[科幻]宿主-第97章

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overhead　as　the　day　dawned。　I　held　my　breath。　My　arms　screamed。　
“Wanda！　Where　are　you？”　
Ian　leaped　through　the　door；　the　rifle　in　his　hands；　held　low　and　ready。　His　face　was　the　angry　mask　his　


brother　had　worn。　
“Watch　out！”　I　screamed　at　him。　“The　floor　is　breaking　up！　I　can’t　hold　him　much　longer！”　
It　took　him　two　long　seconds　to　process　the　scene　that　was　so　different　from　the　one　he’d　been　


expecting—Kyle；　trying　to　kill　me。　The　scene　that　had　been；　just　seconds　ago。　
Then　he　threw　the　gun　to　the　cave　floor　and　started　toward　me　with　a　long　stride。　
“Get　down—disperse　your　weight！”　
He　dropped　to　all　fours　and　scuttled　to　me；　his　eyes　burning　in　the　light　of　dawn。　
“Don’t　let　go；”　he　cautioned。　
I　groaned　in　pain。　


　

　“One；　two；　three；”　he　grunted。　
He　pulled　Kyle　up　against　the　rock；　much　more　securely　than　I’d　had　him。　The　movement　smashed　my　
face　into　the　pillar。　The　bad　side；　though—it　couldn’t　get　much　more　scarred　at　this　point。


　“I’m　going　to　pull　him　to　this　side。　Can　you　squeeze　out？”　
“I’ll　try。”　
I　loosened　my　hold　on　Kyle；　feeling　my　shoulders　ache　in　relief；　making　sure　Ian　had　him。　Then　I　


wriggled　out　from　between　Ian　and　the　rock；　careful　not　to　put　myself　on　a　dangerous　section　of　the　


floor。　I　crawled　backward　a　few　feet　toward　the　door；　ready　to　make　a　grab　for　Ian　if　he　started　slipping。　
Ian　hauled　his　inert　brother　around　one　side　of　the　pillar；　dragging　him　in　jerks；　a　foot　at　a　time。　More　of　
the　floor　crumbled；　but　the　foundation　of　the　pillar　remained　intact。　A　new　shelf　formed　about　two　feet　
out　from　the　column　of　rock。

　Ian　crawled　backward　the　way　I　had；　dragging　his　brother　along　in　short　surges　of　muscle　and　will。　
Within　a　minute；　we　were　all　three　in　the　mouth　of　the　corridor；　Ian　and　I　breathing　in　gasps。　
“What…　the　hell…　happened？”　
“Our　weight…　was　too…　much。　Floor　caved　in。”　
“What　were　you　doing…　by　the　edge？　With　Kyle？”　
I　put　my　head　down　and　concentrated　on　breathing。

　Well；　tell　him。　
What　will　happen　then？　
You　know　what　will　happen。　Kyle　broke　the　rules。　Jeb　will　shoot　him；　or　they’ll　kick　him　out。　


Maybe　Ian　will　beat　the　snot　out　of　him　first。　That　would　be　fun　to　watch。


　Melanie　didn’t　really　mean　it—I　didn’t　think　so；　anyway。　She　was　just　still　mad　at　me　for　risking　our　lives　
to　save　our　would…be　murderer。　
Exactly；I　told　her。And　if　they　kick　Kyle　out　for　me…　or　kill　him…　I　shuddered。Well；　can’t　you　see　
how　little　sense　that　would　make？　He’s　one　of　you。　
We’ve　got　a　life　here；　Wanda。　You’re　jeopardizing　that。　
It’s　my　life；　too。　And　I’m…　well；　I’m　me。

　Melanie　groaned　in　disgust。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
。　
“Nothing；”　I　muttered。　
“You’re　a　rotten　liar。　You　know　that；　right？”　
I　kept　my　head　down　and　breathed。　
“What　did　he　do？”　
“Nothing；”　I　lied。　Poorly。　
Ian　put　his　hand　under　my　chin；　pulled　my　face　up。　“Your　nose　is　bleeding。”　He　twisted　my　head　to　the　


side。　“And　there’s　more　blood　in　your　hair。”　
“I—hit　my　head　when　the　floor　fell。”　
“On　both　sides？”　
I　shrugged。　
Ian　glared　at　me　for　a　long　moment。　The　darkness　of　the　tunnel　muted　the　brilliance　of　his　eyes。　
“We　should　get　Kyle　to　Doc—he　really　cracked　his　head　when　he　went　down。”　
“Why　are　you　protecting　him？　He　tried　to　kill　you。”　It　was　a　statement　of　fact；　not　a　question。　His　


expression　slowly　melted　from　anger　to　horror。　He　was　imagining　what　we　had　been　doing　on　that　
unstable　shelf—I　could　see　that　in　his　eyes。　When　I　did　not　answer；　he　spoke　again　in　a　whisper。　“He　
was　going　to　throw　you　in　the　river。…”　A　strange　tremor　shook　his　body。

　Ian　had　one　arm　around　Kyle—he’d　collapsed　that　way　and　seemed　too　tired　to　move。　Now　he　shoved　
his　unconscious　brother　away　roughly；　sliding　farther　from　him　in　disgust。　He　slid　into　me　and　wrapped　his　
arms　around　my　shoulders。　He　pulled　me　close　against　his　chest—I　could　feel　his　breath　go　in　and　out；　
still　more　ragged　than　normal。

　It　felt　very　strange。　
“I　should　roll　him　right　back　in　there　and　kick　him　over　the　edge　myself。”　
I　shook　my　head　frantically；　making　it　throb　in　pain。　“No。”　
“Saves　time。　Jeb　made　the　rules　clear。　You　try　to　hurt　someone　here；　there　are　penalties。　There’ll　be　a　


tribunal。”　
I　tried　to　pull　away　from　him；　but　he　tightened　his　grip。　It　wasn’t　frightening；　not　like　the　way　Kyle　had　
grabbed　me。　But　it　was　upsetting—it　threw　me　off　balance。　“No。　You　can’t　do　that；　because　no　one　

broke　the　rules。　The　floor　collapsed；　that’s　all。”　
“Wanda　—”　
“He’s　your　brother。”　

　

　“He　did　nothing。　He　is　human；”　I　whispered。　“This　is　his　place；　not　mine。”

　“We’re　not　having　this　discussion　again。　Your　definition　of　human　is　not　the　same　as　mine。　To　you；　it　
means　something…　negative。　To　me；　it’s　a　pliment—and　by　my　definition；　you　are　and　he　isn’t。　Not　
after　this。”

　“Human　isn’t　a　negative　to　me。　I　know　you　now。　But　Ian；　he’s　yourbrother　。”　
“A　fact　that　shames　me。”　
I　pushed　away　from　him　again。　This　time；　he　let　me　go。　It　might　have　had　something　to　do　with　the　moan　


of　pain　that　escaped　my　lips　when　I　moved　my　leg。


　“Are　you　okay？”


　“I　think　so。　We　need　to　find　Doc；　but　I　don’t　know　if　I　can　walk。　I—I　hit　my　leg；　when　I　fell。”


　A　growl　strangled　in　his　throat。　“Which　leg？　Let　me　see。”


　I　tried　to　straighten　out　my　hurt　leg—it　was　the　right　one—and　groaned　again。　His　hands　started　at　my　


ankle；　testing　the　bones；　the　joints。　He　rotated　my　ankle　carefully。　
“Higher。　Here。”　I　pulled　his　hand　to　the　back　of　my　thigh；　just　above　the　knee。　I　moaned　again　when　he　


pressed　the　sore　place。　“It’s　not　broken　or　anything；　I　don’t　think。　Just　really　sore。”


　“Deep　muscle　bruise；　at　least；”　he　muttered。　“And　how　did　this　happen？”


　“Must　have…　landed　on　a　rock　when　I　fell。”


　He　sighed。　“Okay；　let’s　get　you　to　Doc。”


　“Kyle　needs　him　more　than　I　do。”


　“I　have　to　go　find　Doc　anyway—or　some　help。　I　can’t　carry　Kyle　that　far；　but　I　can　certainly　carry　you。　


Oops—hold　on。”


　He　turned　abruptly　and　ducked　back　into　the　river　room。　I　decided　I　wouldn’t　argue　with　him。　I　wanted　
to　see　Walter　before…　Doc　had　promised　to　wait　for　me。　Would　that　first　dose　of　painkiller　wear　off　
soon？　My　head　swam。　There　was　so　much　to　worry　about；　and　I　was　so　tired。　The　adrenaline　had　
drained；　leaving　me　empty。

　Ian　came　back　with　the　gun。　I　frowned　because　this　reminded　me　that　I’d　wished　for　it　before。　I　didn’t　

like　that。

　“Let’s　go。”

　Without　thinking；　he　handed　the　gun　to　me。　I　let　it　fall　into　my　open　palms；　but　I　couldn’t　curl　my　hands　

　

back　of　my　head；　the　back　of　my　leg—from　resting　on　him　too　hard。　
“How’d　your　clothes　get　so　wet？”　he　asked。　We　were　passing　under　one　of　the　fist…sized　skylights；　and　

I　could　see　the　hint　of　a　grim　smile　on　his　pale　lips。　
“I　don’t　know；”　I　muttered。　“Steam？”　
We　passed　into　darkness　again。　
“You’re　missing　a　shoe。”　
“Oh。”　
We　passed　through　another　beam　of　light；　and　his　eyes　flashed　sapphire。　They　were　serious　now；　locked　

on　my　face。　
“I’m…very　glad　that　you　weren’t　hurt；　Wanda。　Hurt　worse；　I　should　say。”　
I　didn’t　answer。　I　was　afraid　of　giving　him　something　to　use　against　Kyle。　
Jeb　found　us　just　before　we　hit　the　big　cave。　There　was　enough　light　for　me　to　see　the　sharp　glint　of　

curiosity　in　his　eyes　when　he　saw　me　in　Ian’s　arms；　face　bleeding；　the　gun　resting　gingerly　on　my　open　

hands。　
“You　were　right；　then；”　Jeb　guessed。　The　curiosity　was　strong；　but　the　steel　in　his　tone　was　stronger。　His　
jaw　was　tight　beneath　the　fan　of　his　beard。　“I　didn’t　hear　a　shot。　Kyle？”

　“He’s　unconscious；”　I　said　in　a　rush。　“You　need　to　warn　everyone—part　of　the　floor　collapsed　in　the　
river　room。　I　don’t　know　how　stable　it　is　now。　Kyle　hit　his　head　really　hard　trying　to　get　out　of　the　way。　
He　needs　Doc。”

　Jeb　raised　one　eyebrow　so　high　it　almost　touched　the　faded　bandanna　at　his　hairline。　
“That’s　the　story；”　Ian　said；　making　no　effort　to　conceal　his　doubt。　“And　she’s　apparently　sticking　to　it。”　
Jeb　laughed。　“Let　me　take　that　off　your　hands；”　he　said　to　me。　
I　let　him　have　the　gun　willingly。　He　laughed　again　at　my　expression。　
“I’ll　get　Andy　and　Brandt　to　help　me　with　Kyle。　We’ll　follow　behind　you。”　
“Keep　a　close　eye　on　him　when　he　wakes　up；”　Ian　said　in　a　hard　tone。　
“Can　do。”　
Jeb　slouched　off；　looking　for　more　hands。　Ian　hurried　me　toward　the　hospital　cave。　


　

　“Kyle’s　head　is　harder　than　any　rock　in　this　place。”

　The　long　tunnel　felt　longer　than　usual。　Was　Kyle　dying；　despite　my　efforts？　Was　he　conscious　again　and　
looking　for　me？　What　about　Walter？　Was　he　sleeping…　or　gone？　Had　the　Seeker　given　up　her　hunt；　or　
would　she　be　back　now　that　it　was　light　again？

　Will　Jared　still　be　with　Doc？Mel　added　her　questions　to　mine。Will　he　be　angry　when　he　sees　you？　
Will　he　know　me？

　When　we　reached　the　sunlit　southern　cave；　Jared　and　Doc　didn’t　look　like　they’d　moved　much。　They　
leaned；　side　by　side；　against　Doc’s　make