大关东-第14章
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耿玉崑找到乌常懋,揪住他肩膀,劈头说:“你们不能让老牟老疙瘩去打仗!你又不是不知道,老牟家三代单传,他要有个三长两短,瘫巴妈谁伺候?‘拽子’媳妇谁管?——咱不能眼睁睁地让人家绝后喽。”
乌常懋说:“家有家法,军有军规,他不去谁去?他得去,队伍上定了的。军队的章程是你能改,还是我能改?”耿玉崑说:“咋就不能改?一个顶一个,我替换他就是了!”
乌常懋规劝道:“你还是少操这份心吧!别的不说,单说你们家,刚刚出了这么大事,你要是再有个一差二错,我咋向老太太交待?这绝对不行!”耿玉崑十分固执:“我命大!没事!”乌常懋快压不住火了,不耐烦地说:“去去去!我说了不算!”耿玉崑固执地坚持着:“不行!你去找能说了算的说去!”
乌常懋见耿玉崑根本不听劝,跟他一时半会儿也纠缠不清,可又不能脱身。见好说好劝不管用,着实有些气恼,一抖袖子挣脱了他的拉扯,皱着眉头沉吟了片刻,甩出了一句骂人话,找戴延年说去了。
场院上,部队正在操练。老兵们练习立正稍息、向右转向左转向后转、齐步走正步走跑步走;新入伍的士兵则在老兵的指导下,练习装弹、瞄准、击发、拼刺刀和手榴弹投掷等简单的实战要领。
长着娃娃脸的传令兵正拢着几匹战马。这些战争宠儿滚瓜溜圆极不安分。小个子兵竭力阻止着两匹战马的互相啃咬,挎在肩膀上的水连珠马枪滑到臂弯里,红扑扑的圆脸上淌下来的汗水分明是被淘气的马折磨出来的。没有参加撕咬的马匹也显得有几分烦躁,不停地用前蹄踢腾着的冻地,蹄铁声清脆,踏在石头上溅出了火星儿。传令兵看了一眼匆匆而过的乌常懋,显得有些无奈。
草垛下面,站着佩戴短枪短剑的校尉级军官,他们腰间的牛皮武装带上的铜环和军装上的铜纽扣像金子一样耀眼。乌常懋看见程二虎也在其中,他正抱着双臂,右手握着的马鞭子像是扛在左肩上,有意无意地敲打着。
程二虎也看见了乌常懋,冲他咧嘴一笑,乌常懋下意识地捂了捂嘴——他确实被程二虎打怕了。
戴延年心里并不轻松,原因是那些小绺子的聚散很有规律,通常是割了地便分赃撂管儿,等来年青纱帐长起来再拿局。按照狡兔三窟的原则,这些土匪下山或去投亲靠友或住车马店、“水院子”。这个畸形的社会群体居无定所极具隐蔽性,接纳他们的人家大多贪图钱财,通常把他们当自家人看待,一旦遇到生人打听,还会替他们打马虎眼,不是谎称是孩子的舅舅,就是什么八竿子打不着的亲戚……若不是迫于大军剿匪的声势,土匪们早该下山了。戴延年最担心他们会冒险下山,如果是那样的话,无异于宣告这次秋季绥靖剿匪计划以失败而告终。
戴延年不喜欢那些窝囊的顺毛驴,他希望他的部下都是雄壮有力的野马,能踢能咬,能打能冲,紧要关头能擎起一座大山。听乌常懋说明来由,强掩饰住内心的喜悦,用马鞭子敲打着靴筒,用略带玩笑的口吻对乌常懋说:“我原本以为都是孬种呢,真没想到,东荒地的男爷们个顶个儿都是英雄好汉!——成啊,我答应耿玉崑把牟鸿禧换下来。你叫他来吧!”乌常懋暗暗叹了口气,抿了抿干裂的嘴唇,扯着喉咙呼喊一声,招手叫着耿玉崑的大号让他到这边来。
戴延年见耿玉崑阔步走来,将马鞭交给卫兵,双手拤腰把身子朝后一仰,眯缝起一双凤眼,打量着这个充满血性的青年。
耿玉崑有一副健壮的好身板,中等身材,国字脸,两道剑眉一双亮眼,脸色黝黑发亮,浑身长满了肌肉疙瘩,属于典型的车轴汉子,正处在二十多岁的好年纪。
看着耿玉崑义无反顾面目冷峻的神色,戴延年突然悟出一个道理:这些看似不起眼的农民,一旦剥夺了他们那点儿可怜的需求,他们会拿起武器,奋不顾身的气质就会凸显,这种性格是从他们的老祖宗那里遗传下来的,而且根深蒂固。
戴延年用最短的时间将思绪收敛回来,用欣赏的眼光注视着耿玉崑,说:“好样儿的,是条令人敬佩的好汉!”旋即,戴延年拿过耿玉崑手里的长杆猎枪,用枪托抵住肩窝,眯起左眼认真地做了个瞄准的动作,尔后手托猎枪打趣儿道:“好汉归好汉,可也要有件应手的家什才行,总不能扛着烧火棍上战场呀——咱又不是天波杨府的烧火丫头去破天门阵……”一扬手,将猎枪丢还给耿玉崑:“你还是把祖传的宝贝收起来吧!待会,等我给你换件应手的兵刃,管保比这个强百套!”言罢,戴延年爽朗地大笑起来,耿玉崑接住猎枪掂了掂也笑了,在场的人也都笑了。
程二虎凑过来,小声跟戴延年说:“团座,让这小子跟俺吧,俺那缺这么个人……”戴延年没理他,对警卫连长说:“先让耿玉崑去你们连,等打完仗再说!”耿玉崑跟随警卫连长走了,一起来的那些人见收下了耿玉崑,也纷纷围上来要求去打土匪,众军官帮着戴延年和乌常懋,好说歹说才勉强把这些人劝散。
队伍里有了自家子弟,人们立刻对这支队伍的感情发生了变化。三百年来,他们的子弟还是第一次出征,出征之前,东荒地是要有所举措的。
乌常懋又吩咐老婆去升火,这次不再是去烧炕,升火的也不再是她一个,而是指定了几个能干的妇女一起来做这件事情。实际上,真正参与这项工作的已经不仅仅是被乌常懋指定的那几个人了,妇女们自发地组织起来,不到晌午,一屉一屉的粘豆包便都出笼了,热气腾腾地闪烁着金灿灿的光芒。
妇女们围在锅台旁边,一改往日叽叽喳喳的常态,眼里含着悲怆的眼泪,仿佛这些粘豆包是她们的心,她们将一颗颗滚烫的心捧给了子弟兵。
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残局15
宣誓出征的仪式和安葬遇难者的仪式同时举行。耿玉崑从家里抓来一只公鸡,公鸡挣扎哀鸣着掉了许多羽毛,土车子抱着个大酒坛子可笑地跟在耿玉崑身后,跛着脚波浪形状的行走愈走愈快,他老婆想把他拖回去,不仅没把土车子拖回来,反倒被他不太灵便的腿脚给踹了一下,哭了。
古柳树下摆着香案,不远处停着一遛马爬犁,每张爬犁上都停放一口棺材。唢呐吹响了《哭长城》的悲调儿,公鸡惊恐地注视着煞气腾腾的场面,偶尔扑棱着翅膀凄惨地叫几声。刚招募的新兵犹如水泊梁山的一百零八条好汉站在队伍里,那些没被批准入伍的人还是没听劝,又都自发地汇集起来,模仿着军队的样子稀稀拉拉地站成了排。
土车子戴着长绒獾子皮帽,上身穿着青布面棉袍,外面罩着一件前清绿营士兵的号坎儿,活像个店小二儿,怀里死死抱着酒坛子,像是怕被人抢走似的。其他人也都戴着大皮帽子,身穿棉袍缅裆棉裤,腰扎巴掌宽窄的布带,打着矮绑腿。有的还不知道从哪弄来了牛皮腰带,扎在棉袍外面提起不少精神。这些人都没有空手,有肩扛鸟铳的,有拎着打野猪的火绳枪的,有的还扛来了前朝绿营留下的老母猪火炮,最不济的手里也掂着一口刃口锋利,寒光闪闪的铡刀。
眼前的情景令戴延年十分感动,他沉思良久,最后索性任由他们去罢,只有对牟鸿禧的态度十分坚决,任他怎样央求就是不准,就连他的病媳妇都出面求情了,戴延年还是死活没答应。最后,戴延年把牟鸿禧交给乌常懋看管,坚决不许他上战场。
粘豆包用一辆马车拉来了,蒸豆包用的大黄米都是乌家捐献的。乌长懋领着人把豆包分发给大家,随后跳上空马车站在车笸箩上,一改往日蔫声悄语的样子,嗓音宛如金钟铜罄,豪迈地说:“弟兄们呐,三百年前,咱们的老祖先就是吃着粘豆包打天下的。今儿个,是他们的子孙出征的大日子……这也是你们的军粮!”
乌长懋的话音刚落,乌白两个大家族的当家人——乌老太爷和白四爷也来了。白四爷搀扶着乌老太爷,二人冷峻庄严的表情异常相似,都是挺身如椽,都是脸若蒙霜。乌老太爷和白四爷并肩站在祭桌前,他逐个打量着刚刚穿上军装的子弟,尤其是看见站在队伍里的白继臣,更加百感交集。
乌老太爷身体更加虚弱了。他缓步走到白继臣跟前,无言地拍拍了他的肩膀,返身回到祭桌前拿起一炷香。乌常懋忙从马车上跳下来,帮助父亲把香点燃。悲怆的曲调停止了,乌老太爷撩起棉袍跪倒于尘埃之上,默默地为死难者的亡灵祈祷着,同时也为即将出征的勇士们祈祷,祈求上苍保佑东荒地子孙能够平安归来。
祈祷完毕,白四爷想搀乌老太爷,被他甩开。他吃力地站起身来,把香插进香炉,从土车子怀里接过酒坛子,亲手往酒碗里倒酒,倒了一半,已累得上气不接下气,勉强坚持倒满最后一碗酒,还没等把酒坛子放下,身子一栽歪,“哇”地吐出一大口鲜血……
香一点燃,土车子知道接下来就要杀鸡了,猛见乌老太爷口吐鲜血,赶忙将空酒坛子接到怀里,乌常懋叫人将老父亲抬回家……戴延年目送着乌老太爷远去,命令值班军官整队。
初冬的太阳,像醉汉的面孔鼓胀得通红,把耀眼的红光直射在大树上棺材上地面上,与豪情激荡的人们共同宣誓杀贼灭寇。妇女们和老人们几乎跪倒在冬日的阳光下,那只公鸡叫累了也挣扎累了,一动不动地趴在地上,它的背上也散射着冬日的阳光,肃穆中,祭桌之上飘荡着袅袅的青烟。
吹手们又吹起了哀婉的乐曲,再度令耿玉崑心潮澎湃热血奔涌。他箭步跳到祭桌旁,“嗖”一声,将刺刀拔出刀鞘,伴随着一缕金属的铮鸣声,雪亮的刺刀在阳光下漫出一道寒光。耿玉崑挥舞着刺刀,厉声呐喊道:
“乡亲们!记住今天这个日子吧!弟兄们!今天我们去剿匪,参加了队伍,就是把脑袋别在裤腰沿子上也心甘情愿,是不是啊?——是不是?——弟兄们?”
土车子把空酒坛子高高举过头顶首先响应,也跟着声嘶力竭地高声叫喊起来:“是!就是粉身碎骨也愿意!”接着是一片山摇地动的呼喊:“是——!就是粉身碎骨,也愿意——!”
听到这从来没有过的悲壮的呼喊,妇女和老人们又都放声大哭起来,那哭声像锥子一样刺进了男人的胸膛,一股悲怆的气流掠过人群。寒光一闪,耿玉崑用手中的钢刀“咔”地一声,齐崭崭地剁掉了公鸡脑袋,一股滚烫的血线射出几步远。随后,他奋力将刺刀惯进桌子,刺刀扎在桌子上剧烈地抖动着,发出沉闷的颤音。
耿玉崑将滚烫的鸡血洒到酒碗里,随后将流尽鲜血的无头公鸡扔出老远,先自捧起一碗冒着热气的血酒,高高举过头顶。他两眼噙泪:
“匪患不除,家无宁日!——东荒地几十条人命的血债呀!至今,我大哥下落不明……活不见人死不见尸。此仇不报,我耿玉崑誓不为人!驼龙哇,你这个千人骑,万人爬的臭婊子!要不把你千刀万剐,我就不是站着撒尿的爷们!”言毕,耿玉崑把血酒一口喝光。
新入伍的士兵们摘下帽子,露出一片刚剃完的亮晃晃的青皮脑袋齐声响应,他们把帽子掖进皮带里,呼喊着把酒碗捧起来。四十多条大汉豪迈地一饮而进,随后是瓷器爆裂的声音,土车子则整出个极具特色的声响——那声浑厚的闷响是他拼尽全身力气摔碎了酒坛子。
拉着棺木的马爬犁依次启动。程二虎举起驳壳枪,朝天空中打出一梭子子弹,士兵们也将枪口对着天空一齐扣动了扳机。震耳欲聋的枪声盖过悲伤的哀乐,枪口喷出的烈焰映红了所有人的眼睛……
多年以后,尽管这股血腥之气已逐渐飘散在历史深处,可它并没有从东荒地的记忆里消失,每当回忆起那个歃血盟誓的场面,亲身经历过的人都会为当时的悲壮而泪流满面。
残局16
落日的余晖掩映着一匹黄骠马飞奔而来。这匹马跑得热气蒸腾,马蹄践踏得雪尘飞溅,骑在马上的人还嫌慢,仍在不停抽打着马屁股。
哨兵远远看见这匹来路不明的快马,举起步枪大喝:“什么人?站住!”他的话音未落,这匹黄骠马已经冲到近前。哨兵横枪想拦住它,不想马上之人扬手一鞭子狠狠地抽在他脸上,哨兵猝不及防地挨了鞭子,趔趄着险些摔倒。他倒退几步顿时勃然大怒,顾不得脸上流血,迅速将子弹推上枪膛。他本想照这个骑马的人后背来一枪,没等他把枪端平,黄骠马已被树木房宅遮挡住看不