连环-第5章
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〃的确是，〃区律师答，〃徐可立是香先生的得意门生。〃
老连与连嫂随听随忘，连环却把徐可立这个名字细细记诵，他有种感觉，这将会是个重要人物。
在区律师告辞的那一刻，连嫂终于忍不住轻轻问，〃有没有香夫人的消息？〃
区律师迟疑一刻，摇摇头。
连嫂十分感慨，〃没有人再关心她，她一个人，肩不能挑，手不能提，不知道怎么样。〃
区律师安慰连嫂：〃不用担心，香先生曾付她一笔款子。〃
〃两位小姐可思念母亲？〃
区律师无奈地回答：〃没听她们提过。〃
他告辞了。
老连悄悄抱怨妻子：〃怎么问上两车不识相的废话。〃
连嫂不以为然，〃人人都那么乖巧伶俐，我一个人笨些何妨。〃
老连没奈何，笑道：〃连环就是像你。〃
连环没听到。
他回到房间，取出一只空相架，把那帧生活照镶进去，搁在书桌上。
林湘芹来探访连环，见到照片的香宝珊，惊为天人。
这一次她是与连环约好的，名正言顺上门来。只见门虚掩着，完全是外国小镇作风，她便招待自己，在连环房间等他。
许是少女特有的第六灵感，她一眼便落到案头的照片上，香宝珊的脸只指甲大小，却已经足够展示那秀丽无匹的容貌。
湘芹的心〃咚〃一响，难怪这小子成日的恍然若失，可是为着这个小尤物。
正凝视，连环回来了，诧异说：〃你好准时。〃
湘芹回转头，〃守时是美德。〃
不过她这美德也因人而施，不知恁地，每次与连环约会，她总来不及准备，她渴望早些见他，急不可待，为此忘却矜持，湘芹只觉心酸。
连环放下球拍，去取笔记。
〃你不介意我在此等你吧？〃湘芹问。
连环扬一扬手，〃大家是同学，何用拘礼，我没有秘密。〃
连环摊开笔记本，〃辩论会你是负方队长，我担任正方，大家要对一对口供，切莫弄假成真，火药味十足。〃
湘芹却问：〃这是谁？〃手指着照片。
连环看一看，异常淡漠地说：〃这是我父亲的东家香氏父女。〃
湘芹大惑不解，听他的口气，好似与相中人没有特别交情，那么，何以把照片放在尊贵的位置。
连环见她疑惑，便说：〃左角那人才是我朋友。〃
湘芹连忙细察，咦，那是个女孩的背影。
湘芹放下一颗心，〃那是个小童。〃
连环承认，〃是，我最后见她的时候，她才八岁。〃
湘芹压力顿减，不再把事放在心中，〃对，负方有几个很好的论点……〃
湘芹临走，碰到连嫂，郑重地叫声伯母。
她知道连环极之敬重父母，如要投其所好，必须入乡随俗。
连嫂一怔，眉开眼笑地留林小姐吃饭，也不顾儿子在一边拚命使眼色。
幸亏连环一味说：〃我同学还有要紧的事待办。〃几乎没把湘芹推出门去。
母亲误会了。
连嫂喜孜孜问：〃那可是你女友，果然眉目清秀。〃
连环没有回答。
连嫂笑说：〃这两天我同你父亲可要开始张罗打点。〃
连环以为母亲还挂住先头的事，略为不耐烦地说：〃全班有一半是女同学，母亲想到哪里去。〃
连嫂莫名其妙，〃你说什么，我要告诉你的是，香先生偕两位小姐要回来了。〃
连环的耳朵〃嗡〃一声。
他们要回来了。
忽然之间他觉得室内大小太挤，容不了这句话。他跑到空地，抬头看着直耸云霄的橡树，打心底重复一次又一次，要回来了，阿紫要回来了。
连环自己也不晓得为什么有眩晕的感觉。
这个突然而来的消息震荡之强，是他从来没有经历过的。
他一直在空地逗留到傍晚。
阿紫过往爱坐的那块大石上已经长满斑斑青苔。连环本想勤加拂拭，又恐怕她永远不会再来，徒惹惆怅，于是十分犹疑。
真没想相隔两千多个日子，香氏父女还是决定回来。
连环回转屋内刚好听到父母的对话。
老连说：〃干粗活的女佣已经找到，厨子水准也还过得去，百废待兴，一切要从头开始。〃
连嫂也说：〃真高兴，守着空屋白支薪水不知多闷。〃
老连叹息一声，〃希望可以恢复旧观。〃
〃听说香先生会带多一个人回来。〃
连环想，莫非是新一任香太太。
连嫂接下去：〃我还以为香先生娶了女人，谁知是一位少爷，说是他的得力助手。〃
电光石火间连环想到，这是那个徐可立。
〃我还以为经过那宗意外……香氏不会再回这间屋子。〃老连不胜唏嘘。
〃如今适合的房子也很难找。〃
〃也许他们已经把不愉快事情完全遗忘。〃
两夫妻静默一会儿，才听得连嫂说：〃你同儿子讲一声。〃
〃说什么？〃
〃两位小姐大了，叫儿子同她们维持一个距离，最好避不见面。〃
连环讶异。
老连也意外，〃为啥，有什么不对。〃
他老妻回答：〃你想想，连环该如何称呼她俩，叫名字，咱们不沾这光，人家也断然不肯。叫小姐，连环又不是香家工人，何必自贬身价，划不来，倒是不来往的好。〃
老连不语。
〃一代做下人已经足够，又不是家生奴隶，何必把连环拖落水。〃
老连安慰她，〃你给我放心，连环做事自有他的一套，小子一向稳重，我有把握他懂得处理。〃
〃对，他有个女同学，差不多年纪……〃
连环见父母兴致那么高，不去打听他们话柄，爬上橡树，攀窗入室。
他的体重比七年前增加一倍，树枝吃不住为道，弯成一张弓模样。
要回来了。
连环深宵不寐，他看到墙角爬着一只小壁虎，扭着窜上天花板。
第一次遇见阿紫的情况又历历在目。
连环这才发觉，他从来没有忘记过她。
这精灵的小女孩长处他心间。
如今要回来了。
衣柜里替她保留着小小漆皮鞋，肯定已不适用。
果然，第二天一大早，只见连嫂把大屋彻头彻尾清理一遍，所有过时不要的衣物一大捆一大捆那样堆着，叫慈善机关收去。
连环悄悄取了那双从来没有被主人穿过的皮鞋。
房子从里到外重新粉刷一次，簇新的油漆味有点刺鼻，但是连环走过当年香夫人倒地之处，仍然有异样不祥感觉。
为什么要回来，是否有未完的故事有待原班角色演出？
连环忧心忡忡，一边还要装着若无其事的样子出力帮忙。
静寂多年的屋子人声又嘈杂起来。厨子原来有坏脾气，老与打杂吵架。新司机不大能够控制大车，一下子就撞烂车尾灯。
设计师最后决定连窗帘也要换，又多一层工夫。
足足忙了一个月，连环忽然知道什么叫排场。
客厅中水晶瓶子开始插满鲜花，绿纱今又糊在蓬窗上，随时欢迎主人回来。
入夜，连环巡视跳舞厅擦得铮亮的地板，仿佛看见累累坠坠挂满缨络的大吊灯晶光四射，圆舞曲悠扬奏起。他们回来了，偕满堂宾客翩翩起舞。
电话铃骤然响起，打断连环的遐思，他去接电话，〃香公馆。〃他说。
那边沉默很久很久，然后一位女子的声音说：〃打错了。〃
连环疑窦顿起，不，这不是错号，声音太过熟悉，分明是个故人，盼望得知消息。
连环温和地问：〃哪一位，是香夫人吗？〃
那一头骤然挂断，只余〃嘟嘟〃之声。
连环才觉得冒昧了，怎么可能是她，别胡思乱想了。
他终于熄了灯，回到小屋去。
老连累到极点，在长沙发上盹着，呼吸匀净，一起一落，把往日苦难丢得老远老远，他此刻并无他求，只图这口安乐茶饭。
人各有志，连环并不觉得父亲有什么不对，至少他知道何去何从，连环却还不晓得自己将扮演何等样角色，心中那一丝不安又搅动起来。
香氏父女回家那一天，恰逢连环毕业考试，天一亮就赶到科场去，没有见到他们。
连嫂说：〃连环并不在佣人名单上。〃
他们听到车号，鱼贯迎出来见东家。
香氏只向众人略点点头，便退到房间去休息。
老连这样形容：〃大小姐紧紧拉着徐少爷的手。〃呵呵笑着。
阿紫呢，连环渴望听到她的消息。
连氏夫妇没有说起她。
香权赐这次回来，并不打算隐居，一连举行好几个盛会。
推开窗户，连环可以听到忽明忽暗的笙歌声，真感慨，明明近在咫尺，又似远在天涯。
父亲故意不同他提及大屋动态，硬是要把他自主人家分离，叫他做一个独立的人。用心良苦。
连环到空地散步。
月亮像银盘一样，连环不由得抬起头细心欣赏，那是月桂，那是玉兔。
〃连环，果然是你。〃
连环一怔，这把清脆的声音在他脑中不知出现过多少次，他讪笑自己又在幻想。
〃连环，你不听见我叫你？〃
连环说声而出：〃阿紫。〃
连环转过身来，看到一个少女站在他跟前，月色下只见她穿着乳白纱衣，宛如仙子一般。
〃你是谁？〃连环求证。
〃连环，我是阿紫。〃
是她，是她，连环激动起来，她一点也没有忘记幼时旧友，她终于选择适当时刻前来访友。
连环几经辛苦，才克服喉头那一丝硬咽，非常平静地说：〃你长高不少。〃
阿紫笑笑，〃你也是，连环，再不见恐怕会认不出你。〃
连环定一定神才说：〃你穿这件衣服好看极了。〃
〃其实我始终没有摆脱水手装。〃阿紫笑笑。
她在那块大石上坐下来，一点也不理会石上青苔，仿佛决定要叙旧的样子。
〃连环，我一直想念你，我多怕你会离开这里。〃
连环被她真挚的情意感动。他低下头，不敢眨眼，生怕眼前景象只是蜃楼。
〃舞会没有请你？〃
连环答：〃我不是客人。〃
阿紫笑，〃你总是这样淡淡的。〃
连环忍不住说：〃你怎么记得，那时你好小好小。〃
阿紫忽然收敛笑容，〃我不记得？当然我记得，我记得每一件事，每一个人。〃语气渐渐凄凉。
连环悔错，他失言了。
〃谢谢你过来看我。〃
阿紫站起来，往小路走两步，又回头来，〃连环，你有没有时时记起我？〃
连环到这个时候才肯定这个阿紫是活生生的真人，不是来自他的记忆。他含蓄地答：〃有时记得。〃
阿紫调皮地眨眨眼，〃只是有时吗？〃
她笑着打树丛间走去，乳白裙据在绿叶间一明一暗，习惯一点也没有改，来去自若，把当中她离去的那段空档，补得一丝缝隙也无。
她走了好久，连环还在发呆。
又过一会儿，连环才觉得有一丝暖流，贯通他全身，原来一切担心，都属多余，阿紫并没有忘记他。
他轻轻回到室内，轻轻关上门，这时发觉脸颊儒湿，连环诧异，那不是眼泪吗，但他是从来不哭的一个人，一定是什么地方搞错了，但是泪水抹了又有，抹掉又有，最后只得趁黑暗无人让它流个痛快。
第二天，他一早去考最后一科，有人比他更早。
那人在小径跑步，看到连环，主动向他和气地打招呼：〃你一定是连环。〃
连环只得站定，看着这位英俊的年轻人。
年轻人伸出手来，〃我是徐可立，香先生的客人。〃
连环与他握手，〃幸会。〃
徐可立要比连环大三五岁，一表人才，最令连环好感是他那股和善的气质，一丝骄矜之色也找不到。
〃听说你在考毕业试。〃
徐可立倒是把连环处境打听得一清二楚。
他又笑说：〃来，我送你下山坡，边走边谈。〃
连环有刹那间的不自在。
林湘芹已在山脚等他，她老远就看见他俩，徐可立笑笑，识趣地摆摆手跑开，一边说：〃连环，将来你要来参加我们的聚会。〃
湘芹讶异地说：〃人类的五官组合最最奇妙，有人如此英俊，有人如此丑陋。〃
连环却问：〃你到底有哪一条代数不明白？〃
徐可立那么友善，倒使连环意外。
写完最后一道题目，连环把试卷检查一遍，迟疑地留恋一下，才把卷子交上去。
这就结束了他宝贵的中学阶段，一直想毕业，待这一天来临，却又不舍得。
曾被他珍惜的，翻至黄熟的课本笔记，都成过去，如无意外，凭他的成绩，足以考入本市最高学府进修。
离开考场，连环浑身坦荡荡。
阿紫在等他，灵活大眼睛似已盼望良久。
〃徐可立说，你们碰过头。〃
连环点点头。
阿紫脸上闪过一丝兴奋，〃你觉得他怎么样，父亲最喜欢他，回来养病也带着他。〃
病，连环转过身
