夜城系列05:错过的旅途-第13章
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他一边说一边伸出手指向街道上指去，不过话还没说完，路上突然走来一个身型十分巨大的怪物。这只怪物具有修长的双脚，站起来比街上所有建筑物还高，身上披着破烂的碎布以及不知道什么动物的内脏，脑袋看起来像是马儿的头骨，双手很长而多关节，还有十分锐利的爪子。怪物突然弯下腰来，发出巨鸟似的恐怖叫声，吓得路上行人纷纷走避。一台牛车跑得太慢，当场就被怪物一脚踩中，车身承受不了这一脚的压力，登时爆成无数碎片。赶车的人往地上一摔，还没来得及站起就被怪物踩成一滩血泥，只剩下拉车的牛只逃过一劫。怪物踩完之后扬长而去，对于脚下的混乱毫不在意。
接着我们对面的巷口冲出了一群跟小孩差不多大小的老鼠，围在死状凄惨的牛车主人身边大快朵颐。它们伸出类似人类的双手抓起地上的肉泥往嘴里就塞，脸上露出愉快而又贪婪的神情。没过多久，牛车主人就被吃到只剩白骨。大老鼠们抓起剩下的骨头，瞬间又消失到巷子里，仿佛根本没出来过一样。
所有人漠不关心地继续前往要去的地方，不过行走的步调不约而同地比之前急促了一些。路人不分男女，全都低着头前进，没有人愿意停下来管任何闲事。街道的另一边飘来一道巨大的火焰，火头比两旁的建筑物还高，发出令人无法直视的强光，根本看不出火焰之中是什么东西。它在群众之间缓缓飘移，发出阵阵浓烟与燃烧的声响，不过却没有烧伤任何人。一只超大的节肢动物爬在建筑物的墙壁上，迅速从我们身旁掠过。接着不知道从哪里滚出了一颗由许多蛆蛆组合而成的大球，缓缓吸取着路过地面上所残存的养分。我往汤米看去。
「很宁静的景象，是不是？得了吧，汤米，你知道夜城是不可能宁静多久的。」
「所以我们依然身处夜城之中？」苏西突然问道。「我是说，第六世纪应该整个世界都是这个样子吧？」
我向天空比了比。虽然到处烟雾弥漫，但是满天星斗还是在黑夜里绽放钻石般的光芒，超大的满月也像颗不会眨眼的大眼珠一样看顾着地上的一切。
「好吧。」苏西道。「我们来分析一下当前状况。什么人有能力干涉时光旅行？有办法盖过时间老父的力量，将我们送来此地？能做到这种事的生命应该不多吧？」
「只有一个。」我说着又感到体内的那股怒火在燃烧。「莉莉丝，我亲爱的母亲。我早该知道她在监视我的行动，说不定……她一直以来都在监视着我的一切。」
「好吧，」汤米道。「这下真的有够诡异的，我还以为我家已经够古怪了呢……为什么莉莉丝会想要我们来这里？第六世纪？」
「为了让我们无法目睹夜城的起源，」苏西道。「那个年代一定有什么她不想让我们看到的东西；某些我们可以用来对付她的弱点。」
「如果是这样，为什么不干脆一开始就阻止我们出发？」我说。「不，我认为她是刻意要把我们带到这里来。她要我亲眼目睹原本的夜城，她理想中那个没有任何限制的自由乐土，地球上唯一不受天堂与地狱管辖的地方。」
「莉莉丝也存在于这个年代的夜城里吗？」苏西问。
「不，我认为这个时候她应该已经被打入地狱边境了。」
「你认为？」汤米道。「老兄，我认为在采取任何进一步的行动前，你应该要先能肯定这一点才行。除非整个情况更加明朗，不然我拒绝离开这条巷子！」
我扬起一边的眉毛。「你真该感到惭愧，汤米·亚布黎安，我以为你们这些笃信存在主义的人不应该要求『肯定』任何事物才对。」
「信念这种事是要看时间跟场合的。」汤米仰起头说道。「我觉得我们应该回家。还有人想要回家的吗？」
「小声点。」苏西说。汤米立刻降低音量。
「躲在巷子里解决不了任何事。」我说。「我们必须到街上去找人谈谈，至少先肯定如今到底是什么年代才好。我大概知道莉莉丝为什么要选择第六世纪，毕竟，这里是属于亚瑟王与梅林的年代，古老的神祗与自然界的力量依然充斥于这个年代的夜城。」
「当然啰！」汤米突然开心了起来。「亚瑟王和坎莫洛特！圆桌武士！人类史上最浪漫、最传奇的年代！」
「除非你喜欢贫穷的生活、腐败的食物，以及抓不完的体虱。」苏西道。「你所认知的只是被美化过的中世纪奇幻故事罢了。亚瑟王的传奇是很多年后由法国人所写的，那些穿着盔甲的骑士和蒙受不幸的少女都是后来才加进去的元素。真正的亚瑟只是一个野蛮的军阀，唯一的功绩就是率领骑兵对抗萨克逊人的入侵。这是一个艰困、黑暗又野蛮的年代，人命很贱、很短暂，必须辛苦工作才有活命的机会。除了奴隶之外，没有人拥有肯定的未来。」她发现我和汤米都以奇特的目光瞪视着她，于是停了一会儿。「好吧，我看过一部关于亚瑟王的纪录片，可以吗？我喜欢看纪录片，有问题吗？」
「一点问题都没有。」我说。「即使这里真的是坎莫洛特的年代，像我们这种人也不可能见得到亚瑟王。我们唯一能做的就是找个方法离开这里，再度回到过去，前往我们预定的目的地。」
「我们不能去找时间老父。」汤米说。「他特别强调过这一点，记得吗？事实上，我们很有可能从此就被困在这个年代里，再也离不开了。我是说，在这个年代里，有谁的力量强大到能够帮助他人穿梭时空？不管是前往过去还是未来。」
「梅林。」我说。「古今最强大的法师。这个年代的他还没有遗失心脏，所以力量正值巅峰。没错……梅林·撒旦斯邦有办法把我们送往任何时空。」
「如果我们能够说服他帮忙的话。」苏西说。「这个年代的他根本不认得我们，所以他完全没有帮助我们的理由。我们有什么谈判的筹码吗？」
「来自未来的消息。」我说。「比如说，有人会偷走他的心脏。」
「等一等。」苏西立刻道。「我们不应该改变过去，记得吗？」
「告诉他将会发生的事实只会强化我们在这个年代里的存在。」我说。「我们没有必要提到关于女巫妮暮的部分。」
「这表示我们可以前往坎莫洛特吗？」汤米满怀希望地问道。「我读过所有亚瑟王的书，看过所有圆桌武士的电影。我实在太爱那些故事了！这些传奇一定有所依据，不然不可能流传如此久远的。」
「坎莫洛特离夜城太远了。」我说。「不管从现实面或是心理上的层面来看，距离都非常遥远。如果圆桌武士真实存在，我猜他们也不可能踏足这种地方。不过对梅林而言，这里多半就跟家里一样温暖。我认为我们应该去一趟世界上最古老的私人俱乐部——伦狄尼姆俱乐部——打探消息。梅林曾经是那里的会员。」
「你真是什么都知道，是不是？」苏西说。
我笑了笑：「我能在夜城里生存那么久不是没有原因的。」
于是我们离开安全的巷子，踏入街道之中。街道两旁每隔一段距离就有一支照明用的火把发出油腻腻的黑烟，在街上的空气之中弥漫开来。我们低调行事，深怕被人认出我们不是属于这个年代的人。然而走了好一会儿，却发现根本没有人察觉到我们的不同。时间老父加持在我们身上的幻术显然十分有效，我们的外观就和这个年代里的其它人没什么两样；而我们所听到的言语也全都自动变成白话英文。
我们在群众之间狂推猛挤，试图融入这个年代普遍的粗鲁举止。我们可不想太过突出。街上到处都是路人，不过绝大多数的路人根本不是人。有穿着亮丽长礼服的精灵，举手投足间流露出傲慢的神情；有来自地狱的恶魔，具有深红色的皮肤、短短的尖角以及不停甩动的尾巴，肆无忌惮地嘲笑着只有他们自己觉得好笑的事物。一群以双脚站立的大蜥蜴昂首阔步地走过，身上穿着皮衣，搭配色彩明亮的围巾，背上还有银色的饰品，其上刻有「达刚统治一切」的字样。光是人类就可以发现许多非常明显的种族与文化特征：中国人、印度人、波斯人、罗马人，以及土耳其人。看来这个年代的夜城就已经是个买卖各式各样见不得光事物的集散地了。路上还有一些显然不属于这个年代的人，可能是时空旅行者，也可能是不小心经由时间裂缝而进入这个年代的可怜人。由于他们身上没有时间老父加持的幻术，所以任何人都可以看出他们和这个年代格格不入。
「为什么这里的人都这么矮……脸色也这么差？」汤米问。
「营养不良。」苏西道。「维生素摄取不足，没有足够的肉类来源，或是没有足够的钱买肉，加上缺乏真正的药物，每天还必须费尽心力工作……我以为你是这个年代的专家？」
「我只研究我感兴趣的部分。」汤米承认道。「浪漫的部分。」
我们继续前进，彼此之间靠得很近。这里似乎每个人身上都带有武器。空气里的味道依然难闻，地上还是到处都是大便。大便多到根本避无可避，我们只好大刺刺地踏着大便而行，尽力不要去想鞋底正处于如何凄凉的状况。毕竟，这是个没有水沟的年代，更别提什么下水道了。
突然间，整条大街剧震起来，所有人纷纷向旁走避，只见一条身形巨大的火龙有如低空飞过的喷射机一样掠过我们上空。大部分的人根本没有抬头去看，因为在第六世纪的夜城，飞龙根本不是什么稀奇的东西。我不喜欢这种感觉。少了俗气的霓虹灯，这里的街道看起来比我所熟知的夜城黑暗许多。尽管还有火把、油灯、灯笼、发光的地衣，以及更多在铁笼中燃烧的尸体，但是这里的夜色就是特别黑暗，阴影也更加幽深。
这里缺乏我们那个年代夜城的生活乐趣以及各式各样的热情，一切似乎都透露出死气沉沉的感觉。街上的行人大都无精打采的，似乎深怕引人注意，或许每个人都有他们自己的理由。我们经过的每个巷口都隐隐闪耀着非人的目光。我好奇地往其中一条巷口看去，发现一群被附身的婴儿在地上坐成一圈，头上围绕着白色的光环，一边在地上画着复杂的数学公式，一边以成人的声音发出诡异的笑声。我在他们注意到我之前移开了目光。一名戴着头巾的僧侣突然跑到路中间，大声命令路人不要阻挡他的去路。在他还没来得及尖叫之前，地表突然开了一个深深的大洞，转眼间将他吞噬得无影无踪。街道对面有一个已经死去多时的女人，身穿亮眼的丝绸，正朝我搔首弄姿，双眼在腐烂的皮肤衬托之下看来格外明亮。不，我非常不喜欢这个夜城给人的感觉。
死女人所站的地方是一间妓院的门口，附近还有各式各样的女人，以及外表像是女人的人在大声向路人叫卖各式各样的性爱交易，其中还包括了许多闻所未闻的服务。我并没有特别想要知道这些服务的具体内容，不过汤米倒是面红耳赤地直视着正前方，于是妓女们理所当然地将他视为潜在的顾客。他垂下肩膀，想要假装自己根本不在那里。这对一名存在主义侦探而言，理论上并非什么困难的事。
妓院隔壁是一间阴森森的商店，里面贩卖的是圣人的残骸、钉死耶稣的十字架碎片等等奇怪的圣物。当周的特价商品乃是施洗者约翰的头骨，而这颗头骨隔壁还有一颗比较小的头骨，标明了是「施洗者约翰小时候的头骨」；第六世纪的人们显然不太聪明。这家商店里还贩卖许多木制的家具，传说乃是耶稣本人制作，也有些说是他父亲约瑟所制，甚至其它所有该木匠家族的成员的作品也全部都可以在这里买到。
即使在第六世纪，夜城商人也深知买卖最重要的一条规则：每分钟都有傻瓜上门。
各种等级的酒馆跟旅店随处可见，多半是因为第六世纪的人需要大量酒精才能纾解生活压力的关系。我才来不到一个小时都已经非常想要喝酒了，何况是长期居住于此的人们！这里的教堂不比酒馆的数量少，或许也是基于同样的理由。除了天主教的教堂之外，这里还有崇拜达刚的神庙、圣母玛丹娜殉教派、泪水腐尸教派，以及路西法回归教派的教堂（最后一个教派乃是专为想要两面讨好的骑墙派而创的）。这里还有许多异教徒与德鲁伊教徒的崇拜场所，集合了风格诡异的木雕工艺以及超级巨大的阳具象征。第六世纪的宗教可谓百花齐放，每个街角都有各式各样的传教士在招揽信徒，以硫磺和火焰等特殊效果传达着「等我的神回归大地，你就知道了！」的强大信念。好的传教士可以招来不少听众，不过大部分的只会招来满身……大便
