夜城系列05:错过的旅途-第22章

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　　这个古老的夜城光怪陆离、危机四伏，不禁让我在心中掀起一种回到家里的感觉。
　　「那么，」苏西一派轻松地问。「这回是莉莉丝刻意要我们来的，还是单纯因为梅林之心的法力耗尽了？」
　　「我哪知道？」我说。「若说是亲爱的母亲再度出手干涉的话，我也不会感到惊讶。她要不就是还想阻止我们目睹夜城的创造过程，不然就是想要我们在这个年代经历某个事件。比较复杂的是我们有可能在这里碰到莉莉丝本人，我是指这个年代的她。因为此时她说不定还没有被逐出夜城。我们必须步步为营，苏西。如果让这个年代的她发现我们的踪迹，事情就糟糕了。」
　　「为什么？」苏西问。「这里的莉莉丝又不认识你。」
　　「我认为……只要见到了我，她就能看穿我的身分。」我说。「接着她就会询问我们来此的目的……如果让她知道自己将被放逐到地狱边境的话，一定会想尽办法阻止一切的，到时候我们的未来可能就会变得很不同了。」
　　「女巫的尸体要如何处置？」苏西问。每当想不出头绪的时候，她就会先去处理其它比较实际的问题。
　　我看了看四周，在广场某个角落里发现了一个垃圾堆。那垃圾堆占地极大，有如小山一般，到处都是苍蝇跟野狗还有其它小动物。我向垃圾堆指了指，苏西立刻点了点头，弯下腰去将妮暮的尸体扛在肩上。我捡起梅林之心，发现这颗暗红色的肉块已经开始腐烂。我们将心脏和尸体往垃圾堆里一丢，一堆苍蝇立刻围了上来，抗议我们入侵它们的领土。在如此接近的距离之下，垃圾的臭味难闻到了极点。我们在满坑满谷的垃圾中发现了好几具腐烂程度不同的尸体，其中有些是人类，有些是其它种族，另外还有多到无法计数的狼跟狗的尸体。垃圾堆中有不少毛茸茸的活物到处乱窜，在属于它们的乐园之中大快朵颐。
　　「多一具尸体不多，没有人会注意到的。」苏西满意地说。「我猜这个年代大概只有『公民』才有资格下葬在坟墓里。」
　　我点头，目光一直停留在妮暮身上，目不转睛地看着她扭曲的手臂、低垂的头颅以及空空的双眼。「要不是因为我，她也不会死。」我说。「不管怀有多大的野心，她始终只是个孩子。而且起码在最后她是真心爱着梅林，愿意为他付出生命。只因为被我说服帮助我们，如今就这么不明不白地躺在垃圾堆里。」
　　「你当时根本没有能力救他们。」苏西道。
　　「但是我完全没有试着去救。」我说。「我把自己的需求摆在第一位，我利用她……来达到自己的目的。我似乎变成一个自己极端厌恶的人了，苏西。」
　　苏西哼了一声。她最讨厌多愁善感的时刻，而这不是没有理由的。「接下来该怎么办？」她转移话题道。
　　「我们得要打听点消息。」我很高兴有个借口能将道德良心暂时摆到一旁。「这个年代的夜城里一定有人拥有足够的实力将我们送入过去。一定有。」
　　苏西耸肩。「我想不出来。我们认识的强者大部分都还没有出世。」她看了看四周的神庙，又道：「我想我们可以祈求神明的帮助。罗马诸神通常很喜欢介入人间的事务。」
　　「我认为最好也不要引起他们的注意。」我说。「他们一定会提出问题，也一定不会喜欢我们的答案。」
　　「我们应该去伦狄尼姆俱乐部走一趟。」苏西突然道。
　　「为什么？」我问。
　　「因为第六世纪的门房说曾经见过我们。不管我们在这个年代对他做了什么，显然都在他心中留下难以抹灭的印象。」
　　我脸色一沉：「我讨厌这种时间循环的思考模式。我认为我们应该破除循环，让过去跟未来都没有参考的依据。只要我不想去伦狄尼姆俱乐部，我就没有去的必要。我认为我们应该去找世界上最古老的酒馆，不管它在这个年代叫做什么店名，然后直接在那里打听消息。」
　　「我们可以照你的方法去做，」苏西道。「唯一的问题是要上哪去找世界上最古老的酒馆？我们不知道这家酒馆在哪，甚至连店名叫什么都没有概念。我想你应该不打算用天赋去找吧？」
　　「不，我最好不要施展天赋，不然肯定会被这个年代的莉莉丝发现……」我站在原地思考对策，苏西则耐心地等在一旁。遇到需要用脑的情况，她始终对我怀抱无比的信心。「我们得要问路。」我终于说道。
　　「听起来是个好计划。」苏西道。「要我随便抓些路人，拿枪逼供吗？」
　　「只是问路，不需要那么麻烦。」我说着在刚刚被我打昏的守卫队长身边蹲下，用更暴力的手段将他打醒。我在一阵咒骂声中扶他坐起，接着脸上露出鼓励式的微笑。「我们想跟你问个路，塔维尔士。只要告诉我们世界上最古老的酒馆在哪里，我们就饶你一命，并且保证从今以后都不会在你面前出现。听起来不错吧？」
　　「最古老的酒馆？」守卫队长板着脸道。「哪一间？我印象中有好几间酒馆都自称是最古老的酒馆。你不知道店名吗？」
　　我叹了口气，看着苏西道：「看来这家店才开张不久，名号还没打响。」
　　「那我们就去伦狄尼姆俱乐部吧！」
　　「也只好这样了。你总该知道这家俱乐部在哪里吧，队长？」
　　「当然，但是那里不但要是公民，而且还一定要是会员才能进入。那是个受到罗马诸神保护的地方，像你们这种杂碎绝对没有机会混进去的。」
　　我再度出拳将他打昏，然后抱着痛得半死的拳头原地转了几圈，嘴里不断骂着脏话。我不喜欢打架的原因很简单，因为我很不会打架。苏西很识趣地站在旁边不发一言。
　　※※※※※※
　　我们按照塔维尔士的指点前往伦狄尼姆俱乐部。罗马时代的夜城里空气非常清新，天空异常美丽，完全没有任何污染。天上突然飞过一只巨大的怪物，将月亮的光芒完全遮蔽。我停下脚步看向天空，对眼前的景象感到赞叹万分。我必须随时提醒自己这里跟我们那个年代的夜城不一样，这个年代有这个年代的处事方式，比起第六世纪还要诡异。强者与神灵到处可见，人类在他们眼中根本微不足道。
　　每栋建筑外围都设有不少火把跟油灯，但是整体照明还是不够。这里的阴影十分深邃、十分黑暗，不少不知名的怪物都喜欢藏身其中。人类跟其它生物为了不同的目的在狭窄的街道上奔波，人行道跟马路的分别并不明显，路上的交通行进缓慢，除了几辆马车跟骑马的人（马后面跟着一群专清马粪的奴隶）之外，就只剩下上流社会的人才坐得起的美丽抬轿。乍看之下我还以为抬轿子的是奴隶，不过在看到他们惨白的面孔和无神的双眼之后，我才发现他们都是僵尸。
　　「你是专家，」我对苏西道。「这些是什么轿子？」
　　「肩舆②。」她立刻答道。「你不是说有看过『吾，克劳迪乌斯』吗？」
　　「我是有看，只是没做笔记。你注意到那些僵尸了吗？」
　　「当然，僵尸在这个年代称为巫妖。或许是因为好的奴隶很难找，也可能因为这年头的奴隶常常反抗主人。总之，死人绝对不会跟你顶嘴就是了。」
　　塔维尔士指点得非常详细，详细到我必须拿出纸笔来记的地步。（我的钢珠笔让塔维尔士大开眼界）只不过按照他的指示，我们似乎绕了不少远路，常常毫无理由地转弯。走到后来，我实在是失去了耐性，于是在看到一条明显的快捷方式之后，我立刻就转了进去。只可惜大摇大摆地走过一条街后，我突然回到一开始抄入快捷方式的地方。我停下脚步，观察四周。虽然苏西只是默默地看着我，没说什么「早就告诉你了吧」之类的挖苦言语，不过我知道她心中一定有点幸灾乐祸的感觉。
　　「我认为……」我终于开口道。「这个年代的夜城太过年轻，其中的空间还没完全定型。这里的方向没有定性，空间可以任意折回原点。我听说过这种现象，但是在我们那个年代几乎已经绝迹了。所以……从现在开始我们还是乖乖按照塔维尔士的指示前进比较好。」
　　「是我就会这么做。」苏西说。
　　「你很想说『早就告诉过你了吧』，对不对？」
　　「我才不敢呢。」
　　接下来我们完全按照指示继续前进，但是走不到十分钟就踏入了陷阱。当时我们刚走进一条荒凉的街道，然后四周景象便突然消失，瞬间转换成另外一个空间。突如其来的改变令我们大吃一惊。四周的空气非常灼热、潮湿，隐隐传来一股腐肉的气味。整个环境笼罩在暗紫色的光线之下，我抬头一看，发现一颗火红的太阳高挂天际，而天空却是一片病态的粉红色。我们身处于一片绵延数里的丛林中，然而不管是低矮的灌木还是攀爬的藤蔓植物，所有植物都是由血肉所组成。在意识到我们的出现之后，树木全部开始缓缓蠕动。苏西拔出霰弹枪，四下寻找目标。
　　「时间裂缝吗？」她的声音就跟往常一样冷静。
　　「可能。」我竭力以同样冷静的语调说道。「某个极端不同的时间轴，看不出是过去还是未来……可恶的塔维尔士！他是故意把我们引来此地的！」
　　「丑陋恶心的地方。」苏西道。我非常同意她的形容。
　　我们站在血肉丛林里的一块空地上。四周都是紫红色的高大树木，树叶上布满了细小的白骨。有些树的树干胀大，爬满暗红色的血管，显然怀有身孕。所有植物通通有血有肉，粉红色的肌肤在躁热的环境下渗满汗珠。腐肉的臭味借着微风自四面八方袭来，浓浊、恶心，在我嘴中留下一股难以言喻的味道。树木之下还有许多花朵，鲜美多汁的花蕾鼓动，看起来就像色彩鲜艳的肿瘤一般。多刺的红玫瑰处处耸立，鲜红的花瓣里藏有无数尖锐的利齿。所有玫瑰都转而面向我和苏西，发出一阵十分刺耳的嘶嘶声响，似乎是在彼此交谈。
　　在层层丛林之后，我依稀可以看到一些年代久远的建筑废墟。这些建筑都很古老，显然早就被建造者所遗弃。这个时间轴的进化史和我们的年代存有极大的差异。自然界并非由动物的尖牙跟利爪所统治，反而成为藤蔓与荆棘的天下。
　　整个世界和我们所认知的完全不同，简直就是另外一颗星球，我跟苏西完全不属于这里。我感到……非常强烈的孤立感。这时已经有不少血肉植物开始向我们移动过来，玫瑰花之间也从小声交谈渐渐演变成激烈争吵。长得像一团肝脏的植物抬起树根，在深黑色的泥土地上缓缓前进。有些树干上张开许多长有尖刺的藤蔓，有如突然打开的巨大雨伞对着我们张牙舞爪。眼看无数血盆大口包围而来，苏西当场开始往四周开枪，将离我们最近的植物打得血肉横飞。刺耳的痛苦哀号响彻云霄，似乎整座丛林都在愤怒吼叫。
　　我飞快地看了看四周，发现四面八方都有植物朝我们逼近，就连最高大的树木都弯下树干向下压来。苏西持续不停地开火，发出震耳欲聋的枪声，但是丝毫没有减缓植物逼近的速度。血肉植物并不在乎受到多少伤害，只是一股脑地逼近过来。了解自己只是在浪费弹药之后，苏西从腰带上拔出了一颗手榴弹。
　　眼看情况即将失控，我终于决定该出手了。我抓起身旁的一朵玫瑰，使劲将它扯出土里。玫瑰有如杀猪似地大叫，挣扎地甩着长满尖刺的长茎，试图刺伤我的手臂藉以逃脱。我紧紧握住玫瑰不肯放手，从口袋里取出印有花押的纯银打火机，点燃了一团十分具有威胁性的火焰。所有玫瑰同时尖叫，整座丛林所有植物当场安静了下来。我慢慢将打火机移近手中的玫瑰，玫瑰立刻挣扎着远离火焰。
　　「好了，」我说。「退开，不然我一把火烧了这朵玫瑰。」
　　一片沉静之后，所有血肉植物都开始向后退开。它们或许听不懂我的言语，但是显然了解我的意图。我看了苏西一眼，向后方甩了甩头。她确定身后的空间已经净空之后，跟我点了点头。接着我们慢慢一步一步地往来时的路退去。植物们愤怒地挥舞着鲜红的树枝，眼睁睁地看着我们离开。我手中的玫瑰狂乱挣扎，用尽一切办法想要脱离我的掌握。
　　接着突然之间，紫色的环境消失，夜城的黑暗再度出现在我们面前。我们穿越了时间裂缝的边界，回到了原先的夜城大街。玫瑰愤怒地大叫，不过被我甩了几巴掌之后就安静了下来。在确定玫瑰不再乱动之后，我将它放到口袋里去。我并不担心玫瑰会试图逃跑，因为我的外套有办法阻止它。我深深地呼吸了几下新鲜空气，试着将腐肉的气息赶出脑中。
　　「真是非常丑陋的地方。」苏西的语气依然冷静。