风雨劫-第35章
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“老爷,您这是怎么的了,您发噩梦了吧!您先坐,一会儿我给您弄安神茶去!”提灯者一手将灯放在桌上,待狄仁杰在桌边坐定,又赶紧将自己身上披的衣服除下改披在老者身上。此人口中虽是碎言碎语,手脚却是麻利得紧。
“狄春,你还是留下来照料阁老,我去弄安神茶来!”蔡陵见是一场虚惊,不由得松了一口气,顾自找了个余地离开。狄仁杰哪里还有心思看他,只是坐在桌边朝他挥挥手,示意他可以退下去。
狄春正转身到面盆边上湿了面巾,拿过来给狄仁杰擦汗。狄仁杰接过面巾,长吁了一口气大力擦去脸上颈后冷汗,又仿佛念起些什么,道:
“元芳早我们五六日离开神都,如今不知到了何处了?刚才的梦,真是太真实了……”
狄春看狄仁杰擦完脸,又接过了面巾在面盆里搅洗了几下,一面将这面巾晾在架上,一面接过话茬道:“按时日全程算,该是过了渭水和岐州了,这两天也不见音信,难怪老爷担心!”
“唉,自雍州信报之后,就再无音信。刚才,我梦见他万箭穿心,落入大河的景象,实在是太可怕了。”提及此处,狄仁杰仍然心有余悸,如此情景,但怕是李元芳神魂前来报梦。
“老爷,您又多心了,李大人武功这般好,这一路又不打仗,哪里来这等惨烈!”狄春倒是对李元芳信心满满,言谈之间颇见些笑意。狄仁杰不禁又被他这副憨厚引得发笑。
竹梆敲点,锣响四更。狄仁杰被这噩梦惊扰已是睡意全无,索性整齐了穿戴,起了身来。正穿戴停当,门外又响起两声敲门,大将蔡陵已然端了安神茶来。狄仁杰饮过两口,随手递给了狄春,又对蔡陵道:
“蔡将军,一夜风寒露重,其他人睡得可好?”
蔡陵听得狄仁杰关切之词,毕恭毕敬朝狄仁杰先行了礼,回话道:“先谢阁老关心,此处青阳镇方圆数十里荒无人烟,乃是过往商旅必宿之所,只可惜人多店少,阁老又坚持不扰平民,只得了五六间房。刘飞将军与张环等军头皆随卫队在外茶棚露宿。所幸卫队多是行军出身,一夜风霜相信还是经得起。”
狄仁杰听他此言,目光中稍有些赞许之意。虽说蔡陵是受命于皇帝,名曰前来护卫,实则另有监视之意,但相处两三日下来,见他行为端正,秉性刚直,狄仁杰自是心中有数。想来内卫之中,这蔡陵也算得是条好汉。狄仁杰慢步度来,又有意无意道:
“不知蔡将军打算何时起行?”
“只需阁老点头,钦差卫队随时起行!”蔡陵目不斜视,恭敬道,“若是此时起行,今晚子时可到雍州城!”
“好!好一个云麾将军蔡陵!为圣上办事果然是鞠躬尽瘁!以你这从三品官,为我这老头子做护卫,心中可有屈辞啊?”狄仁杰目光如炬,锐利看这蔡陵。
“阁老要听真话?”蔡陵双手抱拳而立,双眼却平视前方,不去看狄仁杰半眼。
“当然!”狄仁杰听他此言,即知这蔡陵心中有辞,更是来了兴致。
“有!”蔡陵说话干脆利落,不带半点扭捏,直言不讳道,“阁老处事光明磊落,却过于拘泥情义,思前顾后,慢行慢止。如果此时两军对垒,阁老可知拘泥之间有几人要人头落地?”
蔡陵直言,心中自是作好了最坏打算,却不料狄仁杰不怒不威,反而朗声大笑起来。蔡陵大惑,这才转眼来看狄仁杰,却听得这须髯老者朗声笑赞道:
“大将之风,武臣之道,理应如此!难得,难得呀!哈哈哈哈……”
蔡陵被他这一句似是而非反弄得摸不着头脑,正要发问,狄仁杰却已经在狄春搀扶下大步踏出房门去了。蔡陵心中略一思忖,也是想不出个所以然,遂快步跟随上去。三人出了客店来,见门外钦差卫队已然准备停当,狄春自扶了狄仁杰上车。天未亮起,这大队人马已然浩浩荡荡出了青阳镇西行而去。
霞堆远天万里红,日出群山三分暖。辰,司春,群龙行雨,万物得沐。
官道蜿蜒,红霞如练,一边是绵延的山峦如晕开了斗墨,一边是遍地秋黄似绘了流金。官道上浩浩荡荡走了一行车马,辙碾轻尘,旗扬飘飘。最前头并架而行了两位将军,一个精瘦似山猴,两只眼睛都显着机灵;另一个圆润如明珠,一身意气风发;这二将各自骑了马,并肩同行倒更显得两极反差,煞是不衬。列队中间,一辆大车被这一行带刀侍从围得严密,看这车上装饰,不似普通富贵人家那般华丽反倒显得深沉威严,车旁还有仆役数人随车行走。
车行颠簸,一路上慢摇轻晃,直晃得车里的人昏昏沉沉将梦将醒。大抵昨夜噩梦所扰,又连日奔波劳顿,实在是教这年过花甲的老者有些吃不消,于是趁此时无事之便稍作养神。不料,这老者刚刚起些睡意,却听得外面突然一声马嘶,响如洪钟震天彻耳,所坐马车一个猛刹,教这老者整个人险些摔出去,所幸这老者还不至笨拙,急忙用手扶住车身才得平安无事。
经此一惊,老者霎时睡意全消,掀起小车窗上的帘子朝外看去。路近山边,这一掀帘自是那仿佛遭了剃度般秃了一大半的山先入了老者眼里,半山腰上古杉树迎风孤立,绵延的山脉在此似是断了活气一般,又如一笔煞白横亘在这一幅秋日绝美的画上坏了风情。老者正在疑惑,耳听得车外又有人吵嚷,又只从车窗看见侍卫们都快步往前去似是出了甚么大事,只是看不见前面出了什么事情,遂大声喊道:
“狄春!狄春!”老者两声喊话,便唤来了一名身着锦衣的憨厚汉子,只见他一脸惊慌疾步匆匆自队列前面赶到车窗下,口里不断喃喃着:
“人头……人头……老爷!是人头啊,真的是人头啊!”
“什么真人头假人头?”老者被他说得更似一头扎进云山雾罩里,全听不懂狄春在慌慌张张说些甚么。恰在此时,又有人自前面大踏步走到车窗边来,此人身着大将甲胄,一身意气,样貌圆润俊秀,正是云麾将军蔡陵。见狄春正慌慌张张在车窗边与老者说话,蔡陵遂大步上去,道:
“狄阁老放心,不过是几只豺狗在道上争夺一个人头作食,惊了刘飞将军的坐骑!刘飞已然将那几只豺狗废命,人头抛起之时不小心落到狄春手上,惊吓了他,阁老不必忧心!我们还是即刻上路,赶往甘州要紧!”蔡陵言辞之间轻描淡写,好似那不是人头而是猪头一般平淡无奇。狄仁杰看他这副嘴脸,不禁眉头发皱,却又不好说他甚么。倒是跟随蔡陵一道走过来的龙虎军头张环听不过耳,上前一步道:
“蔡将军这话说得浑,这一个人头也是条人命,就是丢在乱坟岗上也好歹算得全尸!怎么在蔡将军口中,说得跟菜市口挂卖的猪头似的!更何况这人头有些蹊跷,像是被人一刀剁下来,不像是被豺狗咬扯断的。”
“你……”蔡陵听得他话中带刺,又看狄仁杰在旁不好发作,遂又将这口到了喉咙的气强压了下去,“区区小事怎比及甘州大事,你们可别忘了,我们有皇命在身!就算他真的死得蹊跷,也不过是乡野草民,我们怎可为他耽误了皇上圣谕!”张环听得有些恼火,正待要骂,却被车里的狄仁杰一声喝止,道:
“住口!休得争闹!”狄仁杰虽是口中声厉,却也知道这争吵之事只是占小。有道是,一山不容二虎,区区一支钦差卫队又如何容得下两头猛虎。狄仁杰自是心中有数,脸上一派正肃之色,顾自远眺那秃了大半的山体不去看近处蔡陵与张环斗气。少时,狄仁杰突然朗声道:
“蔡将军因何觉得这人头乃是区区小事?”
蔡陵听狄仁杰发问,又见他双目远眺不看这里,也便不去细想他话中意思,直言道:“末将乃是行军出身,于今已历不下十数场战役,手中宝剑砍杀人头又何止千百,血流成河的场面早已司空见惯。若然到了今天还能被这区区一个头颅所惊吓,岂非笑话?”
“哦,原来将军是行军出身,身经百战,”狄仁杰言辞之间有些怪异,他明明早已知道蔡陵的出身事迹,却仍在此时明知故问。蔡陵虽不明言,却心中隐隐觉得有些不妥。不及他细想,狄仁杰又再问一句,道:“不知蔡将军这身经百战,所战为何?”
“阁老……”蔡陵更是有些负气,想狄仁杰堂堂一朝重臣,岂会连军人为何而战都不懂?分明是他有意相询,只猜不透他意在为何。蔡陵本想直言,话到嘴边却还是咽了下去,机械答道:“……男儿从军,自然是为了保家卫国,为天下黎民百姓而战!”
“好!”狄仁杰终于将远眺的目光挪回蔡陵身上,大声喝彩一句,道:“好一个保家卫国,为天下黎民百姓而战!那么,敢问将军,你口中所提到的头颅可算是黎民百姓所有?”
“这……”蔡陵一时语塞,本想答了狄仁杰那些明知之问之后便教他快快上路赶往甘州,却被他这一句话生生问住。一时间,一众人皆是鸦雀无声。
“我再来问你,何谓民,何谓社稷,何谓君?”狄仁杰不及蔡陵答话,又连问三句,问得蔡陵哑口无言。听他不答,狄仁杰脸上冷冷一笑,又道:“我来替你答罢。孟子曰,民为贵,社稷次之,君为轻!身为士卒,当以军令如山,但身为武官,当知为国为民,岂可将这冠冕堂皇的道理作一纸空谈?拘泥情义之人未必能当好官,但无情无义之辈则必定不是好官!”
一番话说得蔡陵哑然失声,更不敢去看车上小窗里那双睿智严正的眼睛。此时此刻,车内端坐的老者全不是当初那个和蔼健谈的老人家,更不像那个夜半惊魂的老父亲,他是真正的当朝重臣,真正的护国良相。正在此时,突听不远处又有人大声呼喊而来:
“不好了,不好了!大人,出了大事儿了!”来人正是龙威军头李朗,只见他一身风尘灰头土脸好像在烟灰里滚了几圈似的,脸上只剩了两只眼睛看得清楚,到了车前便急急拜道:“……不好了,原来不止一个人头,我们在附近的草堆里共找到二十三个人头!”
车旁众人听得此言无不大惊失色,蔡陵更是目瞪口呆脱口道:“这么多……”话音落处,蔡陵才敢怔愣愣去往小车窗里看,却见小车窗里面那双睿智严正的双眼不见了,另一边狄仁杰已然小心翼翼抬步下车来。张环李朗见状疾步迎上去搀扶,狄仁杰却将手一推拒绝了这二人的好意,眼见狄仁杰脸上阴云密布,众人皆不敢再多言,只等他开口问话。狄仁杰上前两步,正眼看了蔡陵,正看出他心中有些愧意,也便买他背后几分薄面不再训斥,径直与蔡陵擦肩而过要去看那二十三个人头,却听得蔡陵高喊一声:
“狄阁老……”两相神色互不见,二人只相背而立,狄仁杰在等蔡陵说话,蔡陵却只叫了这一声,再也不知从何说起。僵持许久,狄仁杰沉沉叹下一口气来,迈步往前行来。听得这老者步调缓慢,渐行渐远,蔡陵蓦然闭上双眼去,仿佛内心万千挣扎霎时压下。
狄仁杰一身正气,步履慢而沉稳往钦差卫队最前面来。张环李朗二人一左一右在他身边细细讲了刚才发生的经过,张环道:
“大人,刚才蔡将军和刘将军走在最前头,突然从草丛里窜出来几只豺狗争夺那个人头,又把刘将军的马惊了,那个刘将军可不好惹,别看他精瘦如猴,力气可大的很,三两下便教那马稳下来,又挥起哨棒打死了那几只豺狗,这才消了气。小人和李朗赶紧过去要将那几只死狗拖开,却看见那个人头滚落在中间。小人看那人头已经面目全非血淋淋的,也看不出是啥子相貌,只看见这人头的颈口断处切口平整,不像是被那些畜生强行自尸体上撕开,所以起了疑心,那人头呈给刘、蔡二位将军,谁知那刘将军蛮不讲理,不但出言奚落,还用哨棒将小人手中人头打飞,那时候,狄春正好从后面赶来,可巧这人头正落进他怀里,这才吓得他魂飞魄散!”
“正是,”张环话音刚落,李朗急急接上,“我们要呈报给大人,那两位将军诸多阻拦。小人便趁了那蔡将军到大人那里去的空�