[科幻]宿主-第74章

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and　then　me　keepin’　you　up　half　the　night　talking。　Ought　to　be　a　better　host。　C’mon；　Jamie；　let’s　go　and　

let　Wanda　get　some　sleep。”

　I　was　exhausted。　It　felt　as　if　it　had　been　a　very　long　day；　and；　from　Jeb’s　words；　perhaps　that　wasn’t　in　
my　imagination。

　“Okay；　Uncle　Jeb。”　Jamie　jumped　lightly　to　his　feet　and　then　offered　his　hand　to　the　old　man。

　“Thanks；　kid。”　Jeb　groaned　as　he　got　up。　“And　thanks　to　you；　too；”　he　added　in　my　direction。　“Most　
interesting　conversation　I’ve　had　in…　well；　probably　forever。　Rest　your　voice　up；　Wanda；　because　my　
curiosity　is　a　powerful　thing。　Ah；　there　he　is！　’Bout　time。”

　Only　then　did　I　hear　the　sound　of　approaching　footsteps。　Automatically；　I　shrank　against　the　wall　and　
scooted　farther　back　into　the　cave…room；　and　then　felt　more　exposed　because　the　moonlight　was　brighter　
inside。

　I　was　surprised　that　this　was　the　first　person　to　turn　in　for　the　night；　the　corridor　appeared　to　house　
many。

　“Sorry；　Jeb。　I　got　to　talking　with　Sharon；　and　then　I　sort　of　dozed　off。”　

　

were　empty。　
“We　didn’t　even　notice；　Doc；”　Jeb　said。　“We　were　having　the　time　of　our　lives　here。　Someday　you’ll　
have　to　get　her　to　tell　you　some　of　her　stories—great　stuff。　Not　tonight；　though。　She’s　got　to　be　pretty　
worn　out；　I’d　bet。　We’ll　see　you　in　the　morning。”

　The　doctor　was　spreading　a　mat　out　in　front　of　the　cave　entrance；　just　as　Jared　had。　
“Keep　an　eye　on　this；”　Jeb　said；　laying　the　gun　beside　the　mat。　
“Are　you　okay；　Wanda？”　Jamie　asked。　“You’re　shaking。”　
I　hadn’t　realized　it；　but　my　whole　body　was　quivering。　I　didn’t　answer　him—my　throat　felt　swollen　shut。　
“Now；　now；”　Jeb　said　in　a　soothing　voice。　“I　asked　Doc　if　he　minded　taking　a　shift。　You　don’t　need　to　


worry　about　anything。　Doc’s　an　honorable　man。”


　The　doctor　smiled　a　sleepy　smile。　“I’m　not　going　to　hurt　you…　Wanda；　is　it？　I　promise。　I’ll　just　keep　
watch　while　you　sleep。”　
I　bit　my　lip；　and　the　quivering　didn’t　stop。　
Jeb　seemed　to　think　everything　was　settled；　though。　“Night；　Wanda。　Night；　Doc；”　he　said　as　he　started　


back　down　the　hall。　
Jamie　hesitated；　looking　at　me　with　a　worried　expression。　“Doc’s　okay；”　he　promised　in　a　whisper。　
“C’mon；　boy；　it’s　late！”　
Jamie　hurried　off　after　Jeb。　
I　watched　the　doctor　when　they　were　gone；　waiting　for　some　change。　Doc’s　relaxed　expression　didn’t　


waver；　though；　and　he　didn’t　touch　the　gun。　He　stretched　his　long　frame　out　on　the　mat；　his　calves　and　
feet　hanging　off　the　end。　Lying　down；　he　looked　much　smaller；　he　was　so　rail　thin。


　“Good　night；”　he　murmured　drowsily。　
Of　course　I　didn’t　answer。　I　watched　him　in　the　dull　moonlight；　timing　the　rise　and　fall　of　his　chest　by　the　
sound　of　the　pulse　thudding　in　my　ears。　His　breathing　slowed　and　got　deeper；　and　then　he　began　to　
quietly　snore。


　It　could　have　been　an　act；　but　even　if　it　was；　there　wasn’t　much　I　could　do　about　it。　Silently；　I　crept　
deeper　into　the　room；　till　I　felt　the　edge　of　the　mattress　against　my　back。　I’d　promised　myself　that　I　would　
not　disturb　this　place；　but　it　probably　wouldn’t　hurt　anything　if　I　just　curled　up　on　the　foot　of　the　bed。　The　
floor　was　rough　and　so　hard。


　The　sound　of　the　doctor’s　soft　snoring　was　forting；　even　if　it　was　put　on　to　calm　me；　at　least　I　knew　
exactly　where　he　was　in　the　darkness。　
Live　or　die；　I　figured　I　might　as　well　go　ahead　and　sleep。　I　was　dog　tired；　as　Melanie　would　say。　I　let　my　


　

　There　was　a　low　shuffling　sound—it　was　inside　the　room　with　me。　My　eyes　popped　open；　and　I　could　
see　a　shadow　between　the　moonlit　ceiling　and　me。　Outside；　the　doctor’s　snores　continued　uninterrupted。

　CHAPTER　23

　Confessed

　The　shadow　was　huge　and　misshapen。　It　loomed　over　me；　top…heavy；　swinging　closer　to　my　face。

　I　think　I　meant　to　scream；　but　the　sound　got　trapped　in　my　throat；　and　all　that　came　out　was　a　breathless　
squeak。

　“Shh；　it’s　just　me；”　Jamie　whispered。　Something　bulky　and　roundish　rolled　from　his　shoulders　and　

plopped　softly　to　the　floor。　When　it　was　gone　I　could　see　his　true；　lithe　shadow　against　the　moonlight。

　I　caught　a　few　gasps　of　air；　my　hand　clutching　at　my　throat。

　“Sorry；”　he　whispered；　sitting　down　on　the　edge　of　the　mattress。　“I　guess　that　was　pretty　stupid。　I　was　

trying　not　to　wake　Doc—I　didn’t　even　think　how　I　would　scare　you。　You　okay？”　He　patted　my　ankle；　
which　was　the　part　of　me　closest　to　him。

　“Sure；”　I　huffed；　still　breathless。

　“Sorry；”　he　muttered　again。

　“What　are　you　doing　here；　Jamie？　Shouldn’t　you　be　asleep？”

　“That’s　why　I’m　here。　Uncle　Jeb　was　snoring　like　you　wouldn’t　believe。　I　couldn’t　stand　it　anymore。”

　His　answer　didn’t　make　sense　to　me。　“Don’t　you　usually　sleep　with　Jeb？”

　Jamie　yawned　and　bent　to　untie　the　bulky　bedroll　he’d　dropped　to　the　floor。　“No；　I　usually　sleep　with　
Jared。　He　doesn’t　snore。　But　you　know　that。”

　I　did。

　“Why　don’t　you　sleep　in　Jared’s　room；　then？　Are　you　afraid　to　sleep　alone？”　I　wouldn’t　have　blamed　
him　for　that。　It　seemed　like　I　was　constantly　terrified　here。

　“Afraid；”　he　grumbled；　offended。　“No。　Thisis　Jared’s　room。　And　mine。”

　“What？”　I　gasped。　“Jeb　put　me　in　Jared’s　room？”

　I　couldn’t　believe　it。　Jared　would　kill　me。　No；　he　would　kill　Jeb　first；　andthen　he　would　kill　me。

　“It’s　my　room；　too。　And　I　told　Jeb　you　could　have　it。”

　“Jared　will　be　furious；”　I　whispered。　

　

　“I’m　not　a　kid；　Wanda。　I　can　take　care　of　myself。”　
Obviously；　arguing　was　only　going　to　make　him　more　stubborn。　“At　least　take　the　bed；”　I　said；　
surrendering。　“I’ll　sleep　on　the　floor。　It’s　your　room。”


　“That’s　not　right。　You’re　the　guest。”　
I　snorted　quietly。　“Ha。　No；　the　bed　is　yours。”　
“No　way。”　He　lay　down　on　the　mat；　folding　his　arms　tightly　across　his　chest。　
Again；　I　saw　that　arguing　was　the　wrong　approach　to　take　with　Jamie。　Well；　this　one　I　could　rectify　as　


soon　as　he　was　asleep。　Jamie　slept　so　deeply　it　was　almost　a　a。　Melanie　could　carry　him　anywhere　


once　he　was　out。　
“You　can　use　my　pillow；”　he　told　me；　patting　the　one　next　to　the　side　where　he　lay。　“You　don’t　need　to　
scrunch　up　at　the　bottom　there。”

　I　sighed　but　crawled　to　the　top　of　the　bed。　
“That’s　right；”　he　said　approvingly。　“Now；　could　you　throw　me　Jared’s？”　
I　hesitated；　about　to　reach　for　the　pillow　under　my　head；　he　jumped　up；　leaned　over　me；　and　snatched　


the　other　pillow。　I　sighed　again。　
We　lay　in　silence　for　a　while；　listening　to　the　low　whistle　of　the　doctor’s　breathing。　


　

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。　
“It　won’t　keep　you　up；”　I　agreed。　
“You　tired？”　
“Yeah。”　
“Oh。”　
I　waited　for　him　to　say　something　more；　but　he　was　quiet。　
“Was　there　something　you　wanted？”　I　asked。　
He　didn’t　answer　right　away；　but　I　could　feel　him　struggling；　so　I　waited。　
“If　I　asked　you　something；　would　you　tell　me　the　truth？”　
It　was　my　turn　to　hesitate。　“I　don’t　know　everything；”　I　hedged。　
“You　would　know　this。　When　we　were　walking…　me　and　Jeb…　he　was　telling　me　some　things。　Things　


he　thought；　but　I　don’t　know　if　he’s　right。”　
Melanie　was　suddenly　verythere　in　my　head。　
Jamie’s　whisper　was　hard　to　hear；　quieter　than　my　breathing。　“Uncle　Jeb　thinks　that　Melanie　might　still　


be　alive。　Inside　there　with　you；　I　mean。”　
My　Jamie。Melanie　sighed。　
I　said　nothing　to　either　of　them。　
“I　didn’t　know　that　could　happen。　Does　that　happen？”　His　voice　broke；　and　I　could　hear　that　he　was　


fighting　tears。　He　was　not　a　boy　to　cry；　and　here　I’d　grieved　him　this　deeply　twice　in　one　day。　A　pain　
pierced　through　the　general　region　of　my　chest。　
“Does　it；　Wanda？”


　Tell　him。　Please　tell　him　that　I　love　him。

　“Why　won’t　you　answer　me？”　Jamie　was　really　crying　now　but　trying　to　muffle　the　sound。

　I　crawled　off　the　bed；　squeezing　into　the　hard　space　between　the　mattress　and　the　mat；　and　threw　my　
arm　over　his　shaking　chest。　I　leaned　my　head　against　his　hair　and　felt　his　tears；　warm　on　my　neck。

　“Is　Melanie　still　alive；　Wanda？　Please？”

　He　was　probably　a　tool。　The　old　man　could　have　sent　him　just　for　this；　Jeb　was　smart　enough　to　see　
how　easily　Jamie　broke　through　my　defenses。　It　was　possible　that　Jeb　was　seeking　confirmation　for　his　
theory；　and　he　wasn’t　against　using　the　boy　to　get　it。　What　would　Jeb　do　when　he　was　certain　of　the　

　

　Jamie’s　body　shook　beside　me。

　He’s　suffering；Melanie　cried。　She　battered　ineffectually　at　my　control。

　But　I　couldn’t　blame　this　on　Melanie　if　it　turned　out　to　be　a　huge　mistake。　I　knew　who　was　speaking　

now。

　“She　promised　she　would　e　back；　didn’t　she？”　I　murmured。　“Would　Melanie　break　a　promise　to　
you？”

　Jamie　slid　his　arms　around　my　waist　and　clung　to　me　for　a　long　time。　After　a　few　minutes；　he　whispered；　

“Love　you；　Mel。”

　“She　loves　you；　too。　She’s　so　happy　that　you’re　here　and　safe。”

　He　was　silent　long　enough　for　the　tears　on　my　skin　to　dry；　leaving　a　fine；　salty　dust　behind。

　“Is　everybody　like　that？”　Jamie　whispered　long　after　I　thought　he’d　fallen　asleep。　“Does　everybody