魔王在路上-第35章
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隶的危险工作。但直到那段时期，佣兵团的团队主体人员，还是以近战为主的战士构成。
而佣兵团的职能范围出现进一步扩展，是发生在魔法师们开始加入到这个繁杂的行业中来。魔法师们之所以会加入具有军事性质的佣兵团，有一种说法是基于他们丰富的学识。虽然人类在三千年中迅速崛起于东大陆，和魔法大发现有着直接的关系，但长久以来，魔法师们一直并不以战斗者的面貌出现在人们面前。
历史上确实不乏个人战力强悍的大魔法师，传说中他们举手投足间就能毁灭城市。特别是在人类第一个千年时期，在与巨龙的战争中，涌现过数位能与巨龙一较高下的人类强者。他们中魔法师的数量占到了近三分之一，其中更有一位有着“龙之禁忌”这样的称号的人类超级强者——塔布大魔法师，曾经在以一敌三的情况下，重伤两头巨龙后从容而退。
不过有趣的是，据说塔布大魔法师一生中，没有真正杀死过任何一头巨龙。与他交战的巨龙，但凡记载下来的无不幸存。所以后来塔布能成为与巨龙谈判的重要代表，并接受邀请前往龙城，又安然回归。这既是因为他的超强实力，也是因为他与巨龙们并没有结下生死大仇。
不论魔法师们是不是拥有着强悍的战力，但实际上他们的第一身份，通常是一位学者。比如塔布大魔法师就是一位语言学家，他规范了现在大陆通用语的文字基础；又如古精灵语学家马斯特，本身也是一位不入流的魔法师；包括他那位成为龙考派历史学大师的学生德拉赫，则是出身北塞卡联盟学院的魔法学徒。
当然每个魔法师研究的领域不同，他们中有些人专研魔法学以及魔法理论，像是著名的“元素之三杰”，这些人可以称作为纯粹的魔法师；有些人如塔布，还有如今的皇家学院院长吉斯林，他们在魔法领域有着很高的造诣，同时又在一些其它学术领域取得了较高的成就，则可以称作为学者法师；至于剩下的像马斯特和德拉赫这样的，在学术领域的成就远远高于他们的魔法造诣，则不妨称作为弱法学者。
佣兵团的职能再次发生变化，就是由于弱法学者们的活跃推动的。终结十王年代的法伏特大帝，在步入晚年后重用了著名的弱法学者埃克庞兹出任宰相。
因为王国经过了相当长一段时间的休养生息，国力达到了法伏特大帝统治时期的巅峰。作为博物学家的埃克庞兹宰相，以法伏特大帝的傲世武勋以及王国庞大的国力为背景，提出了一个有意思的“无人区扩张原则”。
无人区扩张原则简单说，就是鼓励人类（王国的居民）前往一些大陆的无人区进行开发和定居。一旦无人区的开发和定居被王国认同，那么开发地区将成为开发者的私人领地。在条件成熟时，开发者有受封成为王国贵族的可能。而王国的疆界也会基于新晋贵族的领地，重新界定。
实际上，无人区扩张原则只是一个学者灵机一动的想法。它鼓励民间人士自发地为王国实现对外扩张，而从国家层面却不给于任何实质性的帮助，仅仅许诺一个贵族的虚衔。
这条原则推出后，最先受益的居然是森林中的猎人，草原上的牧民，以及海岛上的渔夫。那时冒出了一大批，诸如“黑森林”、“土山”、“群马”、“万牛”、“露岩岛”、“鲸鱼石”之类的古怪称号的贵族，就是遵循这条原则产生的。
但其实猎人依旧打着猎，牧民依旧放着羊，渔夫依旧捕着鱼。有了贵族称号的贫民们，自己都不知道，他们在王城的档案室里已经变成了贵族。王城礼宾司更是借法伏特大帝生日之际，向大陆各国发出邀请函。在邀请函中，不合常规地附上了，所有出席大帝生日晚宴的王国贵族宾客名单，其中就有新晋的无人区贵族。
当各国首脑们后知后觉地发现，王国突然间新增了几十个古怪的新贵族，而且这些新贵族的领地都在自己国家的周边。王国的疆域不仅在一夜之间膨胀起来，更是将一些十王年代后划定的中立缓冲区，吞并肢解。这立刻引发了一轮备战恐慌，“达斯特的利剑”难道要再次饮血吗？
这其中反应最强烈的，是当时大陆西部的威斯德联合公国。这个由过去西部三国合并而来的国家，是当时东大陆上国力仅次于王国达斯特的大国。
威斯德大公立刻致函达斯特，要求王国对这些莫名其妙的新晋贵族进行解释。同时派出自己的部队前往边境，对那里新诞生的两位“山中贵族”进行调查。
调查的结果却是发现，位于威斯德公国与王国之间的两座深山老林里的所谓贵族，都是来自于威斯德的山民。这两户山民在十多年前，迁入山区成为猎人，他们的家族总共都不到十个人。而且也根本不知道自己已经成为贵族，并作为出席法伏特大帝生日晚宴的宾客。
获悉调查结果的威斯德大公勃然大怒，有种被愚弄的感觉。他不仅向大陆各王国公布了调查结果，并且采用了最强硬的外交辞令，摆出一幅誓不罢休的姿态，喝问达斯特有什么资格分封他们公国的子民。
大陆的其它国家在威斯德大公的带动下，纷纷发出自己的声音，或硬或软地一起要求达斯特对于那些无人区贵族的由来作出解释。
埃克庞兹宰相这时才姗姗来迟，向东大陆的所有王国提出了他的“无人区扩张原则”，并声称这应该作为今后大陆上所有王国，对外扩张时都适用的一条基本原则。
三年后，由东大陆五大国签定的《达斯特公约》，确认“无人区扩张原则”为国与国之间解决疆界纠纷的一条基本准则。随后越来越多的人类王国先后承认《达斯特公约》，并共同签署了《达斯特附约》。
时至今日，无人区扩张原则的具体描述，各国的解释各不相同，但它确实成为了一条大陆国家间的公共原则。而埃克庞兹主导的“第一次无人区扩张”，最终只保留下六位贵族及其封地，并得到了大陆各国的承认。其中就包括今天赫赫有名的巴尔家族，而西凡亚行省中巴尔大公爵领的中心区域，就是那时候保留下来的一小片丘陵。
《战争的前后》对于这段时期的大陆外交形势，作出过一个客观的评价。书中写道：威斯德大公的外交策略，标志着整个东大陆从战争时期的武力外交，正式进入相对和平时期的国力外交。而王国宰相埃克庞兹的外交手法，则是诠释了在国力外交中，“国力决定成果”的基本准则。
不过在西大陆出版的一本名为《动荡的东大陆》的书中，对于“无人区扩张原则”有过一个不同角度的评价：
“这条原则的通行，标志着人类对于东大陆上其他种族的压制性侵略的开始。”
不管西大陆人是怎么理解东大陆的国家对外原则，在当时埃克庞兹无人区政策的推动下，学术界基于此掀起了一股探险与考古的热潮。
弱法学者中，一部分从事野外生物以及考古研究的学者，他们以雇主身份雇佣了一些佣兵团，并且亲自率领佣兵团，前往深山老林或者人迹罕至的地方，进行探险和考古活动。
这些探险家和考古学家不仅拥有不弱的野外生存能力，而且对于大陆的地理、风俗、方言等方面都比较熟悉。而且作为魔法师的他们，在战斗中依靠自己的头脑，往往能让一些小魔法发挥出意想不到的作用。所以这股热潮过后，有些聪明的佣兵团，开始主动招募一些魔法师进入团队，以期为佣兵团增添新的工作潜力。
于是远途押送贵重物品或重要信件，寻找丢失的宝藏，探索鲜为人知的地域，等等新的工作内容出现在佣兵团的挑选范围内，佣兵团的业务半径自此大大地增加。
不过由于愿意加入佣兵团混口饭吃的魔法师，通常无论是在“法”方面，还是“学”方面都不怎么样，和那些学者法师甚至弱法学者都无法相比。因此实际上为佣兵团带来的利益很有限。
但他们至少为佣兵团这个行业注入了新的血液，而且再弱的魔法师包括魔法学徒也好，总比一般的战士受过更好的教育，懂得更多的知识，学习和总结能力都非常强。比如他们中一位没有留下姓名的魔法学徒，就专门写了一本《常见寄生生物处理方法》的小册子；又有一位无名老魔法师写出了《饮用水鉴别五法》。这些常识性小册子后来被编辑成册，就有了今天的《佣兵团常识手册》。
而且直到现在，每个参加佣兵团的魔法师都会遵守一条约定俗成的规矩，义务为《佣兵团常识手册》添加一条至少基本常识。
所以卡瑟琳看着手上的牛眼恶魔，已经想到了处理方法。
96 虔诚的女法师
如今在《佣兵团常识手册》里，记录的关于各种寄生生物的处理方法，已远远要比《常见寄生生物处理方法》那本小册子里的资料丰富。这归功于前赴后继的佣兵团魔法师们的无私分享。
但《佣兵团常识手册》毕竟不是一本系统化的学术论著。所以尽管内容充实了很多，涵盖的寄生生物种类依旧有限。新增添的资料，除了那些最常见的动植物类寄生物外，则加入了一些佣兵团执行任务时，前往特殊地形区可能遭遇的寄生生物。这其中却不包括来自于地下世界深处的牛眼恶魔。
不过，随着越来越多的高水平魔法师，加入到佣兵行业中来，对于同一种寄生物的处理方法，渐渐偏向于从魔法领域去解决。因此有人以此来说明，现在的佣兵团越来越难以摆脱对魔法师的依赖，倒也不无道理。
的确，魔法师在佣兵团中的地位是越来越重要，但这是他们拥有强大的魔法力量决定的。眼下流行的团队战术，通常喜欢围绕魔法师来展开。比如库尔佣兵团就是以卡瑟琳为核心进行团队作战。女法师不仅担负着防御任务，同时也在战斗中肩负着支援和强力攻击的工作。
但是这种布置的前提，是魔法师能够轻易施展他们的魔法，也就是在一个饱含自然元素，并能让魔法师捕捉到的环境中。所以，当此刻的卡瑟琳，忽然发现自己身处在一个与自然元素绝缘的世界里，这瞬间带来的冲击，可远较女法师见到寄生在她手掌上的牛眼恶魔时的冲击，要大得多。
卡瑟琳皱起眉头，她预备的几种对付这个寄生眼球的招数，居然都无法施展。虽然不了解牛眼恶魔的具体特性，但凭借女法师丰富的知识，她非常快地就拟定好几种可以一试的处理方案。可偏偏现在，自己却根本无法和自然元素沟通
“难道这就是冒险者们常说的禁法之地？一种将魔法师变成普通人的特殊环境。”努力冥想片刻，确认魔法无法实施时，卡瑟琳有些烦躁。
女法师深吸一口气，想使自己已经躁动的情绪平复下来。虽然似乎很难做到，但这种时候除了冷静，还有什么可以做的事情呢？
卡瑟琳推开车门，探出头去张望了一下。撇开马车中那些奇怪的小手掌装饰花纹，卡瑟琳判断出，她乘坐的这辆贵族用车的装潢风格十分古老。目前，不，甚至是早上数百年的那些贵族家族，都不会使用这样的装潢。
女法师感觉自己在哪里看到过这种样式，但一时又想不起来。所以她决定从马车的外部进行观察，顺便了解一下，自己到底来到了哪里。
不知道为什么，卡瑟琳从苏醒的那刻起，在一个陌生的环境中，始终没有感到过恐惧和害怕。而且她控制自己情绪的能力，明显要比过去强大得多。她呼吸了几口车外的冰冷空气后，已经完全冷静下来。
马车坐落在一块狭长地带上，它的后方是一片高大黑暗的森林。林中的树木明明就在十多米外，却无法看清，像是蒙了一层黑色的雾。马车的前方是一座高耸的山，卡瑟琳沿着光滑的峭壁抬头望去，高山一直插进云霄之中，望不见顶。
“噗通”卡瑟琳仰天摔倒在地。就在她仰望这座高山之际，视野中不知有多高的山峰轰然向她倒来，渺小的女法师立刻被压倒在地。
“噗”卡瑟琳喷出一口热血。她觉得自己的五脏六腑全给压得粉碎，连呼吸都困难起来。
女法师平静地躺在地上，嘴角不住地溢出鲜血。她看着灰暗森林和巨大山峰勾勒出的一小片天空，“这次真的要死了吗？这好像也是个不错的结果。”
“卡瑟琳大人�
