魔王在路上-第64章
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男人没说话,而是看向老者。老者点点头说:“众神时代的说法应该是出自那些地精学者。他们编撰大百科全书,试图解释这个世界的一切。最后也因为这个原因,他们的家园被彻底毁灭了。远古四大文明的说法略微有点好笑,除了古精灵文明直接继承了精灵帝国的遗产,还算是那么回事。其他的所谓三大文明并不算辉煌和强大,所以它们也在短时间内相继灭亡了。《精灵王传说》是古精灵文明中的那些后辈们,为了纪念精灵帝国的辉煌和历史,而撰写的叙事长诗。我这里没有完整的全本,只有一些零碎的诗句。读起来有不少艺术加工,并不完全按照事实在写。”
“《精灵王传说》。”男人笑起来,“那是不是所有的精灵王都有写进去?”
“据说各部族的精灵王都有提及,当然也有你。”老者知道男人最感兴趣的是什么,“‘未知的遥远,时间之初。无尽的光辉,圣灵之途。彷徨的王者,谢幕之路。’,关于你一共有三个篇章。”
“原来我在后人眼里,只是个彷徨的王者。圣灵之途啊,他们也太看得起我了。”男人自嘲地笑道,“年轻的人类,你现在知道我是谁了吧?”
女法师张大着嘴,她虽然已经隐隐有过这种猜想,但当男人亲口承认时,还是相当的震惊。
“精灵王陛下。”卡瑟琳站起身,郑重其事地弯腰行了一个大礼。
男人有些发愣。老者解释说:“这是人类的一种礼节,他们认为尊与卑应该有明确的区分。尊贵的高位者享有卑微的下位者的恭顺。据说有些人类之间,还要下跪……”
“这只是给予一位王者应有的尊敬,并非是自我卑贱的表明。”卡瑟琳直起腰不客气地打断老者的话,“任何一位精灵王都值得我尊敬。因为人类如今的魔法繁荣,得益于古精灵语的应用。可以说,没有古精灵语的帮助,人类便无法铸就‘魔法大发现’,也没有今天的成就了。”
精灵王又看向老者,老者摇摇头说:“我说过,对这个种族我没有多少印象。似乎他们在最近的几千年里,统治了地面世界。人类长久以来都是默默无闻的小种族,伟大的帝国时期他们根本连踪影都没有。据说在那个什么四大文明时代,他们才开始在大陆上繁衍。目前大陆的西部和东部各有一支人类在统治。”
“哦?你们的帝国也分裂了吗?”精灵王问卡瑟琳。
148 西朗姆之友
“帝国分裂?”女法师尴尬地说,“西大陆上确实存在一个人类帝国。但我来自于东大陆,历史上还未曾出现过统一的大帝国。”
老者在旁说:“现在的地面世界,陆地上并不相通,有一个亡灵的国度阻隔在中间。”
“亡灵啊,我怎么忘了他们。”精灵王恍然地拍拍额头,“死亡国度终于降临了吗?”
“您也知道死亡国度?”女法师对于那个神秘而陌生的国度并不熟悉,“我所在的东大陆几乎没有出现过那些亡灵。不,我遇见过他们。我遇见三个来自死亡国度的将军,他们不知为什么来到了东大陆,还找上了您的族人。”
既然眼前这位就是“彷徨的王者”,那据地精老教授所说,他便是精灵“弃民”们的精灵王。
“死亡国度嘛,那是个有趣的传说。”精灵王笑着说。
老者却插嘴说:“虽然都是亡灵,但你说的死亡国度,未必就是地面世界上的那个亡灵国家。”
“确实,那我们不谈这个话题了。”精灵王于是又问卡瑟琳,“你竟然还遇到过我的族人。你怎么知道那是我的族人呢?”
“说起来有些复杂,我在执行任务的途中,遇到了一群奇特的精灵族人。”卡瑟琳并不隐瞒,“他们被称为‘西朗姆’,据说是因为彷徨的王者遗弃他们的缘故。”
精灵王听后有些落寂,他沉默了一会说:“西朗姆啊,看来你真的遇到了我的族人。但并不是因为我抛弃了他们,他们才会被那样称呼。而是族人们决定跟随我进入地下世界时,就得到了那个名称。‘西朗姆’其实是其他精灵王对我的蔑称,我对不起子民们。”
“好了,这些典故还是由记忆告诉你吧。”精灵王看来失去了谈兴。
老者说:“既然你坚持,那我就让她知晓一些过去的事情。但她连一个普通精灵都不是,精灵王族的秘密我不会透露半分。”
精灵王挥挥手,大约就是“你看着办吧”的意思,然后闭着眼靠在椅子上不说话了。
老者拄着树枝站起身,他慢条斯理地走到卡瑟琳面前。“人类,报出你的名字。虽然你获得了许可,但我还是要赐予你一个说得过去的身份才行。”
女法师说:“卡瑟琳,来自王城达斯特的卡瑟琳。”
老者将树枝伸到女法师的身前,“握住它,来自王城达斯特的卡瑟琳。按照精灵王庭的法律,我将赐予你‘西朗姆之友’的称号。”
卡瑟琳伸出右手握住了树枝的一端,闪光从老者的手上亮起,冒出一串古精灵语沿着枝干传递过来。这串古精灵语爬上女法师的右手,经过手背继续前进,最后停留在她的额头上,成为了一个纹身。
老者收回树枝,从枝头上摘下一片拇指大小的绿叶。“卡瑟琳,吃掉这片叶子,你就会知道西朗姆的来历。”
卡瑟琳伸手便想去拿,老者缩回手说:“作为西朗姆之友,你有义务尽到朋友的责任。你吃掉这片叶子,也将分担西朗姆的命运。你真的愿意吗?”
“实际上,我有一位朋友被你们的族人软禁了。如果我能够离开这里,我是说渎神者乐园,信仰之海,乃至神国,我希望能够去帮助我的朋友。”女法师将自己的心思毫无保留地说出来,她刚才就已经想起了绿风。
老者慎重地再次打量了一遍卡瑟琳,“你完全不必说出你的心思。但是你的诚实,却让我看到了担当。”老者把原先的小叶子放进了自己的嘴里,又重新摘下一片更大的绿叶递给女法师。
“我只希望到了那一天,你可以公正地去决断。”
卡瑟琳接过那片树叶,“尽我所能。”说完她把树叶塞进口中,慢慢地咀嚼吞咽了下去。
西朗姆就是眼前这位精灵王的尊号,在古精灵语中,为“泥浆”的意思。泥浆是一种肮脏黏糊的东西,如果精灵们无意中沾到手上,都会用力甩一甩。所以西朗姆这一支的精灵部族,在其他精灵的眼里,就有被甩掉的意味,也就变成了所谓的“弃民”。
西朗姆原本是其他精灵王用来蔑称与他们决裂的同僚,但是“泥浆王”愤然离开精灵帝国后,将自己的名字干脆改为“西朗姆”以示决裂之心。
精灵帝国遗产的继承者——也就是后来的古精灵文明,是泛指当时东、西大陆上所有的精灵部落,共同缔造出的辉煌文明。这其中在文学方面,便诞生了流传至今的《精灵王传说》。
实际上,《精灵王传说》是所有地面上的精灵部落,一起参与撰写的一部精灵帝国史。而且精灵们是以帝国各大精灵王的伟大事迹,作为叙事蓝本来纪录的。但由于那时弃民已经进入地下世界,与地面世界的精灵部落彻底决裂。关于这位泥浆王的事迹,并没有被写入最初版本的《精灵王传说》里。
直到若干年后,民间一位不知名的精灵诗人,作为补充写下了三篇关于泥浆王的组诗。这也是为什么《未知的遥远,时间之初》、《无尽的光辉,圣灵之途》以及《彷徨的王者,谢幕之路》的风格,与全书的整体叙事风格相左,甚至有了后代学者,如吉斯林认为是伪作的说法。
女法师知道了这里面的来龙去脉,忽然能理解弃民们为什么与她熟知的精灵如此不同。是啊,从地面转入地下,离开了熟悉的森林、草原、山川,在没有阳光、环境恶劣的地下世界生存,如何还能保持原有的那种崇尚自然的生活习性呢?
“唉!”卡瑟琳将流转在自己脑海中的故事一一看过,发出一声沉重的叹息。从此刻起,她也将分担起西朗姆的命运。作为这一支被遗弃的精灵部族的友人,到底该做些什么呢?
“第二个问题,那么卡瑟琳,第二个问题你想问什么?”精灵王睁开了眼睛,女法师的叹息将他唤醒。他看向卡瑟琳的眼神变得柔和起来,就像和朋友在交谈。
149 放弃后的回报
第二个问题吗?
在卡瑟琳成为西朗姆之友后,身份的改变让她的内心感受同时发生了变化。她有种强烈的预感,现在的自己可以给予绿风非常多的帮助。不过前提是,她能够顺利离开这里。
“我想离开这里,离开神国,我想知道该怎么办?”卡瑟琳语气有些急促,她的情绪在身体里奔腾。
“你太着急了,卡瑟琳。”精灵王的声音带着一股平静祥和,飘进女法师的耳朵里,安抚着她的心,“你的情绪波动甚至影响到了孩子们的休息。”
精灵王站起身,“这样吧,我们出去走走,顺便陪陪孩子们。”
女法师忽然看见,里屋的门边探出好几个小脑袋。孩子们正笑嘻嘻地看着自己。
“情绪,我的情绪波动真的如此强烈?”卡瑟琳有点不敢相信,不过她还是顺从地跟在精灵王的身后走出木屋。原本在里屋睡觉的孩子们欢呼着也奔跑出来,他们在草地上打滚翻腾,相互嬉闹。
孩子中,唯有那个最小的小姑娘过来牵住精灵王的手,黏在爸爸的身边。
“爸爸,为什么她的心里有股火焰?好烫好热。”小姑娘瞧了瞧女法师说。
“因为她在担忧,她向往自由,不愿意被囚禁在牢笼里。”精灵王把小女孩抱了起来。
“可是这里多好啊,她担忧什么呢?”小姑娘又歪着头问。
“我也不知道,每个人心里都有自己的忧虑。”精灵王捏捏她的脸。
“那爸爸也有吗?”
“是啊,爸爸也有。”
“那爸爸的忧虑是什么呢?”
“爸爸的忧虑,等你们长大了就会知道。”精灵王笑着放下她,“去找哥哥姐姐玩吧。”
小女孩蹦蹦跳跳地跑开了。
精灵王望着孩子的背影说:“我每次心烦意乱的时候,就会站在这里,看孩子们玩耍。他们没有忧虑,他们的时光都是快乐的。你的第二个问题并不是一个纯粹问题,它也没有一个标准的答案。如果离开这个世界那么容易,我为什么还会这里呢?”
是啊,如果可以轻易离开这里,精灵王又怎么会被囚禁了三万年?
女法师发现自己根本就是问了一个很愚蠢的问题。
“你是不是觉得自己刚才的问题很愚蠢?”精灵王似乎洞悉卡瑟琳的内心,“其实大可不必那样想。从来就没有愚蠢的问题,只有不知所谓的答案。我无法离开这里,并不代表你没有机会。”
精灵王的话带着暗示,让女法师重新燃起了希望。不过这一次,她没有贸然发问,而是让自己保持一种平静的心态,继续聆听精灵王的教诲。
“看来你学会约束自己的心,利用平静的力量了。”精灵王笑着点点头,“你的第二个问题我们先放一边,你还有什么想问的吗?”
卡瑟琳摇摇头说:“我决定放弃第三个问题。”
精灵王显然没想到女法师会这样说。“这样可不行,你让我觉得是在占你的便宜。其实,如果你想知道古精灵语与魔法元素之间的终极关系,现在是个不错的机会。”
卡瑟琳面对**还是摇摇头,“人类完全有能力自己钻研。我在魔法领域的天赋有限,这点我的老师就曾指出过,所以他让我将主要精力放在学术上。”
“你的老师做得很对。”精灵王表示赞同,“没必要在自己不擅长的领域花费太多力气。你既然对学术感兴趣,我这里有一些精灵帝国最辉煌的年代里,创造出的文明成就。我相信人类没有掌握,你想不想知道?”
卡瑟琳差点就要点头答应,因为她知道不少老师吉斯林没有公开的研究成果。这些研究缺乏坚实的史料论据,因此始终压在吉斯林的抽屉里无法发表。但如果能从精灵王口中得到证实,那将会是多么巨大的学术突破。比如那神奇的精灵王堡垒,它的用途到底是什么。
但是此刻压抑下