后汉枭雄录-第1章
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第一回唐庄宗旋兵晋阳城
刘知远夜入李家庄
话说后梁乾化四年，唐室已灭，天下纷乱扰不休，正是：四面狼烟起，八方烽火来。有河东太原一境，沿用着唐室年号，不服朱官家管辖。为主的乃是沙陀酋长李存勖，他继其父王位六载有余，果真是少年英杰，君臣同心，将河东一境整治得百废俱兴，民安业乐。去岁发大军北克幽、燕，不数月，破了刘仁恭，擒其父子回了太原，祭了先王李克用，大吹大擂，夸强道胜。又正是春冰初破，大地回暖时节，李晋王顾念边人将校连载苦战，下谕着太原有司征寻故将之后，艰难些的与他些钱粮营生，蹭蹬些的与他个职事做。于是边人同乐，一境融融。
数内有个小舍刘知远，家住晋安村，时年一十九岁，祖上军汉出身，世为边校，其父刘琠随先晋王李克用为将，几回沙场。正是：由来征战地，能见几人还。琠殁于阵上，抛下刘知远守着其母安夫人凄切谋生，孤儿寡母，乱世间多少艰难。刘知远只得与人放马为生，养着母亲安氏并两个弟兄——刘崇、刘信。那刘崇本是安氏外甥，小刘知远数月，刘信乃刘知远叔弟，可怜生逢战乱，小小年纪便死了爹娘，刘知远一并抚养，一碗稀粥分两半，母亲一半，另一半自己弟兄三人一递一勺儿，凄惶难言，待诸昆弟年纪稍长，方才略有好转。话说刘知远闻得此信，心内大喜，与母亲商议，要讨个出身。第二日大早起来，寻些净水洗了面，拿出亡父当年结束，走转到晋阳府衙而来。
那晋阳府衙衙役班头乃是军校李洪信，其父本是边豪，李存勖见他有些膂力，抬举他做了晋阳府金枪军使。李洪信性情刚暴，又兼贪酷，昨晚吃酒赌输了钱，心绪大劣，直睡到日上三竿，方才打开了衙门，排出告示，捉个交床坐在府衙门口，且等人来。不一时，一汉背个兜鍪远远行至，到李洪信面前，唱个肥喏，开口动问：“敢问将军，闻得晋王千岁有谕征寻故将之后，小姓刘，名知远，先父讳琠，十年前随老王爷上阵殁了，特来应征。敢是在此处投身？”
李洪信抬起头来，见眼前这人十八九岁，紫棠面皮，身材削悍，一双眼白多黑少，状貌甚凛。他也不放在心上，只将右手抬起，三个手指嗒嗒一碰，问：“带得些什么来没有？”
刘知远素在寒微，不晓规矩，哪里知道他是要见面钱，于是将兜鍪从背上解下，双手捧过：“此乃先父上阵所用的头盔，将军过目。不敢动问将军高姓大名？”李洪信见他如此不晓事，心内那一分火化作了三分，便又问了一句：“本将李洪信。为军之人，须有见识。你可有些什么上献？”刘知远听他问到见识，叉手不离方寸，谨言道：“小人略识些文字，苦不甚通，略学些拳棒，亦不甚精。虽然不堪，却也知晓些忠孝大节，只有将这一具贱躯献与王爷千岁，还望将军通融体察。”李洪信只听得气涌胸脯，十分怒火再也按捺不住，夹手抢过那具兜鍪，在府衙门口的石狮子上只一磕，裂成三片。李洪信回过身来，指着刘知远大骂：“万死杀才！王驾千岁为国家除残去秽，正在用人之际，着本将寻访将门之后，担着泼天也似干系，你这厮文武皆无，更兼不晓人事，本将如何敢着你这等人？速速退去！”千杀才万杀才，不住口地恶骂。刘知远见他坏了先父遗物，心头大怒，碍着在府衙门前，不敢造次，只得含恨拾起那具破盔，循原路忍气返回。
出得太原城，行不上数里，迎头遇见兄弟刘崇与伴当石敢。刘崇见他大哥面色不豫，问道：“阿哥，甚事着恼？小弟昨日讨得些生活，与阿哥胡乱吃杯酒散散愁。”刘知远正在烦乱之时，与二人走入道旁一间村店，命店主人筛几碗酒，切些下饭安排。
那刘崇与刘知远同年，只小刘知远数月，虽自小与刘信一同得安氏与刘知远抚养，三人一处长大，秉性却决然不似。刘信又贪又酷，胆子却是最小。刘崇七八尺身材，相貌堂堂，好条大汉，为人甚洒脱，更兼胆大包天，只因家贫，少不得做下些无赖胡行，杀牛聚赌，好饮贪杯，安氏劝诫不住，也只得由他。唐亡后民生艰难，耕牛乃是第一等畜力，杀牛罪处罚甚重。刘崇十六岁上因偷牛犯了事，被官府捉去，一绳捆翻，二十板子，黥了面示众十日，自此得了个诨名“刘黥儿”。他的伴当石敢本是泰山人氏，父母早亡，流落到河东，偷窃为生。成人后生得板肋虬筋，焦黄胡须，双臂一挣有千百斤力气，惯使一柄混铁乌云锤，重六十余斤，只因与刘崇意气相投，对天四拜，结为兄弟，亦奉安氏为母。二人整日行郊宿野，专行不法，旬日难得归家。昨夜二人引了条狗子杀了，煮得稀烂，平明鬼市上卖得贯百钱钞，刘崇要把与安夫人买些柴米度日，遂结伴向晋安而行，正逢刘知远。
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第2节：第一回唐庄宗旋兵晋阳城（2）
弟兄们数杯下肚，刘崇又问。刘知远酒入愁肠，更添烦闷，遂原本向刘崇、石敢道来。二人不听犹可，闻得李洪信肆意侮辱，毁坏遗物，咬牙切齿地叫将起来。刘知远怕他等惹祸，反用温言劝慰，说好说歹，二人才平下气来。三人又饮了数杯，叫过酒保会了钞，刘崇将剩的钱把与刘知远，拜上安夫人，兄弟们作别。
不表刘知远归家，单说刘崇、石敢别了刘知远，想着李洪信如此这般，心头怒火焰腾腾般升将起来。刘崇是性烈的人，忍不得气，道：“李洪信那厮我原闻得，乃是怪柳沟李员外的长子，叵耐那狗贼如此无礼！挨了一冬，你我熬得清水流，近日天色暖了，我向日见李员外家有条好大黄牛，杀来卖了倒有几两银子花用，那厮又无礼，便取了他的，谅也无甚打紧。”石敢听在肚里，正相契合。二人商议停当，回了下处野庙，挨得日西时，取了家伙器械，拿个膏药贴住面上黥字，寻道奔西村而去。
那李员外是晋安方圆数十里第一大财主。家中累世边豪，部曲私兵数百，跟随沙陀军征战多年，掳掠得一桩大家业，遂弃戎从耕，买房置地，在晋安以西李家庄做起了地主。家中有半日马跑不过的良田，十数年吃不尽的酒米。有子六人，李洪信、李洪质、李洪威（后避周祖讳，改名洪义）、李洪建、李洪彦、李洪业，皆习得多般武艺，尤以四子李洪建了得，好使一口大杆刀，能开六钧之硬弓，射二百余步。除过李洪信在外为将，余下兄弟五人不治事业，镇日挽弓走马，放鹰跑狗，为一乡之患，无人敢去撩拨，有名的唤做“晋安五虎”。更有一女，生得十分颜色，风流婀娜，李员外珍宝一般爱护，只一十五岁，尚未出阁。那村坊本名怪柳沟，自李员外霸住，便改了名叫做李家庄。
刘崇、石敢来到庄前，隐身在大柳树之后，偷眼观看。只见那庄户内人来人往，好不热闹。原来今日正是院君夫人寿辰，放买市做贺。远近商贩都来赶场，有本钱的，绫罗绸缎、珍珠翡翠；没本钱的也寻得些糕儿饼儿；实在没有，山地里摘几斤核桃也一篮子提了来赶趁。天色正寒，夜色来得早些，集还未散。二人见人杂，心里那戒备先放了一半，大模大样地从庄门入去，四出看相脚头，只待人散了好下手。
不想事虽百虑，总有一疏，这李家庄内却有人识得他二人，见他二人眼色不正，悄悄与李员外、李洪信说道：“有积年偷牛的刘崇、石敢在内，眼色盱盱地，尽向暗僻处瞟。”李洪信闻言大怒：“何等之人，须长了耳朵，大虫头上也敢挑蛤蚤？”遂唤起兄弟五人，又选了数十个壮健的家丁，围将出去。见二人作痴作呆，乔聋乔哑，李洪建焦躁，喊一声“捉贼”，便领手下冲将过去。刘崇、石敢闻着此言，正如五雷轰顶，拔脚便逃，忙忙如丧家之犬。李氏兄弟紧追不舍，鼓噪喧天：“休要走了刘崇、石敢！”
刘崇、石敢夺路逃出庄门，李洪建看得真切，取弓在手，拽满月，放流星，一箭正中刘崇肩窝，扑地倒了。石敢转身欲扶，刘崇挣挫不起，遂以手推之曰：“兄弟只顾走休！莫管我！”石敢看追兵渐近，无奈何，大哭而去。幸而自小长在山中，爬得岭，入得沟，两脚如飞，众人追赶不上，只说罢了。李洪建喝人缚了刘崇，恨声不绝，要拿回去细细地拷问。
不表刘崇失陷在李家庄，单说石敢取了道路，脚深脚浅，直奔晋安村。时为初春，百草不露，放不得马，刘知远只在家中坐地。这日自府衙受辱而回，不敢说与母亲，只言自家失脚，将盔跌破，并府衙应征者众，不曾见得主事，明日再去。安氏十分嗟叹，刘知远看在眼内，亦自愁闷。取了刘崇所与数吊钱钞，带同幼弟刘信买米未回，不想迎头便遇上石敢。见他衣衫破烂，大哭而来，惊问：“兄弟怎的了？”
石敢见是刘知远，哭倒在地。遂将二人前去偷牛相脚头，刘崇被捉，如此这般，说了一番。刘知远闻听，魂飞魄散，目瞪口呆半晌，叫苦不迭，先骂石敢：“你这两个杀才！早命你等莫行此不良之事，母亲多少劝诫，只是不听，图个眼前快活——今日果有此祸！”石敢早被骂得不敢则声，半晌方回：“小弟知错，只是目下二哥已陷在李家庄内，祸害不小，这却如何是好？”
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第3节：第一回唐庄宗旋兵晋阳城（3）
刘知远思忖片刻，叫过刘信，命他回家收拾细软，携上安氏向北边大路而行，凡一切粗重物什尽皆撇下不要，走将慢些等自己兄弟赶上。安置妥当，便向石敢说：“话虽如此，于今世道不好，英雄多有失陷在草莽中者，亦属常情。这厮每逼人太甚，我刘知远也不是怕人的！为兄的这便与你去要人。但是此地已居住不得，我等向北方云州边关去，那里乃是大太保李嗣源所辖，正在用人际，足可安身。”石敢听得挢舌不下，言道：“哥呀，不是小弟怕死，那李家势力大，人马多，你我二人前去要人，如卵投石，济得甚事？”刘知远微微一笑：“文要不可，武要亦不可，我等去智要。贤弟不必慌乱，听为兄安排就是。”说罢，先派刘信归宅打点起身，自己与石敢直向二人下处的野庙来。
那庙破败已久，神像朽坏，疏落落露了些泥草出来。刘知远先对山神像拜了三拜，心中祷告：若得神灵庇佑，兄弟们大难不死，得有出头之日，必来重修庙宇，再塑金身！回头看时，石敢早已将那柄混铁乌云锤取在手中，四尺余长短，斗来大锤头，乌黑锃亮。铺下藏有朴刀，刘知远寻根杆棒装上，三个牙儿扣死，背上弓箭。结束停当，看天色，明月高升，山风彻骨，二人找条大路，直取李家庄而来。
那李氏兄弟拿住了刘崇，正要加力拷问，幸得李小姐是个善良之人，劝谏道：“这等人，抛舍性命，为着一时之快，自有官司处置，一刀一剐，多是他受。兄等又何必多造生业？”她四兄二弟闻言，只得罢了，叫缚锁在柴房之内，因此未曾受苦，只是箭伤入骨，有些难挨。李氏兄弟擒了刘崇，全不当事，自去吃酒，集市经这一场闹，人都是怕事的，也自散了，一时间李家庄口寂然无人。李氏兄弟吃了多半个时辰，各觉困倦，正要歇息，猛听得庄口有人叫骂：“好好送你家刘爷爷出来便罢，若不然，一把火将你这鸟庄子烧作白地！”须臾有人来报：那走脱的偷牛贼石敢捉着把铁锤，正在庄门指名讨战。
李洪信大怒，喝令家丁备马，自身穿上那件乌油甲，抬枪上马。李洪建也取大杆刀，五兄弟紧随，尽点庄丁杀将出去。只见月光下，石敢正在庄前摇那大锤，摇一下，骂一声。李洪建听他辱及三代，火冲顶门，拍马上前大叫：“不知死的贼！不要走！吃我一刀！”
石敢呵呵大笑，转身便行，三绕两绕绕入山林，众人追将过去，夜色深林，哪里见半个影子？无不丧气，只得回去。刚进庄门，石敢又跑将出来大骂：“你等不是好汉，许多个并我一个！是好汉子，咱们一个对一个！谁敢来试爷爷的锤？”
李洪信心里那无名业火升了有十数丈高，喝令庄丁点火把，搜山，拼着一夜不寐，誓要捉拿此贼。庄丁们乱哄哄地生起火把，照得庄前有如白昼。石敢见势不好，复又退入山林。李氏兄弟下了马，各领从人搜入林子。石敢惯走野地的人，等闲几十条庄客如何捉他得住？扛着锤，一道烟走出数里。李氏兄弟发了狠，带同庄客搜山窜林，只惊得宿鸟高飞，栖雁夜鸣。
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