[科幻]宿主-第142章

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”　
“No。　Not　even　you　yourself；　Wanderer。”　
He　kissed　me　again；　his　mouth　rougher　with　the　return　of　the　anger。　His　hand　curled　into　a　fist　around　my　


hair；　and　he　pulled　my　face　an　inch　away　from　his。　
“Good　or　bad？”　he　demanded。　
“Good。”　
“That’s　what　I　thought。”　And　his　voice　was　a　growl。　
He　kissed　me　again。　His　arms　were　so　tight　around　my　ribs；　his　mouth　so　fierce　against　mine；　that　I　was　


soon　dizzy　and　gasping　for　air。　He　loosened　his　arms　a　little　then　and　let　his　lips　slide　to　my　ear。　
“Let’s　go。”　
“Where？　Where　are　we　going？”　I　wasn’t　going　anywhere；　I　knew　that。　And　yet　how　my　heart　pounded　


when　I　thought　of　going　away；　somewhere；　anywhere；　with　Ian。　My　Ian。　He　was　mine；　the　way　Jared　


never　would　be。　The　way　this　body　could　never　be　his。　
“Don’t　give　me　any　trouble　about　this；　Wanderer。　I’m　half　out　of　my　mind。”　He　pulled　us　both　to　our　
feet。

　“Where？”　I　insisted。　
“You’re　going　down　the　eastern　tunnel；　past　the　field；　to　the　end。”　
“The　game　room？”　
“Yes。　And　then　you　are　going　to　wait　there　until　I　get　the　rest　of　them。”　
“Why？”　His　words　sounded　crazy　to　me。　Did　he　want　to　play　a　game？　To　ease　the　tension　again？　
“Because　thiswill　be　discussed。　I’m　calling　a　tribunal；　Wanderer；　and　you　are　going　to　abide　by　our　


decision。”


　CHAPTER　57


　pleted

　It　was　a　small　tribunal　this　time；　not　like　the　trial　for　Kyle’s　life。　Ian　brought　only　Jeb；　Doc；　and　Jared。　He　
knew　without　having　to　be　told　that　Jamie　must　not　be　allowed　anywhere　near　these　proceedings。

　Melanie　would　have　to　give　that　goodbye　for　me。　I　couldn’t　face　that；　not　with　Jamie。　I　didn’t　care　if　it　
was　cowardly　of　me。　I　wouldn’t　do　it。

　Just　one　blue　lamp；　one　dim　circle　of　light　on　the　stone　floor。　We　sat　on　the　edge　of　the　ring　of　light；　I　
was　alone；　the　four　men　facing　me。　Jeb　had　even　brought　his　gun—as　if　it　were　a　gavel　and　would　make　

　

waste　of　my　small　store　of　time。　I　was　worried　about　more　important　things。　
“Which　one？”　he　responded　in　a　weary　voice。　
I　stared　at　him　for　a　few　seconds；　and　then　my　eyes　grew　wide。　“Sunny’s　gone？　Already？”　
“Kyle　thought　it　was　cruel　to　make　her　suffer　longer。　She　was…　unhappy。”　
“I　wish　I　could　have　said　goodbye；”　I　murmured　to　myself。　“And　good　luck。　How　is　Jodi？”　
“No　response　yet。”　
“The　Healer’s　body？”　
“Trudy　took　her　away。　I　think　they　went　to　get　her　something　to　eat。　They’re　working　on　finding　a　

temporary　name　she　likes；　so　we　can　call　her　something　besidesthe　body。　”　He　smiled　wryly。

　“She’ll　be　fine。　I’m　sure　she　will；”　I　said；　trying　to　believe　the　words。　“And　Jodi；　too。　It　will　all　work　
out。”　
No　one　called　me　on　my　lies。　They　knew　I　was　saying　this　for　myself。　
Doc　sighed。　“I　don’t　want　to　be　away　from　Jodi　long。　She　might　need　something。”　
“Right；”　I　agreed。　“Let’s　get　this　over　with。”　The　quicker　the　better。　Because　it　didn’t　matter　what　was　

said　here；　Doc　had　agreed　to　my　terms。　And　yet　there　was　some　stupid　part　of　me　that　hoped…　hoped　
that　there　was　a　solution　that　would　make　everything　perfect　and　let　me　stay　with　Ian　and　Mel　with　Jared　
in　a　way　that　absolutely　no　one　would　suffer　for。　Best　to　crush　that　impossible　hope　quickly。

　“Okay；”　Jeb　said。　“Wanda；　what’s　your　side？”　
“I’m　giving　Melanie　back。”　Firm；　short—no　reasons　to　argue　against。　
“Ian；　what’s　yours？”　
“We　need　Wanda　here。”　
Firm；　short—he　was　copying　me。　
Jeb　nodded　to　himself。　“That’s　a　tricky　one。　Wanda；　why　should　I　agree　with　you？”　
“If　it　were　you；　you’d　want　your　body　back。　You　can’t　deny　Melanie　that。”　
“Ian？”　Jeb　asked。　


　

　He’s　right。

　Nobody　asked　you。

　Jared　spoke　up。　“Wanda；　what　does　Mel　say？”

　Ha；Mel　said。

　I　stared　into　Jared’s　eyes；　and　the　strangest　thing　happened。　All　the　melting　and　melding　I　had　just　been　
through　was　shoved　aside；　into　the　smallest　part　of　my　body；　the　little　corner　that　I　took　up　physically。　
The　rest　of　me　yearned　toward　Jared　with　the　same　desperate；　half…crazed　hunger　I’d　felt　since　the　first　
time　I’d　seen　him　here。　This　body　barely　belonged　to　me　or　to　Melanie—it　belonged　to　him。

　There　really　wasn’t　room　enough　for　the　two　of　us　in　here。

　“Melanie　wants　her　body　back。　She　wants　her　life　back。”

　Liar。　Tell　them　the　truth。

　No。

　“Liar；”　Ian　said。　“I　can　see　you　arguing　with　her。　I’ll　bet　she　agrees　with　me。　She’s　a　good　person。　She　

knows　how　much　we　need　you。”

　“Mel　knows　everything　I　know。　She’ll　be　able　to　help　you。　And　the　Healer’s　host。　She　knows　more　than　
I　ever　did。　You’ll　be　fine。　You　were　fine　before　I　was　here。　You’ll　survive；　just　like　before。”

　Jeb　blew　out　a　puff　of　air；　frowning。　“I　don’t　know；　Wanda。　Ian’s　got　a　point。”

　I　glared　at　the　old　man　and　saw　that　Jared　was　doing　the　same。　I　looked　away　from　that　standoff　to　level　
a　grim　glance　at　Doc。

　Doc　met　my　eyes；　and　his　face　clenched　with　pain。　He　understood　the　reminder　I　was　giving　him。　He’d　

promised。　This　tribunal　didn’t　overrule　that。

　Ian　was　watching　Jared—he　didn’t　see　our　silent　exchange。

　“Jeb；”　Jared　protested。　“There’s　only　one　decision　here。　You　know　that。”

　“Is　there；　kid？　Seems　to　me　there’s　a　whole　barrel　of　’em。”

　“That’s　Melanie’s　body！”

　“And　Wanda’s；　too。”

　Jared　choked　on　his　response　and　had　to　start　over。　“You　can’t　leave　Mel　trapped　in　there—it’s　like　

murder；　Jeb。”　

　

Wanda；　Jared？　And　the　rest　of　us；　if　you　take　her　away？”

　“You　don’t　care　about　the　rest　of　anybody！　You　just　want　to　keep　Wanda　at　Melanie’s　
expense—nothing　else　matters　to　you。”

　“And　you　want　to　have　Melanie　at　Wanda’s　expense—nothing　else　matters　toyou！　So；　with　those　things　
being　equal；　it　es　down　to　what’s　best　for　everyone　else。”

　“No！　It　es　down　to　what　Melanie　wants！　That’s　her　body！”

　They　were　both　crouched　halfway　between　sitting　and　standing　now；　their　fists　clenched　and　their　faces　
twisted　with　rage。

　“Cool　it；　boys！　Cool　it　right　now；”　Jeb　ordered。　“This　is　a　tribunal；　and　we’re　going　to　stay　calm　and　
keep　our　heads。　We’ve　got　to　think　about　every　side。”

　“Jeb　—”　Jared　began。

　“Shut　up。”　Jeb　chewed　on　his　lip　for　a　while。　“Okay；　here’s　how　I　see　it。　Wanda’s　right　—”

　Ian　lurched　to　his　feet。

　“Hold　it！　Sit　yourself　back　down。　Let　me　finish。”

　Jeb　waited　until　Ian；　the　tendons　standing　out　in　his　taut　neck；　stiffly　returned　to　a　seated　position。

　“Wanda　is　right；”　Jeb　said。　“Mel　needs　her　body　back。But；　”　he　added　quickly　when　Ian　tensed　again；　
“but　I　don’t　agree　with　the　rest；　Wanda。　I　think　we　need　you　pretty　bad；　kid。　We　got　Seekers　out　there　
lookin’　for　us；　and　you　can　talk　right　to　’em。　The　rest　of　us　can’t　do　that。　You　save　lives。　I　got　to　think　
about　the　welfare　of　my　household。”

　Jared　spoke　through　his　teeth。　“So　we　get　her　another　body。　Obviously。”

　Doc’s　crumpled　face　lifted。　Jeb’s　white　caterpillar　eyebrows　touched　his　hairline。　Ian’s　eyes　widened　

and　his　lips　pursed。　He　stared　at　me；　considering。…

　“No！No！　”　I　shook　my　head　frantically。

　“Why　not；　Wanda？”　Jeb　asked。　“Don’t　sound　like　a　half…bad　idea　to　me。”

　I　swallowed　and　took　a　deep　breath　so　my　voice　wouldn’t　turn　hysterical。　“Jeb。　Listen　to　me　carefully；　
Jeb。　I　amtired　of　being　a　parasite。　Can　you　understand　that？　Do　you　think　I　want　to　go　into　another　body　
and　have　this　start　all　over　again？　Do　I　have　to　feel　guilty　forever　for　taking　someone’s　life　away　from　
them？　Do　I　have　to　have　someone　else　hate　me？　I’m　barely　a　soul　anymore—I　love　you　brutish　humans　
too　much。　It’s　wrong　for　me　to　be　here；　and　Ihate　feeling　that。”

　I　took　another　breath　and　spoke　through　the　tears　that　were　falling　now。　“And　what　if　things　change？　
What　if　you　put　me　in　some…one　else；　steal　another　life；　and　it　goes　wrong？　What　if　that　body　pulls　me　
after　some　other　love；　back　to　the　souls？　What　if　you　can’t　trust　me　anymore？　What　if　I　betray　you　next　

　

arms　around　me。　He　dried　my　tears　against　his　chest。　
“It’s　okay；　honey。　You　don’t　have　to　be　anyone　else。　Nothing’s　going　to　change。”　
“Hold　on；　Wanda；”　Jeb　said；　his　shrewd　eyes　suddenly　sharper。　“How　does　going　to　one　of　those　other　

planets　help　you？　You’ll　still　be　a　parasite；　kid。”　
Ian　flinched　around　me　at　the　harsh　word。　
And　I　flinched　also；　because　Jeb　was　too　insightful；　as　always。　
They　waited　for　my　answer；　all　but　Doc；　who　knew　what　the　real　answer　was。　The　one　I　wouldn’t　give。　
I　tried　to　say　only　true　things。　“It’s　different　on　other　planets；　Jeb。　There　isn’t　any　resistance。　And　the　

hosts　themselves　are　different。　They　aren’t　as　individualized　as　humans；　their　emotions　are　so　much　
milder。　It　doesn’t　feel　like　stealing　a　life。　Not　like　it　feels　here。　No　one　will　hate　me。　And　I’d　be　too　far　
away　to　hurt　you。　You’d　be　safer…”

　The　last　part　sounded　too　much　like　the　lie　it　was；　so　I　let　my　voice　trail　off。　
Jeb　stared　at　me　through　narrowed　eyes；　and　I　looked　away。　
I　tried　not　to　look　at　Doc；　but　I　couldn’t　help　one　brief　glance；　to　make　sure　he　understood。　His　eyes　


locked　on　mine；　clearly　mi