魔武士-第219章
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“这是丹摩尔海军第一特遣编队,正在执行秘密任务,阁下是否能够告知您的身分。”头顶上突然间传来喊话的声音。
系密特抬头张望,只见一个海军军官正从船舷探出身体,朝着这里喝问着。
那个军官戴着船形的帽子,柔软的鸵鸟羽毛迎风飘摆着,从他身上的制服看来,他应该是这艘船上的作战指挥。
系密特几乎可以确信,在船舷的后面,正站立着一排手持重弩的士兵。
如果他的回答不能够令对方满意的话,那劲急的弩箭十有八、九,立刻会如同雨点一般朝着他倾洒下来。
“我的名字是系密特.塔特尼斯,陛下赐予我第一勋爵的称号,这一次,我奉命前来调查有关南方海盗猖獗的情况。”系密特立刻如实地回答道。
这样的回答,显然远远超出那位作战指挥的预料之中。
系密特看到那位海军军官,露出一脸难以置信的神情,并且犹豫了一会儿之后,最终将脑袋缩了回去。
将手中的弯刀放回原来的地方,系密特尽可能地显露出友善的模样,突然间,他看到桅杆顶部的桅楼之中,有人不停地打着旗语。
那不为系密特所知的旗语,从一艘战舰传递到另外一艘战舰,过了好一会儿,那位消失的军官,再一次探出头来。
“塔特尼斯勋爵,请您往前,司令长官正在旗舰上恭候阁下,请您跟随指引。”那位军官说道。
“遵命。”系密特说道。
他轻轻一撑手中的船桨,那条梭镖般细长的船,如同箭矢一般朝前疾射而去。
只见前面那条船,靠近他这一边的船舷边上,另外一位军官正手握着蓝、红相间的旗帜,不停往前挥舞着。
虽然对船上的旗语一无所知,不过,系密特至少能够猜到,那是让他继续往前的意思。
一路之上,全都有人为他指引着方向。
那薄薄的雾气,令系密特丝毫看不出,这到底是一支多么庞大的舰队,默数一下,现在他已然经过了七艘战舰,这已然是一支不小的舰队。
突然间他看到,头顶上的旗帜挥舞的方式有些与众不同,并非是往前挥着,而是两根旗帜交错飞舞。
系密特再对此一窍不通,也多多少少可以猜到,这艘船便是舰队的旗舰。
正当他思索着怎么上去的时候,突然间,从上面抛下了一根绳梯。
“第一勋爵,请您上来。”船舷边再一次探出了一位海军军官的身体。
那个人同样戴着船形的帽子,笔挺的蓝黑色礼服上面,吊挂着金色的勋带,令系密特感到惊讶的是,那个军官显然只有一条手臂。
看了一眼那条灿灿生辉的勋带,系密特猜想,这位或许便是这支舰队的最高统帅。
“我的船怎么办?”系密特问道。
不过,他立刻便感到有些后悔,因为已然有两根绳子抛落下来,还有两个水手正顺着绳子往下爬。
看着那两个水手熟练地用绳索,将那细长的船只紧紧系住,系密特终于放心地拎起他的武器,拉住绳梯往上攀爬。
轻轻跳上甲板,系密特微微一愣,甲板上早已经站满了人。
从这些人身上的服饰看来,全都是些大人物,其中甚至有一位身披红色长袍、满脸皱纹的老者。
系密特早就在猜测,这支舰队之中有魔法师存在。
虽然知道有些无礼,不过,系密特为了用最快的速度消除怀疑,他首先朝着那位老魔法师毕恭毕敬地说道:“这位大师是否能够告诉我,应该如何称呼您?
“我是波索鲁大魔法师的弟子,不过因为时机不太凑巧,迄今为止,都未曾正式成为魔法协会之中的一员。”
系密特原本以为,船上的那些人,会显露出惊讶的神情。
但是,令他意想不到的是,那些大人物居然个个镇定自若,仿佛他们早已经知道了这件事一般。
“我是大魔法师劳伦,刚才我们已然看到了你所拥有的力量,正因为如此,才请你进来。”那位老魔法师缓缓说道。
“第一勋爵的大名,我们早已经如雷贯耳,阁下单人独舟,想必辛苦了,请先进来休息一下。”那位独臂海军司令说道。
系密特从来没有登上过战舰,令他感到惊讶的是,船舱里面,远比他想像的要宽敞许多。
地上是黑、白菱形格纹的地毯,正中央放着一张样子异常奇特的八角形桌子,四周放着一圈沙发,墙壁上交叉吊挂着细刺剑和马刀。
“阁下是否能够告知您的来意?”那位舰队司令问道。
系密特稍微思索了一下,反问道:“您是打算知道我来到兰顿的意图,还是此刻我在海上飘流的意图?”
那位舰队司令微微皱了皱眉头。
他绝非傻瓜。
事实上,当他从旗语之中得知,突然间出现在舰队后方的,是神秘而又诡异的小孩,而这小孩,竟然是丹摩尔刚刚出现的第一勋爵的时候,他丝毫没有对此多加怀疑。
他甚至已然隐隐约约猜测到,这位第一勋爵在这里的原因。
“陛下想必对我们最近的那几次失利,感到有些担忧,因此才派遣阁下,来调查这件事情。”那位舰队司令不紧不慢地说道。
“您多虑了,平心而论,陛下对于南方沿海的局势,并不是太过放在心上,众所周知,真正的威胁存在于北方。
“陛下让我来,只是为了估计一下,这里的局势是否有可能恶化,是否会对整个局势有所影响。
“这一次和我同行的,还有法恩纳利侯爵,此刻,他正在兰顿组织商行,联合对付那些海盗,虽然这未必能够给予那些海盗致命的一击,不过,至少可以对他们起到釜底抽薪的作用。
“兰顿的那些眼线和海盗的代理人,显然是一个非常巨大的麻烦,而此刻,我就是在跟踪其中的一个海盗代理人。
“我原本打算跟随着他前往拉兰德,或许,我可以给那些海盗一些小小的打击。”
听到系密特这样一说,那位舰队司令和身边的老魔法师互相对望了一眼,后者微微地点了点头。
“我确信阁下能够做到这一点,阁下孤身一人消灭千万魔族的威名,早已经传遍了丹摩尔的每一寸土地。
“我想知道,此刻阁下是否仍旧继续原本的打算,还是愿意稍微变更一下计画?”那位舰队司令问道。
“赫勒谢将军,在回答这个问题之前,我希望能够得知这支舰队,打算前往何方?”系密特并没有直接回答,而是反问道。
“舰队航行的方向是马内耳,不过最终的目标,还无法确定下来。”那位舰队司令说道。
看到系密特露出疑惑不解的神情,他连忙解释道:“我相信以阁下的能力,显然已经打探到前两次失利的原因。
“我们这支舰队由十一艘战舰组成,这显然算不上一支庞大的舰队,不过,这支舰队的每一个水手都值得信任,可以说这支特遣舰队,是此刻海军唯一可以动用的舰队。
“此刻,还有一支舰队正在前往马内耳,不过那支舰队,并不像我们这样隐蔽和不为人所知,那支舰队半数以上的水手,都是临时征召来的,谁都说不清水手之中,有多少是海盗的眼线。
“可以说,那支舰队是放给海盗的诱饵,而选择马内耳作为目标,是为了赌海盗之中那些身分特殊的家伙,会跳出来,并且聚拢在一起。
“威胁丹摩尔的那些海盗,大多聚集在四个地方,你原本打算前往的拉兰德,便是其中的一个。拉兰德的特征是岛屿众多,暗礁众多和地域广阔,那是个难进、易出、没有办法包围的地方。
“而马内耳却是个容易防守,难以攻克的所在,那些海岛上,全都布满了海盗的要塞,入口狭窄、里面却宽敞的港湾,在马内耳到处都是,那简直就是防御者的天堂。
“除此之外,马内耳位于西北湾的正中央,几条最繁忙的主航道就在它的旁边,马内耳离安莎雷克只有五十多海里,虽然自从三个世纪以前的安葛勒特海战之后,安莎雷克和夏内放弃了对海上航线的控制,不过,我们也没有占领马内耳。
“这一次,我们有充分的理由确信,安莎雷克和潘顿,在幕后煽动和怂恿海盗,甚至还让海军装扮成为海盗抢劫。
“攻击马内耳,就是为了引它们出来进行一场会战,虽然我们未必拥有自信,能够获得绝对的胜利,不过,如果安莎雷克不派出正规的舰队,而是仍旧装成海盗的话,那些轻型快船,将没有办法战胜我们的战舰。
“如果那些海盗选择离开,控制住马内耳,便可以轻而易举地威胁安莎雷克,同时也切断了几内沙的海盗联盟,进入西北湾的航线。
“而几内沙的海盗联盟,原本就是潘顿饲养的一群恶狼,但是,几内沙毕竟是潘顿的领土,进攻那里,将会背上侵略者的名声。
“同样,马内耳的陷落,也意味着拉兰德的海盗,失去了最近也最安全的逃亡线路。他们唯一可去的便只有暴风海。
“但是暴风海的危险,只要是生活在海上的人,全都知道得一清二楚,更何况,暴风海上的那些海盗,并不欢迎别人和他们分享他们的港湾。”
那位舰队司令详详细细地解释道。
“您难道就不担心,安莎雷克以国家的名义,阻止您前往马内耳?”系密特问道。
“必须感谢我们的先辈,他们给我们留下了珍贵的遗产,根据协议,马内耳属于丹摩尔王朝所拥有。
“以往之所以不在上面驻扎舰队,是因为这里离开丹摩尔的海岸,实在太过遥远,同样也担心,会令安莎雷克感到太过难堪。而安莎雷克的铜矿和木材,是丹摩尔最渴望的贸易商品之一。”那位舰队司令说道。
“如果安莎雷克公然向丹摩尔宣战,甚至联合潘顿以及那些海盗,一起对抗您的舰队,您打算怎么办?”系密特再一次问道。
“战胜一切敢于挑战丹摩尔王朝海上权威者,原本就是我加入海军的时候,便已然发过的誓言。”那位舰队司令平静地说道。
“您是否预测过,最糟糕的情况下,您将不得不面对什么样的困境?”系密特继续追问道。
“我确信,如果发动决战,此刻是最好的时机,无论是安莎雷克还是潘顿,在魔族的踪迹出现在丹摩尔土地上之前,肯定绝对不曾拥有过现在的奢望和野心。
“安莎雷克受限于那个协议,不曾拥有一支庞大的舰队,唯一能够令我们感到担忧的,就只有潘顿的舰队。
“不过,潘顿离开马内耳毕竟太过遥远,即便我们派遣作为诱饵的舰队早已经为他们所知,他们要赶在那支舰队之前到达马内耳,也不是一件容易的事情。
“在这种情况下,如果安莎雷克和潘顿公然联手的话,安莎雷克只有派出仅有的战舰组成一支舰队,安莎雷克所拥有的最大的战舰,比我们低两个等级,即便这样,能够派出来和我们作战的战舰,也就只有三十多艘。
“至于海盗,最大的海盗船也只有五百吨左右,大多数海盗船排水量都在两百吨以下,我们的战舰只要有所防备,根本就不会让这些海盗靠近。
“安莎雷克和那些海盗,除非一部分死守马内耳,而另外一部分则负责骚扰,等待潘顿的战舰前来会合。
“如果是这样的话,关键就变成了如何在潘顿的战舰到达之前占据马内耳,在势均力敌的情况下,拥有马内耳的一方将占据优势。
“最不幸的情况,或许是在潘顿的舰队到达之前,我们和海盗各占据马内耳的一半,到了那个时候,将会成为一场混战。
“没有人能够准确预测混战的结果。”那位舰队司令说道。
“您是否将魔法师也计算了进去?万一安莎雷克拥有一批愿意为国家付出全力的魔法师,战局或许会因为他们而发生变化。”系密特问道。
“这是最令人感到难以预料的事情,不过,我非常有幸获得劳伦大魔法师的帮助,他为我另外请来了三位实力高超的魔法师。”那位舰队司令微笑着说道。
~第二章 海战~
轻轻抚摸着那刚刚钉上去的沉重的腹鳍,那冰冷的钢铁的感觉,让系密特感到颇为满意。
他甚至有些迫不及待,想要把船放到水里去试试。
“我实在难以明白,你打算用这东西来干什么?我甚至怀疑,它是否能够漂浮在海面上。”那位劳伦大魔法师,疑惑不解地看着这艘上上下下,全都包裹着铜皮的古怪小艇问道。
系密特微微耸了耸肩膀。
虽然他口口声声说,是为了试验一件秘密武器,不过在内心之中,他只是想要建造一艘这个世界上最快的船。