夜城系列05:错过的旅途-第21章
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「第一或第二世纪。」苏西从电视上看来的知识再度派上用场。「罗马人在泰晤士河旁建立伦狄尼姆城，成为第一个在夜城外围建立的人类城市。自从西元前五十五年凯撒大帝征服不列颠之后，这里就一直处于罗马人的统治之下。事实上，在此之前凯撒已经出兵两次，但是都无功而返，直到第三次出兵的时候才终于攻下不列颠。当时德鲁伊祭司们所使用的战术给英勇善战的罗马军团吃了不少苦头，于是罗马人在攻下不列颠后就一直以铁腕手段统治此地。他们将法律、道路、奴役制度以及钉十字架的残酷刑罚通通引入英国。你对历史并没有太大的兴趣，是不是，泰勒？泰勒？」
我两排牙齿紧紧地咬在一起，几乎要发疼。我很想装作毫不在乎，但是就是办不到。我实在不愿相信我们会再度卡在另外一个时空中，距离夜城创立的年代起码还差一百年，甚至更久，而我完全不知道接下来该如何继续。我之前所做的一切，所造成的伤害以及死亡，如今通通没有意义……
我低头看着手中的梅林之心，发现它已经魔力耗尽，停止跳动，变成一颗毫无用处的深红肉块。我们被困在这里了。我将心脏丢在地上，一脚用力踩下，不过那颗心如今已经干枯到踩不烂了。我叹了口气，一股无力感袭来。我疲惫到无力生气，心痛到无法发飘。苏西看出我心中的痛苦，于是走到我身旁，用自己的存在安慰我。还记得以前都是我在安慰她的，想不到如今风水轮流转，看来苏西和我都经历过许多变故，早已不再是曾经的我们了。
「嘿，你！」一个极不友善的声音叫道。「站在原地不准动，不准动武器！」
「喔，太好了。」我说。「有发泄的管道了。」
「我真可怜这些蠢蛋。」苏西说。
我们转过身去，发现广场上的人通通开始往四周移动，一队罗马士兵正对我们走来。这些士兵的打扮像极了电影中常见的罗马士兵造型，只不过他们身上的护具看起来十分陈旧，不像电影中那般光鲜亮丽。他们又矮又壮，神情凶狠，眼中散发出久经世故的神色，乃是典型的城市守卫形象。他们手执短剑，大步而来，到了我们面前立刻转换成半圆的队形，充满敌意地包围上来。苏西懒洋洋地握着霰弹枪，不置可否地对我看来。我心想在搞清楚这个时代的状况之前最好不要随便挑衅，于是缓缓地摇了摇头。苏西本来把妮暮的尸体扛在肩上，不过一看到罗马士兵走过来，立刻便将尸体丢到地上，以避免不必要的麻烦。罗马士兵看了看地上的尸体，然后将目光转回我们身上。
「他们真高，是不是？」一名士兵小声地道。
「我如果想听你的意见，马可士，我就会去扁你一顿。」队长叫道。尽管比我们矮上一截，不过他还是骄傲地抬起头来狠狠地瞪着我们。「我叫塔维尔士，是这里的守卫队长。你们是城里的公民吗？」
「当然不是。」我说。「我们只是路过的旅人，希望不会在这里停留太久。我叫约翰·泰勒，这位是苏西·休特。请千万不要惹她。」
「你的拉丁语说得很好，听起来像是个公民。」塔维尔士道。「我想你们来此应该是有正事要办。这具尸体是什么人？」
「你不认识的人。」我说。
「证明文件！」
我不知道时间老父有没有连这种文件都帮我们准备好，于是在口袋中摸索了一下，不过显然时间老父不是万能的。我耸了耸肩，对着守卫队长笑了一笑。
「抱歉，没有文件。我可以用贿赂过关吗？」
「这个嘛……」
「闭嘴，马可士！」塔维尔士说着以更凶狠的表情对我看来。「我们的任务是要在这个不自然的粪坑里面维持秩序，就算接受贿赂，也只接受公民所给的贿赂。现在，我看到了一具尸体，也看到两个满身是血的嫌疑犯。我想你们一定会告诉我这一切都有很合理的解释吧……」
「事实上，并没有。」我说。「我只有个不太合理的解释，不过说实在的，生命苦短。我认为你们不该管太多闲事，只要相信我们两个都是力量强大、危险异常，而且为了某些最近的遭遇而心情欠佳的狠角色就好了。除非你想要我跟这位女士把你们变成一坨狗屎……」
「喔，天呀，」塔维尔士说。「你们会魔法？」
「早告诉你我们应该额外付费，把所有诸神的眷顾一次买齐。」
「最后一次警告你，马可士！快把该死的清单给我拿来。」
最矮的一名守卫立刻跑到队伍前面，将一份卷轴交给队长。他偷偷对我笑了一笑，又跟苏西眨了眨眼，接着飞快地跑回原位。塔维尔士打开滚动条，仔细阅读其中所列的问题。
「那么，你们是不是乔装下凡的神祗？」
「当然不是。」我说。「如果有人跟你说他是的话，千万不要相信。他们绝对都是冒牌货。」
塔维尔士想了一想，然后问了清单中的下一个问题。「那你们是不是某种自然力量、非自然力量或是什么神灵的实体化身？」
「也不是。」我说。
「你们是魔法师、巫师、死灵法师，或是预言家吗？」
「有人说是，也有人说不是。」我说。「我不喜欢承认或是否认这类身分，不过我必须警告你们，这位女士跟我都拥有许多不可思议的力量。」
「我放的屁可以点燃火苗。」苏西举例道。
「你不会想看的。」我立刻对塔维尔士说。
他眨了几下眼，然后又看回手中的清单。「我们已经知道你们不是公民，那么……你们受到哪些神明的庇佑？」
「据我所知，完全没有。」苏西道。
「所以我们也不可能在放行名单里面找到你们两个野蛮人的名字啰。」塔维尔士满意地卷回清单。「也就是说我们可以对你们为所欲为。好了，守卫们，先逮捕他们，待会再来研究罪名。」
「他们说自己拥有许多不可思议的力量，是非常危险的角色。」
「天呀，你真是个懦夫，马可士。我真不懂他们怎么会让你加入部队。」
「光看他们的身高就够危险了。」
「听着，如果他们懂得魔法的话早就施展了，还需要等到现在吗？去给我逮捕他们，不然今天晚餐就不给你蜂蜜。」
「直接来吧！」我说。「我心情不爽到了极点，正愁没地方发泄呢！」
我说完对着塔维尔士的眉心就是一拳。他向后退开好几步，但是却没有因此而倒下。若非罗马军团的训练非常严格，就是我打架的能力退步了。塔维尔士举起短剑向我奔来。我眼神一亮，盯住他的双眼，他当场有如撞上看不见的墙壁一般停了下来。我继续加强我的目光，他在我的瞪视之下表情越来越茫然，手掌渐渐松开，放脱了手中的短剑。我再度挥出一拳，终于将他击倒在地，不过我手上的骨头似乎也碎了好几根。
剩下的罗马士兵立刻迎上前来，希望利用数量的优势击败我们。苏西手起枪落，瞬间对着四名守卫开了四枪。我本以为靠着惊人的枪声、飞溅的血液，以及恐怖的伤口可以吓得他们抱头鼠窜，但是扎实的训练让他们迅速恢复镇定——没有过人一等的胆识是没有资格在夜城担任守卫的。只见他们迅速向旁散开，闪过苏西的枪口，然后默契十足地再度扑了上来。
我采取面对这种状况的标准反应，施展用来取出子弹的缴械法术。由于罗马士兵不是用枪，所以我也不肯定会有什么效果。顿时所有士兵身上的武器、装甲以及衣物消失不见，瞬间变成一群赤条条的裸男。他们看了看自己的下体，然后又看了看我们，接着动作一致地转身就跑。看来不管训练多好的士兵，终究还是有其极限的。苏西举起枪管对准逃跑的士兵，不过我摇了摇头，于是她又将枪放下，眼睁睁地看着一堆光光的屁股慌忙逃离现场。
「手段越来越强势了，泰勒。」
「都是跟你学的。」我谦虚地说。
她看了我一会儿，说道：「你的新把戏层出不穷，我永远看不透你的极限。」
我笑道：「让人看不透才是重点。」
我们看着罗马士兵落荒而逃，任由他们回去跟上司报告。围观的人们又开始进入广场中，其中有几个晃到我们身边，以颇不以为然的神情打量我们。我眼中凶光一现，他们立刻想起别的地方有更重要的事情要做，当场走得干干净净。
「感觉好点了吗？」苏西道。
「好到超出你的想象。」我道。
我花了点时间仔细打量周遭环境。所有的石造建筑外观都很简单，只有一些圆柱、门廊以及浅浮雕作为装饰。浮雕的内容大部分是关于诸神、怪物，还有人类日常生活的一些景象。广场中央有几座巨大的雕像，包括男女诸神以及理想比例的人类男女形象，所有雕像都是赤身裸体，外表漆以十分亮眼的色彩。我稍微露出一点赞叹的神情，苏西立刻开始为我介绍这个时期的文化历史。她曾经是个沉默寡言的人，看来一点点教育真的可以彻底改变一个人。
「传统的雕像都会上漆，而且会经常重新上漆。这种实用的技法是从古希腊文化里传承而来的，罗马人接收了很多希腊人的风俗文化，就连信仰的神祗都是换个名字就变成罗马的神了。我们印象中的古老雕像都没有上漆，那是因为能够经历时间考验留存下来的只有石头本身而已。」她突然停顿下来。「泰勒，你又用奇怪的眼神看我了。」
「我很佩服。」我说。「真的。」
「听着，历史频道是免费赠送的，好吗？我申请了枪械弹药频道，结果套餐里面就有包括历史频道。」
「一切都是有线电视搞的鬼。」
我继续观察着四周，慢慢发现广场附近所有的建筑都是各式各样不同的神庙，大部分供奉的都是罗马诸神，不过也有少数几座神庙里摆着高贵华丽的凯撒大帝与奥古斯都雕像。
「在凯撒大帝之后，所有罗马皇帝都会在死后封为神祗。」苏西道。「有的甚至在生前就自封为神了。要统治领土如此庞大的帝国，最好的方法就是让人民相信他们的皇帝就是神。」
「事实上，我有听过这个说法。」我道。「我看过『吾，克劳迪乌斯』还有『罗马帝国色情史』，不过那是因为女主角是海伦·米兰的关系。」
其它的神庙还有供奉达刚、蛇神、蛇神之子、克苏鲁、几名古希腊神祗、五六个我曾经在诸神之街见过的名字，以及一大堆听都没听过的神。最后，我发现这里还有一座供奉莉莉丝的神庙。我仔细观察那座神庙一会儿，但是却看不出有什么特别的地方。
「这里完全没有天主教的教堂。」我突然道。
「年代还太早了。」苏西道。「不过应该还是有些非官方的天王教集会场所。」
我将注意力转移到广场中形形色色的路人，发现里面夹杂了很多非人的种族。精灵三五成群排列出好似雪花般的队形，了无声息地走在广场旁的路上；蜥蜴人以异常优雅的动作迅速地穿梭在阴暗的角落里，那深红色的皮肤在油灯的照耀下反映出幽暗的惨绿色彩。由不同颜色的气体凝聚而成的诡异身影缓慢地在街上移动，无时无刻都在变换着形体；像房子一样高大的液体生物滑过广场，在地上留下一条潮湿的足迹；大块泥土踏出沉重的步伐；翻飞的火焰绽放耀眼的光芒。在这个早期的夜城之中，人类还不是最主要的居民，所有后来被逐入诸神之街的生命及力量此时都还在街上四处横行。
突然之间，广场两边各自跑出一个全身长毛的高大巨人往彼此冲去。他们的身材比附近最高的神庙都还要高，每踏出一步都好像地震一样。他们用某种非人的语言朝对方大吼大叫，声音有如闪电雷鸣，又好像许多巨石不断相撞。两个巨人在广场中央相遇，踢倒挡路的巨大雕像，接着各自抄出一把大锤当场就干上了。
广场上还有一些人类，不过大部分都沿着街边行走，行事颇为低调，将大路让给其它种族使用。有些人身披狼皮、脸涂靛青、满头泥块、粗犷无比，乃是凯尔特人。他们身上带着巨剑跟大斧，朝路过的每个人发出威胁式的吼叫声。另外也有不少罗马人、希腊人，以及波斯人。为了安全起见，他们全都三五成群，而且全副武装。有些人看起来像是巫师，有些人看起来像是疯子。最后我们看到了一只全身画满原始图样，额头上刻有「埃米司」字样的巨大石魔像①，大摇大摆地穿越群众走了过来。
这个古老的夜城光怪陆离、危机四伏，不禁让我在心中掀起一种回到家里的感觉。
「那么，」苏西一派轻松地问。「这回是莉莉丝刻意要我们来的，还是单纯�
