扬州八怪传奇(上卷)-第19章
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“这个凌琳是爱卿家的什么人？”
“禀皇上，是微臣的妹妹。”
不用多说了。乾隆微笑了一下：“既然先帝没有过目，这批选女就留下吧。”继而一想昨夜的*，神悦意爽，脱口下旨道：
“爱卿选美有功，朕赐你为礼部侍郎，赏玛瑙如意一件，白银一千两！”
小小户部理事官凌枢因了擅用女色而一步跨进皇亲国戚的圈子里来了。
走神的乾隆被一阵尖声的笑声惊动，醒了神。凌琳一步棋下错了，想回子，对手不给她回子，引起嬉闹。
李禅意外的一声轻咳，引得凌琳惊回首，只见她慌慌跪道：“皇上。恕臣妾无礼。”
其余的听言惊回首，一个个慌不择姿，跪迎圣驾。
乾隆好不开心，道：“好了好了，都起来吧。”
“谢皇上！”
“你们各回各的原位，如同刚才那般。”乾隆旨意道。
“是，皇上。”
众嫔妃各找各的原位，但是她们怎么也回不了原位，一位倚着亭栏观棋的妃子因摆不出原来的姿势，几乎从栏边摔下来。
男人们忍不住笑了起来。乾隆开怀乐之，走上前去一一摆弄。乾隆摆好了众嫔妃，到一边端视了一番道：“你们只当朕没来那般悠闲自如……”
凌琳乖巧地说：“臣妾不敢放肆。”
乾隆没生气，仍笑言道：“嗳，不妨不妨，朕喜欢看到你们无拘无束的模样。”
“是，皇上。”
乾隆突然想起了什么：“凌枢。”
陪同的凌枢出列应道：“臣在。”
乾隆抬眼看凌枢：“爱卿与凌琳爱妃大不相象，不是一个娘胎生出的吧？”
对乾隆恰如其份的幽默，在场的人无不由衷地开怀大笑了起来。凌枢天性是块拍马屁的料，只见他忽地伏地叩道：“皇上，微臣一个家族，就是凌琳天生丽质好，能献给皇上尽忠，这是我们凌家天上掉下来的福份。”
乾隆笑了起来：“好好好，难得爱卿一片忠心。朕明年春暖花开之际要去南方巡视，委你为全权钦差，沿途前站打点。”
凌枢连忙扑地叩曰：“是！臣叩谢皇上宠爱。”
乾隆唤过御画师李禅：“李禅。”
“臣在。”
乾隆勃着兴致道：“看到吗，嫔妃对弈，爱卿于朕按此情境绘上图来。”
“臣遵旨。”
２
那天李禅画好了《嫔妃对弈图》，本应送皇上御览，突然他思忖何不借此机会跟皇上请求与凌枢一同南下扬州呢？扬州是李禅的故乡，自从入朝为官，很难见得家乡的父老。话怎么跟皇上说，说的不好会以为假公济私。他想到了允禧贝勒，允禧虽说不是朝中重臣，但他与皇上年岁差不离，从小一块长大，相互的脾性都摸的透，看允禧怎么给自己出点子。
“千岁您知道吗，皇上要南巡。”李禅给引到允禧的书房，刚见面他就开门见山说出了主题。
“哦，何时？”允禧问道。
“明年春天，具体时间没说。前站打点是礼部侍郎凌枢。”
“是吗？看样子李大人有念头。”允禧笑说。
“我很想去吴地，尤其是扬州，那里文人墨客麋集，诗书画富甲天下。”李禅动情地说：“大人也见过郑板桥他们的东西，我很想去多见见。”
“宫里有人散风说郑板桥他们是标新立异，非正宗画派推举之人。你也知道，他们的势头不小。你还是先看了以后再说吧，尽量少说，不要讨得皇上不悦。”允禧劝说道。
“大人的意思现在不宜跟皇上说这件事？”
“不。”允禧合了下眼帘，“让我想想再说。”
允禧把目光注视到李禅的画子上，这是一幅用心画出的美人对弈图，人物栩栩如生，神态呼之欲出，尤其那个美人儿凌琳，画得格外的醒目动人。李禅也是一个有心计的人，他隐隐约约听说乾隆与凌琳的传闻，凌琳不久前从宫女中脱颖而出，被御封为“玉妃”，足见传闻非是谣传的了。更有那天亲眼所见，乾隆与凌枢玩笑轻松之极，远非其他近臣所能相热的。李禅当时对那个“玉妃”有意识地多看了几眼，入到画中来自然神采上就多了一些韵意。
“有了。”允禧高兴地大声道，“你把玉妃画得象极了。她是皇上现在的宠妃，皇上见了，必定龙颜大开。记住，这时候你不要错过了机会。”
下午，乾隆在西暖阁召见了李禅。
紫禁城养心殿中的西暖阁是乾隆书房兼与军机大臣、亲信人员商谈机要之处。堂西南侧设坐榻，坐榻上方的墙上悬有雍正皇帝写的匾额“勤政亲贤”，其联为“惟以一人治天下，岂为天下奉一人”。西侧小间就是著名的“三希堂”，乾隆在此收藏了王羲之《快雪帖》、王献之《中秋帖》和王洵《伯远帖》，并由此而得名“三希堂”。
李禅执画轴进见的时候，乾隆正与宫廷英藉画师郎世宁说着什么。
“臣李禅拜见圣上！圣上，臣遵旨，绘得《嫔妃对弈图》一幅，请圣上御览。”
内侍太监安宁从李禅手中取走画轴。
乾隆随意说了声：“平身。”接着就把眼光放到《嫔妃对弈图》上去了。
乾隆神态不知不觉间为之动容。喜道：“好，好！郎爱卿，你也过来看看。”
郎世宁走了过去观看。
乾隆指点着：“你看，神态各异，安然自如。朕难得见得她们这般逍遥悠闲。你再看玉妃，象的如何？与你的西洋画中的人物比，又如何？”
“好，好。比西洋画更为细腻传神，更是入微大气。李大人的手笔我异常佩服。”郎世宁由衷地赞道。
郎世宁
在外国人面前争了脸面，乾隆心花怒：“传朕的旨意，赐李禅白银五百两。”
“喳！”安宁应道。
李禅叩谢：“谢皇上龙恩！”
乾隆兴致所至，取笔在此图上题诗一首：
胭脂匀缀小桃枝，
别苑春和二月时。
镜户团鸾清书永，
楸枰斜倚共敲棋。
李禅见乾隆观图龙颜大悦，想起允禧的交待，李禅不失时机地趁势上奏：“启奏圣上，微臣有一事相求。”
“爱卿有何请求，说与朕听听。”
“凌枢大人遵旨打点圣上南下事宜，朝廷上下皆知，微臣意欲前往扬州……”
“只是到扬州？”乾隆斜眼瞄了一下李禅，笑道：“哦，我想起来了，爱卿的家乡就是在扬州吧？”
“启禀圣上，微臣的家乡是在扬州。不过，臣请求去扬州，是想多见识一些扬州画师……”李禅道。
“上次那帮扬州画师在京城可是大出风头了。”乾隆笑着说：“你去把这些人都找到……”
李禅不知乾隆往下要说些什么，不敢贸然应话。
“好好看看，他们在南边的影响是个什么样。”乾隆想着说。
李禅见乾隆没有对扬州画师们无发难之意，胆子大了些。说了自己的心思：“皇上，臣下此行，想收进一些有代表性的画作进宫，不知可否？”
乾隆颇感兴趣地说：“哦，那好啊，值得收藏的收进来，值得推荐的人才推荐来。”
李禅谨慎地说道：“皇上，扬州画派并非‘正宗’，不少人说其是‘旁门左道’，臣唯恐……”
乾隆大乐，指着悬挂在御室内的郎世宁《百骏图卷》为例：“此话怎讲？如此说来，郎爱卿这幅《百骏图》也是旁门左道喽？他用西洋画法作中国画，情趣别具风味，开了中国画风之先，如何不好？！”
“臣明白圣上旨意。”李禅在心目中极佩服乾隆敢破先规的胆识和魄力。
乾隆开明大度地说：“有人自视正宗，朕知晓。爱卿前往各地，广纳贤才，不拘一格。不要有何顾忌。”
乾隆如此宽和大度，令李禅激动不已，叩拜道：“皇上圣明！臣遵旨。”
听说乾隆恩准了李禅前往扬州，还要选取扬州画师的字画到宫里来，蒋南沙一批人坐立不安了，皇上如此出格，源出何处？看来没别人，就是这个李禅了。想当初，你姓李的是康熙帝嘱老臣把你带出来的，今天你就这般为所欲为了，狂，也太狂了。蒋南沙越想越恼，就塌了天一般。说起来也是，平民画师的东西光明堂皇地进了内宫，他这大师的位置往哪放，岂不让天下人遗笑大方？等到皇上临朝听政那天，蒋南沙迫不及待地出班奏本道：
“启奏圣上，臣以为李禅南下扬州不合时宜。”
“此话怎讲？”乾隆反问道。
蒋南沙的贬毁之意显而易见：“臣以为扬州的画师充其量也只是街头上卖艺的艺人，他们的东西怎可进宫？他们的东西能进宫，我们这些御画师的位置往哪放？李禅平日对宫廷画派的画作就是不恭不敬、肆意嘲讽，他这样做，就是要在皇上面前标新立异……”
“爱卿的意思朕心里有数。朕已谕旨李禅。此事就不要再议了。”乾隆将蒋南沙的阻遏挡了回去。“凌枢。”
凌枢出班：“臣在。”
乾隆询问道：“南下打点的人马都安排妥当了吗？”
凌枢回道：“启禀皇上，臣慎之又慎，已安排停当，随行人员名册造好即报禀皇上。”
“嗯，愈快愈好。”
“臣遵旨。”
李禅前往允禧府报喜的时候，允禧正在书写着一封书信，在他的书案上首，置放着一只书好的信封，上面写着：扬州 郑板桥画师 亲启
允禧说：“皇上已经答应了，是不是？”
李禅作揖道：“正是。微臣特来禀报，谢大人点教之恩。”
“毋须客套了，李大人，我俩是书画好友，这般客气就显得见外了。”允禧笑着拿起书案上写好的书笺递给李禅：“你看看这样写可以吗？”
李禅不知是什么，接过一看，竟是一封寻友诗信，上面是这样写的：
秋之初，香山碧云寺偶遇扬州怪杰板桥郑，耿耿作图， 留得诗空，不揣冒昧，涂鸦即成。何日再谋君面，期期以盼。
万丈才华绣不如，
碧云新拜清竹图。
朝廷今得鸣琴牧，
江汉应闲问字居。
四廓*新雨后，
一缸竹叶夜凉初。
屋梁落月吟琼树，
驿递诗筒莫遣疏。
扬州郑板桥见教。
紫琼崖主人允禧
亲笔
允禧的诗作叙说了他与板桥邂逅的过程，描绘了他敬重板桥才华和画品的真挚情感。作为皇家王公，能与一个布衣画师如此平起平坐，殷殷以求与板桥沟通往来，实属况古未有的感人轶事了。李禅这么想到，抬起头来竟不知该给允禧说些什么。
允禧不解究里，问道：“怎么，写得不尽人意？”
“不不不，殿下情意切切，几至微臣无以表述。”李禅恭谦地说道。
允禧快意地笑了起来：“哦？有这么好？”
李禅诚挚地说：“殿下不避悬殊身份、地位，与一位平民画师索好叙友，令微臣敬佩不已。”
“哦，我忘了告诉你。”允禧欣喜地说，“板桥的清竹图我配好诗句之后，挑了几幅呈送给皇上御览，皇上龙颜喜开，当下矜印嘱如意馆收藏起来了。”
李禅亦大喜：“皇上识才重才，乃我大清帝国之大幸！板桥闻之，不知有多高兴了！”
允禧特意强调交待说：“到时别忘了把这事告诉他。”
李禅：“殿下放心。”
三天后，乾隆在紫禁宫太和殿登御座，午门上钟、鼓齐鸣，宫乐依次奏响，声震九霄，王公大臣、文武百官分立两旁，气势威武，场面宏大壮观。凌枢领着李禅等一行“乾隆南巡前站打点”的官员身着朝服、顶戴花翎，胸挂朝珠，从卤簿队伍中鱼贯而过，进午门、过太和门，齐集太和殿前，按品级列位序立，在丹陛大乐声中，向皇帝行三跪九叩大礼。
乾隆气度万千地摆了下手：“诸位爱卿平身。”
众臣雷鸣：“谢皇上！”
凌枢出班奏道：“钦差凌枢率众与圣上辞行，请赐圣意。”
乾隆平和地说：“该说的已经说过了。一路劳心，多多自重，辛苦诸位爱卿了！”
“圣主洪福吉祥！万岁万岁万万岁！”
鼓乐齐鸣，威武的鼓乐声中，凌枢率随行众臣登上云纹缎带的青顶大棚轿，拉轿的马匹披红挂彩，缀以红缨、流苏，着一色红缎袍的民尉扛着各色彩旗前方引路，随后是数百人的御林军护车，气势恢宏出城而去……
３
这天，扬州府知府卢雅玉正在大堂阅案，发现南门铁匠铺的命案有讹情在其中，小铁匠赵阿泉人不在家，怎么知
