水晶天-第4章

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　　　　我们后来发现，这是由于死亡带包围了太阳系，从而使我们原始的祖先免受外来的侵略……这样，我们才能在这个世界的摇篮中慢慢成长、成熟、成了一个和平的、孤独的种族。　
　　　　如果没有水晶天的话，那么第一个星际旅行的种族就会散布到整个银河系，也许还会遍布整个宇宙。如果没有这个障碍的话，我们人类也会这样做的。那么世界历史将彻底改变，而由此引起的伤亡，将是无法想象的。　
　　　　因此，水晶天保护了各自的世界，使其中的智慧生物发达到能从里面向外冲破保护层。　
　　　　但这又有什么意义呢？水晶天保护了年轻的种族，当我们成长、成熟后，却深感痛苦、孤独和束缚；那么，这种保护又有什么意义呢？　
　　　　想象一下吧！第一个发展了星际旅行的种族所体验的感情必然是这样的。即使他们能有约伯一样的耐心，也不可能找到另一个可以占领的好星。只有当另一个蛋壳破裂，他们才能找到可以倾心交谈的邻居。　
　　　　毫无疑问，他们早就绝望了。　
　　　　而现在，人类获得了6个美丽的新世界。如果说我们没能遇到纳塔拉尔人，我们至少还能读他们的书，从而可以了解他们。从他们详尽的文献中，我们还了解到那些更为古老的种族；这些种族在各自的世界上繁衍成长，并在各自的宇宙中过着孤独的生活。　
　　　　也许，还要过10亿年，宇宙才会像我祖父时代的科幻小说家所想象的那样；那时，各个世界之间进行着繁忙的交际和贸易。　
　　　　而我们，就像纳塔拉尔人一样，来得太早了。但若我们梭巡不前，作为一个长辈种族，我们将会受到诅咒！　
　　　　我又一次抬头仰望星空；这儿的星座我们命名为“凤凰座”。　
　　　　数百万年之前，纳塔拉尔人离开这儿到哪儿去了呢？我看不到他们所去的暗星，但我知道它确切的方位；他们留下了明确的指示。　
　　　　我转身走进帐篷，那儿躺着文丽斯和我们的孩子；星星和夏兹在帐篷上空闪烁。　
　　　　明天将是繁忙的一天。我答应艾丽斯，在离归城不远的小山坡上，我要给家里盖一幢房子。　
　　　　艾丽斯在睡梦中　嘟哝哝；孩子在她身边的摇篮里睡得正香。　
　　　　可我却难以入眠。我不断地想着纳塔拉尔人给予我们的一切。　
　　　　不……应该说是他们借给我们的一切。　
　　　　我们可以利用他们的6个世界，条件是，我们应该对这些世界仁慈为怀。他们也以同样的条件接受了其他4个世界。那4个世界原先是一个叫拉普克伦诺的民族居住的，在他们成了孤独的星际旅行者之后就被放弃了。这当然是在他们发现这4个世界很久之前发生的事情了……而在拉普克伦诺人之前，还有有一个更为古老的种族，叫思伍朱；拉普克伦诺人也以同样的条件继承了思伍朱人的三个太阳系……　
　　　　
　　　　只要扩大殖民仍然是我们人类生存中的主要目的，那么，我们就可以占有这6个世界，也可以占有我们行将发现的其他世界。　
　　　　但总有一天，人类生存的主要目的会改变。我们不再会执着地不断扩大生存空间。相反，我们将越来越感到孤独。这一点纳塔拉尔人早就预料到了。　
　　　　我知道，他们是对的。将来有一天，我们的后代——那可能是无数代无数代之后——将无法忍受孤独，在无边无垠的宇宙中，他们因听不到其他人的声音而无法继续生活下去。他们会对这些美丽的世界感到厌倦。然后，集合整个种族向暗星进发。　
　　　　在那儿，在一个大黑洞的视界里，他们将会发现纳塔拉尔人，拉普克伦诺人，还有思历朱人，正在等待着他们：但这些长辈种族只等待了很短的时间，因为在视界里，时间几乎是停止的。　
　　　　我听着夜风吹拂着帐篷的活动门，心中不由对我们后代的后代的后代……升起了一　上　慕之情。我多么向往能遇见像我们人类一样的星际旅行种族呀！　
　　　　噢，我们可以等上几十亿年。直至那遥远的将来，大部分的外壳都已破裂；宇宙中各种智慧生物来来往往，沸反盈天。　
　　　　待到那时，我们自己也改变了。我们也变成了长辈种族——这最事物发展的必然规律……　
　　　　但是，哪些种族会选择这样的命运呢？尽管他们有着那么聪明的头脑。我们宁愿永远年轻，直至宇宙最终成为一个乐园，那岂不更好！　
　　　　为了等待那一天，我们的长辈种族在黑洞的边缘沉睡着。