清朝经济适用男-第34章
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齐粟娘沉默半晌，点头道：“皇上指了婚就好了。过两月十四爷随驾从塞外回来了，我托他——”齐强截断道：“妹子，你和十四爷走得这么近，不是好事，多少人把主意打到你头上来了？十四爷还不是办事阿哥，又未开府，门下没人，你不在他跟前，哪里护得住你？”
齐粟娘点点头，道：“哥哥说的我明白，但是妹子欠了十四爷的人情，没得为了保住自个儿就疏远他的道理——”
齐强摇头道：“我实话和你说，这立长立嫡的事正斗着呢，皇上前阵儿又训斥了太子一回，圣眷看着已是不行。十四爷年轻意气，一门心思跟着这几个阿哥，谁知道什么结果？哥哥已是搅进来了，不能再搭上你。这门亲就算演官不想退，我也要退，罗世清在远在常州，漕帮到底不是官场，你躲得远远的，哥哥才放心。”
齐强面色沉重，齐粟娘反倒笑了起来，道：“哥哥说的什么话？齐家就我们兄妹两人，没道理哥哥有事，妹子还躲着的。若是这样，哥哥当初怎么不自个儿走了，何必回来寻我？”
齐强有些语塞，又和她随意久了，不惯在齐粟娘摆长兄的架子，只得咬死要退亲，孝期一满，就嫁去常州。
齐粟娘知晓这事不得陈演松口，齐强不好强办，只是笑着听了，另和齐强说些家常闲话。齐强不经意说起，他在九爷府里专管外宅迎送往来，喜丧之事的皇室规矩不大知晓，办起差来很是烦心。齐粟娘想起在宫里头玉嬷嬷教过的规矩，想着九阿哥府多少也能用上，细细和齐强说了。
齐强认真听了半会，顿时笑了出来，“妹子，哥哥当初听说你在宫里呆过，只想着你和我一样的性子，在那里头必是受不住，没料着还学了这些东西。倒让哥哥我省了力气。”看着齐粟娘，叹道：“你在宫里学的怕还不只是这些死规矩，你若是真想嫁给演官儿，也未必一定会吃亏……”
齐粟娘微微一愕，苦笑道：“宫里那些不干不净的东西，虽是过了眼，难不成还真要用上？便是学那些大宅门里的死规矩，宫里的嬷嬷还时时骂我呆笨呢。”叹了口气，“宫院后宅里，不是你就是我的，到最后终得逼死人命。死了的倒也干净了，反是那活着的，手上沾了人血，心里头便不是原样了，人不人鬼不鬼的，自己也察觉不出，只想着日子过得安生了……倒比死了的更可怜……”
齐强慢慢点头，“哥哥这阵儿在九爷府里也瞧得明白，后院里头的那些污烂事儿不比外头爷们干净多少。”凝视着齐粟娘，“哥哥退亲，也是想让你安安生生过日子……”
齐粟娘看了齐强半晌，咬唇道：“当初爹娘的事儿，原是妹子该做的，哥哥不用时时觉着欠了——”
齐强笑了起来，柔声道：“你是爹娘的女儿，我的妹子，你也用不着觉着欠了——”正说话间，外头有齐强随身的小厮安生、伏名领着外宅副管事德隆进来，恭敬道：“二管家，九爷说，请了几位汉官到府里饮宴，让你早早安排席面，呆会陪着宴客。大管事说，简亲王府上薨的老王妃，过几日便要出葬，请二管事早早去弄明白规矩，安排咱府里的丧棚。”齐强听得此话，看着齐粟娘笑道：“这回秦大管家可不会着急我不懂规矩，失了九爷府的体面了。”便匆匆去了。
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高邮卷 第二十三章 九皇子府的双虹（上）
转眼间，冬去春来，康熙四十一年到了，
除夕夜里，北京城的焰火很是热闹，齐粟娘给小院贴上红对联，红福字，在花市里买了水仙，缠上红纸带，摆放在神柜上和齐强的房里。
院子里的石桌石椅上积满了雪花，屋檐下挂着十来盏花灯。定更鼓早已响过，花灯在寒风中摇曳着，它们互相磕碰着，招呼着，似是因着年节下有了这些伙伴，点点的小火光聚在一处，映得雪地一片红亮，竟是格外的欢快，。
齐粟娘缩着脖子，搓着手，哈着白气，站在院门前，猫着腰透过门缝儿向外看着，盼着仍在九爷府陪席的齐强回来一起过年。
直等到后半夜，酩酊大醉的齐强被安生、伏名送了回来。
“妹……妹子，九爷今儿还问我，最近规矩怎的学得这般好，外头人人都说秦大管事越来越会办差，九爷府的体面更足了。”齐强被齐粟娘扶到炕边，歪倒在炕床上，含糊笑道，“秦道然还真奸，我还只开口说了声有人教，他立时就猜出是你教的，难怪哥哥我栽在他手上，当了奴才！”
齐粟娘苦笑着，哄着齐强在暖和的炕床上躺好，正要转身给他去端醒酒汤，却被齐强扯住。齐强挣扎着半坐起来，从怀里摸出个大红描金纸封包，塞给齐粟娘，迷愣着醉眼，“……来，哥哥给你的压岁钱……”
齐粟娘卟哧一声笑了出来，打开红包一看，是个用彩钱缠住串起来的大金锞子。她方要说话，齐强卟嗵一声又倒回了炕上，嘟囔着，“好……好在……咱齐家……还有两兄妹……”
窗外悬着的花灯在寒风中摇曳着，发出微微的摩擦声，给只有两个人的院子里带来些热闹。齐粟娘眼角微湿，看着齐强，替他盖上被子，转身从厨房端了醒酒汤。
屋内只点了一盏油灯，孤孤单单的火苗，寂寞地燃烧着，齐粟娘慢慢给齐强喂着汤，心中却又想着陈演在清河独自一人，无亲无友……
齐粟娘这一夜辗转难安，到得天明，便央着齐强寻人，托带衣物、吃食去清河。齐强素日也是将陈演作亲弟待，虽是为了妹子要悔婚，这些事儿自然没有不准的道理。齐粟娘得了准信，便出门去街上饽饽铺里买些京城小吃。
九爷府在皇城东正大街上，周围都是权贵人家，天上正飘着雪，路上积雪泥泞，有身份的人家多是坐着马车来往，齐粟娘沿着路边的屋檐小心走着，仍是溅得满裙的污点，不由得后悔，为了省钱没有雇马车出门。
她在京城老店里买了十来斤酒皮京八件、酥皮京八件、油糖糕，桃酥、蜜供等吃食，觉着脚上已是冷透，便寻了家茶馆坐了下来，叫了壶干烘茶，要了份汤面，打算暖暖身子再走。
汤面方一下肚，身上便暖和了许多，齐粟娘放下碗，取了茶，打开茶盖，刷了茶沫子，店门外传来骡车驶过的声音。
时近午时，骡车从雪地上碾过，发出喳喳的细声，二十多辆长板花车载满上千盆冬日里盛开的杜鹃花、秋海棠、蓟菊从右安门而入，向皇城而去。齐粟娘知晓这是每日向宫里送花的丰台花乡十八村的花车。
花车一过，她便看到对街过去四五家，有座皮货店。柜台后的黑狐皮油光水亮，她不禁心中一动，想着替陈演、齐强各做一顶皮帽子，也好过冬。她这边还未起身，有主仆四人上去看了皮毛，正和掌柜说价，便有些着急，方叫了伙计算帐，便看到长随模样的人付了钱取了皮货，跟着主子出了店门。
齐粟娘叹了口气，突见到街口急驶过来一台四骑大马车，楠木玉顶，蓝呢围帘，也不知是路滑还是未收得住，顿时把那抱着皮货的长随给撞倒在地，黑狐皮又是泥又是血的甩出老远，正落到茶馆门前。
那主子转头看得如此情况，立时大怒，扯过家奴手中的马鞭，狠狠一鞭抽到那马车夫的身上，叫道：“那里来的恶奴，天子脚下，首善之地，没有王法了么？”
那马车夫疼得从车驾上滚倒在地，左眼上鲜血直流，嗷嗷直叫，齐粟娘又是一惊，车夫虽是有错，这位下手也太狠了些。
“高士奇，你这奴才，老夫在此，不识得主子么？”马车格窗刷地一声打开了，露出一张脸，齐粟娘却认得是索额图，立时站了起来，便想躲远些，免得遭了池鱼之灾，心里暗暗琢磨：“高士奇，是不是那个将明珠弹骇下台的……”
待得齐强晚上回家，听得齐粟娘说起这段，顿时笑了，道：“这一位已是受了几年气，怕是要发作了。”转头回了皇子府，齐粟娘想了半天，也不知齐强说的是索额图还是高士奇。
过得几日，还未出元宵十五，齐强却收拾东西，要去南边，把齐粟娘托带的东西一齐取了，叮嘱齐粟娘小心门户，便策马而去。
齐强平日里在皇子府里的常差，时不时便和齐粟娘说上一些，这回却是一点消息未露，齐粟娘知晓是大差事，虽是担心，也只得等待。
齐强走后，她足不出户，便是当初在江宁去看秦淮河的兴致都没有了。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，她可以抛开一切，但陈演、齐强却在此渐渐根深，不论是福是灾，她欠着陈娘子，欠着齐氏夫妻，总要看着陈演、齐强娶妻生子，才能为自个儿寻条出路。至于她与陈演，齐粟娘抚摸着枕箱里十三封信，他能安安生生过日子，她便没有辜负陈娘子所托……
立嫡立长？齐粟娘在漆黑的夜里，瞪着床帐顶，无数次痛恨那一片模糊空白，她知道站错队的后果，却实在想不出康熙之后，乾隆之前到底是谁，她知道年号中带着一个“正”字，却不知道他是太子还是大阿哥。
无论如何，陈演因着永定河修堤之事，已被太子视为大阿哥一党，齐强虽是被迫，却越陷越深，十四阿哥性情直爽义气，喜好兵事，向来与随皇帝三次征讨噶尔丹的大阿哥交好，与八爷也是情份颇深。
已经是长子党了，齐粟娘无声苦笑，安慰自个儿，索额图已被削了实权，太子——齐粟娘想起畅春园的那个盛夏午后，默默祈祷：老天，让大阿哥当皇上吧。
这般想着，齐粟娘直到快天明时才合眼，没睡多久却被一阵急促的拍门声惊醒，“齐姑娘，齐姑娘！”齐粟娘一惊，从床上坐起，披上外衣，立在房门口叫道：“哪一位？”
门外之人似是松了口气，“齐姑娘，奴婢是府里的婢女双虹，秦大管事让我来请您过去。”
高邮卷 第二十三章 九皇子府的双虹（下）小修
齐粟娘听着秦道然请她过皇子府里去，顿时一惊，面色一冷，对门外道：“双虹姐姐，烦你回去和大管家说，哥哥临走前叫我看家闭户，恕我不能出门。”她既不是九爷府里的奴才，大是不耐去找主子侍候，更何况是这个下春药的秦道然。
那双虹声音急切，“姑娘，今日原是大格格的洗三，方才九爷上了火，动了怒，撵了五房外头支应的奴才出去，已是乱了。大管事分不开身，二管事不在，大管家说，姑娘是皇太后跟前的人，最知道规矩，请姑娘看在二管家份上，圆了府里的体面。”
齐粟娘知晓齐强在府里是专管外宅迎来送往之事，手下除了一位副管事，还有二十房的奴才，去了五房，倒确是支应不开，但她既不是九爷府的奴才，就算洗三礼只请近亲，却犯不着她一个未出嫁的女子到外头去支应。
双虹说话间已是带了哭音，“姑娘，你要是不去，奴婢实是没法子向大管家交差，求姑娘体恤奴婢。”
齐粟娘听得哭声，记起这双虹的样子，原是妾室完颜氏的陪嫁丫头，不过十四五岁，也有几份姿色，这回完颜夫人有身子，为了固宠，让她侍候了九爷几晚——齐素娘皱了皱眉，压了压心里头的翻腾，把上衣穿好，过去开了门。
她看着胸前抱着一只包袱，小脸尤带泪珠的双虹，柔声道：“宜妃娘娘不是打发了宫里的嬷嬷来么？外宅副管事德隆呢？”
双虹抹了抹眼泪，道：“回姑娘的话，就是因为瓜尔佳嬷嬷、胡佳嬷嬷和府里的几位管事娘子争了起来，把大格格吓哭了，爷才发火，撵了几位管事娘子出府。她们男人都是前头支应的，所以才短了人手。德隆家也被撵出府了。”又道：“两位嬷嬷是宜妃娘娘的人，自是不能发作的，但哪里还能让她们到外头管事。大格格是九爷头一个孩子，府里以往没办过洗三，余下的那十几房都不大明白规矩……”
齐粟娘听得德隆也被撵了出去，才明白为何找不出顶上的人，一则确是规矩不大明白，二则，如今副管事的位子空出来了，那十几家外宅上的奴才哪有不眼热的，自然是互相不服气，各自拖后腿。虽是不怕他们敢把事儿办砸，但大格格是九爷长女，必是想把这洗三礼办得体面十足，绝不肯出半点差错，方才要找了她这外人来当头。
齐粟娘万分犹豫，她一个汉人，又是一个未出阁的女子，绝没有在皇子府外宅支应的道理。双虹见她站着不动，哀求道：“姑娘，奴婢也知道为难姑�
