夜城系列06:毒蛇的利齿-第5章
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只见一块空地之上铺了一大块白色的野餐布，布上放了一个野餐篮，旁边的盘子上摆着黄瓜三明治、香肠卷、烤肉串，外加一瓶放在冰桶里的上好香槟。坐在野餐布上对我们露出笑容的是——汤米？亚布黎安，存在主义大侦探；以及珊卓？钱丝，著名的死灵法术顾问。
汤米的新浪漫主义绸衣几乎完全掩盖在一件浓密的毛皮外套之下，不过他还是有办法展现他特有的风格。只见他长长的马脸上露出一排洁白的牙齿，举起冒着泡沫的酒杯，轻松自在地朝我们微笑。珊卓冷冷看着我们，面色苍白，头发火红，全身不着衣物，只是从头到脚涂上一层深红色的乳胶，看起来就像只刚吃完大餐的吸血鬼一般，任何人看到她都会在脑海中留下深刻至极的印象。传说她身上的乳胶融合了圣水以及其它强效的保护魔力，而背上的刺青足以令天使呕吐、令恶魔窒息。有趣的是，她移除了身上、脸上所戴的许多钢环，如今还有不少环洞尚未愈合。她在腰间系了一条皮带，皮带上挂着许多装满死灵法术施法材料的褐色皮袋。她一点也不感到寒冷，只因墓地使她茁壮。珊卓？钱丝热爱死人——有时候甚至不止是热爱而已，只要能够让死者开口说话，她愿意付出很多代价。
我们曾经合作过几个案子。每件案子都圆满解决，只不过合作过程并不愉快。珊卓只着重结果，不在乎伤及无辜。我十分希望自己已经脱离了那个境界，不再是那种人了。
「哈啰，老兄。」汤米？亚布黎安说道。「很高兴你来了，而且还带了朋友来！真好。快坐下来跟我们一起吃点东西，喝点香槟吧。我认为在这种情况下，大家能够维持礼貌是很重要的，你说呢？」
「要我对他开枪吗？」苏西问。
「我还在考虑。」我道。「哈啰，汤米。我早就该猜到是你的存在主义天赋让我无法探知凯茜的下落。看来你还是喜欢装出一副无力的形象。」
他亲切地挥了挥修长的手指，说道：「好用的形象就该一直维持，我是这么认为的。」
「你兄弟还好吗？」
「还是个死人，不过他已经开始习惯死亡了。如今他已经成为一个比活着的时候还要称职的私家侦探。」
「我认为已经客套够了。」我道。「告诉我凯茜在哪里，不然我就叫苏西对你身上某个不幸的地方开枪。」
「胆敢轻举妄动的话，就不要指望还能再见到她。」珊卓道。她的声音深沉、响亮，听起来比氰化物还要可怕。「没有我们的帮助，休想找到凯茜？贝瑞特。」
「她在哪里？」我问。我的声音比今晚的夜色还要寒冷。汤米跟珊卓不禁微微坐直身子。
「她正安详地沉睡着。」珊卓道。「睡在其中一座坟墓之中。我对她施展了一个法术，然后跟汤米一起挖开了一座坟，将她放在里面，接着再埋起来。暂时来讲，她很安全。只要你去向渥克自首，汤米跟我就会挖她出来，安然无恙地送回夜城。当然，她在地下待得越久，要叫醒她就越困难……」
「当然。」我道。「你从来不喜欢没有缺点的法术。」我说着看向汤米。「你为什么会干这种事？珊卓我没话说，只要价钱够好，她什么事都肯干。但是你……你曾经如此引以为傲的那些原则呢？凯茜是无辜的，一切根本都不关她的事。」
他脸上微微一红，不过眼神没有丝毫退缩。「情势比人强呀，老兄。你已经变得太危险了，绝对不能放任不管。我亲眼看到你对默林还有妮暮所做的事情，记得吗？为了达成目的，你根本不在乎任何人、任何事。」
「不。」剃刀艾迪道。「这并非事实。」
我们全都有点讶异地向他看去。他一直安安静静，一声不吭，实在很容易忘记他的存在。
「我一定要阻止你。」汤米抬高音量说道。「你是个冷血、残暴又……」
「你几个月前就已经从过去回来了。」我插嘴道。「为什么之前没有采取行动？为什么要等到现在？」
「我保持低调，找个没人的地方好好想了一想。」汤米尽量让语气听起来不像是在为自己辩护。「我绞尽脑汁想要研究出一个好办法来阻止你，后来发现靠我自己的力量根本办不到。最后我拟订出这个办法，跑去找渥克帮忙，而他就派珊卓来协助我。这不是个好计划，我同意，一切只能说是你咎由自取。这叫作以毒攻毒。你也可以把这件事情当作……我对你的最后试炼，证明我对你的看法是错误的吧。用自首来表明心迹，让我和渥克相信你不是邪恶的吧。我向你保证，我们一定会释放凯茜，绝不会伤她一根寒毛。」
「办不到。」我说，尽可能地让他听出我声音中的迫切与真诚。「我母亲莉莉丝已经回来了。她比我还要可怕许多，而我是唯一可以阻止她毁灭夜城的人。」
「你太自大了。」珊卓说。「我们可以阻止她，不过等先解决你再说。」
「我一枪就能打爆你的头。」苏西？休特若无其事地说。
「你可以试试看。」珊卓？钱丝道。两个女人对彼此露出轻松的微笑。珊卓向前一靠，放下手中的香槟杯。苏西微微转动枪身，枪口始终没有离开她的身体。「我是死灵法师。」珊卓道。「这里是我的地盘。有这么多尸体为后盾，就连刮胡刀之神也没办法与我抗衡。你不该来这里的，渺小的神明，这件事情跟你无关。」
「跟我有关。」艾迪道。「我知道你在未来发现了什么，约翰。我知道你发现了谁。我一直都知道。」
我立刻向他看去。我曾在时间裂缝的未来里看见他的死亡，死在我的手中。但是我从来没有告诉过任何人。
他轻轻耸肩。「我是神，记得吗？」
「这件事没必要以暴力收场。」汤米感觉情况不对，语气急迫地道。「你知道你可以信得过我，约翰。」
「或许。」我道。「但是珊卓是帮渥克做事，而渥克……对于跟夜城相关的事情，有他自己的一套道德标准。为了帮当权者维持夜城的现状，他不惜牺牲任何无辜者。」
「他本来也会来……」汤米皱起眉头。「亲自向你保证他的诚意。不幸的是，他突然被调走了，听说是因为诸神之街那边发生了一些非常可怕的事情。」
我们全都看向剃刀艾迪。不过他有点不爽地回应我们的目光。「跟我无关。」他道。
「废话少说。」珊卓？钱丝有如猫咪一般站起身来。「该是办正事的时候了。」
「不！」汤米急急忙忙从地上爬起。「我们要给他投降的机会！你之前答应过的！」
「我骗你的。」珊卓道。「他的存在令我不爽。恸哭者就是死在他的手上。」
「啊，对了。」我道。「你的……该如何称呼他呢？我想不出来。你选择情人的品味向来很差，珊卓。恸哭者只是一个具有神明假像的邪恶强者罢了，少了他，整个世界都变香了。」
「他是痛苦圣者。他的存在有其目的！」珊卓大声说道。「他斩除弱者，惩罚愚民。我很荣幸能够为他效劳！」
「你跟恸哭者究竟是什么关系？」汤米？亚布黎安问道。他的天赋在空气之中成形，不过语气里却没有丝毫威胁的意味。在有必要的时候，汤米可以拥有十分强大的说服力。我不知道珊卓有没有感应到他的力量，不过她确实回答了他的问题，一双冷酷的绿眼睛紧紧锁住我的目光。
「我曾经追查过不少保险诈欺的案件。」她说。「后来经由一连串无法解释的自杀案件，我终于来到恸哭者的圣堂。我们聊了很多，我们……心灵契合，我想他从来不曾遇见过像我这样的人，对死亡充满热情的人。」
「本质相同的灵魂，终于在地狱中相遇。」我轻声说道。「你为恸哭者做了些什么，珊卓？你和你的恶魔签下什么样的契约？」
「对你而言是恶魔，对我而言却是上帝。」珊卓？钱丝说道。「我成为他的『犹大山羊』？，将所有受苦的人们带往痛苦圣者面前，而他则教导我死灵之道。他赐给我一直想要拥有的能力，让我可以踏入死者的墓穴，带着他们的力量回归人间。」
「当然了。」汤米道。「如此可怕的知识足以令正常人疯狂，但是你打从一开始就已经是个疯子了。」
「知音难求。」珊卓道。「现在闭上你的鸟嘴，汤米，不然就让你好看。我已经忍你很久了。」
「这是我的计划！」
「不！」珊卓道。「这一直都是渥克的计划。」
「你完全不在乎那些因为受你引诱而死在恸哭者手中的可怜虫？」我说。「那些死在绝望里面，然后又生存于恐惧之中，即使死后也无法脱离恸哭者掌控的人们？」
「他们是弱者。」珊卓道。「他们放弃自己的生命。我从不在压力下崩溃，从不曾放弃希望。我只会帮助那些值得帮助的人。」
「你当然不在乎。」苏西？休特道。「你比我还丧尽天良。我会十分乐意取走你的性命。」
「说够了。」珊卓道。「该是生命与死亡之舞登场的时候了，小人物们。约翰？泰勒、苏西？休特，以及剃刀艾迪，我将会唤醒所有因为你们而长眠于此的亡者。所有死在你们手中的仇人都将齐聚一堂，他们寒冷的心脏将会燃起复仇与痛恨的火焰。他们将会把你们拖入湿冷的土地中，以干枯的手臂迫使你们待在地底，直到……你们终于停止尖叫为止。可别说我从未帮你们做过任何事。」
她高举双手，摆出召唤亡者的姿态，嘴里念出远古的咒语。只见她十指之上突然爆出猛烈的能量……接着一切归于宁静。魔法能量于寒冷的空气中消失，完全没有发挥任何效力。珊卓神色尴尬地在原地站了好一会儿，最后放下双手，疑惑地看向四周。
「大殡仪馆的墓园设有强大的魔法防御。」艾迪以他有如鬼怪般的语调冷冷地道。「我以为所有人都知道呢。」
「但是那道魔法应该被压制了才对！」珊卓道。「渥克答应过我的！」
「当初不是这么说的！」汤米道。「怎么没人跟我说？」
「因为你没有知道的必要。」
随着一阵闹铃声响，空气之中闪出一道白光，接着一身西装领带造型的渥克凭空出现在我们面前。「这是……一段预录像响。这次会面，我大概不能来了，因为我怕自己的健康会受到影响。现在你应该已经发现墓园的防御魔法并没有按照约定解除，珊卓？钱丝。很抱歉欺骗了你，但我也是不得已才出此下策。你看，这整件事并不只是针对约翰？泰勒所设下的陷阱；而是针对你们所有人。泰勒、休特、亚布黎安，以及钱丝，因为你们统统已经被列为麻烦人物，而我必须专心一意地去应付手下所有先知全部坚持即将到来的大麻烦，于是上面决定要将你们一网打尽。至少我跟当权者争取到一项福利，就是在你们自相残杀或是被墓园本身给杀光之后，我们将免费为你们把尸体葬于此地；这是我最起码能为各位做到的。再见了，约翰，很抱歉一切必须如此收场，我守护你很久了……但是对我而言，工作永远摆在第一。」
影像中的渥克轻轻对着我们抬了抬帽子，然后消失不见。接下来现场陷入一片宁静。
「我们被耍了。」苏西道。
我看向艾迪。「他不知道你也在这里。你是我们出奇不意的王牌。」
「这是我的专长。」艾迪道。
「渥克，你这婊子生的高傲浑球！」珊卓？钱丝气得直跳脚。
「骂得好。」我道。「女士先生们，看来我们都已经失去利用价值了。我提议这时候我们应该站在同一阵线，放下彼此的成见，直到安全离开此地为止。」
「同意。」珊卓道，她苍白的脸颊上浮现愤怒的红晕。「但是渥克要交给我解决。」
「一件一件来。」我道。「凯茜在哪？」
「喔，我们就把她藏在正后方的陵墓里。」汤米道。「她睡得很安稳。你不会真的以为我会把她活埋吧，是不是？你以为我是什么人？」
「为了人类全体着想，我现在就应该把你们两个杀了。」苏西说。
「晚点再说。」我坚决道。
那陵墓是一座维多利亚式的大型石造建筑，外观佐以充满哥德风味的装饰，加上许多哀悼中的天使雕像；维多利亚时代的人们对于死者十分尊敬。汤米推开陵墓大门。透过门缝，我看到凯茜躺在地板上，有如一个小孩一般静静沉睡。她身上穿着十分时髦，身体覆盖在一件厚重的毛皮外套之下，睡得很沉，甚至微微发出鼾声。汤米急急忙忙地越过我，凑到凯茜耳旁小声念诵几句咒语。凯茜当即苏醒，坐起身来，一边打着呵欠，一边揉着惺忪睡眼。我走进陵墓中，凯茜马上从地上跳起，冲入我的怀�
