浴火生-第18章

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思量着，再一抬头，秋月心心头又是一跳。
对面琴阁已经空无一人，桌面收拾的干干净净。那个琴师……走了？
“秋小姐，今儿个弹个什么曲儿啊？”楼下有人仰着脖子高声问道，口气愉悦，笑声一片。
“咳……”秋月心回过神来，清了清嗓子，“月心多谢各位赏脸。手伤初愈，多少有些生疏。今天应着这烂漫春光，便弹个《江南曲》吧！若有不好之处，还望各位海涵。”她手指一动，一串清澈琴音倾泻而出。
台下顿时轰然响起一片叫好声。
熟悉的音调，熟悉的气氛，熟悉的场景。已经重复了七年，日以继夜，夜以继日。
秋月心看着楼下的人影幢幢，视线忽而模糊了起来。
这就是她的人生了。对着那些人——那些她永远不可能识得的人——倾诉心曲，却无应和。
他们叫的好，不过是对着她的脸，她的身段，她的技艺。而从来没有对着她的心。
这有多难呢？有多远呢？
也罢，这些都是不该她想的。
秋月心咬咬牙，忍住了即将滑落的泪水，缓缓开口：
“蜗角虚名，蝇头微利，算来着甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。
“且趁闲身未老，须放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。
“思量，能几许？忧愁风雨，一半相妨。
“又何须抵死，说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。
“江南好，千钟美酒，一曲《满庭芳》。”
清亮的歌声伴随着脆如珠溅的琵琶琴音旋舞攀升，响彻楼宇。满座宾客一时间呆住了，继而又哗然喝起彩来。
秋月心本是极少开口的，只是以一手琵琶技惊四座。今日却是情之所至，让大家开了眼。
蜗角虚名，蝇头微利。谁弱又谁强。
她是很想醉一场，放尽疏狂。只是，可以吗？
“啪、啪、啪……”
忽然，一阵极慢却极清晰的击掌声从楼下传来。
人群中，一个黑衣男子一面击掌，一面站起身来。整栋楼陡然静了。
琵琶声落，秋月心睁开眼。
那是一个面白无须的中年男子，一身黑衣质地甚是特异，暗暗泛着麟光。在他身侧，数十个公子哥打扮的精壮的年轻人环卫而坐，将他和另一管家般的灰衣老者围在中心。
“秋姑娘当真是天星下凡，国色无双。”黑衣男子微笑着一拱手，“李某仰慕已久，特来拜会。果然一见惊心。”
他说话声音不高，却有种特异的威严，压得人大气不敢透。
秋月心心头狠狠一跳。李某？难道是……
她勉强挤出一丝笑容，含蓄点头：“大人谬赞，小女子愧不敢当。”
黑衣男子悠然一笑，继续说道：“姑娘过谦了。李某有一请，不知姑娘可否赏脸。两日之后乃是李某四十岁生辰，在府中设下了酒宴宴请苏州各位同僚好友。想请姑娘入府三天，为大家助个兴。”
秋月心忽觉脑中一记响雷。
原来此人，当真是——新近上任的应天巡抚，李檗。

说声抱歉，这么晚才更。十一忙到爆，天天都要出门，回来都累瘫。
故事进行到这，越来越难。也许之后更新会慢一些。
希望各位……海涵了吧。


、番外篇　不如归　（六）

“秋姑娘当真是天星下凡，国色无双。”黑衣男子微笑着一拱手，“李某仰慕已久，特来拜会。果然一见惊心。”
他说话声音不高，却有种特异的威严，压得人大气不敢透。
秋月心心头狠狠一跳。李某？难道是……
她勉强挤出一丝笑容，含蓄点头：“大人谬赞，小女子愧不敢当。”
黑衣男子悠然一笑，继续说道：“姑娘过谦了。李某有一请，不知姑娘可否赏脸。两日之后乃是李某四十岁生辰，在府中设下了酒宴宴请苏州各位同僚好友。想请姑娘入府三天，为大家助个兴。”
秋月心忽觉脑中一记响雷。
原来此人，当真是——新近上任的应天巡抚，李檗。
他说入府！整座楼瞬间鸦雀无声，继而又轰的一下炸开了锅。然而嘈杂声仅仅只持续了数个交睫之虞，满场的议论不约而同地被什么无形的东西硬生生压了下去。
秋月心面色忽然变得惨白，好像心头血都被抽去了，喉间似有一把火在烧。
这一天，终于还是来了。
对于所有卖艺不卖身的乐师琴伎来说，“入府”二字，便是清白声名的终结。一旦入了府过了夜，十有八九，清白的身子都是不在了的。就算还在，也不会有几人相信，名声终究是再不可挽。自此之后，再想嫁个有头有脸的人家，哪怕是做妾，也是万万不可能了。而寻常人家，则更不可能花那多银钱，去娶一个风尘女子。
秋月心很清楚这意味着什么。江南绮色如云霞，她并不是前无古人后无来者的独独一个。十年前的柳挽烟，八年前的路锦时，也都曾是一颦一笑倾尽天下的人物。可是如今呢？都不知在哪座窑子里做着残花败柳，受着千人辱万人践，永世不得翻身。
早些年她倒也碰到过几次“入府”之邀。不过那时正当红，葵姐舍不得，便想尽办法私下里通路子帮她挡下了。可是这次呢？李檗乃是这月刚刚上任的应天巡抚，正是秋葵最急着巴结疏通的人物。这一请又是当着这么多人的面，拒绝无异于当面抽他的脸，秋葵怎么能敢？
秋月心怔愣在台上，心乱如麻。整楼上下近百双眼睛都在望着她等她答话，好像一柄柄小刀在她每一寸肌肤上扎下去。
不能直接拒绝。这样整个皓月楼的生意都不用做了，葵姐必然不会放过自己。
也不能推给葵姐。这样等于是把自己的身家性命都抛给了她，而她，多半是要弃了自己，保存其他的。
“秋姑娘不愿意？”李檗皱起了眉头，“还是，有什么苦衷？”
“我……”秋月心一出声，发觉嗓子嘶哑的厉害，连忙搁下琵琶，起身整理衣襟，朝着李檗遥遥一福，“不瞒李大人，小女子身体有恙，闲散日久，技艺生疏得紧。只怕去了不是助兴，而是扫兴了。”
她嗓音微颤，话也说得不温不火没什么力量，远不如方才神采飞扬。低如蝇虫的议论声又悄悄浮起，大抵是说她终究还是怕，不过这般也确实无甚办法。
“哟！李大人！”忽然，一声尖俏的声音响起，一身红裙的秋葵分开众人盈盈走来。
“我道今日走了什么大运呢！宾客满堂蓬荜生辉的。原是李大人来啦！”她走到李檗面前，恭敬地福了一福。
李檗微微一笑，矜持地道：“秋老板当真可人儿，无怪楼中珍宝无数。”
“李大人是看中我们楼中明月了？”秋葵问道，目光闪烁。
秋月心在琴阁中，一颗心提到了嗓子眼。既然秋葵现身，怎么办已经不由她来决断了。
“不敢。只是想请月心小姐到府上演一场，别无他意。”李檗转开了目光。
秋葵沉吟不语，似在计较着分寸得失。这个李檗，当真是心黑手辣。当着众人的面做足姿态，撇清污名，事实上却是既要占人，又不肯出全资来赎。这等手腕，确实不好相与。
“噢，晓得了！”秋葵目光一转，甜甜笑道，“那便依大人的！两日之后，皓月楼恭送秋月心姑娘入府，为大人贺寿！”
秋月心两眼一黑，几乎跌倒。手边琵琶“哐”的一下滑落在琴台上，砸出一声长长的、难听的尾音。


、番外篇　不如归　（七）

夜已经深了。秋葵笑着送走了最后一个客人，喊来小厮关上店门。再一转身，已是满脸满身的倦色。然而，还没等她坐下歇歇喝口水，便看见小婢子灵儿慌慌张张地从楼上奔下来。
“葵姐，葵姐！”灵儿一副急得要哭了的样子。
“怎么了？”秋葵一皱眉，“慢慢说！急什么！”
“月姐她……她不见了！窗子开着！”
“什么？怎么不见了？你给我说明白！”秋葵杏眼圆睁，一把揪住灵儿衣领。
“我……我半个时辰前伺候她沐浴完回房，明明是说……梳洗好准备睡了的。结果……结果我收拾一圈回去，就找不见她了！”灵儿急得直掉泪，一席话说得哆哆嗦嗦，“问了碧儿她们几个，都说没见到月姐出去。房门也不见打开过！可就是……屋里就是没人了！窗子开着，下头黑咚咚的也看不清……”
秋葵猛然放开她，一挥手叫道：“阿欢！快！出去！到后街去看看！”边说边跟着往门外跑去。
秋月心住的是皓月楼顶层最东面的房间。平常日子，只要是好天气，总能在窗前清清楚楚得看到月亮。
窗下却是后面的街巷了。她住在四楼，跟其他几个签了死契的姐妹一样，即使窗子临街，也不用担心会逃跑。
此时的秋月心正独自坐在房顶上喝酒。
她的窗很特殊，恰有一道梁横穿过来，连接着屋脊，小心攀着便可以上去。每到深夜睡不着的时候，她总是悄悄爬上去看月亮看星星，一直到东方破晓。
今天实在是太难受了，等不及大家都睡下。这座楼就像是一座牢笼，每一扇门每一扇窗，都压得她无法呼吸。
楼下传来着急的呼唤声。有灵儿的，有阿欢的，有葵姐的——所有人都在满楼地找她。
是的，在这个时候，如果她不在了，皓月楼的生意也就走到头了。传说中的李檗，并不是一个大度的人。而且也跟其他官家大人一样，最好的就是面子。
秋月心撩了撩还未干透的头发，拿起酒缸仰头又喝了一大口。
二十年的女儿红，甘醇辛辣，劲力绵长。似乎是四五年前哪个公子送的，一直藏在床下没动过。唔，似乎还是他聘礼中唯一留下的一件。
近几年，来提亲的人是越来越少了。
十四岁出道，十五岁红遍江南。那几年几乎每天都有一到两家来提亲的——远远近近的世家公子、达官显贵，甚至王侯贵胄，都是把她当做名门仕女来求的。八抬大轿明媒正娶，送聘礼的队伍长得看不到头，那叫一个风光无限。只可惜，没一家出到了秋葵心里开的价。
于是拖着拖着，到了十八岁，十九岁，二十岁。年纪相仿的公子们大都早已成家，正值婚龄的，却鲜少有愿意找比自己大的。提亲的开始渐渐换成富人家纳妾或续弦，眼见着一天不如一天。
秋葵仍不松口，她也不愿将就。如此便只是一天天捱着，不知道最终会是个怎般结果。
或许，也终是逃不过宿命吧。
楼底下的呼唤声渐渐小了。秋葵他们围着楼底找了一圈，没见到她的尸首，又回楼里去找了。估计再找不到，便是要报官了吧。
秋月心笑笑。随他们去了！如此良夜，正当月下醉饮，枕袖长歌。
“清夜无尘。月色如银。酒斟时、须满十分。浮名浮利，虚苦劳神。叹隙中驹，石中火，梦中身。”秋月心抬首低吟。
“咳咳……”忽然，楼底下传来一声故意的干咳。
“嗯？”秋月心俯下身，扶住檐角往下望去，“谁啊？可识得这词？”
明亮的月光下，一个颀长的身影负手而立。青布长衫，散发冠玉，仰起的面容隽秀英挺，温润如玉。
“虽抱文章，开口谁亲。且陶陶、乐尽天真。几时归去，作个闲人。对一张琴，一壶酒，一溪云。”那人笑道，“东坡词，谁人不识了？”
秋月心撇撇嘴。她喝得已经不少，这么高看下去，确实有点眼晕。只觉得那人有些眼熟，却又说不上来是谁，在哪见过。
“你……你大半夜的不睡觉，跑出来干嘛？”她口齿略有不清，声音却是不小。
“赏月。”
“原来还有比我还无聊的……酸，真酸！”秋月心皱皱鼻子，嘲笑道。
“起码我没有乱吟诗……”
秋月心简直想把手里的酒坛子丢下去。
“哎哎！”那人好像料到了秋月心的想法，抬起手来冲着楼顶一阵乱晃，“你可别下来！回去坐稳了！这么高我可接不住！”
“嘁，谁要下来……”秋月心道，忽然想起什么，又对着楼下眨眨眼，“要不，你上来？”


、番外篇　不如归　（八）

“你……你大半夜的不睡觉，跑出来干嘛？”她口齿略有不清，声音却是不小。
“赏月。”
“原来还有比我更无聊的……酸，真酸！”秋月心皱皱鼻子，嘲笑道。
“起码我没有乱吟诗……”
秋月心简直想把手里的酒坛子丢下去。
“哎哎！”那人好像料到了秋月心的想法，抬起手来冲着楼顶一阵乱晃，“你可别下来！回去坐稳了！这么高我可接不住！”
“嘁，谁要下来……”秋月心道，忽然想起什么，又对着楼下眨眨眼，“要不，你上来？”
“上……”那人瞬间梗住，对着四层高楼左看看右看看，额头上一道冷汗。
“哈哈哈——啊！”秋月心笑得乱颤，却脚下一滑，险些掉了下去，赶忙反手抓住房檐，只蹬落了一片瓦，顺着檐边嗖地砸下。
“哐啷”一声巨响，瓦片摔碎在那人脚边。
“啊——”那人吓得脸都白了，向后一蹦三尺远，“你！你给我坐好了！”话音未落，人已一溜烟跑远，融进了街巷的阴影中，再也不见。
秋月心苦笑着摇摇头，摸着身后突起的瓦片向上挪了挪。
这世间，肯陪她在不胜寒的高处把盏一醉的