[科幻]宿主-第117章

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“I　don’t　think　I　can…　do　it。”　
“For　Jamie；　even？”　I　pushed　the　good　side　of　my　face　as　hard　as　I　could　against　the　headrest　of　the　


passenger　seat　and　closed　my　eyes。　
Jared　was　holding　the　rough　fist…sized　stone　I’d　found。　He’d　been　weighing　it　in　his　hand　for　five　minutes。　
“You　just　have　to　get　the　first　few　layers　of　skin　off。　Just　hide　the　scar；　that’s　all。　C’mon；　Jared；　we　have　


to　hurry。　Jamie…”


　Tell　him　I　said　to　do　it　now。　And　make　it　a　good　one。

　“Mel　says　do　it　now。　And　make　sure　you　do　it　hard　enough。　Get　it　all　the　first　time。”　
Silence。　
“Do　it；　Jared！”　
He　took　a　deep　breath；　a　gasp。　I　felt　the　air　move　and　squeezed　my　eyes　tighter。　
It　made　a　squishing　sound　and　a　thud—that　was　the　first　thing　I　noticed—and　then　the　shock　of　the　blow　


wore　off；　and　I　felt　it；　too。　
“Ungh；”　I　groaned。　I　hadn’t　meant　to　make　any　sound。　I　knew　that　would　make　it　worse　for　him。　But　so　
much　was　involuntary　with　this　body。　Tears　sprang　up　in　my　eyes；　and　I　coughed　to　hide　a　sob。　My　head　

rang；　vibrated　in　aftershock。　
“Wanda？　Mel？　I’m　sorry！”　
His　arms　wrapped　around　us；　pulled　us　into　his　chest。　
“’S　okay；”　I　whimpered。　“We’re　okay。　Did　you　get　it　all？”　
His　hand　touched　my　chin；　turned　my　head。　
“Ahh；”　he　gasped；　sickened。　“I　took　half　your　face　off。　I’m　so　sorry。”　

　

　“Right。”　His　voice　was　still　weak；　but　he　leaned　me　back　into　my　seat；　settling　me　carefully；　and　then　the　
car　rumbled　beneath　us。

　Ice…cold　air　blew　in　my　face；　shocking　me；　stinging　my　raw　cheek。　I’d　forgotten　what　air…conditioning　

felt　like。

　I　opened　my　eyes。　We　were　driving　down　a　smooth　wash—smoother　than　it　should　have　been；　carefully　
altered　to　be　this　way。　It　snaked　away　from　us；　coiling　around　the　brush。　I　couldn’t　see　very　far　ahead。

　I　pulled　the　visor　down　and　flipped　open　the　mirror。　In　the　shadowy　moonlight；　my　face　was　black　and　
white。　Black　all　across　the　right　side；　oozing　down　my　chin；　dripping　across　my　neck；　and　seeping　into　

the　collar　of　my　new；　clean　shirt。

　My　stomach　heaved。

　“Good　job；”　I　whispered。

　“How　much　pain　are　you　in？”

　“Not　much；”　I　lied。　“Anyway；　it　won’t　hurt　much　longer。　How　far　are　we　from　Tucson？”

　Just　then；　we　reached　pavement。　Funny　how　the　sight　of　it　made　my　heart　race　in　panic。　Jared　stopped；　
keeping　the　car　hidden　in　the　brush。　He　got　out　and　removed　the　tarps　and　chains　from　the　bumper；　
putting　them　in　the　trunk。　He　got　back　in　and　eased　the　car　forward；　checking　carefully　to　make　sure　the　
highway　was　empty。　He　reached　for　the　headlights。

　“Wait；”　I　whispered。　I　couldn’t　speak　louder。　I　felt　so　exposed　here。　“Let　me　drive。”

　He　looked　at　me。

　“It　can’t　look　like　Iwalked　to　the　hospital　like　this。　Too　many　questions。　I　have　to　drive。　You　hide　in　the　

back　and　tell　me　where　to　go。　Is　there　something　you　can　hide　under？”

　“Okay；”　he　said　slowly。　He　put　the　car　into　reverse　and　pulled　it　back　into　the　deeper　brush。　“Okay。　I’ll　
hide。　But　if　you　take　us　somewhere　I　don’t　tell　you　to　go…”

　Oh！Melanie　was　stung　by　his　doubt；　as　was　I。

　My　voice　was　flat。　“Shoot　me。”

　He　didn’t　answer。　He　got　out；　leaving　the　engine　running。　I　slid　across　the　cup　holders　into　his　seat。　I　

heard　the　trunk　slam。

　Jared　climbed　into　the　backseat；　a　thick　plaid　blanket　under　his　arm。

　“Turn　right　at　the　road；”　he　said。

　The　car　was　an　automatic；　but　it　had　been　a　long　time　and　I　was　unsure　behind　the　wheel。　I　moved　

ahead　carefully；　pleased　to　find　that　I　remembered　how　to　drive。　The　highway　was　still　empty。　I　pulled　

　

　“Lights；”　Jared　said。　His　voice　came　from　low　on　the　bench。

　I　searched　till　I　found　the　switch；　then　flicked　them　on。　They　seemed　horribly　bright。

　We　weren’t　far　from　Tucson—I　could　see　a　yellowish　glow　of　color　against　the　sky。　The　lights　of　the　

city　ahead。

　“You　could　drive　a　little　faster。”

　“I’m　right　at　the　limit；”　I　protested。

　He　paused　for　a　second。　“Souls　don’t　speed？”

　I　laughed。　The　sound　was　only　a　tad　hysterical。　“We　obey　all　laws；　traffic　laws　included。”

　The　lights　became　more　than　a　glow—they　turned　into　individual　points　of　brightness。　Green　signs　

informed　me　of　my　exit　options。

　“Take　Ina　Road。”

　I　followed　his　instructions。　He　kept　his　voice　low；　though；　enclosed　as　we　were；　we　could　both　have　

shouted。

　It　was　hard　to　be　in　this　unfamiliar　city。　To　see　houses　and　apartments　and　stores　with　signs　lit　up。　To　
know　I　was　surrounded；　outnumbered。　I　imagined　what　it　must　feel　like　for　Jared。　His　voice　was　
remarkably　calm。　But　he’d　done　this　before；　many　times。

　Other　cars　were　on　the　road　now。　When　their　lights　washed　my　windshield；　I　cringed　in　terror。

　Don’t　fall　apart　now；　Wanda。　You　have　to　be　strong　for　Jamie。　This　won’t　work　if　you　can’t　do　
that。

　I　can。　I　can　do　it。

　I　concentrated　on　Jamie；　and　my　hands　were　steadier　on　the　wheel。

　Jared　directed　me　through　the　mostly　sleeping　city。　The　Healing　facility　was　just　a　small　place。　It　must　
have　been　a　medical　building　once—doctors’　offices；　rather　than　an　actual　hospital。　The　lights　were　bright　
through　most　of　the　windows；　through　the　glass　front。　I　could　see　a　woman　behind　a　greeting　desk。　She　
didn’t　look　up　at　my　headlights。　I　drove　to　the　darkest　corner　of　the　parking　lot。

　I　slid　my　arms　through　the　straps　of　the　backpack。　It　wasn’t　new；　but　it　was　in　good　shape。　Perfect。　
There　was　just　one　more　thing　to　do。

　“Quick；　give　me　the　knife。”

　“Wanda…　I　know　you　love　Jamie；　but　I　really　don’t　think　you　could　use　it。　You’re　not　a　fighter。”

　“Not　for　them；　Jared。　I　need　a　wound。”　

　

　“I　need　one　like　Jamie’s。　I　don’t　know　enough　about　Healing。　I　have　to　see　exactly　what　to　do。　I　would　

have　done　it　before；　but　I　wasn’t　sure　I’d　be　able　to　drive。”

　“No。　Not　again。”

　“Give　it　to　me　now。　Someone　will　notice　if　I　don’t　go　inside　soon。”

　Jared　thought　it　through　quickly。　He　was　the　best；　as　Jeb　had　said；　because　he　could　see　what　had　to　be　

done　and　do　it　fast。　I　heard　the　steely　sound　of　the　knife　ing　out　of　the　sheath。

　“Be　very　careful。　Not　too　deep。”

　“You　want　to　do　it？”

　He　inhaled　sharply。　“No。”

　“Okay。”

　I　took　the　ugly　knife。　It　had　a　heavy　handle　and　was　very　sharp；　it　came　to　a　tapered　point　at　the　tip。

　I　didn’t　let　myself　think　about　it。　I　didn’t　want　to　give　myself　a　chance　to　be　a　coward。　The　arm；　not　the　

leg—that’s　all　I　paused　to　decide。　My　knees　were　scarred。　I　didn’t　want　to　have　to　hide　that；　too。

　I　held　my　left　arm　out；　my　hand　was　shaking。　I　braced　it　against　the　door　and　then　twisted　my　head　so　
that　I　could　bite　down　on　the　headrest。　I　held　the　knife’s　handle　awkwardly　but　tightly　in　my　right　hand。　I　

pressed　the　point　against　the　skin　of　my　forearm　so　I　wouldn’t　miss。　Then　I　closed　my　eyes。

　Jared　was　breathing　too　hard。　I　had　to　be　fast　or　he　would　stop　me。

　Just　pretend　it’s　a　shovel　opening　the　ground；I　told　myself。

　I　jammed　the　knife　into　my　arm。

　The　headrest　muffled　my　scream；　but　it　was　still　too　loud。　The　knife　fell　from　my　hand—jerking　

sickeningly　out　from　the　muscle—and　then　clunked　against　the　floor。

　“Wanda！”　Jared　rasped。

　I　couldn’t　answer　yet。　I　tried　to　choke　back　the　other　screams　I　felt　ing。　I’d　been　right　not　to　do　this　

before　driving。

　“Let　me　see！”

　“Stay　there；”　I　gasped。　“Don’t　move。”

　I　heard　the　blanket　rustling　behind　me　despite　my　warning。　I　pulled　my　left　arm　against　my　body　and　
yanked　the　door　open　with　my　right　hand。　Jared’s　hand　brushed　my　back　as　I　half　fell　out　the　door。　It　
wasn’t　a　restraint。　It　was　fort。　

　

“Healer　Knits！　I　need　you　in　reception！　This　is　an　emergency！”　
“No。”　I　tried　to　speak　calmly；　but　I　swayed　in　place。　“I’m　okay。　Just　an　accident。”　
She　put　the　microphone　down　and　hurried　around　to　where　I　stood　swaying。　Her　arm　went　around　my　

waist。　
“Oh；　honey；　what　happened　to　you？”　
“So　careless；”　I　muttered。　“I　was　hiking。…　I　fell　down　the　rocks。　I　was…　cleaning　up　after　dinner。　A　

knife　was　in　my　hand。…”　
My　hesitations　seemed　like　part　of　the　shock　to　her。　She　didn’t　look　at　me　with　suspicion—or　humor；　

the　way　Ian　sometimes　did　when　I　lied。　Only　concern。　
“You　poor　dear！　What’s　your　name？”　
“Glass　Spires；”　I　told　her；　using　the　rather　generic　name　of　a　herd　member　from　my　time　with　the　Bears。　
“Okay；　Glass　Spires。　Here　es　the　Healer。　You’ll　be　fine　in　just　a　moment。”　
I　didn’t　feel　panicked　at　all　anymore。　The　kindly　woman　patted　my　back。　So　gentle；　so　caring。　She　

would　never　harm　me。　
The　Healer　was　a　young　woman。　Her　hair；　skin；　and　eyes　were　all　a　similar　shade　of　light　brown。　It　

made　her　unusual　looking—monochromatic。　She　wore　tan　scrubs　that　only　added　to　that　impression。　
“Wow；”　she　said。　“I’m　Healer　Knits　Fire。　I’ll　get　you　fixed　up　directly。　What　happened？”　
I　told　my　story　again　as　the　two　women　led　me　down　a　hallway　and　then　through　the　very　first　door。　

They　had　me　lie　down　on　the　paper…covered　bed。　
The　room　was　familiar。　I’d　been　in　only　one　place　like　this；　but　Melanie’s　chil