神秘的西塔福特-第25章

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　　她犹豫不决。　
　　“我不赞成，实在不赞成，我——”她不安地四处望望，好象要找个地方逃避一样。　
　　布尔纳比少校，你是策列里维安的朋友，你看怎么办？”　
　　少校的两眼撞上了莱克罗夫特的目光，他明白，这是后者预示以防万一的目光。　
　　“为什么不呢？”他生硬地说。　
　　投票作出了决定。　
　　罗尼到隔壁拿出上次用过的小桌，放在房中间，并摆好椅子。没有人说话，显然，这个试验是不受欢迎的。　
　　“我看，这是适当的，”莱克罗夫特先生说，“我们将要作的试验，同上星期五一样洽恰是在同一条件下进行的。”　
　　“不完全一样，”威尔里特太太反驳说，“杜克先生没有来。”　
　　“树。”莱克罗夫特先生说，“遗憾，他不在这里，真是大大的遗憾。呢——嗯——我们把皮尔逊先生当作他的替身吧。”　
　　“白里安，不要参加，我求求你，不要参加。”怀阿里特大叫起来。　
　　“安德比先生，’，莱克罗夫特刚一开口，查尔斯就打断地的话。　
　　“我不参予这事。我是记者，而且你又不信任我，我还要把各种现象速记下来。就这样吧，行吗？”　
　　于是，其他六人围着桌子坐下，查尔斯把灯熄掉，坐在火炉边。　
　　“等一等，”他说，“几点钟？”他借着火光瞄了一下手表。　
　　“奇怪。”他说。　
　　“什么奇怪？”　
　　“恰好五点二十五分”怀阿里特发出低低的叫声。　
　　莱克罗夫特先生严峻地说：“不要做声。”　
　　几分钟过去了，这次和上星期的气氛完全不同，没有笑声，没有窃窃私语，只是一片静寂。终于，一个不大的声音打破了沉寂。　
　　莱克罗夫特先生叫了起来。　
　　“那儿是谁呀？”　
　　黑暗里又传来微弱的，令人恐怖的声响。　
　　“谁呀？”　
　　微弱的声音停止了。外面响起震耳欲聋的敲门音。　
　　怀阿里持尖叫起来，威尔里特太太大喊着。　
　　白里安·皮尔逊沉着地说：　
　　“没事，那是在敲前门，我去开。”　
　　他三脚两步跨出房间。　
　　谁也没说话。　
　　门突然打开了。所有的灯全亮了。　
　　拿尔拉柯特侦探站在门口，后面是艾密莉·策列福西斯小姐和杜克先生。　
　　拿尔拉柯特一步跨进屋里，说：　
　　“约翰·布尔纳比先生，我控告你本月十四日星期五谋杀约瑟夫·策列维里安。我特此警告你，你所说的都将作为罪证记录在案。”　

　　
　　　











第三十章　艾密莉的阐释



　　围着艾密莉·策对福西斯的那伙人都目瞪口呆了！　
　　拿尔拉柯特侦探把犯人带走。　
　　查尔斯最先勉强说出话来：“我的大呀！　
　　艾密莉，我想立即到电报局去，寸金难买寸光阴呀！”　
　　“杀死策列维里安上尉的是布尔纳比少校。”　
　　“啊，我看着拿尔拉柯特逮捕他的，但拿尔拉柯特是可能发疯了，他怎么会杀死策列维里安呢？我是说，靠人力怎么办得到呢！如果策列维里安是五点二十五分被杀的话……”　
　　“环是五点二十五分，而大约是五点四十五分杀的。”　
　　“呃，即使是五点四十五分——”　
　　“我知道。你报本没考虑到它——滑雪屐，那是说明，切的东西——一双滑雪橇。”　
　　“一双滑雪撬？”大家异口同声地说。　
　　艾密莉点点头，继续说道。　
　　“对，他蓄意策划了那次转桌降神会。它不象我们想象的那样是巧合或无意识的逢场作戏，查尔斯。我们放弃的第二次选择——是有目的的。他看到不久就要下雪。正好是可以放心杀人灭迹的时机，他放出策列维里安上尉死亡的空气，刺激每个人的情绪，然后他假装心烦意乱，坚持要去埃克参顿。　
　　“他先回家，绑上滑雪鞋（这滑雪展和其他用其存放在花园的一间屋里），就出发了，他是滑雪能手，到埃克参领全是下坡路——极好的滑行，大约十分钟就到。　
　　“他走到窗下，敲一敲，策列维里安上尉完全没有戒备，就让他进去了，接着，当策对维里安上尉转背时，他趁机拿起管子——把他干掉了。呸，我一想到这事就恶心。”　
　　她战栗了一下。　
　　“这事轻而易举，他有充裕的时间，他擦干净雪橇，拿去餐室的橱柜，塞到其他东西的中间，然后，我猜想，他用暴力打破窗门，拉开各个抽屉，把里面的东西丢下地——造成似乎有人破窗而入的样子。然后，正好在八点钟之前，他走了，绕道爬上更高的大路，喘着大气走过埃克参领，装成从西诺福特走来的样子。没人怀疑到滑雪鞋，他就平安无事，医生不能玩忽地说策列维里安上尉死了至少两小时。然而，就象我所说的，只要没有人想到滑雪鞋，布尔纳比少校就可以持有不在犯罪现场的借口。”　
　　“但他们——布尔纳比和策列维里安——　
　　是朋友呀！”莱克罗夫特先生说，“是老朋友，他们向来就是老朋友，这是毋庸置疑的。”　
　　“这我知道。”艾密莉说，“我过去也是这么想的，我理不清头绪，我疑惑不解。最后，我不得不去找拿尔拉柯特侦探和杜克先生。”　
　　她停了一下，望望毫无表情的杜克先生。　
　　“我可以对他们讲吗？”她问。　
　　杜克先生微笑。　
　　“随你的使，策列福西斯小姐。”　
　　“不管怎么样——不，也许你倒愿我不说吧。我去找他们。我们把情况弄清楚了，查尔斯，你还记得你告诉我，依万斯说过策列维里安上尉经常用他的名字投寄竞赛答案吗？他认为西培福特寓所是个太堂皇的地址，咳，——　
　　你给布尔纳比少校五千镑的足球竞赛答案奖，就是他作的，答案确实是策列维里安做的，他用布尔纳比的名字，他认为地址用西诺福特第一号小平房顺眼得多。咳，你明白发生了什么事吗？星期五早上布尔纳比少校收到信，告诉他赢得了五千镑。顺便说，这一点本来早就该使我们产生怀疑了的。他对你说，他从未收到信，说什么由于天气关系星期五没有邮件寄来，那全是谎话，星期五早上是通邮的最后一天。我讲到哪里去了？哦？——布尔纳比少校收到了信，他想要这五千镑——极其想这五千镑，他搞倒霉的股票投机和其他的投机，亏损了很多钱。我想，可能他是突然闪过这个念头的吧。可能当他意识到那天晚上就要下雪，要是策列维里安死了的话——他拿那笔钱，就神不知鬼不觉了。”　
　　“真令人诧异！”莱克罗夫特先生低声说，“大使人惊愕了，我连作梦也未想到。可爱的姑娘，请问，你怎么知道这一切的？什么东西使你掌握到这正确的线索的？”　
　　为了说明这问题，艾密莉说了贝令太太的信和她怎样在烟囱里找到那双靴子的事。　
　　“看到靴子，使我开动脑筋，那是一双滑雪靴，这就使我想起滑雪鞋，我突然想到也许可能——我就冲下楼去，到橱柜寻找，那里确实有两对滑雪鞋。有一对比另一对长些，靴子跟长的滑雪鞋一样，跟另一对不同，较短的那对是另一个人的。”　
　　“他总该把滑雪鞋藏到别处去呀！”莱克罗夫特先生巧妙地表示不同看法。　
　　“不，不！”艾密莉说，“藏到哪里去呢？其实，那柜子确实是极好的处所。因为，过一两天，所有的东西就要封存起来了，而在这期间，警察极不可能费脑筋去考虑到底策列维里安有一对滑雪鞋还是两对。”　
　　“那他为什么要藏靴子呢？”　
　　“我认为，”艾密莉说，“他害怕警察可能也象我所做的那样——看见滑雪靴就想到滑雪鞋。所以，他把它们塞进烟囱去，而这当然就是造成了错误。因为依万斯发现靴子不见而我就非把它弄明白不可。”　
　　“他是不是故意加害于吉姆呢？”白里安·皮尔逊怒气冲冲地问。　
　　“啊，不是的，那只是吉姆的愚蠢霉气，他是个傻子，可怜的容易上当的宝贝。”　
　　“他没事了，”查尔斯说，“你不必担心他了。你把一切都告诉了我吗？艾密莉，因为，要是都讲完了的话，我要赶紧到电报局去了，请大家原谅。”　
　　他一头冲出了房间。　
　　“一位活跃的人物。”艾密莉说。　
　　杜克用沉浊的声音说：“你自己就是个活跃的人物，策刘福西斯小姐。”　
　　“就是！”罗尼敬佩地说。　
　　“哎呀：“又密莉突然表叫，瘫倒在一张椅子上。　
　　“你现在需要喝些兴奋剂。”罗尼说，“来杯鸡尾酒，怎样？”　
　　艾密莉摇摇头。　
　　“喝点白兰地。”莱克罗夫特先生小心翼翼地建议道。　
　　“喝杯茶吧。”怀阿里特说。　
　　“我很想要一点擦面粉，”艾密莉若有所思地说，“我的粉扑忘在车上了。我知道，我太兴奋了。”　
　　怀阿里特带她上楼去找神经镇静剂。　
　　“这更好！”艾密莉一面轻擦鼻子，一面说，“这多好呀！我现在好多了，你有口红吗？”　
　　“你真了不起！”怀阿里特说，“这么勇敢！”　
　　“真的吗？”艾密莉说，“我一直伪装成优柔寡断的人，心里老是不舒畅。”　
　　“我明白，”怀阿里特说，“我也感到极其不安，前几天为了白里安，一直担惊受怕。　
　　当然，他们不能因为谋杀策列维里安案件而把他处以纹别。但是，假若他一旦讲了他这段时间的住处，他们早就会逮捕他，说他是策划父亲逃跑的人。”　
　　“什么？”艾密莉停止掠脸，问道。　
　　“我父亲是个逃犯，这就是我们，我和我母亲到这里来的原因。可怜的父亲，他有时老是那么古怪，所以做出那些可怕的事来。在我们从澳大利亚来的路上，我。白里安……嗯……我和他……”　
　　“我明白了。”艾密莉为她说好话，“当然，理所当然的，你们……”　
　　“我什么都告诉他，我们两人订了计划，白里安真了很，幸好我们很有钱，白里安策划一切，你知道，要逃出普林斯顿难极了。但白里安策划成功了。这实在是个奇迹，这个安排是这样的：父亲越狱后，要穿过乡下到这里，躲藏在皮克西的岩洞里，然后他和白里安装成我们家的两个男仆。因为我们已先行到了这里，这样我们就不受怀疑了。这地方是白里安告诉我们的，还建议出高租金给策列维里安上尉。”　
　　“我非常难过，”艾密莉说，“我是说，这一切都告吹了。”　
　　“母亲的身体也因此垮了。”怀阿里特说，“我认为白里安是个了不起的人，跟一个犯人的女儿结婚，并不是人人做得到的。但我认为这实在不是父亲的过错，大约十五年前，他被马重重地踢了头部，从此，他就有些神经失常了。白里安说，如果当时找到个好律师的话，他完全可以出狱。唉，不谈我们的事了。”　
　　“还有什么办法可想吗？”　
　　怀阿里特摇头。　
　　“他病得很严重，露天干活，天气又这么酷冷，他患了肺炎，我不禁冒出一个念头，要是他死了——那——对他还好。这念头实在可怕，但你是理解我的。”　
　　“可怜的怀阿里特！”艾密莉说，“太遗憾啦！”　
　　这姑娘摇摇头。　
　　“我找到了白里安。你有了……”　
　　她没有窘态。　
　　“嗯，”艾密莉沉吟地说，“就是这么回事了。”　

　　
　　　











第三十一章　幸运儿



　　十分钟后，艾密莉匆忙地走下胡同。威亚特上尉背靠着大门，想阻止她。　
　　“哎！”他说，“策列福西斯小姐，我听到的事怎么样？”　
　　“一点不假：“她一面走一面说。　
　　“哦！喂，请进来喝杯酒或者喝杯茶吧，时间多着呢，何必这么匆忙，对有涵养的人来说，这不大好。”　
　　“我知道，我们糟透了：“艾密莉头也不回，说了就走。　
　　她要突然给帕斯荷斯小姐爆炸性的消息。　
　　“我把一切都告诉你吧！”艾密莉说。　
　　她立即把事情的全部过程倾吐出来，还常常被帕斯荷斯发出的“我的天呀！”“不至于吧！”“嘿！怪哉！”所打断。　
　　当艾密莉叙述完后，帕斯行斯小姐用时托起身体，自命不凡地摇动一只手指。　
　　“我不是说过吗？”她问道，“我对你讲过布尔纳比忌妒他人。他们确实是朋友，二十多年来，策列维里安什么事都干得比布尔纳比好，滑雪、登山、射击、猜字谜等等都比他强，策列维里安有钱，而他一贫如洗。布尔纳比心胸狭隘，哪里容得这些。　
　　“长期以来就如此，我能告诉你的只是：