螺丝人-第11章

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　　　　“过来！”芮娜丝说完又开始跑，跑了三十码后，冲进山毛榉树林里，然后在树林里慢慢走着。
　　　　“要去哪里？”我问。
　　　　“前面有个秘密洞穴，现在暂时当作橘子酱工厂的仓库。”
　　　　一走出树林，芮娜丝又跑了起来，我也跟在她后面跑。当我们并肩在草原上奔跑时，突然听到轰隆隆、仿佛要撼动地面的振翅声。
　　　　“是太阳王！快！去那边！”芮娜丝大叫，全力狂奔，我也加快速度。
　　　　一看后方的天空，黑色魔物般的巨大飞机影子，像快速移动的乌云遮蔽的星空，同时慢慢朝我们接近。拍动翅膀的声音震撼着大地，越来越大，强大的风压让旁边的草丛东倒西歪。
　　　　我朝芮娜丝手指的地方望去，由于只有月光照明，四周能见的仅是山脚和树林，看不到像是洞穴的东西。但是仔细一看，原来洞窟被树遮住了。重重树叶的后面，是一个类似隧道的黑暗物体。
　　　　“那边？”
　　　　“对！”
　　　　我拼命地朝树叶缝隙的方向跑过去。当我们冲进洞穴，探照灯的白光一下子就照到我们后方，紧追着我们而来。
　　　　一冲进洞穴，芮娜丝就把背紧贴着岩壁，一面平息紊乱的呼吸，一面探头看看外面的动静。外面被探照灯照得宛如白昼，再加上强风猛吹，我们可以从不断摇晃的树叶缝隙看见外头的情形。四周仍充满轰隆隆的异常震动声响。
　　　　我们屏住呼吸，静待巡逻机和探照灯离开。他们看到我们跑进这里了吗？他们是因为看到了所以才不肯定？越想心中越感到不安。
　　　　拍打翅膀的声音持续好久，探照灯也一直照着外面；但是不久开始在四周移动。
　　　　“我们被做记号了。”芮娜丝小声地说。
　　　　“不是我们，是你。你被做记号了。”我说。
　　　　“我？”
　　　　“对，是你。”
　　　　“为什么？”
　　　　“我也不知道为什么。但大家都这么说。”
　　　　听我这么说，芮娜丝沉默了好一阵子。这时候，外面突然变暗，拍打翅膀的声音也慢慢远去。
　　　　芮娜丝这才松了一口气。她思考了一下，弯身看我的手说：“你还拿着纸袋吗？”
　　　　我举起袋子给她看。
　　　　“太好了。那帮我一下吧，到这里来。”芮娜丝说完后，朝洞窟里面走去，我也随后跟上。
　　　　墙边木箱很多，都堆到天花板去了，里头应该是装橘子酱的瓶子。
　　　　走过木箱小山，后面堆放着废弃的旧机器和杂物。芮娜丝蹲下来，从黑暗里拖出一个奇怪的机器。椅子前后排列，看样子是小型的交通工具。
　　　　“艾吉，你先把这个东西拖到外面去，我拿工具箱随后就到。”
　　　　于是我向后转，把那个交通工具拖到外面。因为下面附有车轮，拖起来不至于太吃力。
　　　　当我拖到入口处比较宽的地方时，芮娜丝拿着工具箱和纸袋从后面追了上来，她说：“再拖到外面一点，这里太窄了。”
　　　　我把机器放下，先走到外面确认附近没有巡逻机或其他人，再回到里面把交通工具拖到草原上。芮娜丝紧跟过来，点亮照明灯，拿出扳手，蹲在机器旁。她把藏在机身的半透明翅膀拉成直角方向，用螺丝紧紧固定住。再绕到后面，拉出垂直的安定翼，固定住。
　　　　“这是飞行器？”我问。
　　　　芮娜丝点点头说：“这是鸟翼机。是太阳王的东西。以前坠落在这附近，是我把它捡了偷偷藏起来，还把它修理好。人工肌肉可以用邮购买到，我买的是肌力最强的，这已经是极限了。就算这样，它靠自己的力量还是飞不上去。”
　　　　我有点吃惊，“咦？那怎么办？”
　　　　“没关系，我有办法。这是燃料胶囊，我今天从太阳王工厂偷来的。”芮娜丝从纸袋拿出胶囊，打开机身侧面，装在人工肌肉旁边。
　　　　所谓的鸟翼机，是指拍打翅膀式的飞机，利用极高速振动翅膀飞行。鸟翼机使用经过DNA操控所制成的人工肌肉，加上动力后产生作用。比起使用内燃动力或马达的金属制机器，鸟翼机不但重量轻很多，而且力量十足。这一带的飞机全部都是振翅形式的，就连太阳王的巡逻机也是大型的鸟翼机。
　　　　“等一下。”芮娜丝说完，把工具箱和照明灯拿回洞穴放，然后立刻回来。“我想把它拖到这座山上。这件事无论如何都需要你的帮忙，因为我只有一只手，又是个女孩子，没那么大的力气。”
　　　　“好。但是拖到山上之后要怎么做？不是靠自己的力量飞不上去吗？”我说。
　　　　“不，到了山上就有办法飞了。”芮娜丝说。
　　　　“好吧。”
　　　　于是我选择了一个没有树木生长、只有小草的斜坡，把这台小型的鸟翼机推上去。
　　　　推了一个小时，终于把它推到山顶了。一路上我一直担心巡逻机再度出现。一到山上，芮娜丝马上示意我过去。我依照她的指示，推着鸟翼机。
　　　　“到这里就可以了，艾吉。谢谢你。”芮娜丝说。她站的地方，是一个很陡的斜坡。
　　　　“从这里要怎么做？”我很惊讶地问她。莫非她想利用这个斜坡？
　　　　“你昨天不是说过了吗？这个村子，南北向没有直线的道路。一条都没有。这样的安排是有意义的，因为南北向的直线道路很危险。”
　　　　“为什么？”
　　　　“因为引力会消失。”芮娜丝的话很奇怪。
　　　　“引力会消失？”我问。
　　　　“对，你等会就知道了。南北向的直线道路，只有这个广场上唯一的一条。现在我们面朝北方，你看这里，朝北不是有一条一百一十码的直线吗？”
　　　　确实如此。没有一条道路是直的，但没有道路的广场上却有一条直线。
　　　　“我要让这个机体，在这条下坡路上滑行。因为坡很陡，速度会变很快，我也会在后面推。你坐在前面的操作椅，只要时速表的指针达到20哩，就拉这支操纵杆。因为翅膀已经调成全速，应该可以立刻飞起来。如果时速没有达到20哩就不行，因为只靠翅膀的力量是飞不起来的。”
　　　　“你呢？”
　　　　“我要在后面推，所以没办法握操纵杆。”
　　　　“我从来没操作过这种鸟翼机，不知道会不会耶。”我说。
　　　　“没问题。只要时速表的指针指向每小时20哩，你就拉操纵杆，就这样而已。你要做的事就只有这一件，其他的我来做，好吗？”
　　　　“嗯。。。。。。”我有点犹豫。
　　　　“快一点，没时间了。巡逻机也许很快就来了。”
　　　　“好吧。”我下定决心了。
　　　　“那你坐前面的位置。扣紧安全带，然后看着时速表，可以吗？”
　　　　“可以。”没办法，我只能跨进机体，坐进狭窄的驾驶座。
　　　　不过，其实前座和后座都是驾驶座，两个位置同样都附有各种仪表、节气阀、操纵杆，以及所有的操纵装置等配备。
　　　　我在位子上坐好，紧紧扣上安全带。确认好时速表的位置后，握着操纵杆。然后说：“好了，我准备好了。”
　　　　我话说到一半，一阵呼啦呼啦的声音开始响起，声音越来越大，然后稳定下来。芮娜丝已经打开鸟翼机装置的开关，人工肌肉带动翅膀开始拍动。
　　　　然后，她大声地问我：“准备好了吗？”
　　　　我点点头。心想，只许成功不许失败，要是弄坏机体就完了。就算没弄坏，要再次把它推上坡也很吃力。
　　　　芮娜丝慢慢推着机体，我觉得很紧张。这时候，机体突然向前方倾斜，掉在斜坡上。我向后一看，发现芮娜丝自己也拍动翅膀，飞起来开始推动机体。在刺耳的翅膀振动声中，机体就像云霄飞车一样开始快速滑行。我差点就惊叫出来，可是拼命忍住了。
　　　　我的眼睛紧盯着时速表。指针慢慢往上爬，不过距离每小时20哩还需要一点时间。机体震动地很厉害。我抬头发现柊树近在眼前，再这么下去一定会撞到，但是又不能刹车。
　　　　“还没好喔！艾吉！”芮娜丝边推边叫。我也一直告诉自己还没好、还没好。
　　　　眼看着就要撞上柊树了。我好怕，但是速度还不够，而且斜坡已到了尽头，就快掉下去了。机体剧烈震动，我努力看着指针。指针一边振动，一边越过了20这个数字。
　　　　“快！拉！”芮娜丝大叫，我猛力拉起操纵杆。
　　　　震动突然停止，整个机体浮了起来。
　　　　“打向左边！”芮娜丝在后面喊着。
　　　　我听了，连忙把操纵杆打向左边，于是机体大幅度往左倾，擦过柊树的树梢飞了起来。
　　　　“呀呼！”我不自觉得大叫出声。
　　　　飞了！飞了！鸟翼机顺利起飞了。我回头一看，柊树已经在我的脚下。
　　　　高亢的翅膀声稍微稳定下来。
　　　　我看了一下后面的驾驶座，芮娜丝已经坐进去，正在操作加速装置。　

　　　　鸟翼机就这样慢慢往左旋转。我向下看，昨晚看到的景色又出现在眼底。月光下隐约闪亮的河流、宛如撒下无数钻石般的万家灯火，好美的夜景。
　　　　“好漂亮！”我大叫：“我们再飞高一点吧。”
　　　　“不行！”芮娜丝在我耳边大声说。
　　　　由于拍动翅膀的声音，不大点声就听不到对方说话。
　　　　“太阳王的雷达会侦测到飞机。我要下降到河面贴着水面飞行，不然太危险了。”
　　　　“贴着水面飞？”
　　　　“对，这样雷达才不容易侦测到。”芮娜丝说完，就让飞机往河流的方向俯冲。
　　　　机体大幅度往左倾斜，疾速往下冲到河面，越来越接近水面。
　　　　“喂！喂！”我吓得大叫。
　　　　“没事！看我的！”芮娜丝大叫。
　　　　当机体下降到翅膀几乎要碰到水花的高度时，芮娜丝突然把机体拉平，拉入水平飞行状态。我们很漂亮的姿势贴着水面飞，感觉就像坐上了超高速快艇。
　　　　“哇呜！”我大声赞叹。
　　　　芮娜丝实在太棒了。因为她每天在天空飞，所以能够确实掌握飞行的感觉。
　　　　“你好厉害！”
　　　　“会吗？”芮娜丝说。
　　　　接着，她把加速器开到最大，翅膀的声音高亢起来，机体猛然开始狂飙。
　　　　“速度好快喔！”我又怕得大叫。
　　　　因为贴着水面飞行的缘故，机体后方升起白色水烟。强大的风压让我的头发乱七八糟，橘子树已经被远远抛在后面。
　　　　“我们现在全速前进。这里已经是太阳王的地盘了，速度快比较不容易被雷达扫描到。”芮娜丝大叫。
　　　　“是吗？那我们要去哪里？”我问。
　　　　“博物馆啊。”
　　　　芮娜丝回答得若无其事，我却吓了一大跳。因为我以为今晚只是试飞而已，没想到居然是来真的。
　　　　“今天晚上，现在就要去吗？”我大声问。
　　　　“对啊！没时间拖拖拉拉了。这架机体的飞行记录，明天以前就会送到太阳王手上，所以飞了以后立刻就要转为攻击。这样一来燃料会用完，而且如果今晚去的话，对方的戒备应该会疏忽一点。”
　　　　“钥匙呢？”
　　　　“拿到了。给你。”
　　　　我一看她从后面递给我的东西，是一把枪。
　　　　“这是枪，不是钥匙！”我吓得大叫。
　　　　“枪是给你的。钥匙在我这里，别担心。”
　　　　我连声音都发不出来。
　　　　“听我说，艾吉，虽然现在说这个时机不太对。。。。。。”芮娜丝说。
　　　　“什么事？”
　　　　“等事情结束，我拿回右手之后，我们结婚好不好？”
　　　　“你说什么？！”我又被她吓了一大跳。
　　　　“不跟我结婚，你就得离开这个村子。跟我结婚的话，你就可以拿到绿卡。”
　　　　我吓坏了。因为我从没想过这件事。
　　　　“但是，我才十七岁耶。”我头也没回地大叫。
　　　　“那刚刚好啊！我也十七岁。”芮娜丝也大喊。
　　　　不久，前方出现一群高楼大厦。这些伸向天际的无数建筑群，像昨晚看到的渡轮一样璀璨耀眼。我忍不住倒抽了一口气，我是第一次看到这么壮观的街景。这是光明之城，在这里，夜晚似乎永远不会到来。
　　　　鸟翼机像在水面滑行般飞翔，倏地朝市中心快速接近。一个岬角映入眼帘，上头停着好几艘船。我们朝着水面上突出的半圆形岬角前进。
　　　　这时，我又发出一声惊叫。正前方的建筑物，就是芮娜丝用投影机让我看过的那一幢低矮的圆顶形建筑。随着我们越接近，它也变得越来越大。
　　　　“博物馆！”我大叫。
　　　　靠近之后，我才发现这栋看似低矮的建筑，其实高耸直入云霄，还可以看到一个大大张开的四角形隧道，而这个隧道的入口也越变越大。
　　　　突然，机体亮起了灯光，是芮娜丝点亮的。灯亮的同时，我们也飞进了隧道，机体发出轰隆隆的巨响。突然，拍翅声又平息下来，原来是芮娜丝踩了刹车。鸟翼机的翅膀开始逆向转动，猛然减速，机体剧烈往前倾。
　　　　我们终于来到停机坪和楼梯，就是昨晚在影像上看过的