扬州八怪传奇(上卷)-第37章
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上街看画的李方膺跑出“静心斋”，站在门口的高处观望着，囚车里的卢雅玉已是面貌全非。
李方膺随意地问道：“哪个是卢大人？”
站在他身后的店老板孟潍扬说：“前面那个就是。”
“后面那个就是郑板桥？”
“是啊，你不认识？”
李方膺与板桥经过朋友中介，有过多年书画交往，没见过面，但神交已久。这次与父亲千里迢迢从福建北上，一多半原因是驻足扬州拜见郑板桥，昨夜听说板桥出了事，原指望父亲今日通过官场朋友去狱中看望穿了囚服的友人，没想到这么快就被押走了。
正说着囚车从李方膺的面前过去了，李方膺犹豫了下大喊了一声“板桥——”猛丁冲出去扒开人堆奔向囚车。
郑板桥听见喊声，扭头望去
李方膺冲近前来，一把抓住了板桥的囚车：“板桥，我是方膺，福建的李方膺啊！”
第一次朋友见面就是在这般场合，板桥好不酸楚：“方膺，真对不起。你看……”话没说完一眼瞥见押阵的兵卒从拿着皮鞭后面冲了过来，大喊一句：“方膺快走！”
兵卒冲上来也不问话，照着李方膺就抽！
李方膺忍着皮鞭的抽打：“他，他们要把你送哪去！你说！你说啊！”
“逛北京城。”板桥声嘶力竭地喊道：“快走，快走哇！”
“我会去找你的！”李方膺说完又冲向卢雅玉的囚车：“卢老伯，我是李玉宏的小四子李方膺啊，我爹带我顺道来看你……”
“知道了。”卢雅玉激情地说：“告诉你爹，你的字画我都收到了……”
没等卢雅玉把话说完，又冲上来几个兵卒，他们将李方膺粗暴地打倒在路旁。
扬州府驿馆门口，凌枢在指挥张罗继续南行的行装。几个随行吃力地将一只大红木箱架上了马车。
凌枢问道：“这是谁的？”
“是从曹大人屋子里抬出来的。”
凌枢这才想起了曹仁：“怎么，曹大人还在睡觉呢？”
随行回道：“禀大人，曹大人的屋子里没有人，东西都搬空了。”
“这个人，怎么这么晕头晕脑的呢？就等他一个人了！”凌枢急急地吩咐道：“还不快去找！”
兵卒应着跑走了。就在这时，凌枢身后的红木箱盖子开了，曹仁从里边钻了出来：“凌大人，我在这儿。”
凌枢吓得转过了身：“你怎么藏这儿了？”
曹仁不好意思地堆起了笑：“我喝多了点，没误大事儿吧？！”
凌枢有气没处出：“你下来下来，站在这亮相啊？！”
曹仁的酒劲似乎还没过去，愣着神地说：“你生气呢？”
“没气。有什么好气的？”凌枢没好气地说：“我让你灌倒他，嗨咿，你倒好。瞧你这模样，你是给我装的还是就……”
听凌枢所说，曹仁反应了过来，一拍脑袋道：“我想起来了，当时李大人醉倒了，我记得很清楚……”
意外的事故太多了，蒋南沙的委托成了小事，办成办不成凌枢不想再烦神，到这一步，他只好佯装高兴地：“好了好了，事情都办好了。”
４
安宁悄悄来到乾隆身边，紧张地耳语道：“皇上，如意馆李禅押着扬州的犯人和一方巨砚请求见驾。”
“哦，这么快就到了。”
“皇上，见是不见？”
“见。着允禧贝勒一同前去。”
“喳！”
紫禁城乾清门广场。巨砚运放在这里，军机处、奏事处、南书房行走的一些王公大臣正围着巨砚在你一句我一句地评说着。只听得内侍安宁一声报：“皇上驾到——”
众王公大臣连忙跪地：“臣拜见皇上！”
乾隆说了个“平身”就径自走去抚、叩巨砚，喜不自胜的神色溢于言表。
“允禧、苏轼。”
“臣允禧在。”
“臣苏轼在。”
“你们两位即刻安排验审。”
“臣遵旨。”
当天下午，乾隆就在养心殿西暖阁召见了李禅。此时的李禅，历经一个多月的风雨，人瘦毛长，皮肤黝黑。
“爱卿一路辛苦了，平身平身。”
“谢皇上。”李禅起身递上凌枢的奏折道，“皇上，臣押解扬州犯人两名，巨砚一方回京，听候皇上御旨。这是凌枢大人的奏折。”
乾隆展看：“凌爱卿办事真是神速啊，这么快就把一桩一案破掉了。”他取出作为证据的另一份板桥手迹《砚石怨》，从御案上抽出先前的那一份，将两份相比较一模一样，大惑不解了，问李禅道：“李大人，这是怎么回事？写《砚石怨》的这个人不是让扬州知府杀掉了吗？”
“启禀皇上，扬州知府杀的是不识字的小铁匠。”李禅察颜观色道，“小铁匠以色取财，身上有两条人命案。扬州知府卢雅玉当时没抓到真正写《砚石怨》的人郑板桥，就误将小铁匠杀了。”
“误杀？”乾隆大笑了起来，“误杀的好啊！你刚才说什么，那个写词的叫什么？”
“启禀皇上，他叫郑板桥，是个很有才气的画师。”李禅禀奏道。
乾隆笑说：“对对，郑板桥是个才子，朕还为这个‘冤死’的才子叫可惜呢！”
李禅感觉事情不是象他想象的那般严重，试探地：“皇上，那首反词您看……”
乾隆奇怪地问道：“爱卿口口声声说反词，什么反词？”
李禅信心足了些：“就是这首《砚石怨》啊。”
乾隆也给闹糊涂了：“谁说这是反词？这词写得好，有见地啊！怎么能说是反词？”
李禅的心里踏实多了：“凌大人按皇上的御旨，以反词之罪定夺此案。”
乾隆“嗨”了一声说：“朕的意思，凭这首词扬州知府匆匆把人杀了，敢破先斩后奏的禁例，其中必有隐情。”
李禅觉得时机已成熟，跪地而曰：“皇上，臣有一本要奏。”
乾隆接过奏折匆匆看过：“你说的都是真的？”
李禅掷地有声地说：“句句是真，条条据实。一处有假，臣甘领死罪！”
乾隆抑止住激忿，问道：“扬州知府和画师现在何处？”
“禀皇上，押在午门外候旨。”
“先押往大礼寺，明日早朝朕亲自审理此案！”
翌日，乾隆升座乾清殿，亲自审理巨砚一案。乾隆新帝登基，效先帝之风，有影响面的大小案件他都要亲自过问，不过在处置的手段上，他要“仁慈”的多。是雍正的苛政寒了人的心，乾隆有所意悟；还是在雍正身边待的久了，得授过何种治国之秘诀？恐怕外人永远无法知晓。凌枢晋升之后，第一次受命钦差，就敢放胆置朝纲宫规于不顾，也太目无君威了。一个巴掌拍不响，他敢“受”，必有人敢“行”，不刹这股风，何以治标治本？接到李禅的奏折，在乾隆的脑海里就形成了“杀鸡警猴”的念头。
允禧、苏轼出班禀奏：“启奏皇上，巨砚验审完毕。”
“细细说来。”
允禧禀道：“经验审，此方古砚乃大唐取之于广东端溪龙岩，为古砚中的上上尊品。”
苏轼接着补充道：“皇上，这方砚当年的唐明皇御称此砚为‘龙鳞玉砚’，实为罕世珍品。”
乾隆大喜过望：“哦？！好，好！接着说接着说。”
允禧续说：“其色如龙鳞，叩之如泉水叮咚，涩不留笔，滑不拒墨。已经失传五百余年。”
百官欣喜窃语。
蒋南沙出班奏道：“启奏皇上，如此神砚重现于世，乃我大清祥瑞之兆，吾皇之功德必将远播海内外，与日月同辉，与天地同存啊！”
乾隆快活得大笑了起来。“说得好，说得好。朕再让诸位爱卿看一样东西。安宁。”示意。
安宁领意：“喳！”遂将两份板桥的手迹《砚石怨》发到左右两班各一份传阅。
乾隆询问道：“诸位爱卿都看了，这是一篇奇文，你们看是好词呢？还是反词？”
谁都揣摩不透皇上想要什么，所以谁都不敢贸然出班。乾隆看了一眼允禧。左班吏部侍郎戴明成出班禀道：
“启奏圣上，臣冒死一言，此乃多年不见的好词。”
蒋南沙看了，暗中窃喜道：“郑板桥啊郑板桥，上次你撞在我手里，让你泥鳅一样溜掉了，这次你犯着皇上了，老夫看你还有多大能耐！”心理阴暗的人思路总是设着法子逮人家的不是，很少有宽容的心地。蒋南沙见戴明成不知天高地厚第一个放了大炮，鼻腔里轻蔑地“哼”了下，不紧不慢地出了班：
“皇上，臣断言，这是一首居心叵测的反词。皇上你听听，‘任是铜墙铁壁，终引箫簧’。这不是明摆着暗示我大清朝就是铜墙铁壁，最终也……是何用意，昭然若揭。”
右班出来数位大臣支持蒋南沙。“皇上，臣等以为蒋南沙大臣说得极是，这是一首恶毒攻击我大清朝的反词！”
左班里出来李禅等一批大臣支持戴明成：“皇上，臣等以为这是一首好词。好在针砭时弊，世风日下，有违朝纲朝规者大有人在，难得有此敢说敢言的人了。”
“反词！”
“好词！”
“别吵了！”乾隆止住了大臣们的争吵，发话带扬州知府和郑板桥进殿。
“郑板桥。”
“草民在。”板桥不敢正面看乾隆，虽说他久经世面，但皇威森严，气势压人，这种场面能让他不心颤意抖吗？
“今天你能回答朕的问题，说清楚了，朕免你不死。”乾隆的说话似乎在开玩笑。仔细辨来，又是那么深不可测，让你捉摸不透。
允禧关切地盯视着，神悟中一股身外的“气”在牵引着板桥，他偶一抬头，看到了允禧慈善鼓励的目光，不知被什么电击了一般，脑袋陡然清晰，心神就此稳住。
“请皇上发问。”板桥致死于不顾，朝乾隆抬起了头。
乾隆看了一眼手中的那首《砚石怨》问道：“你在词中写道，宋徽宗因为花石纲而失了天下，能这么说吗？”
过了麻木愚钝的关口，思维自然活跃起来，板桥振振有词道：“启禀皇上，写词者以一说十。草民以为宋徽宗宠信花石纲，不理朝政，昏庸无道，引发了方腊起义，这是他丢失宋王朝的根本原因。”
允禧为板桥的大胆陈词捏了一把汗。
乾隆的脸上一点笑意也见不到了：“扬州府为朕寻到了失传了五百年的唐代巨砚，你的词意是不是告诫朕要以此为戒？”
板桥偷偷挺了一下酸痛的腰板：“皇上，这就要看怎么说了。仁者见仁，智者见智，板桥以为找到了失传的巨砚本身是举国之幸事，但如果作来谋取私利，那就要另当别论了。”
“此话怎讲？”
“巨砚不是扬州府着人寻找的，而是扬州通判麻三贵以私人名义买进送给钦差凌枢个人的。所以草民以为这么大的事都敢私下作交易，朝纲哪有不乱之理？”
众大臣闻之窃窃私语。
乾隆的视线转向卢雅玉：“扬州知府卢雅玉。”
卢雅玉叩首道：“罪臣在！”
乾隆问：“郑板桥说得是否确实？”
卢雅玉说：“启禀皇上，巨砚是扬州通判麻三贵私人买下，运送的兵卒不知究里，运到了扬州府大门口，为此，麻三贵当着所有围观的人，说这是送给凌枢大人的。”
说来说去这巨砚还不是进贡给朝廷的，竟是私贿，事情捅到台面上了，他乾隆才有眼福看到这珍宝。乾隆差点被气得幽闭过去，合眼稳了下神才有说话的气口：
“郑板桥。”
“草民在。”
“朕接着问你。‘花石好入房，门开合不上。任是铁壁铜墙，终引萧篁’，是何意？”
“皇上，草民可以直言吗？”
“当说无妨。”
板桥理直气壮地陈言道：“以迎驾之名动用万两官银私买奇石，为了这块奇石累死三名劳役，如果纵容此类不良朝风，终而必将导致政亡朝崩。”
乾隆不吭声了。
蒋南沙出班：“郑板桥，老臣问你，‘任是铁壁铜墙，终引萧篁’暗示我大清纵是铜墙铁壁，已是一片箫簧之声。就这一句词任你如何巧辩，也是枉然！”
板桥作了一个揖，反唇蒋南沙道：“这位大臣，草民不恭了。东坡写给他老妻的悼亡词是这样收句的：‘料得年年肠断处：明月夜，短松冈’，如果不说他前面的‘十年生死两茫茫’‘夜来幽梦忽还乡’，单抽‘料得年年肠断处’而断章取义，东坡的悼亡词岂不成了犯上之词了？”
蒋南沙张口结舌，恼羞地：“启奏圣上，刁民郑板桥巧舌如簧，戏弄圣上，该
