[科幻]宿主-第37章

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fall。　The　hand　on　my　neck　isn’t　tight　enough　to　keep　me　from　yanking　free。　I　think　I　heard　where　the　

blade　landed。

　He　spins　me　around　suddenly。　There　is　a　click；　and　light　blinds　my　left　eye。　I　gasp　and　automatically　try　
to　twist　away　from　it。　His　hand　tightens　in　my　hair。　The　light　flickers　to　my　right　eye。

　“I　can’t　believe　it；”　he　whispers。　“You’re　still　human。”

　His　hands　grab　my　face　from　both　sides；　and　before　I　can　pull　free；　his　lips　e　down　hard　on　mine。　

　

　I　jerk　my　knee　up　in　a　sharp　thrust。

　He　chokes　out　a　wheezing　sound；　and　I’m　free。　Instead　of　running　for　the　front　of　the　house　again　like　he　
expects；　I　duck　under　his　arm　and　leap　through　the　open　door。　I　think　I　can　outrun　him；　even　with　my　
load。　I’ve　got　a　head　start；　and　he’s　still　making　pained　noises。　I　know　where　I’m　going—I　won’t　leave　a　

path　he　can　see　in　the　dark。　I　never　dropped　the　food；　and　that’s　good。　I　think　the　granola　bars　are　a　
loss；　though。

　“Wait！”　he　yells。

　Shut　up；I　think；　but　I　don’t　yell　back。

　He’s　running　after　me。　I　can　hear　his　voice　getting　closer。　“I’m　not　one　of　them！”

　Sure。I　keep　my　eyes　on　the　sand　and　sprint。　My　dad　used　to　say　I　ran　like　a　cheetah。　I　was　the　fastest　

on　my　track　team；　state　champion；　back　before　the　end　of　the　world。

　“Listen　to　me！”　He’s　still　yelling　at　full　volume。　“Look！　I’ll　prove　it。　Just　stop　and　look　at　me！”

　Not　likely。I　pivot　off　the　wash　and　flit　through　the　mesquites。

　“I　didn’t　think　there　was　anyone　left！　Please；　I　need　to　talk　to　you！”

　His　voice　surprises　me—it　is　too　close。

　“I’m　sorry　I　kissed　you！　That　was　stupid！　I’ve　just　been　alone　so　long！”

　“Shutup！”　I　don’t　say　it　loudly；　but　I　know　he　hears。　He’s　getting　even　closer。　I’ve　never　been　outrun　

before。　I　push　my　legs　harder。

　There’s　a　low　grunt　to　his　breathing　as　he　speeds　up；　too。

　Something　big　flies　into　my　back；　and　I　go　down。　I　taste　dirt　in　my　mouth；　and　I’m　pinned　by　something　

so　heavy　I　can　hardly　breathe。

　“Wait。　A。　Minute；”　he　huffs。

　He　shifts　his　weight　and　rolls　me　over。　He　straddles　my　chest；　trapping　my　arms　under　his　legs。　He　is　

squishing　my　food。　I　growl　and　try　to　squirm　out　from　under　him。

　“Look；　look；　look！”　he　says。　He　pulls　a　small　cylinder　from　his　hip　pocket　and　twists　the　top。　A　beam　of　
light　shoots　out　the　end。

　He　turns　the　flashlight　on　his　face。

　The　light　makes　his　skin　yellow。　It　shows　prominent　cheekbones　beside　a　long　thin　nose　and　a　sharply　

squared…off　jaw。　His　lips　are　stretched　into　a　grin；　but　I　can　see　that　they　are　full；　for　a　man。　His　

　

　But　that’s　not　what　he　is　showing　me。

　His　eyes；　clear　liquid　sienna　in　the　illumination；　shine　with　no　more　than　human　reflection。　He　bounces　the　

light　between　left　and　right。

　“See？　See？　I’m　just　like　you。”

　“Let　me　see　your　neck。”　Suspicion　is　thick　in　my　voice。　I　don’t　let　myself　believe　that　this　is　more　than　a　

trick。　I　don’t　understand　the　point　of　the　charade；　but　I’m　sure　there　is　one。　There　is　no　hope　anymore。

　His　lips　twist。　“Well…　That　won’t　exactly　help　anything。　Aren’t　the　eyes　enough？　You　know　I’m　not　
one　of　them。”

　“Why　won’t　you　show　me　your　neck？”

　“Because　I　have　a　scar　there；”　he　admits。

　I　try　to　squirm　out　from　under　him　again；　and　his　hand　pins　my　shoulder。

　“It’s　self…inflicted；”　he　explains。　“I　think　I　did　a　pretty　good　job；　though　it　hurt　like　hell。I　don’t　have　all　

that　pretty　hair　to　covermy　neck。　The　scar　helps　me　blend　in。”

　“Get　off　me。”

　He　hesitates；　then　gets　to　his　feet　in　one　easy　move；　not　needing　to　use　his　hands。　He　holds　one　out；　

palm　up；　to　me。

　“Please　don’t　run　away。　And；　um；　I’d　rather　you　didn’t　kick　me　again；　either。”

　I　don’t　move。　I　know　he　can　catch　me　if　I　try　to　run。

　“Who　are　you？”　I　whisper。

　He　smiles　wide。　“My　name　is　Jared　Howe。　I　haven’t　spoken　to　another　human　being　in　more　than　two　

years；　so　I’m　sure　I　must　seem…　a　little　crazy　to　you。　Please；　forgive　that　and　tell　me　your　name；　
anyway。”

　“Melanie；”　I　whisper。

　“Melanie；”　he　repeats。　“I　can’t　tell　you　how　delighted　I　am　to　meet　you。”

　I　grip　my　bag　tightly；　keeping　my　eyes　on　him。　He　reaches　his　hand　down　toward　me　slowly。

　And　I　take　it。

　It　isn’t　until　I　see　my　hand　curl　voluntarily　around　his　that　I　realize　I　believe　him。

　He　helps　me　to　my　feet　and　doesn’t　release　my　hand　when　I’m　up。　

　

Generated　by　ABC　Amber　LIT　Converter；　processtext/abclit。html　
。　
“Well；　we　can’t　stay　here　for　long。　Will　you　e　back　with　me　to　the　house？　I　left　my　bag。　You　beat　


me　to　the　fridge。”　
I　shake　my　head。　
He　seems　to　realize　how　brittle　I　am；　how　close　to　breaking。　
“Will　you　wait　for　me　here；　then？”　he　asks　in　a　gentle　voice。　“I’ll　be　very　quick。　Let　me　get　us　some　


more　food。”　
“Us？”　
“Do　you　really　think　I’m　going　to　let　you　disappear？　I’ll　follow　you　even　if　you　tell　me　not　to。”　
I　don’t　want　to　disappear　from　him。　
“I…”　How　can　I　not　trust　another　human　pletely？　We’re　family—both　part　of　the　brotherhood　of　


extinction。　“I　don’t　have　time。　I　have　so　far　to　go　and…　Jamie　is　waiting。”　
“You’re　not　alone；”　he　realizes。　His　expression　shows　uncertainty　for　the　first　time。　
“My　brother。　He’s　just　nine；　and　he’s　so　frightened　when　I’m　away。　It　will　take　me　half　the　night　to　get　


back　to　him。　He　won’t　know　if　I’ve　been　caught。　He’s　sohungry。　”　As　if　to　make　my　point；　my　stomach　
growls　loudly。　
Jared’s　smile　is　back；　brighter　than　before。　“Will　it　help　if　I　give　you　a　ride？”


　“A　ride？”　I　echo。　
“I’ll　make　you　a　deal。　You　wait　here　while　I　gather　more　food；　and　I’ll　take　you　anywhere　you　want　to　
go　in　my　jeep。　It’s　faster　than　running—even　faster　thanyou　running。”


　“You　have　a　car？”　
“Of　course。　Do　you　think　I　walked　out　here？”　
I　think　of　the　six　hours　it　took　me　to　walk　here；　and　my　forehead　furrows。　
“We’ll　be　back　to　your　brother　in　no　time；”　he　promises。　“Don’t　move　from　this　spot；　okay？”　
I　nod。　
“And　eat　something；　please。　I　don’t　want　your　stomach　to　give　us　away。”　He　grins；　and　his　eyes　crinkle　


up；　fanning　lines　out　of　the　corners。　My　heart　gives　one　hard　thump；　and　I　know　I　will　wait　here　if　it　takes　
him　all　night。　
He　is　still　holding　my　hand。　He　lets　go　slowly；　his　eyes　not　leaving　mine。　He　takes　a　step　backward；　then　
pauses。　


　

　I　scream。

　I　woke　up　covered　in　sweat。　Even　before　I　was　all　the　way　awake；　my　fingers　were　on　the　back　of　my　
neck；　tracing　the　short　line　left　from　the　insertion。　I　could　barely　detect　the　faint　pink　blemish　with　my　
fingertips。　The　medicines　the　Healer　had　used　had　done　their　job。

　Jared’s　poorly　healed　scar　had　never　been　much　of　a　disguise。

　I　flicked　on　the　light　beside　my　bed；　waiting　for　my　breathing　to　slow；　veins　full　of　adrenaline　from　the　
realistic　dream。

　A　new　dream；　but　in　essence　so　much　the　same　as　the　many　others　that　had　plagued　me　in　the　past　
months。

　No；　not　a　dream。　Surely　a　memory。

　I　could　still　feel　the　heat　of　Jared’s　lips　on　mine。　My　hands　reached　out　without　my　permission；　searching　
across　the　rumpled　sheet；　looking　for　something　they　did　not　find。　My　heart　ached　when　they　gave　up；　
falling　to　the　bed　limp　and　empty。

　I　blinked　away　the　unwele　moisture　in　my　eyes。　I　didn’t　know　how　much　more　of　this　I　could　stand。　
How　did　anyone　survive　this　world；　with　these　bodies　whose　memories　wouldn’t　stay　in　the　past　where　
they　should？　With　these　emotions　that　were　so　strong　I　couldn’t　tell　whatI　felt　anymore？

　I　was　going　to　be　exhausted　tomorrow；　but　I　felt　so　far　from　sleep　that　I　knew　it　would　be　hours　before　I　
could　relax。　I　might　as　well　do　my　duty　and　get　it　over　with。　Maybe　it　would　help　me　take　my　mind　off　
things　I’d　rather　not　think　about。

　I　rolled　off　the　bed　and　stumbled　to　the　puter　on　the　otherwise　empty　desk。　It　took　a　few　seconds　
for　the　screen　to　glow　to　life；　and　another　few　seconds　to　open　my　mail　program。　It　wasn’t　hard　to　find　
the　Seeker’s　address；　I　only　had　four　contacts：　the　Seeker；　the　Healer；　my　new　employer；　and　his　wife；　
my　forter。

　There　was　another　human　with　my　host；　Melanie　Stryder。

　I　typed；　not　bothering　with　a　greeting。

　His　name　is　Jamie　Stryder；　he　is　her　brother。

　For　a　panicked　moment；　I　wondered　at　her　control。　All　this　time；　and　I’d　never　even　guessed　at　the　
boy’s　existence—not　because　he　didn’t　matter　to　her；　but　because　she　protected　him　more　fiercely　than　
other　secrets　I’d　unraveled。　Did　she　have　more　secrets　this　big；　this　important？　So　sacred　that　she　kept　
them　even　from　my　dreams？　Was　she　that　strong？　My　fingers　trembled　as　I　keyed　the　rest　of　the　
information。　

　

　I　sent　it　off。　As　soon　as　it　was　gone；　terror　washed　through　me。

　Not　Jamie！

　Her　voice　in　my　head　was　as　clear　as　my　own　spoken　aloud。　I　shuddered　in　horror。

　Even　as　I　struggled　with　the　fear　of　what　was　happening；　I　was　gripped　with　the　insane　desire　to　e…mail　
the　Seeker　again　and　apologize　for　sending　her　my　crazy　dreams。　To　tell　her　I　was　half　asleep　and　to　pay　

no　attention　to　the　silly　message