最后的学徒1 麦凯琳复仇 [英] 约瑟夫·德拉尼-第9章
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就在距离前面矮闸大约十几步，也就是快进入树林小路口的地方，他们追上了我。小路两旁树木茂密，把上午的阳光完全遮掩住了。
“打开袋子，让我们看看里面都有些什么。”一个声音从后面传来。
声音低沉而有力，像是在习惯性地给别人下命令。那声音里面透露出强有力的威胁，让我感到这个人具有很强的攻击性，好像时刻在寻找着他的下一个目标。
我转过身来面对着他，却把袋子抓得更紧了，稳稳地扛在肩上。毫无疑问，刚才说话的是这帮人的头儿。除了他以外，所有人的脸都是瘦瘦的，一副愁眉苦脸的样子，看起来饥肠辘辘，好像他们的东西全给那个头儿吃掉了似的。那头儿个子很高，至少要比我高出一头，长得虎背熊腰，脖子粗的像牛一样，脸也很大，红光满面，只是眼睛却小得像绿豆，一眨不眨地盯着我。
我想，如果不是这个肥头大耳的家伙在这儿企图欺负我的话，我也许会大发慈悲，给他们点儿吃的。毕竟他们看起来已经很饿了，而袋子里面有很多苹果以及蛋糕之类的东西。但话又说回来了，这些东西毕竟不是我的，不能随便分发。
“这些东西不是我的，”我说道。“它是格勒戈雷先生的。”
“他上一个徒弟就很识相，”那个头儿一边说，一边把他那凶神恶煞似的脸凑过来。“他总是很老实地打开袋子让我们随便拿。如果你聪明的话就知道该怎么做，你可别敬酒不吃吃罚酒，最后吃了苦头再后悔。”
那群人开始向我逼近，有些人甚至已经在后面扯我的袋子了。即使这样，我也没有松手，同时怒目而视，盯着那个头儿的小猪眼儿。
就在那一刻，发生了一件让我们都很吃惊的事情。在我右边的树林里好像有什么东西在动，我们都转过头去看。
在树林的阴影里有一个黑色的身影。眼睛适应了那里的黑暗之后，我才看清楚那是一个女孩。她正向我们慢慢走来，她的脚步是那么的轻，似乎一根针掉在地上都能听得到，而且又是那样的平稳，看起来更像是漂移，而不是在走动。走到树阴边缘，她停了下来，似乎不愿意走到阳光下似的。
“你们为什么不放过他？”她开口了。虽然只是一句问话，但从她那说话的语气，让我觉得那更像是命令。
“这关你什么事？”那个头儿反驳道，下巴不屑地翘了翘，同时把拳头攥得紧紧的。
“我是谁并不重要，”她在树阴里回答道。“但丽泽尔就在后面。如果你不按照我说的做，你就等着她来教训你吧！”
“哪个丽泽尔？”那个头儿问道，同时向后倒退了一步。
“玻尼·丽泽尔。她是我姑姑，别跟我说你没有听说过她的大名……”
在那一刻，我感觉空气一下子凝滞下来。时间似乎停下了脚步，时钟在“滴”的一声之后，接下来“嗒”的一声却迟迟不来。当时的情形就是那样的。那些人被吓得面面相觑，一句话也说不出来。突然，那女孩从她紧咬的牙缝中发出刺耳的嘶嘶声，接着大喊一声。
“滚，赶快滚，要不就等死吧！”
她这句话的效果很明显，我看见他们一个个惊慌失色，好像怕得要命。那个头儿第一个转身飞一般地跑下山去，他那帮兄弟则紧紧跟在后面。
我不知道他们为什么会如此害怕，在那一刻我也想赶紧离开。特别是当那个女孩瞪大眼睛看着我的时候，我的四肢已经不听使唤了，感觉自己就像一只吓瘫了的老鼠，被一只黄鼠狼死死地盯着，随时都可能被撕成碎片。
我艰难地挪了挪左脚，慢慢地把身体转向树林，但是并没有松开手中紧抓的袋子。这个人不管是谁，这口袋绝不能轻易给抢走。
“你为什么不像他们一样跑掉呢？”她问我。
我只是摇了摇头，由于口干舌燥，没有说任何话。就算我能说出话来，肯定也是结结巴巴词不达意。
她看上去年龄和我差不多，或许比我还小一点。她长着一双棕色的大眼睛，颧骨比较高，一头乌黑飘逸的长发，看上去很漂亮。她穿着一件黑衣，腰间系着一条白色的带子。当我上下打量她时，突然发现她有一个地方使我感到很不安。
那个女孩穿着一双尖头鞋子，这让我忽然想起了史布克之前的警告。但我还是决定站在原地，不像他们那样屁滚尿流地跑掉。
“你不打算谢谢我吗？”她又说道。“我还等着你道谢呢！”
“谢谢！”我勉强地说出了这两个字，当时我唯一能想到的话也就是这两个字了。
“很好，你是不是还应该有所表示呀，你给我一些东西作为答谢吧，怎么样？给我一块蛋糕或者是一个苹果吧，反正格勒戈雷那个老家伙是不会注意到的。就算注意到了，他也不会说什么的。”
她竟然称呼格勒戈雷先生为老家伙！这让我感到十分震惊，至少我感觉他不会喜欢别人这样叫他的。不过她这样称呼可以说明两点：第一，这个女孩并不尊敬史布克；第二，这个女孩一点也不怕他。想想刚才在村里的场景，那些村民即便是想到史布克可能会在附近，都胆战心惊的。很显然，这个女孩根本就不把史布克放在眼里。
“对不起，”我说道，“我不能给你，因为这些东西不是我的。”
听到这话，她恶狠狠地瞪了我好长一段时间，一句话都没说。我想她可能又会用牙齿发出嘶嘶声来吓唬我，所以我也目不转睛地瞪着她。到了最后，她很勉强地冲我笑了笑，说：“要是你实在不能给我东西的话，那就算了吧。不过你得答应我一件事。”
“一件事？什么事？”我问道，心里嘀咕着会是什么事。
“你要答应我，在我需要帮助的时候你得帮我，就像今天我帮你一样。我现在还不需要什么帮助，但也许有一天会需要的。”
“可以，我答应你，如果将来某一天你需要帮助，尽管来找我吧。”我很爽快地答应了。
“你叫什么名字？”她笑着问我，这次她可是满脸堆笑地问的。
“汤姆·华德。”
“我叫艾丽丝，就住在那边。”她一边说一边用手指向树林的后面。“我是玻尼·丽泽尔姑姑最喜欢的侄女。”
玻尼·丽泽尔这个名字，对我来说很陌生。但我想，在她面前这么说是不礼貌的，因此我也就没说什么。不过，不管这个人是谁，一提起她的名字，就可以吓跑村里的那些小混混，可见并不简单。
我们说完了就转身各走各的。但刚走出没多远，艾丽丝就转过头来向我喊道：“从现在开始你就要小心了。我想，你也不希望落个像史布克上一个徒弟那样的结局吧。”
“他怎么了？”我急忙问道。
“你最好还是回去问问那个老家伙吧！”她喊道，随即就消失在后面的树林里。
当我回去以后，史布克开始仔细地检查买回来的东西，对着单子逐一核对。
“你在村子里买东西的时候，没遇到什么麻烦吧？”当他检查完了以后问道。
“有几个小混混尾随我到山上，要我打开袋子给他们东西，但是我拒绝了。”我回答道。
“你很勇敢，”史布克说道。“不过，下次你可以给他们一些蛋糕和苹果，这对咱们来说也没有什么。现在的日子不好过呀，他们大部分人家里都非常贫穷，我每次总是多定购一些食物，以便他们要的时候给他们一些。”
这话让我挺生气的，要是他早点告诉我的话，不就没那些麻烦了。可我只能回答说：“因为没有得到你的同意，所以我不敢那样做。
史布克扬了扬眉说道：“当时你是不是想给他们一些苹果和蛋糕？”
“我不喜欢被别人威胁，他们威胁我，所以本来想给的念头也就没有了。不过，他们有些人看起来确实很饥饿。”我很老实地回答道。
“以后你尽可以相信自己的直觉，按照你最初的直觉来做事。”史布克说道，“相信你内心深处的声音，它通常都是正确的。这对一个驱魔人来说是很重要的，因为这有时候可是生死攸关的。这也正是我要在你身上挖掘的潜能之一。无论何时何地，我们都要凭直觉行事。”
他忽然顿了顿，死死地盯着我，那双绿幽幽的眼睛左看右看，像是在我脸上搜寻着什么，然后突然问道：“是不是有女孩子难为你了？”
因为那时我还在生他的气，所以没有直接回答他，只是说道：“我没有遇到任何麻烦。”
我想这不算是一个谎话，因为艾丽丝帮助了我，而不是为难了我。但是我知道，他实际上是问我有没有遇到女孩子，而且我也知道我应该告诉他整个事情的，特别是那个女孩还穿着尖头鞋子。
当学徒期间，我犯了很多错误，而没有告诉史布克这个事情的真相，是我犯的第二严重的错误。
而最为严重的，是我对艾丽丝所做的许诺。
第七章 事情总要有人去干
从那以后，我的生活就步入了正轨，整天忙得团团转。史布克教得很快，我得拼命记笔记才能跟上他的语速，直到写字写得手腕酸痛，眼睛干涩为止。
一天下午，他把我带到村边上，那里有一间石头农舍和一圈柳树，当地人都管这里叫柳林。因为柳树长得很茂密，所以显得很阴暗。一条粗粗的绳子从一棵大柳树上垂了下来。我抬头一看，树上挂着一个很大的黄铜钟。原来这是根钟绳。
史布克告诉我说：“当有人需要我们帮助的时候，他们并不会到我们住的地方去。除非我们请他们来，要不然没人能进得去我的房子。所以，他们要是有事，就会来这里敲钟。然后我们就去找他们。”
但问题是，几个星期过去了，也没听见有人来敲钟。我除了去西花园之外，也就是每周去一次山下，买我们一周的食物。我觉得很孤独，很想念我的家人，所以忙碌的学习生活，反倒是件好事。这样至少让我没有时间去品味这想家之苦。我总是学习到筋疲力尽，一爬上床就很快进入梦乡。
上课是每天生活中最有趣的事情，但是我并没有学到太多关于游魂、幽灵及女巫的知识。史布克曾经跟我说过，在做学徒的第一年里，主要是学习异形怪物，同时还有些植物学方面的知识。通过学习，我们可以认识很多植物，有些植物可以药用，有些还可以在我们没有食物的时候用来充饥。我的学习不光是记记笔记而已，偶尔也要干点儿很吃力的体力活，就像我以前在家里农场时干的一样。
那是一个阳光和煦的上午，史布克让我收起笔记本，带我到一条通往南花园的路上。他让我拿着两样东西：一把铁锹和一根测杆。
“自由的异形怪物主要是在异形隧道里活动。”史布克解释道，“但有时候，也会因为突如其来的风暴或者地震而发生改变。不过在我的记忆里，本郡还没有发生过这么严重的地震。虽然这里没有发生过这样的地震，但由于所有的异形隧道都是互相连通的，即便是千里之外的异形隧道发生什么变故，都可能对其他隧道产生很大的影响。如果一个地方的异形隧道堵塞了，那么，那里的异形怪物就要在同一个地方被困上好几年。我们把这种异形怪物称为被‘自然囚禁’的异形怪物。在这种情形下，它们的活动范围不会超过几十步，通常不会给人们造成任何麻烦，除非你离它太近了。但有时候，它们碰巧被困在我们居住的地方，比如说在房子旁边甚至房子里面。这样的话，就需要我们把它们捆起来带到别的地方去”。
“异形隧道指的是什么？”我问道。
“关于异形隧道，有很多种不同的说法，”史布克告诉我说，“有些人认为，它们只不过是古老大陆上纵横交错的道路而已。那个时候我们的祖先刚刚从蒙昧的黑暗状态中挣脱出来，成为真正意义上的人。此时，他们身体更加健康，活得更长，快乐无忧。”
“后来呢？”
“后来从北往南，冰河时期来临了，地球在数千年里变得异常寒冷。”史布克接着解释说，“在这种环境下，人类的生存变得越来越困难，他们也遗忘了所掌握的科学知识。因为，那些知识已经没有用武之地了，保暖和觅食才是最重要的。当冰雪最后退去时，只有那些穿着兽皮的狩猎者幸存下来。他们已经忘记了如何种庄稼、如何驯养动物，人类又回到了愚昧无知的年代。”
“当然，现在好多了，我们又重新拥有了知识，尽管我们还有很长一段路要走。异形隧道就是那个古老年代的遗存物。事实上，它们并不像一般道路那么简单。它实质上是地底深处力量流动的管道�
