时光之心-作者:格子里的夜晚-第3章
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第五章 豪宅
“这怎么说？”刘总管凑趣地问道。
“叶家现在家底殷厚，加上师兄弟们住在一起，一直想换个大园子。去年春天，叶家买了永明渠边上的一块地，起了瞻园。结果宜城总督彭德田彭大人说要让家里老母来宜城养老，说动了叶家老爷将瞻园卖给了他。这瞻园虽然不算大，但房舍精致，庭院秀丽。然后就是薰风阁了，一万两黄金，可我家东主还连连夸少东家这园子买的值。去年秋天叶家小少爷画了图样，叶家大师兄监工在江北建了寄啸山庄，原本是打算到了冬天就搬进去，结果江北水师都督闵越闵大人说喜欢山庄的名字，又说叶家要做生意每天来往两岸不便，最后甚至说出了许彭大人赖，许我们杜家赖就不许他也赖一回？闵大人派兵把金子塞进叶家，自己抢先就住了进去，叶家小少爷想找闵大人理论，但闵大人一直赔笑，就是不肯搬出来，后来也就只好认可了这桩买卖。”
说到这里，不管是小姐还是刘总管都笑得不可自抑。想象一下14岁的天才少年委屈却又无可奈何的嘴脸，应该是十分有趣吧。而那个闵越，好歹也是二品的高阶武官，又是闵家的实力派人物，居然这般耍无赖，要是这些事情在京城里传开，想必不知道多少人会惊掉下巴。
只听那掌柜继续说道：“从去年秋天开始，叶家小少爷还有整个叶氏工坊都在帮齐家老爷子造宅子。宅子就在城南的飞燕岬，规模宏达，花钱是流水一般。尤其是还连着岬角下的海面，有个很小的码头，也合了齐老爷子海上讨了五十年生活的身份。据说光是石雕木雕就有不下千幅，齐老爷子看那些图样的时候，老泪纵横，直夸叶家小少爷懂海也懂他。这宅子叫观涛阁，想是再下个月应该就能完工。……叶家小少爷前一阵买下了城南烟景山，一连在山上起了9个大大小小的园子，准备和师兄弟们分住。那一溜庭院由一条玉带般的青石路连起，整个烟景山被叶家小少爷造成了一个大园子，起名为清泉村。尤其是山顶的那套宅子，明明应该在风口上，却是微风徐徐。更妙的是那个地点，观海，观潮，观云，观鸟，观霞，观雾却无一不是在最好的位置上。步出前院有山泉，后山就是各色果树，山里的猴子还喜欢用猴儿酿从住家手里换各种吃的，脾气很是温和，还喜欢和小孩子玩耍。叶家的那些师兄弟们分到了宅子倒是各自都住下，过得十分惬意，唯有这最好的宅子，现在正被齐家老爷子霸占着，说什么，什么时候给他的宅子建好了什么时候还给叶家小少爷。其实，那是齐家老爷子在斗气呢。他拿出10万两黄金想要买下那宅子，叶家小少爷一定不肯，连齐家老爷子也不得不耍一回赖了。”
这掌柜的说得十分生动有趣，逗得小姐和刘总管十分开心。连那些在边上伺候着的侍女也捂着嘴在那里笑。
“什么宅子，居然十万两黄金都不肯卖？”要说刘总管有些难以置信倒不如说他是主动问话，让小姐的疑窦都能得到解释。
掌柜的欠身说：“这个小老儿可也不知道了。不过，两位贵客从京城来，如果只知道叶氏工坊的家具富丽华贵，那恐怕并不足以知道叶氏的好。叶家那些家具图样都是出自叶家小少爷的手笔，小老儿曾经从少东家嘴里听到过叶家小少爷的只言片语，大概是能够解答尊客的问题。叶家小少爷曾有言说，除了客厅，其他地方都是他自己的，不用摆排场，不用管别人看得惯看不惯，唯有要自己住得舒服而已。叶氏工坊那些看起来不登大雅之堂的椅子桌子和床，却都是最舒服的。宜城那些富户，不少是明着摆出一套看起来堂皇的家具，私下用着的却是叶家那些最好用最舒服的家具。叶家小少爷挖空心思给自家造的宅子，又是在山顶摆明了不是准备接待客人的地方，到底舒服到了什么程度，那就不是小老儿我可以揣测的了。”
这几句话很有道理。京城里达官贵人是多，居家难免讲究排场，却甚少考虑到自家是不是合用，住的是不是舒服。多数人也就是觉得厅堂陈设华丽，反正住着住着也就习惯了，舒服不舒服的问题摆到一边不提。
掌柜的零零碎碎说着好玩的事情，时间过得飞快，不一会，临江楼的少东家杜风池已经来了。杜风池看上去二十四、五岁的样子，穿着一身青灰色的绸衫，显得极是干练。杜风池在楼梯口听掌柜的稍稍介绍，当听得到现在这一行人还没表露过身份，稍稍一愣。杜家海商出身，扎根宜城，这些年做的却是酒楼客栈的买卖。杜风池走南闯北，阅历甚广，怎么会看不出来那些护卫都是身手十分了得。看楼下那些护卫们已经用餐完毕，但既然主人在楼上他们也就等着，都是叫了几壶茶水，一边喝茶一边摆开了“行军棋”。虽然吸引了酒楼里的很多闲客观战，但护卫们自己却都很安静。这份纪律，还有喜欢行军棋的特点，恐怕只有京城少数几支禁军才有这等排场。禁军出京并不犯忌，可他们护卫着的是谁呢？那个看起来身子柔弱仿佛风吹就倒的少女，究竟是何方神圣？
杜风池不敢唐突，远远的就对那两个护卫拱手道：“劳烦两位通传，杜风池求见。”掌柜的可以走近那是因为他是伺候着的人，但杜风池前来可就是正式见礼，这之间的区别杜风池不敢轻忽。要是仗着刚才掌柜的和他们言谈甚欢就贸然上前，只会给对方留下不好的印象。
刘总管从屏风后迎了上来，说：“杜家少爷这边请。”他领着杜风池走到屏风之后，让杜风池坐在他刚才的位置，而他自己则站在了小姐身后。小姐对面的位置，居然杜风池都不够资格去坐。杜风池只觉得对方高深莫测，不敢计较对方对于自己身份的评价，他恭敬地问道：“还没有请教小姐如何称呼。”
刘总管看向小姐，看到她微微点了点头，他沉声说道：“鄙家小姐姓卓。”
卓？这在东平国不是个大姓氏，能够有这份排场的世家，恐怕只有现在东平国兵马总统领，大将军卓莽一家了。卓莽的妹妹卓秀是东平王后，卓莽则是和当今东平国主谈文培一起戍守北疆10余年，一起在刀头里滚大的交情。
杜风池立刻就觉得，对方还让自己坐下，实在是很有礼貌也很看得起自己了。他也不敢多问，说道：“卓小姐愿意下榻薰风阁是鄙家的荣幸。薰风阁从上月开始洒扫不休，随时可以入住。只是现在莲池尚未成景，莲蓬青涩，不免有些有碍观瞻。还请小姐见谅。”
卓小姐微微颔首道：“这就是天时了，怎么强求得了。杜家盛情招待，小女子也很想看看薰风阁胜景，叨扰之处还请见谅。”
杜风池和卓小姐客气了几句，又介绍了一下薰风阁，正当他想要索性一路延送卓小姐一行去薰风阁的时候，一个伙计蹭蹭蹭地跑上了楼，看这杜风池在和卓小姐答话，一副着急的样子。
“杜公子，不耽误您的事。找个伙计带我们去就行了。”卓小姐指了指楼梯口的伙计说。
杜风池微微欠身致歉，走过去和伙计说了几句之后，脸色一变。他重又走到卓小姐身侧，长揖道：“小生本该一路送小姐去薰风阁，但朋友有事，还请小姐原谅。”
卓小姐微笑着说：“杜公子尽可自便。”
第六章 弈战楼
杜风池吩咐了掌柜几句，就急匆匆地离开了。掌柜的先前已经收了金子，现在怎么也不肯再收餐点的费用，嘱咐了一个机灵的小二给他们领路。一路恭送着他们走出了临江楼。待得卓小姐走出临江楼的时候，马车已经在门口等着，护卫们也都上马等着了。
卓小姐忽然想到了什么，问掌柜的：“除了吃喝的场所，出去采买东西的地方，宜城可有什么好玩的地方？”
宜城商贾云集，但除去吃喝购物，能说得上好玩的地方还真的不多。掌柜的一时愣住，居然看向边上那个聪明伶俐的小二。小二脆生生地说：“要不，小姐去鸿运巷看看？今天在鸿运巷弈战楼是行军棋的月赛。我看小姐您的卫士里都是行军棋的高手……”
掌柜的打断了小二的说话，赔笑道：“鸿运巷确实是热闹的。宜城的青年少年倒有一大半喜欢跑跑弈战楼。不过，小姐您看是不是先去薰风阁落脚了再说？”
提到弈战楼和行军棋月赛的时候，卓小姐就注意到周围那些卫士们开始竖起了耳朵听了。她笑了笑说：“就去鸿运巷看看吧。”
卓小姐转向那些卫士，说：“刚才谁输的最惨的，带着巧儿去薰风阁先安顿，其他人一起去吧。”
卫士们热烈地应声道：“是。”而那几个刚才输了棋的，不免哀声叹气。掌柜的连忙又叫了个小二给他们一行带路。刚才杜风池已经吩咐他无论如何要让这一行人满意。
小二一路小跑，引领着他们穿行于闹市。虽然他们不欲引人注意，但以这些卫士的身姿气质，竟然是想要低调都不行。刘总管则坐在驾车卫士身边的车辕上，在车启动之后，他轻声报告说：“刚才杜风池被叫走，说是叶家出事了。”
卓小姐微一沉吟，说：“刘叔，派个人去看看。这个叶家小少爷太有意思了。”
“是。”刘总管答道，随即他一挥手，一个卫士赶紧凑了上来。“航天奇，你去叶家看看，到底怎么回事，有了消息就来回报。”
一行人不久就来到了鸿运巷。鸿运巷有两丈多宽，虽然人流如织，却也并不太显得拥挤。只是在那弈战楼前，聚集起里三层外三层的人流，几乎连弈战楼的门都看不到了。在那门口挂出来的是巨大的棋盘，而大家都聚在棋盘周围。
小二热切地眺望了一下，随即捶胸顿足道：“今天居然是谢小忆进了月赛决赛，早知道我下午就向老板告假来看了。现在恐怕是挤不进去听讲解了。”
一名卫士问道：“这谢小忆很厉害吗？”
小二回话道：“好叫诸位大人知晓，刚才看诸位大人都是用的黄铜的棋子和榧木的折叠棋盒棋盘，这可是最高等的一套了。诸位大人们棋力也很是厉害。但这样的棋盘，像我们这些打杂的小工都是用不起的。小人也只有一套陶制棋子和竹制的棋盘。弈战楼里租用棋盘棋子收费甚廉，我们这些喜欢玩行军棋的才能在下工以后经常来。但练习有限，棋力也总是上不去，真的下起来，总是不敌那些家境比较好的少年。可这谢小忆，和我们一样也是打小工的，他现在还每天在码头扛包。要说这宜城的贫民里，谢小忆是当之无愧的第一高手。”
行军棋易学难精，分成两方对弈和四方对弈两种玩法。每方开始的时候都有一定的分数，用分数兑换出不同类型的兵种配制。有人喜欢骑兵有人喜欢步兵有人喜欢混合有人喜欢专精，而不同兵种的校尉也需要不同分数兑换，还有不同等级。由此演发的精兵战术和人海战术都各有特点，连军中将领都觉得行军棋的设计者一定是懂军事的。在同来的这些卫士里，还着实有几个酷爱行军棋的高手。这个和小二对话的鲁丹就是其中之一。
“那讲解又是怎么回事？”鲁丹问。
“每次月赛决赛的时候，对弈双方摆出的棋，都立刻传到外面大厅。每次都有两位或者几位行军棋的高手，给大家讲解为什么双方会这样下，有什么好处和坏处，推测双方优势劣势和下一步会怎么走。这些讲解可是十分精彩，很多原先想不明白的战术，被这些高手们一点就通。”小二一脸憧憬地说。“外面挂大棋盘就不管了，没有人讲解，大家稀里糊涂看了就算了。水平高的还好，本来棋就臭的，看到最后也只能知道谁输谁赢，就是不知道为什么。”
等再走近一点看清楚了大棋盘边上挂着的另一名棋手的名字，小二瞠目结舌道：“难怪聚了那么多人啊。和谢小忆对阵的居然是索铮。”
鲁丹问：“这索铮很厉害？”
小二开心地说：“索铮的哥哥是叶氏工坊的二师兄，他自己也是叶氏工坊的学工。现在叶氏工坊的几位管事的都忙着弄齐家老爷子的宅子，想来叶氏工坊负责做棋子的人里就有索铮一个。他可是整天和棋子打交道的。索铮下棋的路数天马行空，不拘一格，经常出怪招的。大家都很喜欢看他下棋，那完全不兑校尉上场的超级人海战术就是他首创。”
鲁丹听得一愣一愣。京城虽然行军棋也逐步兴起，但决没有像宜城这样热闹到了可以围着大棋盘有人讲解有人直播的地步，至于战术上，更是“落后”于宜城好几个月。这人海战术已经是他们军中的人笑骂的流氓战术了，超级人海战术又从何说来？
“这行军棋也是叶家的买卖？”小二混没有注意到这如同响在耳边的声音来自刘总管。小二和鲁丹开始对话的时候，刘总管就不断将两人的对话转述给卓小姐。听到这行军棋也和叶家有关�
