中华外史-第24章
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“公子不愧是一国之主席，不知道公子对我军目前的形势有何预测”？几天的相处，朱涛和王聪儿已经变得比较熟，虽然还谈不上朋友，至少不再整天的彼此怀疑对方。
“要我说实话”？朱涛理了理他那几根短得不能再短的头发问。
“这个当然”。
“好，那我就说了，有说错的地方，还望总教师海涵。以我对目前局势的掌握，在东南方向，襄阳和十堰刚刚被清兵占领，东北方向山西境内的嵩县，那里也是清兵的地盘，西北方向，那里是陕西的山阳，虽然现在还没有落入清兵之手，但这是迟早的事情。况且，我们的去路就是山阳，清兵在我们去山阳的路上可设置了三道防线！兵力超过两万人！以我们目前的兵力和士气，总教师以为有把握冲破清兵的防线”？朱涛斜着头看了看王聪儿。“以我们目前的能力，根本不可能冲破这几道防线，惟独只有西南面的竹山，那里还是我们的地盘，我们应该想办法去竹山，而不是山阳！这是从大局来看，我们再从郧西周围来看，清兵六万多人已经把整个郧西围得象铁桶一般，我们要突围出去已经变得非常苦难，就是突围出去了还有清兵的三道防线，如果这样打下去，我们还会有活的希望吗”？
“按照公子这么说，我们只有死路一条了”？王聪儿有点生气。
“当然，如果我们能够分兵突围出去，然后南渡汉水，收集人马后去竹山，我们还是有希望跳出清兵的包围圈的”，朱涛没有直接回答王聪儿的问题。
“我早上去外面看了看，清妖确实在东面和南面的防守比较薄弱，看来清妖已经知道我们要西去了”，听到前途渺茫，王聪儿无奈的低下了头。
“说句实话，你们这样的行动，就是傻子也看得出你们的目的。如果想活下去，唯一的方法就是向南面突围”，朱涛有些得寸进尺，开始加重语气。王聪儿没有说什么，只是摆摆手离开了房子。
“元帅，总教师说得对，我们应该向南突围”！一直以大嗓门著称的刘之协正在苦着脸努力说服姚之富放弃西去之主张。
“是啊，元帅，现在我们西去只有死路一条”，对于姚之富要西去，王聪儿虽然不能完全制止，但对其目的还是非常清楚的。姚之富有一儿子，名叫姚文学，和姚之富一样，长期从事起义的各项准备工作，在白莲教中很有威望，去年七月，由于四川起义告急，姚文学在姚之富的命令下，姚文学带领襄阳起义军赶去解围，这一去就一直没有回来。姚之富想西去，只是想去见见自己的儿子，然后利用自己和儿子两人的实力和威望，一统湖北、四川的义军。‘为了自己的私欲，竟然拿几万教众的性命做赌注！’王聪儿越想越气，声音也大了许多：“元帅，我坚决反对西去，如果元帅执意西去，那么我将带领我的部下向南突围”！
“什么”！姚之富实在想不到面前这个迷人和一直对自己顺从的少妇会说出这样的话，虽然王聪儿在白莲教中所能直接控制的实力并不值得姚之富为之防范，但就目前的形式来说，分兵绝对意味着灭亡。“难道齐夫人想抗命不成？我可告诉你，在这里，我是元帅，我说了算！西去的命令我早已经传达下去，如果二位想抗命不尊，那么就别怪我姚某人不客气了”！看见有人挑战自己的权威，姚之富吼了起来。
“元帅，总教师不是哪个意思，她也是为几万白莲教教众的性命着想”，看见姚之富发脾气，刘之协忙出来圆场，对于姚之富，刘之协是又尊重又害怕的，现在姚之富发脾气，虽然不讲道理，但刘之协也得畏惧三分。
“王聪儿，我可告诉你”！看到有人劝自己，姚之富并不想见好就收。“你最好不要听哪个狗屁公子的胡说八道，你要知道，他是南洋国的主席，他来找我们，不过是想我们为他卖命，等以后推翻了清朝，我们不过是砧板上的肉，他想什么剁就什么剁！他现在是想利用我们完成他的梦想，我们何必要为外人卖命，难道我们以‘真空家乡﹑无生老母’为八字真诀的白莲教，还不能使你为它卖命？好了，我也不多说什么，怎么做夫人自己看着办，如果夫人想背叛白莲教，我也没有什么好说的了，夫人好自为之”，姚之富一说完，转身离开了议事厅。
对于姚之富的一番话，王聪儿本来是不想去争辩的，但她实在没有想到自己以前一直尊重的元帅，竟然在听了自己的意见后和背叛白莲教联系起来。‘混蛋！真是混蛋’！要不是刘之协还在，王聪儿真想骂出来，极度的失望和伤心，使王聪儿也不管刘之协的安慰，哭着跑开了。一场关于白莲教走向何方的讨论，不欢而散，白莲教，你究竟要走向何方？
第三十一章 回家（七）
王聪儿没有去别处，而是找到了朱涛，这正和朱涛之本意。按照历史记载，三天以后，起义军在湖北郧西被清军包围，首领王聪儿、姚之富跳崖牺牲。经过十多天的相处，朱涛是很不希望看见这种结果的，况且现在自己也在起义军的部队里，朱涛就更要改变历史了。
“王教师不必过于悲伤，人各有志，不必强求。一家人尚且如此，何必你们呢。你们准备什么时候突围”？看见泪水不断从王聪儿的玉面上滚落下来，朱涛忍不住安慰了几句。
“恩，姚之富说明天晚上向西突围出去”，王聪儿带着哭腔回答。
“那总教师和刘先锋的意见呢，也是跟随元帅一起突围”？朱涛故意问。
“哎，天要灭我，有什么办法，虽然我和刘先锋都反对向西突围，但姚之富却坚持向西，你也知道的，在我们这里，他说了算，即使是死路一条，我们也得跟上”，王聪儿无奈的回答。
“此言差已，总教师不能这么想。白莲教这里的一万多教众，可不是姚之富一个人的私人财产，总教师有责任拯救他们的生命，你也知道，西去只有死路一条，为何总教师还要苦苦跟随”，朱涛说到这里见王聪儿正要反驳摆摆手继续往下说：“根据我对贵教的了解，你们起义军由很多部分组成的，每个部分都有自己的掌柜，我想总教师和刘先锋应该在义军里面有忠实于自己的部下吧”，王聪儿虽然不擅长于打战，但对于朱涛说这句话的目的还是能够理解的。
“公子的意思是叫我和姚之富分道扬镳”？王聪儿睁大眼睛问。
“呵呵，我只是随便说说，怎么做那是总教师的事情，当然，我会一直跟随总教师，不管教师走到那里，还有，刘先锋似乎也不怎么愿意向西去”，对于女人，朱涛相信自己还是很了解的，他们都有个通病，就是感性，而你要做的，就是让他们感动。
朱涛的一番话深深刺激了王聪儿的内心，于是马上找到刘之协，一向就对姚之富有意见的刘之协求之不得，两人稍微商量后决定趁姚之富向西突围之机，带领自己的人向东突围，白莲教的分裂已经在所难免，但这总比全体灭亡的好。
1798年3月30日夜，夜色犹如魔鬼一样把郧西这个小城包裹得严严实实。忽然郧西的西门被悄悄打开，上万起义军在姚之富的带领下趁着黑夜的掩护，快速向清兵防线冲去。为防止起义军有可能的突围，清兵每天晚上都用上千个火堆把整个郧西城照得通亮，所以，姚之富的这次突围行动刚刚走出城门就被发现。一下子喊杀声顿起，看见起义军的突围方向果然选择在了西方，负责东、南、北三个方向的清兵也蜂拥着赶来阻击起义军的突围。
按照姚之富的安排，王聪儿和刘之协带领自己的五千义军负责向北突围，在突围出去后再汇合。对于这样的命令，王聪儿和刘之协没有任何惊讶，自从前几天几人为突围方向争论以后，大家已经觉得不在是一条船上的人，姚之富要自己带兵向北突围牵制清兵，已经是非常好的结果了。对于姚之富的命令，王、刘二人还是要按命令行动的，至于怎么行动那就是他们自己的事情了。
起初也一样，王、刘二人命令士兵把门打开，带领部下喊杀着往清兵的防线上冲，被清兵发现以后，就赶忙退回城内，在留下两百人负责北门的防卫外，两人带领剩下的人赶到朱涛所在的东门，此时朱涛正在东门上观看清兵的动向。
“怎么样？朱公子，这里的情况如何”？人没到，刘之协的声音就到了。
“根据白天的情报，负责东门周围的清兵有5000左右，刚才有一部分去了西面，根据火把判断，敌人还留下了三千之众，我们现在还有多少人”？朱涛头也不回的问。
“就五千多点，要突围出去还是有把握的”，刘之协和王聪儿这时已经赶到朱涛的身边。
“好，王教师带领三千人马做前锋，我和刘先锋带领剩下的人断后，行动要快，不要和清兵纠缠，等他们的援兵一到，我们就很难突围出去了。突围出去后，我们在汉水边汇合”，朱涛转过身认真的‘建议’。
“我们听公子的，兄弟们跟我来”！王聪儿露出女人少有的男儿本色，手一扬带领三千义军向城门跑去。
由于大部分的清兵都被吸引到姚之富突围的西门（本来三人准备选择南门作为突围方向的，考虑到南门离西门太近，放弃南门，选择东门），负责东门防卫的清兵做梦都没有想到起义军会选择东门突围，虽然发现得也不晚，但清兵的兵力实在少了点，况且到处都是震天的喊杀声，一时间，清兵防线乱成一团。士兵找不到将军，将军找不到士兵。这样的情况，朱涛看在眼力，不由得大叫起来：“天不灭我啊”！
突围是成功的，无奈起义军的装备和人员素质都远远不如清兵，突围出来的时候，大部分人都两天没吃东西了。等到突出清兵的防线，赶到汉水边集合的时候，只剩下两千衣裳破烂士气低落的‘叫花子’。
“公子，现在就渡河吗”？看见如此情景，一向大大咧咧的刘之协也很失望。
“是的，先渡河了再说，只有渡过去了，才能暂时摆脱清兵的追击，找到了多少条船”？朱涛看着前面宽度超过500米的汉水说。
“就十艘船，还是从下游搞到的，每船一次能渡30个人，一个来回要半个时辰，按照这么算，把全部的人渡过去，至少要三个时辰，太慢了，我估计一个时辰后，清妖就会赶来”，刘之协无不气馁的说。
“我叫你们拿的那些行军锅呢”？
“都带来了，总共有105个，除了这些锅子，我们什么都没有带了”，对于朱涛只要锅子不要家当的这个建议，刘之协虽然执行了，但心理还是很不愿意的。
“恩，别在意那些家当了，以后都会有的，我保证。现在最要紧的是把那些锅子找些木头和绳子绑起来，不然就来不及了”！
患难见真情，为了逃命，所有的人都抓住这一丝希望忙碌起来，就是朱涛也没有闲着。木头不够，就近砍些树，绳子不够，弄些竹子来，找几个篾匠出生的士兵，将就着把四个大锅一起绑在木头上。在死亡面前，人往往能够发挥出最大的潜能。没半个小时，26条锅船就开始来往运送士兵。同时也暴露出质量问题，有两艘锅船刚走了一半，就在途中解体。
等清兵赶到，绝大多数人都渡过了汉水，王聪儿再次清点人数，只剩下1916人。
“王教师，刘先锋，我看有很多人开始生出离意，我们是不是发些银子让他们走了算了”，朱涛找到正在忙碌的王聪儿和刘之协建议。
“什么！他们敢！看老子不去宰了他们”！刘之协一听要人要逃跑，马上要提着刀去处理。
“刘兄”！看见刘之协要去杀人，王聪儿赶忙劝住。“现在军心不稳，如果有人真的要走，我们还是发给他们路费的好，不然在部队里生出乱来，就不好控制了，朱公子，你说呢”？听见王聪儿这样说，朱涛不由得佩服，看来王聪儿在义军中的威望还是有来历的。
既然王聪儿没有什么意见，在朱涛捐献了自己所有的银子后（朱涛捐给起义军的一万两银票已经被姚之富卷走），对于要离去的士兵，每人都分到了二两银子作为路费，剩下的人则每人分发一两银子。等王聪儿再次清点人数，起义军只剩下1500余人。
“总教师，这里不是久留之地，我们还是尽快去竹山吧，兄弟们也饿坏了，一路上有吃的也好买点吃”，一向没有受过饥饿的朱涛，这次也饿了整整一天。
“恩，现在该走的都走了，留下的都是我们的好兄弟，公子说得不错，我们去竹山，刘先锋，你快去准备吧”，王聪儿从地上站起来，提提自己手中的刀坚定的说。
1500余名残军，拖着沉重的步伐开始向竹山开进，这个时候的竹山
