后巷说百物语-第52章

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　　　　——今见公房大人长成如此健壮

　　　　——在下甚感欣慰。

　　　　——只不过……

　　　　大人实不宜前来此地，八咫鸦向公房卿说道：

　　　　——此处有其他神明驻居。

　　　　——大人既已于安居他界。

　　　　——便万万不该踏足此地。

　　　　铃。

　　　　话毕，八咫鸦便摇了一声铃。

　　　　听见铃响，原本加诸于自己身躯的束缚顿时解开，公房卿便不省人事地朝地上一倒。唯于晕厥前的一瞬间——

　　　　公房卿再次看见了那羽朝夜空飞去的发光青鹭。

　　　　只见其于辽阔的夜空中渐行渐远。

　　　　清醒时，公房卿发现自己竟然倒卧于杖突山麓一名为舟渡石之巨岩旁。

　　　　遭逢此事后，公房卿便终止旅程，打道回府。

　　　　听完剑之进这番陈述，老人先是沉默了半晌。

　　　　端坐老人身旁的小夜，也同样是闭口不语。

　　　　「敢问此事——」

　　　　究竟该如何解释？剑之进诚惶诚恐地询问道。

　　　　老人闭着双眼，抬起头来说道：

　　　　「此人以八咫鸦自称？」

　　　　「是的——请问其中可有什么玄机？」

　　　　不不，老人虽如此回答，但嗓音中却透露出些许动摇。

　　　　「这是何时的事儿？」

　　　　「噢，距今已有二十数年，算来应是安政年间的事儿了。在下虽不甚明暸，但当时公房卿的岁数似乎已有二十二、三。若是三、四岁的娃儿，或许还可能是看走了眼儿，到这岁数，想必应不至于误判才是。」

　　　　「的确不至于误判。」

　　　　「果真是如此？但……」

　　　　这八咫鸦的确存在，老人说道。

　　　　「的确存在——敢问老隐士此言何意？」

　　　　剑之进探出身子问道。就在此时。

　　　　突然传来一声巨响。

　　　　紧接着，与次郎又听见一阵咒骂，最后才听出那熟悉的嘶哑嗓音。咒骂中起初只夹杂着几声咆哮，最后却变成了粗话连篇的怒骂。

　　　　「这不是揔兵卫的嗓音么？」

　　　　错不了，此时传来的，正是那莽汉的怒骂声。剑之进说完正欲起身，但还没来得及站稳，这下又听见了正马的哀号声。

　　　　正马这下的嗓音，听来还颇为凄惨。

　　　　「不、不好了，矢作、笹村，你们俩若是在屋内，赶紧出来罢。」

　　　　请两位在此静候——话毕，剑之进便弯低身子拉开了纸门，火速冲出门外。与次郎则是朝老人与小夜各望了一眼，紧接着便追了上去。

　　　　只见一身洋装的正马倒坐玄关前。

　　　　「喂，你在这儿做什么？出了什么事儿？」

　　　　「哪、哪还有什么事儿？我上笹村租屋处，发现里头没人，心想可能是到这儿来了，便雇了人力车赶来，却看到你正朝这儿走。当时便打算跟在后头，看看你在打什么主意。想不到你竟如此狡猾，打、打算瞒着我抢先一步。」

　　　　「我问的可不是这件事儿！」

　　　　剑之进一把掴起正马的衣襟说道。

　　　　「稍、稍安勿躁，除了我，还有其他人也在跟踪你们俩哩。发现了这几个家伙，我紧张得赶紧折回去，把涩谷这家伙给找来。」

　　　　「有人跟踪我们俩？」

　　　　剑之进松开了手，正马随即摔到在地。

　　　　「喂，别随便把我朝地上扔好么？没错，有人在跟踪你这毫无警觉的一等巡查。待我载着涩谷赶回来时，已不见你的踪影，便到这儿来瞧瞧。原本以为小夜小姐或许在家，未料朝矮树丛内一探……」

　　　　便望见这两个家伙躲在圜内窃听你们在屋内的议论。这时，突然有个如雷的大嗓门把话给接了下去。

　　　　只见身缠襷衣（注：着日式服装时，为挂起长袖而斜系两肩，于背后交叉的布带）、头系头巾、一脸宛若山贼的凶相的揔兵卫，正扭着两名看似文弱书生的男子的脖子，大剌剌地站在巷子里头。

　　　　这还真是个难得一见的场面。

　　　　「瞧这两个傻子，竟然有胆袭击我揔兵卫，等下辈子再说罢。」

　　　　此话一点儿也不假。只要稍稍认识揔兵卫的，想必都要作如是想。常人若不是疯了，理应无胆攻击他这怪物。看来，两人还真是错过了一场好戏呀。

　　　　话毕，这莽汉得意地哈哈大笑了起来。这景象还真像是报上或锦绘中的插图呀，与次郎心想。就逮的两名男子不住哀号。其中一个额头上肿了个斗大的包，另一个则是鼻血淌个不止，看来两个都被狠狠痛揍了一顿。

　　　　那身穿洋装的家伙怎么了？正马揉着腰问道。

　　　　「噢？那家伙一看到我这张脸，就一溜烟地像只兔子般遁逃了。你难道没盯着他？」

　　　　「谁想盯着那野蛮的家伙？」

　　　　「哼，瞧你孬得像什么似的。难道坐视恶汉逃逸，是西洋文化之常情？未免也太没用了罢。倒是这两个家伙，不仅无勇无谋，想不到还如此不经打。」

　　　　正马还没来得及反骏，眉毛吊得丈高的剑之进便朝揔兵卫走去，掴起其中一个书生的下巴。教他给挑上的，是淌着鼻血的那个。

　　　　「混帐东西，胆敢跟踪我，目的何在？」

　　　　这书生一看到剑之进的神情，脸色旋即转为一片惨白。

　　　　虽然自与次郎的位置无法瞧见，但不难推测这平日一脸安详的巡查大人，此时的神情想必是十分吓人。

　　　　书生未回答只字片语，仅任凭鼻血一路朝下巴淌。

　　　　「混帐东西，我可是个一等巡查，还不快给我从实招来？看来你还真是个大胆狂徒呀。且慢，跟踪官差原本就是大不敬，更何况潜入他人庭园、窥探屋中景况，更是法理难容。看来，该当场将你绳之以法，方为上策。」

　　　　话毕，剑之进便放开此男的下巴，掏出了捕绳。

　　　　揔兵卫也于此时松手。谁知那额头上肿了个包的男人竟然逮住这空隙，朝揔兵卫身躯使劲一撞，淌鼻血的则是一把将剑之进给撞开，没命地狂奔起来。

　　　　「给我站住！」

　　　　剑之进正欲追上去，却让揔兵卫一把拉住。

　　　　「且慢，且慢。」

　　　　「放、放手！难道要坐视他们俩逃逸？」

　　　　放走他们俩有什么关系？揔兵卫说道：

　　　　「什、什么？就这么放走他们俩？揔兵卫，你难道是疯了？」

　　　　稍安勿躁，揔兵卫说道。这下两人的反应竟与平日完全相反，剑之进一脸迷惑地问道：

　　　　「揔兵卫，这情况教人哪能不激动？不是连你自己都遭他们俩给打了？」

　　　　「虽是他们俩先动的手，但动粗的可是我。剑之进，这等小喽啰，逮回去也没什么用处。既然是我动的粗，这两人对我的攻击便不能算数。此外，即便他们俩真曾跟踪过你，也没任何证据可兹证明。倘若真要治罪，也只能就两人潜入庭园窥探一项，这哪会是什么大罪？又不是偷窥年轻姑娘入浴，在屋内的可是个又枯又瘦的老爷子呀。」

　　　　小夜小姐不也在屋内？正马说道。

　　　　「但可没在入浴或如厕时遭这两人偷窥罢？再者，他们俩不过是小喽啰，反正也不可能知悉多少内情。再怎么逼供，也套不出什么话儿来。」

　　　　「话、话虽如此，但揔兵卫……」

　　　　话虽如此……剑之进转头望向与次郎，欲言又止地再度嘀咕道。

　　　　「总之，此事不值得在意。这些家伙的身分，我大抵猜得出。」

　　　　话毕，这莽汉解下了头巾。

　　　　「喂，你若是信口开河，小心我斩了你。」

　　　　「我哪是信口开河了？若我记得没错，那两人应是孝悌塾的塾生。」

　　　　「孝悌塾？可就是你日前提及的……」

　　　　那孝悌塾？正马一脸惊讶地问道。

　　　　「没错，正是那家塾。」

　　　　「涩谷，你怎认得出？」

　　　　「当然认得出。我曾见过教我给逮着的那两个家伙，逃跑了的那张脸孔也记得清清楚楚。若有需要，随时都能将他们给逮回来。」

　　　　孝悌塾？剑之进高声惊呼：

　　　　「这——不正是公房卿之公子所开设的私塾么？」

　　　　名曰孝悌塾者，仅此一处，揔兵卫说道：

　　　　「的确为由良卿之子所开设的私塾。这些家伙曾来我道场劝诱门生，长相我当然是记得清清楚楚。道场如今门可罗雀，就是教这些家伙给害的。」

　　　　看来揔兵卫的门生果然是教这家私塾给抢了去。

　　　　「不过，这孝悌塾的塾生为何要跟踪剑之进，并潜入九十九庵窥探？」

　　　　「这还用说？想必是为了瞧瞧你这与塾主之父亲大人有关的妖怪巡查大人，究竟在探查些什么罢。」

　　　　话毕，揔兵卫一派豪迈地哈哈大笑了起来。

　　　　【陆】

　　　　三日后的夜里，与次郎再度造访九十九庵。

　　　　除了有事得向老隐士报告，同时也亟欲厘清某些质疑。教那莽汉大闹一场后，公房卿一案已被搅和得含糊不清了。

　　　　与次郎在玄关打声招呼，小夜随即现身，表示老人家正在等候其到来。

　　　　一如往常，老人正蜷缩着身子窝在小屋内。为两人奉上茶后，小夜便恭恭敬敬地坐到了老人身旁。

　　　　与次郎略显不知所措。

　　　　一时想不到该从何把话说起，最后才鼓起勇气打开话匣子。但还没来得及脱口，老人便抢先一步询问情况如何了。

　　　　「情况如何？敢问老隐士是指……？」

　　　　「当然是指上回那几位暴徒一事。」

　　　　「噢，原来是指那件事儿。咱们那使剑的所言不假，那几人果然是孝悌塾之塾生。」

　　　　「果然如揔兵卫先生所言？」

　　　　「是的。这回果真教他给说中了。逃逸者乃一名曰山形之士族，与塾长由良公笃氏原为同门，两人原本一同师事于某位儒者门下，算是公笃氏之学弟。如今成为公笃氏之弟子，于塾内担任番头。」

　　　　总之，那几个人即为公房卿之子的门下弟子？那么？此举之动机究竟为何？一白翁问道。

　　　　「这揔兵卫也质问清楚了。」

　　　　「质问？难不成揔兵卫先生是……？」

　　　　「是的。老隐士想必要认为，由于门生为私塾所夺，揔兵卫心怀积怨，故对其施以一番拷问——实则不然。噢，或许这使剑的天生一脸凶相，只要是与人面对面质问，看来大都像是逼问。据说当时揔兵卫仅向塾生们表示，自己将同东京警视局本署关说，保证绝不问其罪，借此要求塾生们供出真相。」

　　　　这简直是昔日地回（注：今意指往来于城乡之间销售货品维生的商人。江户时代特指被剥夺户籍的无宿人，多以四处兜售香具或经营博奕营生。因其浪迹天涯的性质，常为负责维持治安之奉行所等机关吸收为线民或杂役。亦作地迴）擅长采取的手段，与次郎心想。

　　　　揔兵卫虽认为自己一味示好，但看在塾生眼里，这质问法恐怕是更为凶险罢。

　　　　「塾生此举，乃出于对其师由良之忠诚。其实，公笃氏之祖父，即公房卿之父胤房卿，于临终时曾有一番遗言。」

　　　　「遗言？」

　　　　噢，其实，也不全然是遗言，与次郎更正道：

　　　　「胤房卿自维新前便卧病在床，后于明治二年辞世。临终时期，几乎都处于梦呓状态。故此，其言或许算不上是遗言——」

　　　　吾人终获至宝——

　　　　亦获至福——

　　　　吾之至宝，汝等务必珍视之，临终前，公家不断重复说着这番话。

　　　　「胤房卿当时已是意识朦胧，就连看见家人长相也认不出，往事今事均混杂一气，故无人认真看待此言。但当时年方十六之公笃氏却记得清清楚楚，并长年对此耿耿于怀。」

　　　　「对此耿耿于怀？」

　　　　「是的。儒家对父兄之言，较常人更为尊崇。据说由良家对此之要求，也较武家更为严格。胤房卿虽已退隐，但毕竟是家长公房卿之父，公笃氏也是自幼便对自己身为长子，终将继承家嗣深有自觉，故即便是祖父临终前一番呓语，也丝毫不敢轻忽——」

　　　　至宝。

　　　　公笃氏曾向其父询问此事，但公房卿亦表不知情。公笃氏判断祖父应是未曾向父亲提及此事，便就此展开调查。

　　　　但到头来，什么也没查着。

　　　　此事竟未有任何记录留存。

　　　　不过……

　　　　「胤房卿辞世后，公房卿便以此为契机，从此不再过问政事，并与众弟平均分配本就不多的遗产，待家产打理妥当，便自京都迁入府内。当然，日子是较从前清苦。但公房卿似乎生性清心寡欲，丝毫不以俭朴度日为苦。或许正因其为人如此，众弟均不吝经援供养。毕竟遗产虽少，公房卿仍有平均配分之恩。一家兄弟于维新前平分家产，改朝换代后纷纷自行创业，个个也是事业有成——」

　　　　「公房卿可有自行创业？」

　　　　「噢。华族