神秘的死亡-第4章

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的疯子一般可怕。然而还要恐怖些，因为这不知怎么让人联想到花园里小孩子的追
逐游戏。最后，发现自己已被四面包围起来时，那人跳上了较高处的河岸上，猛地
扎进了湍急的河水，在四溅的浪花里消失了。
　　　　“恐怕你们只能做到这样了。”布朗神父以一种冷冷的痛苦的语气说道。“他
现在已被激流冲到那些岩石底下去了，而那儿也正是他把如此多无辜的生命葬送掉
的地方。他知道怎样利用那个家族的传说的。”
　　　　“哦，不要这样说寓言故事了，”弗兰博不耐烦地说道，“你能不能说得简单、
直接一点？”
　　　　“是啊，”布朗神父答道，眼睛看着那水管。“还记得那句谚语吗？‘两只眼
睛明亮，她便无恙；一只眼睛眨巴，她就沉下。’”
　　　　火堆发出嘶嘶的尖叫声，就像被捆住的什么东西。在水管和水桶的齐攻下，它
变得越来越窄了。布朗神父仍然看着那火，说道：
　　　　“我真想叫这位姑娘去望一望那架望远镜，看一看河口及那条河。如果现在是
早上就好了。她或许会看到让她感兴趣的东西：那条船的影子，或者是正返航归来
的沃尔特·佩龙先生，甚至可能看到那人的上半身，因为他现在肯定已经安全，或
许已涉水上岸了吧。沃尔特先生差一点就难逃劫难了，如果不是那位姑娘对老佩龙
船长的电报感到疑虑并跑来监视他的话。咱们别再谈那老船长了吧，咱们什么也别
谈了。只消谈谈那涂着沥青、溢着树脂的塔楼吧。要是它真的起火的话，那火光从
远处看来不正像是海岸上灯塔里的一盏灯一样吗？”
　　　　“而那个也正是那位父亲和哥哥遇难的原因了。这位邪恶的叔叔差点就把这些
财产搞到手了。”
　　　　布朗神父没有搭话；实际上除了必要的客套之外，他没有再说话。这样一直到
他们安然回到游艇里，坐在了雪茄烟盒的周围。他看到那火苗已经熄灭。他没有继
续在那儿逗留。尽管事实上他已听到年轻的沃尔特船长的声音；他正在一群人的簇
拥下，沿着河岸走过来了。如果神父稍微有感于他们那浪漫的好奇心的话，他或许
现在就已接到那轮船上下来的船长以及独木舟上的那位姑娘的真挚谢意了。但是神
父的疲劳再次向他袭来，只有一次他惊醒了过来，那是弗兰博突然提醒他把雪茄烟
灰弄到裤子上了。
　　　　“那不是雪茄烟灰，”神父疲惫地说道，“那是刚才那火堆上飘落下来的灰。
但是你们没有这么想，因为你们都在抽着雪茄，所以就把它当做是雪茄灰了。我当
初也是模模糊糊地对那张地图感到疑虑的。”
　　　　“你是说佩龙船长的那张关于太平洋岛屿的地图吗？”范肖问道。
　　　　“你们认为它是一张太平洋岛屿的地图。”布朗说道，“把一片羽毛和一块化
石、一点珊瑚放在一起，大家就会把那看作是一个标本。把同样的一片羽毛和一块
彩带、一小束人造花朵放在一起，大家就会认为那是姑娘帽子上的头饰。再把同样
的一片羽毛和一个墨水瓶，一本书及一叠纸放在一起，大部分人会说他们看到了一
支鹅毛笔。于是，当你们看到那张地图放在热带鸟类和贝壳间时，就想当然地认为
那是一张太平洋岛屿的地图了。事实上，那是一张关于这条河流的地图。”
　　　　“你是怎么知道的呢？”范肖问道。
　　　　“我看到了地图上的那块岩石，就是你们认为像条龙的那块；我还看到了那块
像灰背隼的那块岩石，还有——”
　　　　“你看来在我们来的路上注意到了很多东西呀。”范肖说道，“我们还以为你
一点都没在意呢。”
　　　　“我有点晕船。”布朗神父说道，“我只是感到难受。但是感觉难受和看不看
得见东西则是两码事了。”说着他闭上了眼睛。
　　　　“你觉得大多数人都会注意到那点吗？”弗兰博问道。他没有听见回答的声音。
布朗神父已经睡着了。