到了好几只水鸟，给水手们提供了一顿美食。这也缓和了天天吃腌肉的单调。
　　双帆船经过一段拐来拐去的航程之后，终于看到了布鲁斯特色。从船上放下了一只小艇，老水手和佩奈南来到海岸上。那完全是个荒岛。
　　于是船又立即向利物浦岛驶去。水手们看到有当地人在海岸上奔跑时，不由得欢呼起来。多亏佩奈南懂几句当地土话，当地人也从捕鲸者那儿学了几句话，于是很快沟通上了。
　　这些土著人为了换到他们极其珍爱的钢和铜，他们拿来了熊皮、海牛皮、海狗皮和海狼皮。老水手以低廉的价格弄到了这些东西，而这些东西是非常有用的。
　　船长接着让这些土著人明白他是在寻找遇难的船，问他们是否听说过。他们中有一个人立即在雪地上画了一条船，并说那船　3　个月前被海浪冲到北方去了。他还比划说，冰山的融化与崩裂使格林岛人没法寻找那条船，因为他们独木舟不能出海。
　　这一消息尽管简单，却让水手们心中燃起了希望。老水手很快便说服了他们往北极海域继续前进。
　　离开利物浦岛之前，船长买了六只爱斯基摩狗。双帆船　8　月　10　日早上在寒风中进入了北方海峡。一年中最漫长的日子到来了。在这高纬度地区，太阳永远不会落下去，而只是在天空中盘旋。
　　然而，这里浓雾和雨雪常使船内一片漆黑，因而弥补了没有夜的缺陷。
　　老水手决意尽量往前推进，于是开始采取措施来保证身体健康。甲板之间的空间被完全封死，每天早上都要通通风换换新鲜空气，还装上了火炉，以便多产生一些热量。老水手让水手们在棉衫上罩一件羊毛衫，再用海豹皮斗篷裹紧。火还没有生起来，因为要节省煤和木材。
　　热饮料，包括咖啡和茶，每天早晚照章发放。吃肉也很重要，水手们便经常打水禽，好在这里水鸟丰富。
　　双帆船看不到利物浦岛的两天以后，温度由于受干燥寒风的影响骤然下降，出现了冬天的迹象。航行刻不容缓，因为狭道很快就会完全封住。双帆船很快穿过海峡，这里冰层厚达　30　英尺。
　　9　月　3　日，双帆船来到盖尔海湾。这是它第一次被迫停下来，因为前面的冰团完全挡住了去路。这冰团至少有　1　英里宽，现在只好用锯子来锯开冰块。大伙一起于了　20　个小时。他们发现呆在冰上是难受的，因为常要下到水里去，而海豹皮可以防水，却不可能完全防潮。
　　还有，过分辛劳在高纬度地区往往很快会导致极度疲乏，呼吸困难，哪怕是最强壮的人也不得不频频休息。