空中骑士II冲上蓝天-第18章

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　　　　我们偶尔简单交谈几句，例如新的暗号、机枪的安全装置、方向舵配平片双重化，以及笹仓试验中的推进系统。
　　　　然后聊起推进式和牵引式的异同，话题都仅止于议论。再来进展到我的散香和　Teacher的翠芽之间的比较。两个人都有驾驶两架机型的经验，因此讨论的重点在于飞行方式的差异，和两架战机的可能性。这些绝对是有意义的讨论，不过有意义的讨论多半对实战没有帮助。
　　　　换做是比嘉泽，她一定很感兴趣吧，谈话中我这么想着。她的意志仿佛四散的飞弹碎片，嵌在我的体内。植物依靠风来播种，人类的意志说不定也类似这样散布到他人身上。
　　　　走下最后一站，对方果然依约前来迎接。上了车又赶了三个小时路程，倒数的那个小时，车子行驶在再颠簸不过的山里，我才明白车子原来也可以这么晃。
　　　　抵达目的地时，眼前却又宽广无比；建筑物的另一侧是让人误以为成跑道的笔直道路。
　　　　「如果能开飞机过来就好了。」我低语。
　　　　长时间在火车里摇来晃去让我异常疲倦，双脚沉重、头痛欲裂，整个人很不舒服。
　　　　我们被带至会议室接受简单说明，这时候我才了解任务内容是什么。我们要驾驶新型战斗机，但不是试飞。说明任务的人员再三表示战机已通过试验。而且，驾驶者似乎不是Teacher，而是我的样子。因为那些人都盯着我不放。
　　　　拿到数据，对方开始进一步说明战机的细节——推进式双引擎，也就是机身后方搭载两具螺旋桨；主翼中央搭载两台驱动装置。起初心里浮现的是会不会有平衡上的疑虑，不过那么简单的问题应该很容易就能克服。
　　　　我有一搭没一搭地听着。眼看时间快要下午四点。今天不飞了吗？
　　　　结果，说明一结束，工作人员便领着我们来到停机棚看实机。
　　　　机体很庞大是我对它的第一印象。
　　　　整架飞机被涂成红色。
　　　　「染赤」是这架飞机的名字。
　　　　手持相机的男人看着我按下快门，接着又站在飞机面前取了好几个角度——进入机舱的时候、站在主翼上方的时候，甚至抬起座舱罩坐进去之后的样子也不放过。
　　　　我系上安全带。
　　　　这个动作完结，让我十分渴望快点飞上天空。
　　　　机师对我做最后的确认，一切是那么理所当然。
　　　　整备作业结束。
　　　　静候飞机离开停机棚。
　　　　我看见了天空。空中没有风。
　　　　可以起飞了，技师作出指示。
　　　　夕阳为西边天空染上红晕。
　　　　引擎开始运转，好奇妙的声音。螺旋桨正在减速。
　　　　确认所有仪表，技师再度爬上主翼，用和引擎相同的调子和我说话。丝毫没有新鲜感，又不是菜鸟。就算不使用武器，战斗机不就是油门，以及辅助翼、升降舵、方向舵、襟翼共四个舵。而且一般巡航需要的只有两个。
　　　　对方再次强调引擎的习性跟螺旋桨的控制技巧，也提到飞行时的操控并非难事，所仃装置都调整到最适合的状态。
　　　　技师离开主翼。
　　　　我关上机舱罩。
　　　　解除煞车，往跑道前进。
　　　　Teacher朝别处走去，像是要载着摄影师升空。我还看不见他们所要搭乘的飞机。我颇为讶异他竟是担任这样的工作。为什么找上我呢？因为这架是推进式战机？不对，因为我是女的。错不了的。尽管如此，我依然非常高兴能够驾驶新机种。
　　　　滑行至跑道前端，无线电立刻传来起飞讯号。
　　　　慢慢向前推进油门。
　　　　几乎感觉不到反作用力，双引擎果然有其优势。
　　　　不过由加速时振动的频率可得知机身不是普通的重。
　　　　看向左右，很大的一双机翼，肯定加挂了不少武器。与其称做战斗机，却更贴近攻击机的角色，或者也可以定位成轻型轰炸机。
　　　　拉升降舵。
　　　　毫不矫饰地离开地面。
　　　　收机轮，顺畅地升空。
　　　　左右摇摆藉以确定辅助翼的触感，没有我料想中笨重。无论如何还是升降舵比较重。
　　　　试着转弯，滑行的时候也不太灵巧。
　　　　进行起飞校正，一切良好。即将完成所有确认动作。
　　　　好安静的空间，大概是隔离式机舱的缘故。刚才技师也提到染赤能飞得比散香还高。虽然我不懂设计战机的人用意如何，但我的确想飞得更高看看。离地面愈远，忘却的事情也就愈多吧。
　　　　随后Teacher驾驶着泉流起飞。无线电传来指示，我姑且安分地和Teacher并肩飞行。尽管摄影师希望能拍到转弯的姿势，但他不过就是跟在后头，不知到底在拍些什么。
　　　　摄影告一段落，无线电里传来指示，可以任意飞行。我推进油门开始攀升。我想飞高一些，况且实在不愿见到地面上观望的人潮。
　　　　上升力无可挑剔。
　　　　若再多一些上下的机动性，一定更有趣。
　　　　不过就飞行员而言，负担相对增加。没办法一下子急速下降或上升。
　　　　Teacher也上来了，跟在后方。泉流是一架推进式、无尾翼的复座侦察机；由于属轻量机型，高速是其最大特效。开发初始应该排在战斗机之列。
　　　　拉升降舵，空翻。
　　　　往后一看，Teacher也跟着空翻。
　　　　我再试着缩小空翻半径。Teacher也跟进了。
　　　　我冷不防反转，逆向转弯，接着向下偏转升降舵，然后再抬起辅助翼。抵住方向舵，往后方窥探。
　　　　泉流离得有些远。
　　　　关小油门。
　　　　放襟翼。
　　　　紧急煞车。
　　　　放辅助翼，急翻转。
　　　　半拉升降舵。
　　　　机体嘎嘎作响。
　　　　瞬间进入快速翻转。
　　　　油门全开。
　　　　加速。
　　　　朝向Teacher后方。
　　　　身体撑住座舱，紧握操纵杆。机体振动不已。双眼注视仪表，速度已近临界点。几乎垂直朝下。
　　　　泉流转弯，我紧追在后。
　　　　Teacher改变回旋方向。
　　　　洗练的动作。
　　　　我隐忍了一会儿，拉下操纵杆。
　　　　放下襟翼几秒。
　　　　引擎在低鸣。
　　　　或许这是它目前为止的最大转速。
　　　　无线电里传来几句话。好像是要我下去。
　　　　正以为总算追上Teacher的时候，他却又往上窜逃。
　　　　是上升翻转。
　　　　摄影师一定吓个半死。
　　　　向右回旋，确认路径。
　　　　重头开始。
　　　　俯冲，进入背面。
　　　　绞紧油门，等待最佳时机。Teacher也用背面飞行。
　　　　放下一点辅助翼，翻转同时回旋。
　　　　交互切换升降舵与方向舵，机身摇晃着进入内侧。
　　　　Teacher也一边转弯一边翻转。
　　　　多么差丽的舞姿。
　　　　两机擦身而过。
　　　　立刻抬辅助翼，切换油门。
　　　　拉上满舵，接着回复。
　　　　眼看即将失速，方向舵向右偏转。Teacher已经转弯，好惊人的速度。我开心极了。
　　　　推进油门。
　　　　放襟翼，维持姿势。
　　　　收襟翼，加快速度。
　　　　一个小转弯。
　　　　翻转。
　　　　切换方向舵，机头滑行。
　　　　手指抵住操纵杆的安全装置。
　　　　对了，这不是实战。
　　　　保持飞机倾斜，盘旋。
　　　　「Boomerang，请返航。」无线电阵阵催促。
　　　　关小油门。
　　　　机身继续回旋，在速度减缓的同时降低高度。
　　　　飞机朝地面坠落。
　　　　收襟翼，下坠速度更快。
　　　　确认仪表。
　　　　高度表比手表转动的速度还快。
　　　　好想战斗，好想和Teacher决一死战。我心里这么想着。
　　　　如果对手是他，即使被击落也无所谓。
　　　　我心里如此期盼。
　　　　「喂，拉抬高度！Boomerang，不要逞强。」
　　　　感觉真不错，整个人轻飘飘的。
　　　　接着……我想起来了，那昏暗的房间。
　　　　Teacher抽的香烟前端的红色火光。富子苍白的脸庞。
　　　　记忆一一浮现。
　　　　我在哪里呢？
　　　　怎么会在那里出现？
　　　　「Boomerang，怎么回事？」
　　　　想起甲斐的睑。
　　　　想自杀的话，飞行是最佳时机。
　　　　直线俯冲的话，一切很快就会结束。
　　　　无须回转。
　　　　愈来愈接近地面。
　　　　什么都不用做。
　　　　下头不是跑道，而是一片漆黑森林。
　　　　稍微切换辅助翼。
　　　　红色的天空、黑色的天空，交错来回。
　　　　机体频频振动。红色警示灯闪烁。
　　　　「Boomerang！高度过低。」
　　　　聚集在田间小径的同胞的脸。
　　　　妈的！一点也不可怜！
　　　　谁可怜了！
　　　　大家都很了不起。
　　　　每个人都挺起胸膛活着。没有人想死，没有人想变得可怜，所以才咬紧牙关活着。
　　　　比嘉泽是优秀的。
　　　　比嘉泽等着我。
　　　　她并不可怜。绝不……
　　　　泉流横过眼前。
　　　　剎那间引擎声传进耳里。
　　　　「草薙。」Teacher低沉的嗓音。
　　　　我四处搜寻着泉流。
　　　　翻转。
　　　　他在后方拉抬高度，然后转弯。
　　　　地面就在不远处。
　　　　拉升降舵。抬高机头，身体使劲顶住座舱。
　　　　屏住气息。
　　　　确认仪表和油压。
　　　　稍微修正辅助翼。
　　　　泉流又迅速地横过我的上方。
　　　　绝佳的攻角。
　　　　翠芽常见的招数。
　　　　我啧了一声。
　　　　「非打下你不可。」我喃喃自语。
　　　　水平低飞。
　　　　推进油门。
　　　　正以惊人的速度接近跑道。
　　　　房子前面站满了人。
　　　　拉抬辅助翌翼。
　　　　维持方向舵。
　　　　仔细听听轰隆隆的巨响吧！
　　　　你们这群疯子！
　　　　让地面上的家伙听见前所未有的声音吧。
　　　　侧飞，呼啸而过。背面进入后下降。
　　　　攀升。
　　　　身体抵住机舱。
　　　　安全带支撑着我。
　　　　再一次。
　　　　再一次挑战。
　　　　再一次，向Teacher挑战。
　　　　上升，反转确认泉流位置。
　　　　Teacher在哪里？
　　　　他已进入着陆程序。
　　　　我叹了一口气。
　　　　突然感到一阵恶心。
　　　　「Boomerang，立刻降落。」无线电里传来指示。
　　　　不舒服到连睁开眼睛都嫌吃力。
　　　　大转弯，朝下风处飞行。
　　　　快不行了。
　　　　不能继续飞翔。
　　　　不得不降落。
　　　　我终究只是人类。

　　　　4

　　　　降落后前往休息室，我在厕所吐了。看着镜子，自己也不禁被铁青的面孔吓住。这种样子说是死了也不为过。
　　　　接下来进行了简单的讨论，对方想知道我驾驶染赤的感想。我提出关于紧急下降特性的意见，认为日后还有调整的空间。
　　　　离开基地时天色已晚，想到等会儿要一路摇回去就觉得倒胃口。结果才坐进车里，我便沉沉睡去。
　　　　Teacher把我叫醒。我们抵达基地附近的饭店。两个人走进大厅办理住房手续。我们打算在此留宿一晚，明天再搭火车回去。
　　　　「晚餐怎么解决？」Teacher问。
　　　　「不知道吃不吃得下。」我回答。刚才在车上睡了一觉，精神好多了。
　　　　「年轻的时候我曾住在这附近。我带你去家好吃的店吧，」他说：「如果那家餐厅还在的话。」
　　　　我对吃饭这件事丝毫不敢兴趣，却对他的邀请打从心里高兴不已。两个人约定好时间，各自回房。
　　　　一进房，马上跑进浴室洗澡。
　　　　身体妤沉重。手脚像铅块一样。
　　　　我不由得担心这么重的身躯是否再也无法飞上天空。
　　　　还是洗了头发。
　　　　即使穿上衣服，仍对着镜子看了好几遍。
　　　　因为那张脸，实在太过苍白。
　　　　我很少照镜子，并不喜欢看自己的睑。
　　　　其实是不在乎吧！
　　　　至少没有人能像这样贴近我的脸。要是真有这号人物，早在接近我之前就被我揍得鼻青脸肿。同理可证，如果我过于凑近自己的脸，可能也会揍过去，然后心哩就会想要吶喊「放开我」或是「不要过来」。
　　　　除了制服，我只带了一套换洗衣物。穿上它离开房间，来到大厅某根圆柱下等候，就在这时候Teacher也走下楼。
　　　　餐厅离饭店不远，座落在一条小巷子里某栋楼房的二楼。我们走进店里选了最角落的位子。餐桌上只摆着蜡烛，没有菜单。
　　　　「有什么不吃的吗？」套着围裙的中年妇女问。
　　　　「都吃，不过吃得不多。」我回答。
　　　　店员微笑步入厨房。
　　　　我们点了红酒。许久未尝的酒精味道。
　　　　「为什么要叫做Teacher呢？」我问。
　　　　「本来是cheetah，」他说：「排列顺序错了。」
　　　　脑中拼凑着字母。
　　　　「r和h的差别，」他掏出香烟。「笔误。」
　　　　「『cheetah』是印度豹吗？」我问。「没看过。」
　　　　「这附近的郊外有喔，」他吐着烟。「不要紧吗？脸色看起来不太好。」
　　　　「跟飞机无关，大概是晕车吧。」
　　　　「没事就好。」
　　　　「上头要怎么配置那架飞机呢？我认为不太像战斗